Глава 19 — Глава 19

И тут возникла эта двойственность. Нарезая эти овощи, он испытывал таинственный укол фантомной боли. И это касалось только овощей; он не испытывал абсолютно ничего, рубя медвежье мясо. Неужели я был картофелем слишком долго и начал развивать чувство привязанности и сопереживания к растениям? Лю Цзи не мог не рассуждать об этом. Это же абсурд! Накрыв кастрюлю крышкой, Лю Цзи повернулся, собираясь заняться чем-то ещё, и вздрогнул от испуга. Осар незаметно вернулся и стоял всего в шаге позади; Лю Цзи чуть не врезался в него, когда обернулся. Осар осознал свое вторжение и быстро отступил назад, одарив Лю Цзи извиняющейся улыбкой, а затем поднял корзину в своей руке. Лю Цзи взглянул и увидел, что она наполнена дикими овощами и грибами. Остатки вчерашнего сбора почти закончились, и это своевременное пополнение прекрасно дополнит рагу из медвежатины. Взяв корзину с овощами, Лю Цзи улыбнулся Осару и повернулся, чтобы вымыть овощи, выбирая подходящие, чтобы бросить в кастрюлю. Но пока он мыл овощи, то заметил, что Осар не ушёл. Вместо этого человек-тигр продолжал стоять позади него, с любопытством наблюдая за приготовлением еды. Лю Цзи на мгновение задумался и спросил: «Ты, голоден?» Осар почесал затылок, затем взглянул на Яине, стоявшую неподалёку. Последняя, однако, была занята подготовкой к урокам и не смотрела в их сторону. Осар почесал подбородок, затем одарил Лю Цзи неловкой улыбкой. Да, Лю Цзи говорил заклинаниями, и Осар слышал заклинания, которые произносил Лю Цзи, но… Осар не понимал заклинаний. И не только Осар; Мервант тоже не понимал их. Единственной из троих, кто понимал заклинания, была Яине. Увидев, как Осар неловко пожимает плечами, Лю Цзи пришёл к осознанию. Заклинания, по сути, были языком магии и чар, поэтому для Осара, бойца, было нормально не понимать их. Но если он стоит здесь всё это время, то это может означать только одно: он голоден, верно? При этой мысли Лю Цзи быстро вымыл овощи и бросил их в кастрюлю. К счастью, еда была почти готова. Как только рагу в кастрюле будет готово, он сможет… БАЦ! Раздался громкий шум. Рука Лю Цзи дрогнула, и крышка кастрюли чуть не вылетела из рук. Он обернулся и увидел, что Мервант необъяснимо разнёс в щепки наполовину собранный стул своим молотом. Затем, словно внезапно запаниковав, Мервант начал судорожно шарить за воротником и поспешно выудил старый на вид диск. Он тупо уставился на диск, быстро протёр его несколько раз и продолжал качать головой, бормоча: «Нет, нет-нет, нет-нет-нет», всё это время растирая диск, словно пытаясь высечь из него огонь. Лю Цзи в недоумении наблюдал за странным поведением Мерванта, затем повернулся к Осару, стоявшему рядом, заметив, что лицо Осара потемнело. У последнего были нахмуренные брови и мрачное выражение. Затем Лю Цзи посмотрел на Яине и обнаружил, что она отложила тетрадь и решительно подошла к Мерванту. Она выхватила диск из его руки и закрыла глаза. В следующий момент диск вспыхнул белым светом, но он быстро угас. «Яине, Кали — что-то случилось с Кали!» — воскликнул Мервант, схватив Яине за плечи и тряся её. «Она, должно быть, на что-то наткнулась! Мы должны пойти и найти её! Мы должны спасти её!» Однако Яине резко отстранила руки Мерванта от своих плеч и быстро, обеими руками, отвесила ему звонкую пощечину. Это произошло так быстро и неожиданно, что Лю Цзи ошеломлённо уставился. Но что касается результата, это оказалось весьма эффективно. Был ли он ошеломлён или что-то ещё, но Мервант успокоился. «Успокойся, Мервант. Эта штука ещё не разбилась», — сказала Яине, толкая диск ему обратно в грудь. «Хотя я не знаю, почему она потеряла связь, но пока она не разбилась, это значит, что Кали точно жива». «Я знаю, но…» — Мервант хотел сказать что-то ещё, но Яине перебила его поднятой рукой. «Я знаю, что ты хочешь сказать, и да, это ненормально». Яине вздохнула. После минутного молчания она добавила: «Ладно, давайте все готовиться. Похоже, нам снова придётся отправиться в это проклятое место». ———— ———— В безжизненной пустыне Калидора и Гирунини прятались за песчаной дюной, молча наблюдая за причудливым древним городом, который внезапно появился перед ними. «Мы действительно должны войти?» — прошептала Калидора. «Это место слишком странное. С тех пор как мы приблизились, я не могу почувствовать свою связь с Мервантом». «Я знаю, что с этим местом что-то не так». Гирунини повернулась к ней. «Но Кали, ты ведь уже знаешь, что хотя мне не очень везёт, я из тех, кто не любит полагаться на удачу. «Как ты сказала, мы так долго шли, что уже не знаем, движемся ли мы в правильном направлении», — продолжила Гирунини. «Но если мы сможем найти какие-то подсказки в этом городе, это, на мой взгляд, гораздо лучше, чем упрямо следовать одним путём, словно мы ставим на кон свои жизни». «Мм… Хорошо, возможно, ты права», — вздохнула Калидора. Хотя она всегда была той, кто пробивался вперёд и постоянно уверяла Гирунини, что им нужно двигаться только в этом направлении, её собственное беспокойство было ничуть не меньше, чем у спутницы. Она постоянно волновалась: а что, если они ошибались? Что, если они просто ходили кругами? Что, если эта пустыня никогда не закончится? Что, если она больше никогда не увидит Мерванта? Она действительно не знала. Она всегда подбадривала Гирунини, но не было никого, кто мог бы подбодрить её саму. Она могла лишь крепко сжимать диск, ощущая ту связь, что поддерживала её волю непрерывно двигаться вперёд. Но с тех пор как она ступила в окрестности этого странного древнего города, она внезапно перестала ощущать эту связь. На мгновение она подумала, что с Мервантом что-то случилось, но вскоре поняла, что это не так. Как практикующий священных искусств, она также обладала знаниями о барьерах, иллюзиях и тому подобном. Она чувствовала, что они ступили в место, которое изолировало всякую связь с внешним миром. Она никогда не слышала о таком месте в Пустыне Погребений и не могла понять, почему такой величественный, полуразрушенный город был построен в этом огромном, бесплодном пространстве. Однако… Отправиться в этот город, пусть даже это может быть опасно, было несравненно лучше, чем скитаться по бесконечной, непредсказуемой пустыне. «Но что именно нам делать? Просто идти прямо?» — прошептала Гирунини, выглядывая из-за дюны. «Хотя этот страж кажется статуей, такой обычной, что ставят по бокам ворот… Как думаешь, это может быть какая-то уникальная для пустыни раса?» «Если бы это был обычный город, мы бы понаблюдали, как входят другие, но…» Калидора беспомощно огляделась. «Очевидно, здесь никого, кроме нас, нет». «Тогда пойдём прямо через главный вход». Гирунини встала, отряхивая песок со своей одежды. «Немного прощупаем почву, и если что-то пойдёт не так, мы просто убежим. Если мы попытаемся пробраться через городские стены, мы можем спровоцировать нападение». Сказав это, она обошла дюну и скользнула по её склону, направляясь к городу. «Эй! Постой… Гирунини», — беспомощно пожаловалась Калидора, но тоже кое-как перевалила через дюну и последовала за ней. ———— ————