С провинциями, захваченными позже, было не так страшно. Но когда объединённая армия вошла в первые триста оккупированных провинций, все кланы до конца осознали, что такое мировая война.
Они шли вперёд, и с каждым шагом их сердца леденели.
Леса превратились в уголь, реки были отравлены ядовитыми испарениями. Что это был за мир? Тихий, мёртвый, безжизненный. Лишь хруст выжженной земли под ногами. Слова «руины», «останки», «горы трупов» не могли описать увиденного.
Мстительные духи. Повсюду были мстительные духи. Их ненависть не позволяла им уйти. Они продолжали жить своей прежней жизнью: носили воду, готовили еду, дети играли, взрослые работали, старики беседовали. Они не хотели верить в свою смерть. В их сознании они всё ещё были сыновьями, отцами, жёнами, матерями.
Даже юный практик, едва вступивший на путь, мог бы отправить этих духов в колесо перерождения. Что уж говорить об этих могущественных мастерах Ранга Пустоты.
Но их рука не поднималась!
— Они же были простыми смертными! — в ярости кричал один из воинов. — Какую угрозу они представляли?! Проклятые псы!
Лишь командир отряда, собравшись с духом, упокоил души и отправил их в Реку Перерождения.
Вдалеке показался шатающийся силуэт. Подлетев ближе, воин, похожий на безумца, закричал:
— Головы, обрубки, головы! Гора из голов! Гора! Гора! И повсюду трупы!
Видя его состояние, командир спешно дал ему эликсир. Тот немного пришёл в себя. Когда его спросили, что случилось, он, дрожа, ответил:
— Вам лучше самим пойти и посмотреть.
Когда отряд прибыл на место, все были потрясены. Судя по архитектуре и планировке, это когда-то было священное место для совершенствующихся. Теперь же оно было наполнено бесконечной аурой смерти. Повсюду валялись обезглавленные трупы. По найденным на телах символам определили, что это был клан пятого ранга. Смертные, практики Ранга Дао, Ранга Нирваны — всего около миллиона тел. На стенах, колоннах, камнях — повсюду засохшая кровь.
Подойдя к главному залу, воины едва не потеряли самообладание. Головы нашлись. Перед ними возвышалась гора из миллионов голов. Кровь, стекавшая с неё, залила всю площадь и стала чёрной.
Командир, мастер Ранга Пустотного Бедствия, с трудом сдерживая ярость, стараясь говорить спокойно, процедил:
— Сожгите… всё. Чтобы было чисто. Поставьте памятник. А этот зал оставьте. Я клянусь, я заполню его доверху головами этих псов из Хуанцина!
Последние слова он уже прорычал.
После окончания войны в Дунли этот командир принёс сюда огромную голову льва Ранга Пустого Истока и больше двух тысяч голов практиков Ранга Духовной Пустоты. Он забил ими зал до отказа. Конечно, львиная голова заняла девяносто девять процентов места. Уходя, он гордо сказал: «Воины Цанланя держат своё слово!»
В докладе Чэнь Шухуа это было описано так: «Когда армия вошла в первые оккупированные земли, увиденное превзошло все мыслимые ужасы. Миллиарды практиков за всю свою жизнь не видели подобного. Небо и земля пали, горы и реки почернели, всё живое было истреблено, наследие прервано. Мстительные духи наводнили пустоши, аура смерти пронзала небеса. Тела живых существ смешались с обугленными деревьями, кости людей и зверей слились в горы. Реки были завалены трупами, над ними висел ядовитый туман. Озёра и моря вспенились, гниющая рыба плавала на поверхности. Небеса рыдали, земля дрожала, но никто не чувствовал их скорби. Законы Дао были нарушены, и духи не могли найти дорогу…»
Слушая доклад Чэнь Шухуа, собравшиеся на арене не могли в полной мере прочувствовать весь ужас. Слова ограничены. Но когда в центре арены с помощью магии иллюзий показали записанные образы, все замолчали.
Цинь Лань, владевший истоком Дао Резни, и тот содрогнулся. Была ли мировая война по своей природе столь ужасна, или же жители Хуанцина были чудовищно жестоки? В любом случае, исход войны между Цанланем и Хуанцином был предрешён. Лишь полное уничтожение одной из сторон могло положить ей конец. Примирение было невозможно.
Атмосфера на арене накалилась до предела. В глазах каждого существа горел огонь ярости.
Это была мировая война. Никто не мог остаться в стороне.
Если Хуанцин победит, их всех ждёт та же участь.
Хоть Цинь Лань и не чувствовал привязанности к Цанланю как к родине, но, находясь здесь, он не мог избежать своей судьбы. В выборе между «убивать» и «быть убитым» у него не было сомнений, если только речь не шла о Юй'эр.
Когда Чэнь Шухуа закончил, Лу Фэн встал и указал на непрерывно сменяющиеся в центре арены картины. Его голос, усиленный Дао, заставил сердца трепетать:
— Смотрите! Все смотрите на это! Теперь у вас есть два выбора: либо вы станете такими же, как они, либо вы сделаете такими же жителей Хуанцина!
— Скажите мне, каков ваш выбор?!
Арена взорвалась рёвом. Кричали все: демоны, боги, представители всех рас и священных земель. Кричали Святые, кричали Полусвятые.
— УБИТЬ!
— УБИТЬ ВСЕХ ПСОВ ИЗ ХУАНЦИНА! ДО ПОСЛЕДНЕГО!
— МЕСТЬ! МЕСТЬ!
— ВОЙНА! ТОЛЬКО ВОЙНА!
— РЕЗНЯ! ТОЛЬКО РЕЗНЯ!
— ЧТОБЫ НЕ ПРЕВРАТИТЬСЯ В ВЫЖЖЕННУЮ ЗЕМЛЮ, МЫ ПРЕВРАТИМ В НЕЁ НАШИХ ВРАГОВ!
Лу Фэн с удовлетворением смотрел на бушующую толпу. Он поднял руку, призывая к тишине.
— Я говорю: если враг может прийти к нам, то и мы можем прийти к нему!
Ли Танцин с указом в руках вышел вперёд и по знаку Лу Фэна начал читать:
«Указ Дворца Владыки:
Испокон веков жители нашего мира, под защитой Небесного Дао, мирно развивались, не помышляя о вторжении в чужие миры, не сея вражды. Пятьдесят тысяч лет царил мир. Смертные жили спокойно, практики усердно совершенствовались, кланы процветали, мириады рас множились.
Но враг по имени Хуанцин, без объявления войны, вторгся в Дунли, напал на наш Цанлань. Где бы он ни прошёл, всё живое погибало. Они убивали наших искателей Дао, истребляли наш добрый и мирный народ.
Как такое можно стерпеть?
Дворец Владыки, исполняя волю Небесного Дао и отвечая на зов мести мириадов живых, объявляет небу и земле:
С Первого года нового календаря Цанланя мы объявляем войну Хуанцину! Войну до полного уничтожения, до тех пор, пока не погибнет последний из одного из наших миров!
С этого дня каждый житель Цанланя, независимо от клана, расы и уровня развития, считает своим долгом убивать врагов из Хуанцина, пока последний из них не будет истреблён, а их мир — уничтожен!
Уклоняющийся от битвы — будет казнён!
Проявляющий неуместную жалость — будет казнён!
Не подчиняющийся указу — будет казнён!
…»
— Мы принимаем указ и клянёмся исполнять его!
Ли Танцин, закончив чтение, отошёл в сторону.
— Это мировая война, — продолжил Лу Фэн. — Она касается всех. Никто не сможет укрыться. Я требую от вас — отбросьте милосердие. Обрушьте на Хуанцин самую жестокую резню. Это и будет величайшим милосердием по отношению к Цанланю.
По знаку Лу Фэна, Хо Жун, в качестве Главнокомандующего Дворца, объявил текущий военный план:
— Первое — подготовка! Собрать все возможные ресурсы, создать военную машину. Там, где можно заплатить камнями Истока, не платите жизнями.
— Второе — война! Она уже началась. Хуанцин тоже готовится. Мы не можем позволить им это сделать. Сегодня мы собрали все кланы пятого ранга и выше, потому что первая битва — за вами.
— Вы нападёте на подчинённые миры Хуанцина! Дворец Владыки откроет вам путь. Грабьте и убивайте. Всё, что сможете унести, несите сюда. Это будут наши военные ресурсы. Не менее семидесяти процентов от добычи вы сдадите во Дворец, остальное можете оставить себе.
— Именем Дворца Владыки учреждается Рейтинг Трофеев, основанный на общем количестве сданных ресурсов.
— Первые десять тысяч в рейтинге получат по одной марионетке Ранга Пустого Истока и одному артефакту Истока высочайшего ранга.
— Первые пять тысяч дополнительно получат по одной слепой коробке Ранга Пустого Истока.
— Первая тысяча дополнительно получит по пять эликсиров высочайшего ранга.
— Первая сотня дополнительно получит по одному Артефакту Полусвятого.
— Первая десятка дополнительно получит по одному Досточтимому Солнцу Полусвятого и одной марионетке ранга Полусвятого.
— Третье место, вдобавок к награде за топ-10, получит Священный Артефакт и святой эликсир.
— Второе место, вдобавок к награде за топ-10, получит Священный Артефакт, святой эликсир и марионетку ранга Святого.
— Первое место, вдобавок к награде за топ-10, получит Досточтимое Солнце с Дао Резни, Священный Артефакт, святой эликсир, марионетку ранга Святого, и Дворец Владыки исполнит одно его желание!
— Этот рейтинг открыт только для практиков Ранга Пустоты и доступен лишь кланам пятого, шестого, седьмимого рангов и вольным практикам. Все участники нападения на подчинённые миры Хуанцина должны вступить в экспедиционный корпус Дворца и действовать от его имени.
— Воины, сражающиеся во вражеских мирах, будут получать жалование: Ранг Духовной Пустоты — тысяча высокосортных камней Истока в месяц; Ранг Глубокой Пустоты — пять тысяч; Ранг Пустотного Бедствия — тысяча отборных; Ранг Пустого Истока — пять тысяч отборных.
— Строго запрещаются конфликты между кланами Цанланя! Все споры решаются во Дворце. Нападение на союзников с целью грабежа карается смертью!
— Те, кто проникнет во вражеские миры без разрешения Дворца и не от его имени, с целью личной наживы, лишаются защиты Дворца.
— Рейтинг Трофеев закрывается первого января тридцатого года нового календаря Цанланя. После этой даты трофеи в зачёт не принимаются.
Глядя на награду за первое место, сердце Цинь Ланя забилось как бешеное. Казалось, она была создана специально для него.
Обновлено: 22.01.2026