Глава 14 — Глава 14. Тройной выигрыш в одной партии

Это был заговор, разыгранный в открытую. И теперь им предстояло решить: принимать в нём участие или нет. Как и ожидалось, мощь Божественного Артефакта лишила покоя все школы девятого ранга. Хотя многие и видели, как Ли Танцин сдерживал вражеского Бога Вселенной, они списывали это скорее на его собственную невероятную силу. Но сейчас, впервые увидев артефакт без владельца так близко, они всё поняли. С этим мечом в руках любой Святой смог бы в одиночку продержаться против Бога Вселенной какое-то время. Святая Земля Золотого Пламени была полна решимости заполучить этот меч, даже если придётся опустошить всю сокровищницу клана! С таким клинком им больше не нужно будет опасаться даже расы богов. Чэнь Шухуа громко рассмеялась: — Раз это аукцион, то побеждает тот, кто предложит высшую цену. Если твоя ставка, Хо Жун, окажется выше нашей, меч по праву будет твоим. Но и раса богов так просто не отступит! Недавно мы вскрыли больше десяти миллионов слепых коробок, выпало много всякого… Один миллион двести пятьдесят тысяч очков! Глава Святой Земли Золотого Пламени, Хо Жун, ответил ей громовым хохотом: — Ха-ха-ха, вот она, раса богов! Прямолинейны и честны! Один миллион двести семьдесят тысяч очков! … — Два миллиона триста тысяч очков! — Два миллиона триста пятьдесят тысяч! Безумие! Чистое безумие! Представители других школ лишь качали головами, но в их глазах читалось понимание — такой артефакт стоил того, чтобы сойти с ума. Жаль только, что у них не было средств даже на то, чтобы поучаствовать в этом безумии. — Четыре миллиона очков! — Четыре миллиона двести тысяч! — Четыре миллиона шестьсот тысяч! — Пять миллионов! Присутствующие уже онемели от таких цифр. Даже Сюань Чи стоял с отвисшей челюстью. Он подсознательно ощупал собственный Божественный Артефакт. Ранее, за успешное предложение по организации торговой зоны, Владыка в награду даровал ему это сокровище. Остальные четверо его соратников получили лишь по три Священных Артефакта. Глядя на происходящее, Сюань Чи по-новому осознал ценность этого дара. Сначала Владыка помог ему стать Святым, а затем вручил Божественный Артефакт… Такой долг можно вернуть лишь собственной жизнью. Лу Фэн сидел, положив руку на стол, и его пальцы отбивали тихий, размеренный ритм. Внезапно он замер и послал Чэнь Шухуа тайное звуковое сообщение: «Ещё не время! По моим расчётам, их предел — восемь миллионов очков. Твоя последняя ставка — семь миллионов девятьсот тысяч». Внизу Сюань Чи как раз объявлял: — Семь миллионов четыреста пятьдесят тысяч очков, раз! — Семь миллионов четыреста пятьдесят тысяч очков, два! — Семь мил… — Кхм! Семь миллионов девятьсот тысяч очков! Теперь всё давление переместилось на Святую Землю Золотого Пламени. Взгляды всех присутствующих устремились на их ложу. — Семь миллионов девятьсот пятьдесят тысяч очков! — Ха-ха-ха! Ай да Хо Жун, старик тебя поздравляет! Ты победил! Ещё немного, и мне пришлось бы обдирать собственную молодёжь! — прогремел голос Чэнь Шухуа. Все замерли в изумлении. Так это были всего лишь их излишки? Удар молота Сюань Чи поставил точку в судьбе Божественного Артефакта. Хо Жун от души рассмеялся: — Благодарю старейшину Чэнь за то, что уступили! Мне стыдно признаться, но я давно отбросил всякое лицо — половину своих сокровищ уже содрал с младшего поколения. Чэнь ШухуА улыбнулась в ответ: — Благодарить стоит Владыку Демонов. Если бы не его милость, разве у нас с тобой была бы возможность побороться за такое сокровище? — Верно, верно! — поспешно согласился Хо Жун. — Владыка Демонов не только защищает наш Цанлань от внешних врагов, но и дарует нам подобные бесценные артефакты. В грядущей войне я, старик, непременно буду разить этим мечом проклятых псов из мира Хуанцин! — А если ты всех врагов перебьёшь, что же останется нам? Внезапный голос разнёсся по залу. В тот же миг стены всех лож растворились, и главы школ девятого ранга, а также оставшиеся поглазеть Полусвятые из школ восьмого ранга, оказались лицом к лицу. Когда же они в изумлении повернулись к источнику голоса, то замерли. Сам Владыка Демонов присутствовал на аукционе! За исключением богов и демонов, сохранивших спокойствие, все остальные Святые и Полусвятые поспешили пасть ниц. — Не нужно церемоний. Не успели они склониться, как незримая сила, сотканная из самого Дао, мягко подняла их на ноги. Лу Фэн неторопливо произнёс: — Этот меч нельзя брать голыми руками. Твоё тело Святого не выдержит его мощи. На глазах у изумлённой публики он протянул руку, и Божественный Меч Небесного Безмолвия сам сорвал с себя печати и влетел ему в ладонь. Другой рукой Лу Фэн соткал из воздуха две плоские круглые печати размером с ладонь. Одну он вплавил в меч, а вторую вместе с самим клинком отправил по воздуху к Хо Жуну. — Этот меч ранит не только врага, но и владельца, — пояснил Лу Фэн. — Если ты не несёшь в себе Дао Разрушения, то при его использовании даже рядовой Бог Вселенной получит ранения, а твоё тело Святого не протянет и двух лет. Вплавь в себя эту печать, и сможешь использовать меч без вреда для себя и на полную мощь. Правда, он весьма прожорлив до сил, так что пользуйся с умом. Хо Жун немедленно опустился на колени: — Благодарю Владыку за дар и за заботу о моих старых костях! С этого дня Святая Земля Золотого Пламени, от верхов до низов, будет следовать за вами, Владыка! В грядущей войне мы не посрамим чести этого меча! Лу Фэн улыбнулся: — Это не дар, а покупка. Не забудь потом рассчитаться. Недосчитаюсь хоть одного артефакта — лично приду и заберу его из твоей сокровищницы. Все присутствующие Святые рассмеялись, и напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась. — За это можете не беспокоиться, Владыка! — хлопнул себя по груди Хо Жун. — В нашей Святой Земле мало чего в избытке, но вот артефактов Истока — целые склады. Доставим всё до последней железки! — С такой поддержкой у моей армии будет ещё одна гарантия победы, — с улыбкой продолжил Лу Фэн. Так вот оно что! Артефакты предназначались для его армии! Святые прониклись ещё большим уважением. Широта души Владыки была недостижима для них. — Владыка! — вперёд вышел Святой Алхимик из Божественного Храма Даньюань и почтительно склонил голову. — Осмелюсь просить о милости. — Говори! — Как сказал наш друг Сюань Чи, у вас есть ещё один Божественный Артефакт, который вы собираетесь выставить на аукцион за эликсиры. — Не сочтите за хвастовство, но боюсь, даже запасы расы богов не сравнятся с сокровищницей моего Храма. — Я осмелюсь предложить все эликсиры Храма Даньюань в обмен на этот артефакт! — Что ж, хорошо, — кивнул Лу Фэн. — Раз ты сам проявил инициативу, мне не придётся выуживать их у вас по крупицам. Святые вновь рассмеялись. Все здесь были неглупыми людьми. Лу Фэн в открытую признал, что «развёл» Святую Землю Золотого Пламени. Только так, полностью опустошив их, он мог заставить Храм Даньюань добровольно отдать всё. Он показал пример, и теперь другие школы понимали, какой вклад от них потребуется. Но никто не чувствовал недовольства. Если раньше они испытывали к Лу Фэну в основном страх, то теперь — искреннее, идущее из глубины души уважение! Владыка Демонов плёл свои интриги не ради себя, а ради всех живых существ Цанланя. Разве могли они мелочиться, видя такое величие духа? Теперь они были уверены: то жестокое существо из прошлого не было истинным Владыкой Демонов! Внезапно все ощутили мощный всплеск энергии Дао. Перед Лу Фэном в воздухе материализовалась массивная печать. — Имя ей — Печать, Сотрясающая Небеса! — провозгласил он. «Лу Фэн, ты точно на меня зуб точишь! — раздался в его сознании недовольный голос Небесного Дао. — Что за имена ты им даёшь? Меч Небесного Безмолвия, Печать, Сотрясающая Небеса! Эй, ты это серьёзно? Может, выйдем, разберёмся по-мужски?!» Не обращая внимания на ворчание, Лу Фэн тем же способом создал две печати. Одну вплавил в артефакт, а вторую передал Святому Алхимику. — В искусстве алхимии я уступаю тебе, Святой, — сказал Лу Фэн. — Эта печать служит и для атаки, и для защиты. Внутри неё заключён дух, что будет оберегать своего хозяина. С ней никакая мелюзга не сможет причинить тебе вреда! Жаль только, что у меня закончились материалы, иначе я бы выковал ещё несколько Божественных Артефактов. — У моей расы богов есть немало Божественных Металлов и редких сокровищ! — тут же шагнул вперёд Чэнь Шухуа. — В наших руках эти жемчужины лишь пылятся. Я прикажу немедленно доставить их сюда и преподнести вам, Владыка, дабы внести наш скромный вклад в великое дело похода на Хуанцин. — Я благодарю Владыку за бесценный дар! — поклонился Святой Алхимик, принимая артефакт. — В сокровищнице моего Храма тоже завалялось кое-что, что лишь собирает пыль. Я также велю принести всё сюда и передать вам. — И мы тоже! И мы! — наперебой заговорили остальные Святые. Лу Фэн раскатисто рассмеялся: — Раз уж вы все назвались моими подчинёнными, то я не стану отказываться. Если материалов хватит, я постараюсь, чтобы каждый Святой Цанланя получил по Божественному Артефакту! При этих словах глаза всех Святых загорелись. До войны с Хуанцином даже Священными Артефактами были обеспечены не все — почти треть Святых всё ещё пользовалась оружием ранга Полусвятого. О Божественных Артефактах они и не мечтали, не смели даже думать. В то время они чуть не плакали от зависти, глядя на артефакт Ли Танцина. Теперь же в сердце каждого из них разгорелся огонь надежды: и у меня однажды будет Божественный Артефакт! Может, материалов и не хватит на всех. Но что, если они завоюют мир Хуанцин? От одной этой мысли хотелось немедленно ринуться в бой! Когда修为 (уровень развития) достигает ранга Полусвятого, каждое слово и действие практика оказывает влияние на само Дао. Их слова обретают силу закона, поэтому существа такого уровня не лгут. Да, они могут плести интриги, но сказанное ими — всегда правда. Поэтому словам Лу Фэна они верили безоговорочно. Почему же предыдущий Божественный Владыка, правивший Цанланем пятьдесят тысяч лет, не выковал артефакты для своего народа? Не потому что не хотел, а потому что попросту не умел. Он пытался, но все его попытки провалились, лишь ценные материалы были потрачены впустую. Большинство Божественных Артефактов, что были у него, он сорвал со своего Внутреннего Демона, когда запечатывал его. В те времена демон ещё не в полной мере овладел Дао Разрушения и больше полагался на силу артефактов. Кузнечное и алхимическое мастерство Сяо Куня не превышало ранга Святого, и то этого уровня он достиг лишь благодаря своей колоссальной силе! Лу Фэн родился в благородной семье, Сяо Кунь — вышел из простолюдинов. Лу Фэна с детства взращивала вся раса демонов, развивая его таланты во всех направлениях. Сяо Кунь же мог лишь фанатично совершенствоваться в Дао Пространства! Полагаясь на свой уникальный дар, Сяо Кунь неуклонно шёл вперёд, вкладывая все очки талантов в одну ветку. Настоящий главный герой, он достиг божественности на двести тысяч лет раньше Лу Фэна, полагаясь лишь на себя. Когда имя Лу Фэна гремело по всей вселенной, Сяо Кунь ещё даже не родился! Увы, его смерть была трагична. Чтобы запечатать Внутреннего Демона Лу Фэна, он получил раны, которые так и не зажили, и до самой смерти не смог прорваться на ранг Небесного Владыки. А сам Лу Фэн тем временем тайно отправился «на стажировку» на Землю!