Странствующий учёный снова отправился в путь. Никто не знал, откуда он пришёл, и куда направлялся. Даже его раса оставалась загадкой.
Кто-то был им обманут, кто-то сошёл с ума, а кто-то разбогател.
Су Му погоревал лишь недолго, а затем успокоился.
В конце концов, их силы пока были малы. Даже если бы с неба упал пирог, он бы их просто пришиб.
Нужно было довольствоваться тем, что есть, и стабильно развиваться. Когда-нибудь и они смогут диктовать свои условия.
Поход в Горную Крепость не прошёл даром. Всех оставшихся лучников они превратили в лучников Земли, значительно усилив свои войска.
Хотя такие здания и имели ограниченное количество использований, но несколько сотен воинов второго уровня — это была лишь капля в море. Ему ещё было, где разгуляться.
О Горной Крепости пока знал только он, так что беспокоиться было не о чем. Но вот сторожевая башня у Сели была обнаружена врагом, и это создавало проблемы.
Оу Лин, казалось, понял его беспокойство.
— Может, я с отрядом лучников Земли останусь здесь? А когда натренируем достаточно копейщиков, они меня сменят?
Это был разумный, но слишком опасный план.
Сбежавший водный герой был неслаб. И в этот раз, узнав их силы, он, несомненно, вернётся с более мощной армией. С таким небольшим отрядом лучников Земли им было бы не устоять.
Потерять героя ради защиты какого-то ресурсного места — это было бы смешно.
Форрест тоже почувствовал опасность.
— Если враг целенаправленно вызывает нашествия зверей, он обязательно вернётся в Сели. Жёсткая оборона кажется слишком пассивной.
Су Му на мгновение задумался, и у него созрел план.
— Раньше, возможно, и не было хорошего решения. Но враг сам дал нам в руки отличное оборонительное оружие.
Сказав это, он с улыбкой указал на уменьшившийся Рог дикости.
Двое его подчинённых на мгновение замерли, а затем всё поняли.
Раз уж враг мог собирать зверей и натравливать их на города, то они могли поступить наоборот и использовать их для обороны.
Дорога к сторожевой башне была не одна, но сама башня находилась в лесу, среди гор. Если перекрыть северный проход, а враг решит обойти с юга, его обязательно заметят. Если он не хочет показываться, заставим его пошуметь. Посмотрим, кто за этим стоит.
Конечно, стая волков не смогла бы остановить могущественного героя, но пробраться незамеченным ему было бы уже труднее. А им нужно было лишь раз в неделю приходить сюда, чтобы тренировать копейщиков.
Форрест, потрогав рог, с сомнением спросил:
— Мне показалось, что волки были в состоянии жажды крови. Если мы соберём их на севере, не обернётся ли это против нас?
Су Му махнул рукой.
— Рог дикости не может заставить зверей атаковать, он лишь собирает их. А влияние на их разум зависит от воли того, кто им пользуется.
— Враг хотел, чтобы волки нападали, и делал их кровожадными и голодными. Мы же хотим, чтобы они защищали. Достаточно собрать их на дороге и предоставить самим себе. Тогда, даже когда контроль ослабнет, вожак стаи не даст ей сразу разбежаться.
Слушая, как Су Му объясняет детали работы артефакта, Форрест и Оу Лин были полны восхищения.
Больше всего в своём лорде их поражали его обширные знания. Казалось, он знал всё. Воины, здания, артефакты, учёные — перед ним всё теряло свою таинственность. Он был лучшим проводником на пути героя.
Вернувшись в Цанму и отдохнув несколько дней, Форрест лично отправился с артефактом на север от сторожевой башни, чтобы собрать разбросанных диких зверей первого уровня.
Он не торопился, как враг. Ему нужно было лишь сделать проход непроходимым. В итоге он собрал ещё больше зверей, около двух тысяч, и разместил их вдоль дороги. Он также специально купил на рынке шпионские безделушки и разместил их на деревьях. Если враг начнёт бой, он тут же об этом узнает.
Использование рога дикости потребовало огромных затрат магии и полностью истощило Форреста. Но нет худа без добра — он глубже постиг суть магической силы.
【Форрест (Архитектор): Атака 1, Защита 1, Магия 3, Знания 2 (5).
Верность: 96, Харизма: 60, Элемент: Земля, Талант лесозаготовки, Начальная магия земли.】
У него и так был потенциал к стихии земли, и на этот раз он, наконец-то, овладел магией земли.
Навык архонта, естественно, усиливал Форресту магию или знания. Его талант в этой области был выше, чем у Оу Лина. К тому же, использование артефакта требовало больших затрат магии, поэтому Су Му решил усилить ему знания.
Если говорить о недостатках навыка архонта, то, пожалуй, главный из них заключался в том, что, выбрав усиление, его нельзя было изменить в течение некоторого времени. Иначе можно было бы менять его по своему усмотрению, и это было бы непобедимо.
Кроме того, что он расставил зверей для обороны, он также привёл группу крепких молодых людей для тренировки в сторожевой башне.
Изначально он беспокоился, что эти неотёсанные крестьяне не смогут овладеть искусством владения копьём, но, очевидно, зря. «Обучим всех» — это была не пустая реклама.
После мучительных криков, смешанных с изнурительными тренировками, из башни вышла группа копейщиков с магическими копьями в руках. Хоть они и выглядели уставшими, но были полны энтузиазма.
Мест было всего 14, и стоило это 840 золотых. Иллюзия в башне потускнела. Те, кого не выбрали, были разочарованы.
— Ничего, в следующий раз будете вы. Хорошо тренируйтесь с копейщиками, укрепляйте тело. А вдруг станете командиром? Разве не здорово?
Услышав слова Форреста, те, кого не выбрали, воспряли духом. Они решили, что в следующий раз будут стараться изо всех сил, чтобы стать копейщиками.
А почему все так рвались в солдаты? Конечно, из-за хорошего жалования. Зал совета, помимо преобразования золота, большую часть налогов тратил на содержание армии.
Стоило стать воином, даже самым низшим копейщиком, и можно было обеспечить свою семью неплохим доходом.
А что до опасности, до смерти на поле боя… это было смешно.
В этом мире, полном магии, где не было опасно? Собираешь дрова — может съесть волк, работаешь в поле — может напасть саранча размером с человека, везёшь товар — могут ограбить разбойники. А воины были ядром города, и они уж точно не были первыми расходным материалом.
Так, за три недели Форрест собрал отряд из более чем восьмидесяти копейщиков, который стал второй по величине силой в Цанму. Дополнительных людей, конечно, набрали в лагере беженцев. Поскольку у них не было лучников, они охотно брали и копейщиков. В конце концов, лучники в королевстве Элтон были редкостью.
Кроме того, Форрест привёз с мельницы некоторые редкие ресурсы.
【Кристаллы +2, Сера +1, Самоцветы +1】
Для Цанму, испытывающего нехватку редких ресурсов, это было как глоток свежего воздуха. Лорд говорил, что эти ресурсы в будущем очень пригодятся.
Он очень ценил этот короткий период мира, пользуясь им для накопления ресурсов и развития Цанму.
Ходили слухи, что жителям Сели, перебравшимся в Белый Камень, жилось несладко. Богатые были вынуждены отдавать большую часть своего состояния за защиту, а бедные становились рабами и работали день и ночь. В конце концов, они были беженцами, просителями, живущими на чужбине. За защиту нужно было платить.
Если бы однажды и Цанму пришлось искать убежища в Белом Камне, было бы им лучше, чем жителям Сели? Он так не думал.
В эти смутные времена нельзя было полагаться ни на кого. Чтобы не быть униженным, нужно было постоянно становиться сильнее.
…
На волчьей горе, к северу от сторожевой башни, таинственный герой с группой разбойников в чёрных одеждах стоял на вершине и смотрел вдаль.
У подножия холма было бесчисленное множество волков и леопардов. Они занимали источники воды и мирно отдыхали. Но если бы кто-то осмелился вторгнуться на их территорию, его бы, несомненно, окружили.
— Господин, да что там эти волки и леопарды! Пусть братья соберут побольше людей, и мы точно проложим дорогу.
Услышав глупость своего подчинённого, он с размаху ударил его, так что тот, откатившись на несколько метров, выплюнул зубы.
— Если бы можно было так шуметь, зачем бы вы мне были нужны?
Он был зол и даже хотел его убить, но сдержался. В конце концов, эти подчинённые ещё могли пригодиться.
— Цанму, хороший ход!
— Ну, погодите у меня. Придёт день, и я выкурю вас из вашей норы.
Сказав это, он со своими людьми ушёл. Атаковать зверей внизу, конечно, было несложно, но это могло наделать много шума и привлечь внимание.
Раньше — ладно, но сейчас, когда королевская армия прибыла в замок Ланглит, и небо патрулировали бесчисленные отряды грифонов, от их взора было не скрыться.
Действовать сейчас было равносильно самоубийству.
Пусть эти счастливчики ещё немного порадуются жизни.
Обновлено: 21.01.2026