Глава 5 — Глава 5

Глава 5   Нам предстояло лететь до места назначения пару часов, и, должен признаться, я нервничал. Я знал, что силён, и шансы получить серьёзные травмы были малы. Но всё же сегодня мне предстояло отнимать жизни, и мне это не нравилось. Я знал, что это необходимо, но от этого не становилось легче. Мне нужно было сосредоточиться на жизнях, которые я собирался спасти, а не на тех, что отнимал. «Самые трудные решения требуют самой сильной воли». — Нервничать на своей первой миссии — это нормально, — сказал Тошинори. Я удивлённо повернулся к нему. — Как вы догадались? На мне же маска. Он усмехнулся. — Язык твоего тела тебя выдал. Чувствовать нервозность, даже страх — это естественно. Просто не позволяй этому остановить тебя. Я видел, как многие герои получали травмы или даже погибали, потому что колебались. Но и не игнорируй страх — иногда он может помочь. Я глубоко вздохнул и кивнул. — То есть... не позволять страху парализовать меня, но прислушиваться к нему, когда это необходимо? — Именно. Найти баланс сложно, но это тебе поможет. — Понял. Спасибо. Энни ухмыльнулась. — Никогда в самых смелых мечтах я не думала, что получу второй шанс на жизнь и смогу бить нацистов. Я рассмеялся. — Да, а поскольку это мой первый большой бой, это, вероятно, будет самое сумасшедшее, с чем я когда-либо сталкивался. — Я однажды сражалась с нацистом со сверхспособностями — конечно, с некоторой помощью, — добавила Энни. Я повернулся к Тошинори. — А вы? С чем самым безумным вы сражались в своём мире? — На самом деле, с несколькими вещами, — сказал он, скрестив руки. — Одним из самых сложных было существо по имени Ному. У него было несколько причуд, но самыми раздражающими были его исцеляющий фактор и поглощение ударов. Мне пришлось ударить его триста раз, чтобы одолеть. — Триста?! — недоверчиво повторила Энни. Тошинори кивнул. — Если бы я был в расцвете сил, хватило бы и пяти. Я приподнял бровь. — То есть... вы просто продолжали бить его всё сильнее, пока это не сработало? — Вроде того. Мы с Энни расхохотались. — Это так в твоём духе, — сказал я. Тошинори усмехнулся. — Это было эффективно. Я ухмыльнулся. — Не могу дождаться, когда увижу вас в полной силе. С Ангелом здесь будет легче вас вылечить. — Я тоже надеюсь, что она сможет помочь, — сказал он с ноткой тоски в голосе. Энни наклонилась вперёд. — Эй, раз уж нам нужно убить время, не могли бы вы рассказать нам ещё историй о своих геройских днях? Тошинори улыбнулся. — С удовольствием. И он рассказал. Он рассказывал нам истории о своих геройских буднях, о битвах, о трудностях и о триумфах. Я был почти уверен, что он просто пытался успокоить наши нервы. И, честно говоря? Это работало. Мы наконец прибыли. — Ладно, ребята, время для шоу, — сказал Черч через наши наушники. Я глубоко вздохнул. — Помните план: Тошинори, ты отвлекающий манёвр. Энни, ты сосредоточишься на спасении детей и учёных. Я пойду за боссом и уберу всех враждебных учёных по пути. — Поняли, — подтвердили они оба. — Хорошо. Стратосфера, открой люк и кружи над базой, пока не будет безопасно приземлиться. — Понял, Отец, — ответил Стратосфера по радио. Задний люк самолёта открылся, открывая вид на ночное небо и базу внизу. Без колебаний мы прыгнули. Энни, умея летать, с лёгкостью контролировала свой спуск. Мы с Тошинори, с другой стороны, не заморачивались. Мы были достаточно прочными, чтобы приземление не причинило нам вреда. В воздухе Тошинори превратился в свою форму Всемогущего, его тело набухло мышцами. В момент, когда мы коснулись земли, удар вызвал ударные волны, образовав под нами кратеры. Когда пыль вокруг нас осела, Всемогущий выпрямился во весь рост, его голос прогремел над полем боя. — Пришло время вам всем дрожать от страха... ПОТОМУ ЧТО МЫ ЗДЕСЬ! По всей базе взвыли сирены. Охранники окружили нас, поднимая оружие. Мы все знали, что делать. Без колебаний я вместе со Старлайт бросился к зданию. Я использовал всю свою силу, вырубая охранников одним ударом, в то время как она полагалась на свои способности, чтобы оглушить их. Мы прорвались через двери и немедленно разделились, чтобы добраться до наших целей. От лица Старлайт Я старалась только оглушать охранников своими силами. С Черчем, который вёл меня, было легко найти пленников. Я добралась до первой камеры и схватилась за дверь, упершись ногами в пол, прежде чем вырвать её. Внутри, в углу, сидела девушка, в её глазах был страх. Фрэнки Кейн. На её шее был заперт металлический подавляющий ошейник. — Кто ты? — спросила она, отступая назад. — Я Старлайт, супергерой. Я здесь, чтобы спасти тебя. Её страх сменился надеждой. — Правда? — Да, правда. За моей спиной раздались выстрелы, пули безвредно отскакивали от моего тела. Раздражает. Я повернулась, заметив охранников, и бросилась на них. Вспышкой энергии я отбросила их к стенам, вырубив намертво. Затем я снова повернулась к Фрэнки. — Ладно, теперь можем идти. Нужно спасти ещё людей. Она кивнула и последовала за мной. Я следила, чтобы она держалась позади меня, пока мы продвигались по объекту. Ещё несколько охранников попытались нас остановить, но у них не было ни единого шанса. С помощью Черча я быстро нашла следующего пленника. Я вырвала ещё одну дверь. Внутри была девушка — Рейн Синклер. Она была худой, с короткой стрижкой «пикси», её глаза были полны неуверенности. — Кто ты? — осторожно спросила она. — Я герой. Фрэнки шагнула вперёд. — Она говорит правду! Она всё это время вырубала охранников. Рейн поколебалась, прежде чем кивнуть. — Ладно. Я тебе верю. Одного за другим я освобождала пленников. Рейн. Фрэнки. Дэни. Ильяна. Сэмюэл. Роберто. Осталось найти только Тайрона, Тэнди и учёных, и я последовала указаниям Черча в большую, укреплённую лабораторию. В тот момент, когда я выбила дверь, я увидела их — Тайрона и Тэнди — привязанных к медицинским столам, под седативными. Учёные в тревоге обернулись. Некоторые схватили острые инструменты, отчаянно пытаясь дать отпор. Большая ошибка. Я бросилась на них, без усилий вырубая. Когда комната была зачищена, на ногах остались только трое — Сесилия Рейес, Ричард Паркер и Мэри Паркер. — Я здесь, чтобы спасти вас, — сказала я. Глаза Сесилии расширились. — Кто вы? И что происходит снаружи? — Я Старлайт. Бой, который вы слышите, — это мои товарищи по команде, Всемогущий и Арсенал. Мы здесь, чтобы вытащить вас всех. Они обменялись потрясёнными взглядами. Я повернулась к двум детям на столах. — С ними всё в порядке? — Просто под седативными, — подтвердила Сесилия. — Хорошо. Мы останемся здесь, пока не будет безопасно двигаться. Я позвала остальных детей в комнату для безопасности, затем включила свою связь. — Арсенал, Всемогущий — миссия выполнена. Заложники в безопасности. От лица Эда Я пробивался к боссу, уничтожая каждого охранника на своём пути. Я использовал разряды электричества, чтобы быстрее их выводить из строя, и метал свой щит, с точностью прорубая их. Мне не нравилось убивать. Но я знал, что это нужно сделать. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до кабинета. Как раз когда я собирался выломать дверь, я услышал Старлайт по связи: — Миссия выполнена. Хорошо. Это означало, что заложники в безопасности. Теперь моя очередь закончить это. Я приготовился и выбил дверь. Внутри, за своим столом, сидел Клиффорд ДеВо — Мыслитель. Рядом с ним в тревоге отступила Марлиз ДеВо. ДеВо сузил глаза. — Кто ты? — Имя — Арсенал. Новый герой. Уголки его губ дёрнулись в усмешке. — Что ж, «герой», ты понятия не имеешь, с кем связался. Я шагнул вперёд. — Я точно знаю, с кем имею дело. Ты Клиффорд ДеВо, он же Мыслитель. И ты работаешь с ГИДРОЙ. Его усмешка на секунду дрогнула, прежде чем вернуться. — Если ты знаешь, кто я, то ты только что подписал себе смертный приговор. Я уже отправил сигнал бедствия. Через три минуты они будут здесь. Я покачал головой. — Это ложь. Мой друг позаботился о том, чтобы это место было мёртвой зоной. Никто не придёт тебя спасать. Его уверенность пошатнулась. Затем, пытаясь вернуть контроль, он усмехнулся. — Даже если это правда, они в конце концов меня найдут. И когда найдут, они убьют вас всех. Я посмотрел ему в глаза. — Не найдут. Потому что ты превратишься в пепел — вместе со всем этим местом. Впервые на его лице промелькнул страх. Он сделал дрожащий шаг назад. — Но... ты же герой. Ты не убиваешь. Я медленно выдохнул. — Да. Они не убивают. — Я сжал кулак. — И я надеюсь, что мне больше никогда не придётся этого делать. Но сегодня придётся. Паника взяла верх. ДеВо бросился к пистолету на своём столе и выстрелил. Пули отскочили от меня. Я рванулся вперёд, схватил его за горло и поднял над землёй. Его руки царапали мои, глаза были широко раскрыты от ужаса. Одним быстрым движением я сломал ему шею. Его тело обмякло. Я уронил его на пол. Комнату заполнила тишина. Я повернулся к Марлиз. Она отступила к стене, глядя на меня глазами, полными страха. Я слегка поднял руки, мой голос стал мягче. — Всё в порядке. Я знаю, что вы тоже заключённая. Я здесь, чтобы спасти вас. Она сглотнула, затем кивнула. — Дети... и есть и другие — люди в такой же ситуации, как я. — Я знаю, — успокоил я её. — Один из моих товарищей по команде уже обеспечил им безопасность. Я нажал на наушник. — Моя миссия выполнена. — Моя миссия тоже выполнена. Теперь можно выходить, — сказал Всемогущий по связи. — Хорошо. Стратосфера, можешь садиться. — Вас понял, Отец, — ответил Стратосфера. Я повернулся к Марлиз. — Теперь нам можно идти. Пока мы шли по базе к выходу, я заметил, как взгляд Марлиз задерживался на телах людей, которых я убил. Её лицо исказилось от отвращения, но она ничего не сказала. Я не винил её. Мы вышли на улицу. Поле боя было в руинах — зона военных действий. Дым поднимался от горящих обломков, тела усеивали землю, и далёкое эхо битвы всё ещё звучало в моих ушах. Старлайт и заложники уже были на борту самолёта. Всемогущий стоял рядом, ожидая меня. — Полагаю, всё кончено? — спросил он. Я выдохнул. — Почти. Я повернулся к Всемогущему и Марлиз. — Вы оба, на борт Стратосферы. Они не стали спорить и быстро поднялись на борт. Стратосфера занял позицию на безопасном расстоянии, достаточно далеко, чтобы избежать того, что я собирался сделать. Я глубоко вздохнул и сосредоточился. Магия Громового Дракона хлынула через меня, потрескивая по моему телу. Я призвал Weather Report, доведя свои способности до абсолютного предела. Облака начали сгущаться над базой, за считанные минуты затемнив небо. Воздух стал тяжёлым от статического электричества. Я чувствовал, как нарастает энергия — каждая унция магии, каждая последняя капля силы, что у меня осталась. Затем, изо всех сил, я высвободил её. Колоссальный удар молнии пронзил небо. На долю секунды всё ослепило светом — ревущая буря чистой разрушительной силы. Затем, в одно мгновение, база исчезла. Там, где она когда-то стояла, теперь был глубокий, дымящийся кратер. Я пошатнулся, тяжело дыша. — Это... отняло у меня много сил. Заставив себя оставаться на ногах, я повернулся и пошёл к самолёту. Как только я оказался внутри, Стратосфера взлетел. Мы направлялись домой. Переводя дух, я наконец-то хорошо рассмотрел заложников. Взрослые казались физически здоровыми, но дети... они были в плохом состоянии. Слишком худые, истощённые. Их одежда висела на них, как тряпки, и у каждого на шее был металлический ошейник — вероятно, подавители способностей. Я подошёл к Фрэнки, которая напряглась при моём приближении. Она выглядела напуганной. — Всё в порядке, я не причиню тебе вреда. Я просто хочу снять этот ошейник. Ты не против? — мягко спросил я. Она поколебалась, затем кивнула. Я старался быть осторожным, не желая её напугать, и схватился за ошейник. Резким рывком я без усилий разорвал его. Фрэнки коснулась своей шеи, её глаза расширились от облегчения. Я сделал то же самое с остальными детьми, стараясь быть нежным. Даже Тэнди и Тайрон, всё ещё без сознания, были освобождены. Как только это было сделано, я сел и позволил усталости взять верх. Несколько часов спустя — Эд, просыпайся. Голос Старлайт вырвал меня из сна. Мы вернулись на базу. Детей срочно доставили в медицинское крыло, где уже ждала Ангел. Она немедленно взяла всё в свои руки, и я ей это позволил — она справлялась с этим гораздо лучше меня. Я вышел из медицинского крыла и направился в бар. Сев, я снял капюшон и маску, просто размышляя. Сегодня я отнимал жизни. Мне это не нравилось. Мне было не по себе, как бы необходимо это ни было. Но что меня беспокоило больше... так это то, сколько времени я потратил на строительство базы и планирование, пренебрегая тренировками в течение двух месяцев. Это было ошибкой. Мне нужно было это исправить. И мне нужна была команда чёрных операций — спецотряд, который мог бы справляться с миссиями, где требовались и убийства, и спасение. Я уже знал, кто мне нужен: Анисса. Я знал, что это опасно, но у системы был предохранитель. Более того, Анисса могла бы помочь мне тренироваться. С ней рядом я мог бы стать сильнее — и быстрее. Я принял решение. Натянув капюшон и надев маску, я направился в тренировочный зал. Он был далеко от всех остальных, на случай, если что-то пойдёт не так. Стоя в центре, я глубоко вздохнул. — Система. Призвать Аниссу. Ослепительная вспышка света заполнила комнату. Когда она угасла, там была она. Анисса стояла в оборонительной позе, её взгляд был прикован ко мне, пока она оценивала ситуацию. — Привет. Меня зовут Эдвард, но можешь звать меня Эд, — сказал я, сохраняя ровный тон. — Можешь рассказать мне о своём мире? И... каково было оказаться здесь? Она мгновение изучала меня, прежде чем заговорить. — Меня зовут Анисса. Я Вильтрумитка. Я сражалась в войне — защищала Землю от Трэгга и его армии. Я... погибла в той битве. — Её голос был ровным, но за словами чувствовалась тяжесть. Она продолжила. — Я очнулась в белой пустоте. Что-то заговорило со мной. Оно предложило мне второй шанс — жить снова, в новом мире, где я могла бы стать лучше. — Она сделала паузу. — Потому что в моём старом мире я не была хорошей. Я делала... ужасные вещи, прежде чем наконец обратилась к свету. И я сожалела обо всех — кроме одного. Её лицо помрачнело. — У меня был сын. Я сожалею о том, как он появился на свет, но не о нём самом. Я не могу изменить прошлое... но можешь ли ты сказать мне, с моей семьёй всё в порядке? Я встретил её взгляд. — Ваша сторона выиграла войну. Ваш сын стал героем. Её губы слегка приоткрылись, и она прошептала: — Совсем как его отец... Я кашлянул. — Причина, по которой я тебя призвал, в том, что мне нужна твоя помощь. Этот мир опасен — опаснее твоего. У нас есть инопланетные угрозы, боги, магия, передовые технологии за пределами понимания, люди, рождённые с неестественными способностями, и угрозы космического уровня. Она приподняла бровь. — Я имела дело с большинством из того, что ты только что перечислил. — Что ж, у меня всё в десять раз хуже. Ты поможешь нам? Анисса долго молчала. Затем выдохнула. — Мне дали второй шанс. Хоть моей семьи здесь и нет... я хочу стать кем-то, кем бы они гордились. Я помогу тебе. Я с облегчением выдохнул. — Спасибо. Сейчас уже поздно, так что отдохни. Поговорим позже. Она кивнула. — Черч, — позвал я. Рядом со мной материализовалась голографическая фигура. — Это наш новый товарищ по команде. Отведи её в жилые помещения, чтобы она могла отдохнуть. Черч коротко кивнул. — Понял. Пока Анисса следовала за ним, я стоял в пустом тренировочном зале. Это было только начало. Следующее утро Я проснулся с тяжёлой головой, всё ещё думая о том, что я сделал вчера. Правильный ли я сделал выбор? Отбросив сомнения, я встал и направился в медицинское крыло. Я хотел проверить детей. Когда я пришёл, Ангел уже была там, в докторском халате. Я не был уверен, откуда она его взяла — или был ли он на ней прошлой ночью. Я был слишком измотан, чтобы заметить. — Привет, доктор Ангела. Как дети? — спросил я. Она подняла взгляд от своего планшета. — Не отлично, но и не ужасно. Этим детям многое пришлось пережить. Я кивнул. — Да... Я просто рад, что мы успели к ним вовремя. А что со взрослыми? — После того, как я убедилась, что их состояние стабильно, Черч отвёл их в жилые помещения. — Хорошо. Ангела мгновение изучала меня, её взгляд был острым. — Что-то не так. В чём дело? Я помедлил с ответом. — Я просто понял... мир не остановится только потому, что я не готов. Ангела склонила голову. — Это правда, но почему ты так говоришь? Я вздохнул. — Если бы я закончил базу и телепорт раньше, мы, вероятно, смогли бы спасти больше детей. Не всего восемь. Мне кажется, я был слишком осторожен. Я всё время думал о том, сколько жизней я мог бы спасти, если бы просто работал быстрее. Ангела молчала, явно обдумывая свой ответ. Наконец, она сказала: — Я думаю, ты поступил правильно. Это меня удивило. — После того, что ты рассказал мне об этом мире, я вчера вечером провела небольшое исследование. И... это превосходит всё, что я ожидала. — Она скрестила руки. — Инопланетяне. Линчеватели. Боги. Суперсолдаты. К суперсолдатам я привыкла, но всё же — этот мир безумен. Затем я попросила у Черча больше информации, и то, что он мне рассказал, было ещё хуже. Правительства, использующие преступников в качестве оперативных групп, пытающиеся всё контролировать из тени. Я почти уверена, что если бы они узнали твою личность, они бы попытались сделать то же самое с тобой. Она серьёзно посмотрела на меня. — Ты счёл правильным сначала защитить своих союзников. Это хорошее качество для лидера. Я сжал кулаки. — Но как насчёт жизней, которые я не спас? Ангела выдохнула. — Есть кое-что, что я усвоила, будучи и врачом, и героем — ты не можешь спасти всех. Некоторые жизни ускользнут сквозь пальцы. Ты не бог. Я горько усмехнулся. — Вообще-то, я полубог. Но... я понимаю твою точку зрения. Спасибо. Она выглядела удивлённой этим откровением, но кивнула. — Пожалуйста. Я мгновение изучал её. — Я знаю, что прошло не так много времени, но я должен спросить — ты приняла решение? Она не колебалась. — Да. Честно говоря, мой ответ всегда был бы «да». Как врач, мой долг — помогать людям. Я слегка улыбнулся. — Это хорошо. Нам нужен хороший врач. — Рада быть полезной. С этими словами я ушёл в зал для брифингов. Зал для брифингов Прибыв, я позвал Черча. — Черч, приведи сюда учёных, которых мы вчера спасли. Мне нужно с ними поговорить. — Понял. Пока я ждал, я размышлял над словами Ангелы. Она была права — я не мог спасти всех. И, возможно, я принял правильное решение, сосредоточившись сначала на строительстве нашей базы. Но я всё равно пренебрегал своими тренировками, и это нужно было исправить. С Аниссой здесь я мог бы стать сильнее. Пока что моим приоритетом было запустить Наземный Мост, чтобы Энни и Всемогущий могли начать свою геройскую деятельность. Тем временем я сосредоточусь на тренировках и становлении сильнее. Мне также нужно было набрать больше членов команды. Нанять Человека-паука было очевидным выбором — я уже попросил Черча присматривать за ним. Но нам также нужны были люди, готовые убивать, чтобы спасать жизни. Я начал рассматривать кандидатов: Каратель — легко убедить, но непредсказуем. Миротворец — сделает всё, что угодно, ради «мира». Дэдшот — наёмник. Он возьмётся за работу, но я бы никогда ему не доверял. Ни за что на свете он не ступит на этот остров. Вместо этого я организую временную базу в городе для миссий. Красная Комната — если она всё ещё активна, я мог бы помочь Вдовам. Некоторые могли бы даже присоединиться ко мне. Мои мысли были прерваны, когда наконец прибыли учёные. Они выглядели удивлёнными — вероятно, тому, насколько молодо я выгляжу. Я указал на стулья. — Пожалуйста, все, садитесь. Нам нужно поговорить. Когда они уселись, я тоже сел. — Можете звать меня Эд. Я хотел поговорить о вашем будущем. Мне нужно знать, готовы ли вы остаться и помогать нам делать добрые дела. Они обменялись ошеломлёнными взглядами. — Вы... хотите нашей помощи? — спросил Ричард. — Да. У вас всех есть ценные навыки, которые могут нам помочь. Марлиз выглядела сомневающейся. — Но... мы делали ужасные вещи. Я встретил её взгляд. — Не по своей воле. Вас заставили. Сесилия сжала кулаки. — Это не меняет того, что мы сделали. Вы хоть представляете, скольких детей мы помогли убить? Я выдохнул. — Это ваш шанс на искупление. В комнате воцарилась тишина. — Вы не можете изменить прошлое. Никто из нас не может. Но мы можем работать вместе, чтобы сделать будущее лучше. Вы можете помочь мне спасти этих детей от ГИДРЫ. Сесилия сузила глаза. — И что вы с ними сделаете? У них у всех есть способности. Вы тоже планируете сделать из них солдат? Я покачал головой. — Нет. Я хочу дать им шанс на нормальную жизнь. Позволить им самим выбирать своё будущее. Я встретил их взгляды, твёрдый в своей решимости. — Если они захотят жить нормальной жизнью, я им помогу. Если они захотят быть героями, я их обучу. Но это будет их выбор. Мэри наконец заговорила. — Вы хотите и наши исследования? Я снова покачал головой. — Меня не интересуют ваши исследования по Пустому Гену. Меня интересуют ваши навыки. С вашей помощью я смогу развивать свои собственные исследования. Я также планирую создать компанию, чтобы получить влияние — это будет на благо Земли, а не для эксплуатации. Мэри и Ричард обменялись взглядами, прежде чем Ричард сказал: — У нас есть сын. Если мы будем работать на вас, мы хотим, чтобы наша семья была под защитой. Я кивнул. — Это можно устроить. И... нам нужно поговорить о вашем сыне. Питер теперь супергерой. — ЧТО?! — воскликнули они оба. Я вздохнул. — Благодаря исследованиям Пустого Гена он выжил после укуса радиоактивного паука. Он действует как герой в одиночку. Мэри побледнела. — Ему всего шестнадцать! Он ещё ребёнок! Вы не можете подвергать его опасности! — Он уже подвергает себя опасности. Он там каждую ночь, один, в дешёвом костюме. С нашей помощью его можно будет правильно обучить и обеспечить лучшими технологиями. Сесилия снова заговорила. — А как насчёт детей, которые уже здесь? — Я планирую построить для них школу. И для других, таких же, как они. Сесилия решительно кивнула. — Тогда я останусь — ради них. Я ухмыльнулся. — Хорошо. Нам нужны опекуны для них. Голос Марлиз был резким. — Я присоединюсь к вам — на одном условии. Мы покончим с ГИДРОЙ раз и навсегда. Я кивнул. — Это уже в планах. Она сжала кулаки. — Тогда я помогу вам всеми своими силами. Её ненависть к ГИДРЕ была очевидна. Ричард вздохнул. — Мы тоже к вам присоединимся. Но мы хотим, чтобы наш сын и семья жили здесь. Для них это безопаснее. — Это можно устроить. Но вам придётся поговорить с Питером о его геройской деятельности. Это было только начало. Но теперь я делал это не один. Прошла неделя, и я наконец-то запустил Наземный Мост. Теперь Всемогущий и Энни могли начать свою геройскую деятельность. Энни будет базироваться в Нью-Йорке, а Всемогущий выбрал Готэм. Это было его решение — он видел, насколько опасен этот город, и хотел его изменить. Я предупредил его о Бэтмене и посоветовал пока держаться от него подальше. Я также познакомил их с Аниссой, которая будет помогать мне с тренировкой моих сверхспособностей. Когда придёт время, она тоже станет героем. Тем временем остальные люди, которых я призвал, наконец приняли свои решения. Все они согласились остаться, хотя у некоторых были условия — в основном у Теда. Сабрина ясно дала понять, что не хочет быть героем, что меня устраивало. Я также отдал ей Книгу Таинств. Панда согласился остаться и сражаться с нами без особых условий — кроме одного: он хотел быть первым, кто возьмёт отпуск, как только у нас будет достаточно людей. Это было справедливо. Его основной ролью будет обучение новобранцев рукопашному бою. Эсканор не хотел сражаться, с чем я смирился. Вместо этого он будет управлять баром. У Теда, с другой стороны, был целый список требований: 100 долларов в час, неограниченное пиво во время работы и свобода флиртовать с любыми новыми женщинами. Я согласился на оплату — в конце концов, у меня было богатство уровня Бэтмена и Железного Человека, — но установил чёткие границы. Никакого питья на работе, и если женщина ему откажет, он должен отступить. Когда все устроились, мы наконец выследили Питера и Тётю Мэй. Они были в своей квартире, что облегчало дело. В тот момент, когда мы подтвердили их местоположение, мы активировали Наземный Мост и телепортировались внутрь. Тётя Мэй тихо ахнула, её тело напряглось от шока. Питер, с другой стороны, немедленно принял оборонительную позу, его мышцы напряглись, словно он был готов нанести удар. Его взгляд метался между мной и Энни, оценивая нас. — Ладно, прежде чем вы сделаете что-нибудь необдуманное, — сказал я, подняв руки в не угрожающем жесте, — мы не желаем вам зла. Мы пришли с миром. Между нами повисла тишина. Взгляд Тёти Мэй метнулся в сторону кухни, возможно, она думала схватить оружие. Удивительно, но она не закричала. — Кто вы? — спросила она голосом с нотками страха. Я указал на себя и Энни. — Мы новые герои. Имя — Арсенал, а это Старлайт. И нам нужно, чтобы вы оба пошли с нами. Питер сузил глаза. — Да? И почему мы должны это делать? — Потому что это касается твоих родителей, — ровно сказал я. Питер моргнул, его лицо стало жёстким. — Что? — Они живы, — продолжил я. — Мы спасли их от очень плохих людей. Они хотят тебя видеть. Питер шагнул вперёд, его челюсть сжалась. — Откуда мне знать, что вы говорите правду? Почему вы просто не привели их сюда? Я вздохнул. — Потому что, поверь мне, это небезопасно. Просто пойдёмте с нами, и вы получите все ответы, которые вам нужны. Питер повернулся к Тёте Мэй. Их взгляды встретились, и в этот момент я увидел безмолвный разговор между ними. Она коротко кивнула ему, на её лице мелькнула смесь страха и надежды. Питер повернулся ко мне, всё ещё настороже, но шагнул вперёд. — Ладно. Но если это какая-то уловка... — Это не уловка, — заверил я его. Он продолжал защитно стоять перед своей тётей, пока мы снова активировали Наземный Мост. В одно мгновение мы телепортировались обратно на мою базу.