— Ты совсем расклеился? Так быстро выдохся?
Фан Юань с лукавой усмешкой поддразнивал Уоррена, указывая на густые тени под его глазами, напоминавшие синяки. Несколько ночей подряд, проведённых в борьбе с преступностью, заметно сказались на состоянии юного Ангела.
— Я же просил тебя как следует отдыхать днём, — напомнил Фан Юань.
Уоррен смущённо улыбнулся.
— Я просто не могу оторваться от газет, где пишут обо мне. Читаю и читаю без остановки.
Фан Юань понимающе кивнул. Уоррену не было и двадцати, и внезапно свалившаяся на него слава, естественно, вскружила ему голову. К тому же, он был всего лишь новичком, а не мастером тайм-менеджмента вроде Бэтмена, который умудрялся по ночам вершить правосудие, а днём изображать из себя беспечного плейбоя.
— В ближайшие несколько дней забудь о газетах. Твоя задача — хорошо высыпаться и оттачивать боевые навыки, — распорядился Фан Юань.
— Да, хорошо, — покорно кивнул Уоррен.
В характере Уоррена была одна черта, которая Фан Юаню особенно импонировала — покладистость. Уоррен был сиротой, с детства хлебнувшим немало горя, и он прекрасно понимал, что всем, что у него есть сейчас, он обязан Фан Юаню. Поэтому он беспрекословно выполнял все его указания.
Фан Юань был этим более чем доволен. Невысокий уровень способностей — не беда, а вот если бы у него были проблемы с головой, это могло бы стать серьёзной помехой.
Причина, по которой Фан Юань велел Уоррену на время отстраниться от прессы, заключалась не только в необходимости отдыха. Он предвидел, что в скором времени другие газеты начнут поливать Ангела грязью.
Супергерой Ангел уже набрал определённую популярность и стал горячей темой для обсуждения, так что другие издания не могли остаться в стороне. Но кто мог сравниться с «Наблюдателем Дейли» в освещении позитивных новостей? При желании Фан Юань мог бы сосчитать и опубликовать количество перьев на крыльях Ангела.
А раз уж в честной борьбе за позитивные новости им не победить, остаётся лишь одно — копать под Ангела и публиковать негатив!
Этот приём Фан Юань наблюдал в своей прошлой жизни бесчисленное количество раз. По любому вопросу, если только он не был под запретом, всегда находились те, кто высказывал противоположное мнение. И делали они это не из принципа, а лишь для того, чтобы привлечь к себе внимание.
И, как и ожидалось, на следующий день на страницах многих нью-йоркских газет появились статьи, направленные против Ангела.
«Ангел: человек или монстр?»
«Человек с крыльями — обычный мутант!»
Некоторые ставили под сомнение саму сущность Ангела, другие же целились непосредственно в «Наблюдатель Дейли».
«Почему все эксклюзивные новости у них? Супергерой Ангел — газетная утка!»
Негативные публикации, подкреплённые некоторыми доводами, заметно ударили по продажам «Наблюдателя Дейли» в тот день.
Но Фан Юань не предпринял никаких ответных мер, продолжая спокойно набирать новых сотрудников.
Старина Чак, Билли и другие работники с тревогой наблюдали за падением продаж, но, видя невозмутимость босса, не решались задавать вопросы.
А двум гениям-словесникам, Квентину и Бейкеру, и вовсе было не до переживаний — они с головой ушли в написание новых статей. Конечно, у них, как и у всех, возникали вопросы по поводу главной звезды их газеты. Но, по правде говоря, старину Чака и остальных мало волновало, настоящий Ангел или нет. Они боялись лишь одного — что с падением его популярности закончатся и их сытые дни.
Если бы они только знали, о чём в этот момент думал Фан Юань, то, вероятно, лишились бы дара речи.
«Что-то слабовато… Огоньку бы побольше. Почему никто не поливает грязью лично меня?»
Фан Юань с досадой смотрел на стопку газет. Негатив был, но без изюминки. При таком раскладе популярность Ангела со временем лишь угаснет. Он жаждал, чтобы какая-нибудь газета начала поносить его на чём свет стоит, да похлеще. Это привлекло бы внимание публики.
Люди в любой стране обожают скандалы. Чем больше людей будет следить за этой перепалкой, тем выше взлетит популярность Ангела.
Бам!
Он с силой ударил кулаком по столу, так что звук услышали даже за пределами кабинета.
Старина Чак тут же зашикал на сотрудников, чтобы те вели себя потише, решив, что босс не в духе из-за нападок на газету.
Он и не подозревал, что в этот самый момент Фан Юань принял судьбоносное решение: «Раз уж вы не в состоянии ухватиться за такое несметное богатство, что само плывёт к вам в руки, я заберу его себе!»
Верно, Фан Юань решил… поливать грязью самого себя!
Пиар — дело такое, тут не до сантиментов.
Разумеется, он не мог использовать для этого «Наблюдатель Дейли». Нужен был другой рупор.
Недолго думая, Фан Юань приобрёл вторую газету. Благодаря своим способностям — «Эмоциональному восприятию» и «Телепатии» — он с лёгкостью манипулировал людьми на переговорах. К тому же, в период кризиса печатной прессы бесчисленное множество газет шло ко дну, и их владельцы были только рады найти покупателя.
Разумеется, сделка была анонимной. Он действовал через подставное лицо. Иначе, если бы его личность раскрылась, ему бы пришлось постоянно оглядываться в ожидании ножа в спину от какого-нибудь обиженного мутанта.
Новая газета называлась «Коллекционер Дейли». Первым делом Фан Юань отправил туда свою статью и, по уже отработанной схеме, снизил цену.
…
На следующий день у того же газетного киоска вновь встретились старина Том и старый Джерри.
— Эй, Том, не желаешь свежий выпуск «Наблюдателя Дейли»? — с усмешкой спросил Джерри.
— Не надо!
Том с отвращением отмахнулся:
— Эта помойка целыми днями пишет только о своём Ангеле! Как будто во всём Нью-Йорке только у них есть свежие новости! Если всё это правда, я немедленно найду крысу и съем её живьём!
— Ты чего это? Разговаривай нормально, причём тут крысы? — возмутился Джерри.
Впрочем, он ожидал такой реакции. Многих читателей «Наблюдателя Дейли» уже начинала раздражать эта навязчивая рекламная кампания, они чувствовали, что их держат за идиотов.
Но старому Джерри всё это было только в радость. Отличное развлечение.
В этот момент вмешался владелец киоска. Он протянул Тому другую газету.
— Вот это тебе должно понравиться.
Том развернул газету: «„Коллекционер Дейли“? Ещё одна мелкая газетёнка».
Но заголовок мгновенно приковал его внимание:
«„Наблюдатель Дейли“ — позор журналистики!»
— А вот это уже интересно! — Том почувствовал, что нашёл родственную душу. Наконец-то кто-то осмелился высказаться против этого «Наблюдателя».
В статье говорилось: «В последнее время газета под названием „Наблюдатель“ то и дело публикует репортажи о так называемом супергерое Ангеле, каждый раз обладая эксклюзивной информацией. Очевидно, что мы имеем дело с наглой фальсификацией новостей! Это отвратительно!»
И это была самая мягкая фраза во всей статье.
Далее следовал поток отборной брани в адрес «Наблюдателя Дейли», обвинения в распространении лжи и даже в инсценировке героических поступков. Слова были подобраны самые грязные.
Но при этом автор статьи умело перечислил все моменты, вызывавшие подозрения в репортажах «Наблюдателя», так что обвинения не казались голословными. Просто форма подачи была… ошеломляющей.
Том прочитал статью от корки до корки. Сначала он испытал истинное наслаждение, словно в летний зной выпил бутылку ледяной воды. Но чем дальше он читал, тем больше округлялись его глаза. К концу статьи он не сдержал потрясённого вздоха.
Такой грязной ругани он ещё не видел ни в одной газете.
— Эта газета переходит все границы! — покачал головой старый Джерри, тоже ознакомившись со статьёй.
Но…
— Дайте одну! — решительно заявил Том и, достав деньги, купил газету.
Очевидно, Том и Джерри представляли два противоборствующих лагеря: сторонников и противников «Наблюдателя».
И это и было целью Фан Юаня.
Народ устал от «Наблюдателя», и ему нужен был тот, кто осмелится высказаться.
Как и ожидалось, «Коллекционер Дейли» произвёл фурор.
У каждой газеты был свой стиль, и некоторые не стеснялись в выражениях. Но так открыто и злобно оскорблять другое издание — такое случалось крайне редко. А поскольку предметом спора было самое горячее событие в городе, популярность газеты взлетела до небес.
В тот день «Коллекционер Дейли» продал более ста тысяч экземпляров. Любопытная публика хотела своими глазами увидеть, как именно они ругаются.
Этот ход Фан Юаня парализовал других конкурентов.
Другие газеты: «Что делать? Он уже использовал все мои аргументы, да ещё и в более грубой форме!»
Своей атакой на самого себя Фан Юань перекрыл кислород всем остальным. Если бы другие газеты присоединились к нападкам, они бы выглядели как подражатели, вынужденные либо повторять за «Коллекционером», либо ругаться ещё сильнее. Повторять — значит подбирать крошки с чужого стола.
А ругаться ещё сильнее?
Такой вариант даже не рассматривался.
Ангел и «Наблюдатель Дейли» пока что находились лишь под подозрением, и другие газеты не собирались так безрассудно бросаться обвинениями.
Им, в отличие от безбашенного «Коллекционера», была дорога репутация.
Конечно, нашлись и другие мелкие газетёнки, решившие последовать этому примеру. Но тут-то и проявилось преимущество хитрого плана Фан Юаня.
На следующий день «Наблюдатель Дейли» выступил с ответным заявлением, обрушив на «Коллекционер Дейли» целый шквал оскорблений. Другие мелкие газеты они даже не удостоили упоминанием. Внимание публики, естественно, было приковано к дуэли двух главных игроков.
Фан Юань оседлал волну хайпа по полной.
При этом он действовал очень тонко. «Коллекционер» обвинял «Наблюдатель» в фальсификации новостей о супергерое Ангеле, отрицая правдивость репортажей, но не существование самого Ангела.
Перепалка двух газет продолжалась три дня, и за это время тиражи каждой из них взлетели до 150 000 экземпляров.
И пока публика с упоением следила за этим скандалом, образ Ангела незаметно сросся с понятием «супергерой» и был принят всё большим числом людей.
Теперь главный вопрос, волновавший общественность, звучал так: «Фальсифицирует ли „Наблюдатель“ новости об Ангеле?»
И Фан Юань решил, что пришло время для большого хода.
…
Однако, когда он уже собирался покинуть редакцию, к нему подошла одна из сотрудниц.
Это была очаровательная блондинка в очках в чёрной оправе. Её пышная грудь так натягивала блузку, что пуговицы, казалось, вот-вот выстрелят.
Дженни, репортёр, одна из новеньких.
— Босс~
Дженни подошла вплотную к Фан Юаню, и её грудь коснулась его руки.
— Каковы наши дальнейшие рабочие планы?
Фан Юань усмехнулся:
— Работа? Разумеется, я должен проинструктировать тебя лично.
Время ещё было раннее. А большие дела… можно отложить на потом.
Обновлено: 22.01.2026