Чарльз, словно предвидя этот вопрос, протянул Фан Юаню список и предупредил:
— Прочти его здесь и сразу же уничтожь.
— Не волнуйся, я всё понимаю, — кивнул Фан Юань. Он прекрасно осознавал важность сохранения их анонимности.
«Хэнк Маккой, Шон Кэссиди, Алекс Саммерс, Сальвадор».
— Я думаю, им стоит придумать прозвища, как у Уоррена — Ангел. Это не только сделает их более узнаваемыми, но и поможет скрыть их настоящие имена, — предложил Фан Юань, изучая список.
— Я же говорила, что им нужны супергеройские имена! — с воодушевлением воскликнула Рэйвен и, указав на Чарльза и Эрика, добавила: — Я вам уже всё придумала.
— Я — Мистик!
— Чарльз, ты будешь Профессором Икс!
— А ты, Эрик, — Магнето!
— По-моему, звучит отлично, — усмехнулся Фан Юань.
Чарльз и Эрик переглянулись и, пожав плечами, смирились со своей участью.
— А как же Фан? — поинтересовался Эрик.
— Я ещё не придумала, — покачала головой Рэйвен. Они ведь даже не знали, какими способностями он обладает.
Тем временем Фан Юань закончил изучать список и, указав на последнее имя, спросил:
— Армандо Муньос. Здесь указано, что он ещё не завербован. Он отказался?
— Нет, — пояснил Эрик. — Он сейчас в Нью-Йорке. Мы с Чарльзом как раз собирались к нему отправиться.
— Хм-м-м…
Фан Юань на мгновение задумался, а затем произнёс:
— Давайте пока оставим его в покое.
— Почему? — удивился Чарльз и, взглянув на фотографию Армандо, спросил: — Неужели тебя смущает цвет его кожи?
Армандо был единственным темнокожим в списке. А положение афроамериканцев в шестидесятые годы было, мягко говоря, незавидным.
— Конечно нет, — отмахнулся Фан Юань.
Что за шутки? Он и сам был азиатом, так что в вопросах дискриминации темнокожие были ему младшими братьями.
— Я просто думаю, что ему будет лучше у меня, — пояснил Фан Юань.
Имя Армандо Муньос могло показаться незнакомым, но его прозвище было известно многим.
Дарвин.
Его способность — «выживание наиболее приспособленных». Он мог изменять своё тело, автоматически адаптируясь к любой враждебной среде. В огне он мог превратиться в лёд. Под водой у него вырастали жабры. Если в большой пещере ему становилось тесно, он мог… кхм, ну, в общем, вы поняли.
Способность Дарвина активировалась лишь при прямой угрозе его жизни, но, строго говоря, если кто-то его сильно разозлит, это ведь тоже можно считать угрозой, не так ли?
В любом случае, Фан Юань считал, что «выживание наиболее приспособленных» — это невероятно мощная способность, идеальная для выживания и с огромным потенциалом для роста.
А что до его блеклого выступления в фильме… Ну, нападать на Себастьяна Шоу, не успев как следует развить свои способности, — это всё равно что на первом уровне пытаться в одиночку завалить главного босса. Кто, если не он, должен был погибнуть?
Дарвин в фильме был прекрасным примером того, как не надо делать. Это как в видеоигре: вот атака, вот защита, а вот — Гэнитиро Асина, и ты труп.
Так что, вместо того чтобы отправлять Дарвина на верную смерть к Себастьяну Шоу, лучше было использовать его для получения наград.
— Ты хочешь сделать из него супергероя? — с интересом спросил Эрик. Он уже видел в газетах восторженные статьи об Ангеле. Эрику было приятно, что его сородич пользуется такой популярностью, и в глубине души он даже немного… завидовал.
Фан Юань отчётливо уловил эту эмоцию. Ну конечно, Магнето обожал быть в центре внимания и купаться в лучах славы.
— Вы все станете супергероями!
Ухватившись за эту мысль, Фан Юань тут же перешёл в режим обольщения:
— Разница лишь в том, когда это произойдёт.
Даже Чарльз поддался этому настроению, но тут же с горькой усмешкой покачал головой:
— Сейчас самое главное — это угроза со стороны Себастьяна Шоу.
— У меня такое чувство, что он замышляет нечто гораздо более масштабное.
Фан Юань предпочитал держаться от этого Чёрного Короля подальше. Что он мог ему противопоставить? Уж точно не собирался повторять ошибку Дарвина и лезть на рожон. Если он не будет сильно вмешиваться в сюжет, Чарльз и его команда должны справиться с Шоу без особых проблем.
Но для Фан Юаня настоящим испытанием станет то, что произойдёт после смерти Шоу, когда мир узнает о существовании мутантов. Как их примут? В оригинальном сюжете мутантов сочли угрозой и даже не считали за людей. Фан Юань, который собирался зарабатывать на мутантах славу и сверхспособности, не мог допустить такого развития событий.
Чтобы мир услышал голос мутантов, пришло время применить кое-какие тёмные технологии.
Его глаза блеснули, и он, подозвав Чарльза и Эрика поближе, поделился с ними своим планом.
Глаза Эрика загорелись, словно перед ним открылся новый, дивный мир. Чарльз же пребывал в нерешительности.
А Рэйвен? Рэйвен просто заворожённо смотрела на Фан Юаня.
— Не слишком ли это… неправильно? Вмешиваться в свободу воли людей, — тихо проговорил Чарльз.
Но Фан Юань вкратце обрисовал ему все опасности, грозящие мутантам, и развёл руками.
— Чарльз, что ты выберешь? Отсутствие рупора, который мог бы донести до мира правду о мутантах, что приведёт к враждебности, гонениям и гибели бесчисленного количества наших собратьев?
— Или же небольшое вмешательство в свободу воли сейчас, чтобы обеспечить мутантам светлое будущее?
— К тому же, для этих людей не будет никакого вреда.
Эти слова попали в самое сердце Чарльза. Он всё чаще мечтал о том прекрасном будущем, которое нарисовал ему Фан Юань, и в конце концов принял решение.
— Ты — босс компании, тебе и решать, — сказал он.
Да, первоначальный капитал для «Воут» предоставил Чарльз, но владельцем компании был Фан Юань. Деньги, которые дал ему Чарльз, были, по сути, беспроцентным займом, и он не потребовал ни единой акции. Вот такой щедрый был этот Профессор Икс.
— Тогда решено. В ближайшие несколько дней Чарльз будет уделять мне по часу в день. Через семь дней присоединится и Эрик, — сказал Фан Юань.
Семь дней — не случайный срок. Фан Юань знал, что у любой горячей новости есть свой жизненный цикл. В его прошлой жизни, в эпоху развитых интернет-СМИ, новость жила три-пять дней, а с появлением коротких видео и того меньше. Конечно, в шестидесятые годы новости запоминались надолго, но у Фан Юаня было мало времени, поэтому он решил действовать нахрапом, устроив публике настоящую информационную бомбардировку.
— А я? — подняла руку Рэйвен. Она не услышала никаких указаний на свой счёт и немного обиделась, решив, что Фан Юань её недооценивает. Ведь в большинстве случаев именно она выдерживала дольше, чем он…
— Конечно нет. У тебя будет более важное задание, — сказал Фан Юань.
Затем он изложил свой план, заставив Чарльза и Эрика удивлённо переглядываться.
— Какое счастье, что Себастьян Шоу не завербовал тебя в свой Клуб Адского Пламени, — искренне произнёс Чарльз.
...
Раздав указания своим трём помощникам, Фан Юань отправился покупать ещё одну газету.
Две его газеты уже успели завоевать определённую известность. «Наблюдатель Дейли», постоянно публиковавший позитивные новости о супергерое Ангеле и обладавший эксклюзивной информацией, после его взрывной популярности достиг тиража в 200 000 экземпляров. «Коллекционер Дейли» же, напротив, занял позицию ярого оппозиционера. Даже когда весь Нью-Йорк трубил о спасении Ангелом заложников, «Коллекционер» продолжал искать в этом подвох и придираться к мелочам. Но эта чётко выраженная позиция тоже нашла свою аудиторию, и тираж газеты стабилизировался на отметке в 150 000 экземпляров.
Однако Фан Юань понимал, что одна из его газет была слишком «левой», а другая — слишком «правой». Он не охватывал ту часть аудитории, которая была более рациональной и менее подверженной эмоциям.
И тогда он решил применить свой главный козырь в газетной войне.
Фан Юань быстро приобрёл третью газету и переименовал её в «Нейтрал Дейли».
Её задачей было освещать новости абсолютно нейтрально и объективно. А именно такой тип газет и вызывал наибольшее доверие у читателей.
Игры играми, а с новостями шутки плохи.
Он не собирался упускать ни одного из сегментов аудитории: ни тех, кто симпатизировал мутантам, ни тех, кто их ненавидел, ни тех, кто придерживался нейтралитета!
...
Два дня спустя «Нейтрал Дейли» произвёл фурор.
Заголовок на первой полосе гласил: «Взгляд на мутантов через призму Ангела: попытка объективного анализа».
Обновлено: 22.01.2026