- В таком случае, молодой человек, поторопитесь со своими идеями, пока я не решила, что вы еще слишком молоды, чтобы ехать с нами! Рявкнула миссис Уизли, хватая семейные часы с каминной полки. Все девять стрелок по-прежнему угрожающе нависали над нами. "И это относится и к возвращению в Хогвартс тоже!"
"Вот это да!… ты даже пошутить здесь больше не можешь..." Пробормотал Рон.
Гермиона подавила рвущийся из горла ответ — что—то о том, что это не шутка, когда люди действительно умирают, - и вместо этого резко встала из-за стола. Она поспешила наверх, схватив письмо, которое написала Виктору накануне вечером. Лучше отдать это совам сейчас, пока они еще здесь, чем оставаться и рисковать сказать что-то, о чем она потом пожалеет.
Ее письмо Виктору было коротким — намеренно таким. Она не хотела переходить границы дозволенного или делать предположения о том, что он чувствовал, и не хотела быть слишком прямолинейной, ведь за совами следили, а письма, возможно, перехватывали. Тем не менее, она надеялась, что слова, которые она выбрала, были подобраны правильно: искренние, уважительные и ненавязчиво поддерживающие.
В письме говорилось::
Дорогой Виктор,
Вчера в новостях я прочитала кое-что, что заставило меня вспомнить о тебе. Я полагаю, это вызвало у вас множество смешанных чувств — сложных, которым, возможно, нелегко дать название. Потеря редко бывает простой, особенно когда она связана с прошлым.
Я просто хотел сказать: Мне жаль. И если тебе когда—нибудь захочется поговорить — даже просто для того, чтобы проветрить голову, - я всегда рядом. Никаких ожиданий. Никакого осуждения.
Ситуация меняется. Медленно, но заметно. Странно снова собираться в школу, когда все так неопределенно, но этот ритм странно успокаивает.
Я надеюсь, что ты в безопасности и у тебя все хорошо. Для меня было бы очень важно знать, что с тобой все в порядке.
С уважением,
Гермиона
Когда сова исчезла в утренней дымке, Гермиона поймала себя на том, что отчаянно надеется, что не узнает о судьбе Виктора из заголовка. Или того хуже: ответ, написанный чужой рукой, холодный и безличный, начинающийся словами: "С сожалением вынуждены сообщить вам"...
Она еще немного постояла у окна, наблюдая, как птица исчезает за деревьями, крепко сжимая пальцами воздух.
Суббота наступила быстрее, чем ожидала Гермиона, несмотря на бурю предвкушений, царившую всю неделю.
За завтраком напряжение было настолько сильным, что его можно было разрезать на кусочки — миссис Уизли суетилась на кухне с такой силой, что ее волшебная палочка чуть не порезала яблоко в воздухе, а на сковороде шипели оставленные без присмотра яйца.
Билл, который, к счастью, остался с Флер, сидел в конце стола, потягивая чай, и выглядел слишком расслабленным для человека, окруженного таким количеством нервной энергии. Без церемоний он протянул Гарри маленький позвякивающий мешочек с деньгами.
- Где мой? - Спросил Рон, протягивая руку, как будто Билл прибыл из Гринготтса специально для него.
"Это деньги Гарри, идиот", - сказал Билл. "Я достал их из твоего хранилища для тебя, Гарри. В последнее время людям требуется по пять часов, чтобы забрать свое золото. У гоблинов такая строгая охрана — два дня назад Арки Филпотту воткнули зонд на честность. Доверься мне. Так проще".
- Спасибо, Билл, - сказал Гарри, засовывая мешочек в карман.
- Он всегда такой заботливый, - промурлыкала Флер, протягивая руку, чтобы погладить Билла по носу, как будто он был особенно умным козликом.
Гермиона слишком энергично помешивала чай, просто чтобы избежать зрительного контакта. Джинни, однако, издала преувеличенные звуки рвоты, уткнувшись в хлопья. Гарри фыркнул, а затем поперхнулся. Рон хлопнул его по спине с излишним удовольствием.
Небо было тусклым, водянисто-серым, когда они вышли на улицу, плотнее запахнув плащи, спасаясь от липкого тепла. Одна из министерских машин — блестящая, черная, слегка гудящая от чар — ждала их во дворе, окна слегка запотели от сырости.
Гермиона узнала его два года назад, когда он доставил их на площадь Гриммо. Тогда у нее было ощущение, что она вошла во что-то тайное и необычное. Теперь это напоминало о том, что "необычное" стало новым обыденным.
- Хорошо, что папа снова может нам это подарить, - сказал Рон, когда они усаживались на заднее сиденье. Он потянулся, как будто сам организовал транспортировку.
- Не привыкайте к этому, - сказал мистер Уизли с переднего сиденья, усаживаясь рядом с миссис Уизли и министерским водителем на волшебным образом раздвинувшуюся скамейку. - Это только из-за Гарри. У него высший уровень допуска к секретной информации. У "Дырявого котла" нас тоже встретит сопровождающий.
Гермиона взглянула на Гарри. Он ничего не сказал, уставившись в окно с тем пустым, отсутствующим взглядом, который появлялся у него всякий раз, когда люди говорили о нем, как о посылке, которую нужно доставить.
Она видела, как он упаковывал свою мантию—невидимку тем утром - аккуратно, бережно, словно это могло сделать нечто большее, чем просто спрятать его. Она надеялась, что это помогло. Потому что если кто и заслуживал того, чтобы исчезнуть на мгновение, так это Гарри.
- Ну, вот и приехали, - объявил водитель, притормаживая у мрачного паба на Чаринг-Кросс-роуд. - Я буду вас ждать. Не знаете, сколько вы пробудете?
"Думаю, через пару часов", - сказал мистер Уизли, вылезая из машины. Его голос оживился. "О, хорошо — он здесь!"
Все обернулись, чтобы посмотреть, и сердце Гермионы слегка забилось при виде огромной фигуры, загораживающей дверной проем "Дырявого котла". Хагрид стоял, сияя, завернутый в свою огромную лохматую шубу, и махал рукой, словно они только что не оказались в зоне боевых действий. Какое—то мгновение он выглядел точно так же, как всегда, пока она не увидела выражение его глаз. - Гарри! Хагрид заключил его в объятия, которые могли бы свалить с ног тролля. — Клювокрыл — я имею в виду, Острокрылый — ты бы видел его, Гарри, он так рад снова оказаться на свежем воздухе...
Гермиона выдавила из себя легкую улыбку, когда Гарри потер ребра. Конечно, Хагрида взяли в службу безопасности — надежного, преданного, которого невозможно не заметить, и достаточно знакомого, чтобы все это казалось нормальным.
Но чем дольше она смотрела на него — массивного, сияющего, совершенно беззащитного — тем менее обнадеживающим это казалось.
Это действительно было связано с доверием?
Или это была просто... видимость?
"Я знаю, как в старые добрые времена, не так ли? Видишь ли, Министерство хотело прислать группу авроров, но Дамблдор сказал, что я сам справлюсь, - гордо добавил Хагрид, выпячивая грудь.
Гермиона не ответила. Она просто наблюдала за ним, и улыбка исчезла с ее лица. Была ли это вера Дамблдора в действие или это просто самая безопасная фигура на доске, которую можно передвигать?
Они быстро прошли через "Дырявый котел", Хагрид весело оправдывался перед Томом в баре. Гермиона огляделась и почувствовала неожиданную острую боль. В пабе не было тихо — он был пуст, как будто мир перевернулся, когда никто не смотрел на него.
Они вышли во внутренний двор, и Хагрид постучал по знакомому кирпичному узору. Арка, как всегда, раздвинулась, но то, что находилось за ней, заставило Гермиону резко остановиться.
Магазины все еще были на месте — технически, — но их похоронили. Они были утоплены в темно-фиолетовых плакатах Министерства. Красочные витрины, которые она помнила, были скрыты под слоями предупреждений и лозунгов. Она сразу узнала несколько плакатов: увеличенные версии брошюр, которые все они получили летом:
Будьте бдительны.
Сообщайте о необычном.
Знайте своих соседей.
На одной из них была помещена зернистая фотография Беллатрисы Лестрейндж, ухмыляющейся с витрины аптеки, словно гротескный магазинный талисман.
И все же самым тревожным были не вывески, а люди. Они все еще были здесь. Ныряли в боковые двери и осматривали самодельные прилавки. Притворяясь, что все это нормально, что война справедлива... обои.
Ее взгляд упал на заколоченные остатки кафе-мороженого Флориана Фортескью, и что-то сжалось у нее в груди.
Он всегда был добрым. Тихий. Щедрый. Однажды он подарил ей бесплатный рожок только за то, что она читала "Хогвартс: история под солнцем". Похоже, больше никто этого не помнил.
Обновлено: 19.02.2026