Глава 89 — Глава 92. Жуткий вечер

В укромном уголке Фонтейна, где лишь завывал ветер, нарушая тишину заброшенного переулка, раздались шаги. Топ… Топ… Тяжёлые шаги Нёвиллета разносились по пустынному переулку, каждый звук эхом отскакивал от сырых каменных стен, словно зловещий отсчёт. Незнакомец, облачённый в чёрный костюм, шёл по тёмному переулку, освещённому лишь слабым, призрачным лунным светом. Когда он вышел на открытое пространство, луна, словно прожектор, выхватила из темноты его лицо. Седые волосы, острые черты лица, проницательный взгляд — Верховный Судья Фонтейна, Нёвиллет, лично прибыл на место, указанное в анонимном письме. Его взгляд упал на странный предмет, стоящий в центре переулка: подарочная коробка, украшенная яркой красной лентой, словно кровавое пятно на мрачном полотне ночи. Но внимание Нёвиллета привлёк не сам подарок, а тот, кто его держал. «Клоун?» — с ледяным спокойствием подумал он. Фигура в клоунском костюме и маске с преувеличенно радостной улыбкой неподвижно стояла в тени, словно ожившая статуя, порождение больного воображения. Нёвиллет, наблюдая за ним, решил нарушить давящую тишину. — Эта маска… судя по её дизайну, ты не тот Клоун, которого я ищу, — холодно произнёс он, вспоминая описание Фурины. Ночной Клоун носил маску с едва заметной улыбкой, а не с этим гротескным, пугающим оскалом. Клоун оставался неподвижным, словно восковая фигура. Его молчание было тяжёлым, давящим, полным скрытой угрозы. — Кто ты? И как ты связан с Ночным Клоуном? — голос Нёвиллета был твёрд, но в глубине души он чувствовал нарастающее беспокойство. Он ждал, но клоун не шевелился. Нёвиллет даже подумал, что перед ним не живой человек, но слабое, хриплое дыхание под маской разрушило эту иллюзию. — Это для меня? — Нёвиллет указал на коробку. Клоун, словно марионетка, дёрнулся и, сделав несколько неестественных, механических движений, подошёл к Нёвиллету и протянул ему коробку. Нёвиллет принял подарок, не отрывая взгляда от клоуна. Он хотел что-то сказать, задать ещё вопросы, но, понимая, что ответа не будет, промолчал. Развязав ленту, он открыл коробку. Внутри, на бархатной подкладке, лежало письмо. Нёвиллет взял письмо, развернул его и начал читать. Его брови то хмурились, то разглаживались, пока он впитывал каждое слово, словно пытаясь разгадать тайный шифр, оставленный безумцем. — Понятно… — пробормотал он, закончив чтение. — Какой же ты коварный, Клоун… Он положил письмо обратно в коробку и посмотрел на клоуна. — В письме сказано, что под твоей маской меня ждёт сюрприз, — сказал Нёвиллет, протягивая руку к маске. Клоун не сопротивлялся, словно ожидая этого момента. Нёвиллет снял маску. — … То, что он увидел, заставило его замолчать. Кровь стыла в жилах. Лицо мужчины было искажено гримасой ужаса, глаза широко раскрыты, зрачки расширены, словно застыли в момент невыносимой агонии. Никаких ран, никаких следов насилия, но выражение его лица говорило о нечеловеческих страданиях, о кошмаре, который он пережил. — Лазар Перро? — узнал его Нёвиллет. Это был тот самый акционер, которого подозревали в торговле людьми. «Фантомы» собрали достаточно доказательств, но он всегда ускользал от правосудия, словно призрак. Его недавнее исчезновение вызвало тревогу, но Нёвиллет не ожидал увидеть его в таком состоянии, сломленным, опустошённым. Лазар молча плакал, крупные слёзы катились по его щекам, оставляя блестящие дорожки на гриме. Его глаза были открыты, но взгляд был пустым, затуманенным, словно он видел кошмар, от которого не мог проснуться. Он был жив, но в то же время мёртв, лишённый души и воли. Нёвиллет нахмурился. Лазар не издал ни звука, ни стона, ни крика. Он просто стоял, словно сломанная кукла, и плакал, беззвучно умоляя о помощи, которую никто не мог оказать. — Твои методы отвратительны, Клоун, — сказал Нёвиллет, с трудом сдерживая отвращение. — Как бы ты ни оправдывал свои действия, закон превыше всего. Он вздохнул и, бросив последний взгляд на Лазара, вышел из переулка. Позвав Гард, он приказал им забрать мужчину и оказать ему необходимую помощь. Нёвиллет уже собирался уходить, как вдруг заметил на крыше тёмный силуэт. В лунном свете мелькнула фигура в чёрном костюме и клоунской маске с едва заметной улыбкой. Он словно растворялся в темноте, сливаясь с тенями, но Нёвиллет всё равно узнал его. Клоун помахал ему рукой, словно прощаясь, словно насмехаясь над его беспомощностью. Тёмное облако закрыло луну, и фигура исчезла, оставив после себя лишь ощущение холода и тревоги. Нёвиллет, наблюдая за этим, лишь вздохнул. — Актёры… — пробормотал он, с горечью осознавая, что это лишь начало игры, в которой ставки слишком высоки. Он уходил в сопровождении Гард и мелюзин, а тень Клоуна, казалось, следовала за ним по пятам, незримая, но ощутимая. *** Несколько дней спустя. Кафе «Спокойствие». Айзек проснулся отдохнувшим, принял душ и спустился вниз, чтобы выпить свой утренний чай. Последние дни он провёл с Фуриной, наслаждаясь её обществом и выполняя её прихоти. Бал приближался, и день их «свидания» был уже не за горами. Айзек убрался в кафе, приготовил всё необходимое и открыл двери для посетителей. — Мистер Айзек! Вы вернулись! — раздался радостный крик Кли, которая ворвалась в кафе вместе с Яэ Мико, Нахидой и Сяо. — Да, мы так долго ждали! — пожаловалась Яэ Мико. — Здесь было так скучно без тебя и твоих странных заданий. — Что-то случилось, Айзек? — с беспокойством спросила Нахида, заметив тень на его лице. — Один миндальный тофу и лавандовый чай, — спокойно произнёс Сяо, подходя к стойке. «Вот так начало дня…» — Айзек усмехнулся, находя всю эту ситуацию забавной, но в его смехе слышалась какая-то нервозность. — Доброе утро всем! Простите, что пропал на несколько дней. У меня были… дела, — ответил он, избегая их взглядов. — Итак, что будете заказывать… а? Внезапно он замолчал, словно что-то увидел за гранью реальности. — Что случилось? — спросила Яэ Мико, заметив перемену в его лице. Взгляд Айзека затуманился, словно он увидел что-то за гранью реальности. Его лицо исказилось гримасой ужаса и непонимания. — Это… ха-ха… — он тихонько рассмеялся, словно увидел что-то невероятно забавное и одновременно пугающее. Его янтарные глаза скользнули по лицам приглашённых, словно ища поддержки или объяснения. — Скажите, ребята, не хотите отправиться в приключение? [Выдано новое задание.] [Ранг: S] [Тип: Побочное задание] [Название: Групповой рейд] [Цель: Сформировать группу из приглашённых персонажей и бросить вызов Королю под горой, Аждахе.] «…Откуда у тебя вообще взялась эта идея?» — Айзек криво улыбнулся, чувствуя одновременно интерес и тревогу, предчувствуя, что это задание связано с тёмной игрой Клоуна. «Надеюсь, всё закончится хорошо…» — подумал он, но в глубине души закралось сомнение.