Незадолго до прибытия Фурины Айзек последовал за Арлекино наверх. Хитрый бариста, ступая по скрипучим ступеням, наблюдал за обитателями Дома Очага. Дети, подростки, молодые люди — все они были частью этой сложной системы, созданной Отцом.
Дом Очага умело скрывал свою истинную сущность под маской обычного приюта. Если бы не знание Айзека, он бы ни за что не заподозрил ничего необычного. Но за этой безмятежной фасадом скрывалась сеть шпионов, готовых выполнить любой приказ своего Отца.
«Благословение или проклятие — быть частью этой игры?» — размышлял Айзек, вспоминая судьбы некоторых детей из оригинального сюжета.
Внезапно Арлекино обернулась, её пронзительные малиновые глаза встретились с взглядом Айзека. Он невольно улыбнулся, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Интуиция Предвестника была острее бритвы.
Молчаливая прогулка привела их к неприметной двери на верхнем этаже. Арлекино отворила её, и Айзек шагнул в кабинет, который никак не вязался с образом грозной Арлекино.
Слабо освещённая комната, запах старой кожи и чернил, аккуратные стопки бумаг на столе — всё это напоминало кабинет следователя из прошлого века.
— Садитесь, — коротко бросила Арлекино, и Айзек послушно опустился на стул.
Его взгляд упал на бумаги, покрытые загадочными пометками. Дело о серийных исчезновениях, которое не давало покоя Фонтейну уже десять лет.
— Знаете, это дело… — начал было Айзек, но осекся, увидев, как Арлекино снимает пальто, обнажая почерневшие, словно обгоревшие, руки.
Она поймала его взгляд и молча прищурилась. Айзек поспешно отвёл глаза, чувствуя себя неловко.
— Прежде всего, благодарю за ваше время, мистер Айзек, — Арлекино села за стол, её голос звучал холодно и отстранённо. — Но давайте обойдёмся без формальностей. Почему вы здесь?
— Меня пригласил один из ваших детей, — честно ответил Айзек. — Мне нужно было где-то укрыться, и он предложил свою помощь.
Арлекино на мгновение задумалась, пытаясь понять, кто осмелился нарушить правила.
— И вы, конечно же, просите меня не наказывать его? — в её голосе послышалась насмешка. — Как смело с вашей стороны, мистер Айзек.
— Я не ставлю вас под сомнение, — возразил Айзек. — Я просто… веду переговоры.
— И что вы можете мне предложить? — Арлекино приподняла бровь.
Айзек замолчал. У него действительно не было ничего, чем можно было бы торговаться с Отцом Очага.
— Порой меня удивляет, как тебе, Клоун, удалось забраться так высоко, — Арлекино прищурилась, словно пытаясь разгадать его секрет.
— Удача и немного актёрской игры, — криво усмехнулся Айзек.
— Клоун, — повторила Арлекино. — Но мы отвлеклись. Ребёнок будет наказан. Хорошие дети должны слушаться.
Айзек поморщился. Он не смог защитить Фремине от гнева Отца.
— И что же ты вдруг стал таким сострадательным к детям? — холодно спросила Арлекино. — После всей той подготовки к твоему грандиозному плану?
— Можно и так сказать, — мрачно улыбнулся Айзек. — Я сблизился с ними и желаю им только лучшего. Поэтому я хочу, чтобы мой план удался без лишнего кровопролития.
— Лицемерно, не так ли? — Арлекино не сводила с него глаз.
— Возможно, — признал Айзек. — Но вы не можете отрицать, что мой план сделает Фонтейн сильнее.
— Всегда есть вещи, которые стоит защищать больше, чем себя, — добавил он мягче.
Арлекино задумалась. План Айзека был безумным, но его потенциальная выгода была слишком велика, чтобы игнорировать её.
— Хорошо, Клоун, — наконец сказала она. — Вы умеете убеждать. Но, я полагаю, вы всё ещё должны представление для моих детей.
— Какое представление? — не понял Айзек.
— Разве вы не обещали одному из моих детей проглотить кинжал? — Арлекино достала из ящика стола искусно сделанный кинжал и протянула его Айзеку. — Сделайте это. Я хочу посмотреть на ваши фокусы.
Айзек уставился на кинжал. «Отец, это была шутка!» — мысленно простонал он.
Он протянул руку к кинжалу, но в этот момент раздался голос Лини:
— Отец! Мы вернулись!
Арлекино нахмурилась и направилась к двери. Лини, увидев её, побледнел.
— Простите, Отец. Я помешал?
— Нет, — ответила Арлекино, но её взгляд упал на пустой стул, где только что сидел Айзек.
Окно было открыто.
Арлекино замолчала, размышляя о том, насколько мудрым было её решение довериться этому человеку.
Обновлено: 15.02.2026