Айзек и Навия сели на аквабус, направляющийся к лесу Эринний. Несмотря на непрекращающийся дождь, их настроение было приподнятым, хотя мрачные тучи и завывающий ветер создавали тревожную атмосферу.
— Дождь всё никак не уймётся, — Айзек, выходя из аквабуса, протянул руку, ловя холодные капли. — Вам не кажется это странным, мисс Навия?
— Мне тоже кажется, — Навия раскрыла свой зонтик. — Ещё утром небо было ясным. Работать в такую погоду будет непросто. Хорошо, что я настояла на своём плане.
«Нёвиллет, должно быть, не в духе», — подумал Айзек, вспомнив о Гидро Архонте, способном управлять погодой.
— Дорога до нужного места будет непростой, — Айзек посмотрел на горизонт, затянутый тёмными тучами. — Может, переждём дождь?
Навия огляделась и покачала головой.
— Нет, мы справимся.
— Как скажете, — Айзек пожал плечами, но, глядя на небо, пробормотал: — Как расслабляет…
— Хм? Что ты сказал, Айзек? — Навия обернулась к нему.
— Говорю сам с собой, — Айзек покачал головой и подошёл к ней. — Просто… любуюсь дождём.
— Любуешься? — Навия с удивлением посмотрела на него. — Этой сырой погодой?
— А почему нет? — Айзек усмехнулся. — Красоту можно найти везде, даже в том, что другие считают уродливым.
— Красоту? — Навия закатила глаза, но на её губах появилась улыбка. — Например?
— Например, роза с шипами, — Айзек задумался на мгновение. — Она прекрасна, но может поранить. Разве это делает её менее красивой?
Они шли под дождём, тишина, нарушаемая лишь шумом дождя, словно подчеркивала их слова.
— Красота — в глазах смотрящего, мисс Навия, — Айзек загадочно улыбнулся. — Я сам выбираю, что считать красивым. Колючая роза? Я всё равно буду ею любоваться. Шипы — это часть её, а значит, они тоже красивы. Прекрасно.
— Ты всегда добавляешь в свои слова нотку романтики, — Навия рассмеялась. — У тебя язык подвешен лучше, чем у бардов.
— А как ещё выразить своё восхищение? — Айзек пожал плечами.
«Если я продолжу в том же духе, то скоро стану рыцарем, одержимым красотой», — подумал он про себя.
Их разговор прервался, когда они достигли вершины лестницы.
— Подождите, нам нужно свернуть, — Айзек остановил Навию и огляделся. — Нам нужно сделать крюк… Чтобы добраться до нужного места, нам нужно идти… туда, — он указал на холм. — Вы не против, Навия?
— Я не против, — кивнула Навия, но на её лице появилась хитрая улыбка. — Кстати… ты уже давно говоришь на ремурианском.
— Ой, поймали, — Айзек рассмеялся. — Просто развлекался. Долго же ты не замечала.
«Ремурианский? — Айзек вспомнил, что Древняя Ремурия была аналогом Римской империи в этом мире. — Даже не знал. Просто баловался».
— Хе-хе, я тоже немного знаю ремурианский, — Навия подмигнула ему. — Думал, что сможешь скрыть это от меня? Так не пойдёт, друг мой. Будь честнее!
«О нет… что я наделал… — Айзек, услышав её уверенный тон, криво улыбнулся. — Похоже, ей нравится говорить на этом языке… Впрочем, я не против…»
— Ого, да ты говоришь как на родном! — Айзек с удивлением посмотрел на Навию.
— Мы с отцом часто практиковались, — улыбнулась она, её глаза заблестели от приятных воспоминаний.
[+5]
— Здорово, — Айзек тепло улыбнулся, заметив перемену в её настроении.
Они свернули с дороги и начали подниматься на холм. Дождь продолжал лить, земля под ногами была скользкой, но Айзек внимательно следил за дорогой.
Добравшись до вершины, Навия облегчённо вздохнула.
— Вот она, — кивнула она, указывая на одинокую плакучую иву у озера. — Там спрятана картина.
Тёмные тучи закрывали солнце, но успокаивающий шум дождя и завывание ветра в горах создавали странную, противоречивую атмосферу.
— Плакучая ива? — Айзек, держа зонтик, посмотрел на дерево. — Люди всё ещё ходят туда?
— Некоторые смельчаки, — ответила Навия, осматривая окрестности. — Но в такое время там никого не должно быть.
— Я на это и рассчитывал, — Айзек пожал плечами, достал револьвер и проверил барабан. — Будьте осторожны. Рядом могут быть гидро эйдолоны и псы Разрыва.
— Откуда ты знаешь? — Навия с любопытством посмотрела на него.
— Я бы не был следователем, если бы не собрал информацию заранее, — Айзек усмехнулся и, сделав шаг вперёд, добавил: — Пойдёмте.
Но в этот момент что-то промелькнуло перед его глазами.
— А?
— Кто первый добежит! — Навия, несмотря на зонтик, бросилась бежать, озорно глядя на Айзека. — Последний — тухлое яйцо!
— …Но дождь… как… — Айзек, наблюдая, как она удаляется, озадаченно пробормотал: — Как она не скользит?..
Он хотел поразмышлять над этим, но, увидев, как Навия спускается с холма с невероятной скоростью, не смог сдержать азарта.
— Что ж, если ты хочешь играть… — Айзек вздохнул и ухмыльнулся. — …То я принимаю вызов.
Навия, бежавшая с приличной скоростью, чудом не споткнулась и не упала.
«Айзек отстаёт?» — не чувствуя погони, Навия обернулась.
— Что случилось, Айзек? Не можешь угнаться?
Но, обернувшись, она увидела, как Айзек бежит к ней, и он догонял!
— Подожди… что, а?! Как ты это делаешь?! — закричала Навия, видя, как он стремительно приближается.
— Хе, мой гений… он почти пугает! — ухмыльнулся Айзек, сокращая расстояние.
— Ты!.. — Наконец, когда Айзек приблизился, Навия поняла, как ему удаётся оставаться на ногах. — Ты используешь свой Глаз Бога!
Под ногами Айзека появлялись острые корни, которые впивались в землю, давая ему опору.
— Это сила шипованных кроссовок! — гордо объявил Айзек, догоняя её.
— Это нечестно! — возмутилась Навия, но не сбавила темп.
— Кто это сказал?! — Айзек, задыхаясь, бежал за ней. — Это импровизированное соревнование!
— И всё равно! Использовать Глаз Бога — это читерство!
— Проблема в твоих навыках!
— Что?!
***
Навия и Айзек, перекрикиваясь, бежали вниз по холму. Вдалеке, под зонтиками, стояли две фигуры, наблюдая за ними.
Одна была высокой, другая — миниатюрной.
— Это же… — высокая фигура хотела указать на Айзека, но заметила реакцию своего спутника.
— Это… что Айзек делает с ней? — прошептал миниатюрный человек, не отрывая взгляда от Навии и Айзека. — ПОЧЕМУ… он с ней?
Его голос звучал холодно и напряжённо, словно от ревности.
Высокая фигура молчала, наблюдая за происходящим с беспристрастным спокойствием, словно ожидая, чем закончится эта неожиданная игра.
Обновлено: 15.02.2026