Глава 45 — Глава 48. Горькие воды [1]

Во Дворце Мермония царила напряжённая тишина. Верховный Судья Фонтейна, Нёвиллет, с хмурым лицом изучал бумаги, лежащие перед ним. — Что это значит, Клоринда? — голос Нёвиллета, обычно спокойный, звучал обеспокоенно. — То, что мы не можем игнорировать, — ответила Клоринда, сидя на диване с прямой спиной. Знаменитая чемпионка-дуэлянт выглядела серьёзнее, чем обычно. — Число пропавших без вести за неделю резко возросло. — Преступник, стоящий за этими исчезновениями, становится всё смелее, — Клоринда подалась вперёд, её взгляд пронзил Нёвиллета. — Я подозреваю, что он задумал нечто грандиозное. Нёвиллет поднял взгляд на Клоринду. — Это серьёзное обвинение. У вас есть доказательства? — Выводы Леди Фурины, отчёт Райтсли… — Клоринда достала смятый листок бумаги. — Я сузила круг подозреваемых, но… сама ничего не нашла. — И поэтому вы хотите… — …Обратиться за помощью к Леди Фурине, — закончила Клоринда, скрестив руки на груди. — Что скажете, господин Нёвиллет? Нёвиллет на мгновение задумался, его взгляд устремился в окно. — Я разрешаю. Но помните: безопасность Леди Фурины — ваш главный приоритет. — А её помощник? — За ним… понаблюдайте, — голос Нёвиллета прозвучал твёрдо. Он продолжал смотреть в окно, словно пытаясь разглядеть что-то в ясном небе Фонтейна. — Что-то мне подсказывает… что-то неладное назревает под поверхностью этого города. — И это «что-то» может быть очень опасным, — закончила Клоринда, разделяя тревогу Нёвиллета. *** Несколько дней пролетели незаметно. Айзек наслаждался спокойной жизнью. Работа в кафе, помощь Фурине в расследованиях (стараясь избегать неприятностей, конечно) — всё это создавало ощущение беззаботности. — Помните, нет «идеального» способа заваривать кофе, — Айзек держал в руке белую чашку, обращаясь к светловолосому юноше, сидящему за стойкой. — Экспериментируйте! Пробуйте разные зёрна, добавляйте разные ингредиенты. Найдите свой уникальный вкус. — Понятно? — Айзек поставил чашку на стойку и улыбнулся Фремине. — Да, — Фремине тихо кивнул, не отрывая взгляда от блокнота, куда он старательно записывал каждое слово Айзека. — А может ли… правильный кофе поднять настроение? — Конечно! — Айзек рассмеялся. — Хотя, это зависит от того, кто его пьёт. — Понятно… — Фремине продолжал записывать. Айзек с улыбкой наблюдал за ним. «Наверное, хочет сварить кофе для брата и сестры». «Используй эти знания по полной, юнец», — мысленно подбодрил его Айзек. В этот момент перед Айзеком всплыло окно уведомления. [Уведомление] [Главное задание «Благочестивый верующий» закончится через восемь часов.] Сообщение исчезло так же быстро, как и появилось. Айзек почувствовал облегчение. «Наконец-то…» «Казалось, это задание длится вечность, — он потёр затёкшую шею. — Но мои труды не пропали даром». Золотые лучи послеполуденного солнца заливали кафе через стеклянные окна. «Невероятно… — Айзек меланхолично улыбнулся. — Как сильно я изменился за неделю… Просто нелепо». Изменения были к лучшему, но всё равно казались неожиданными. — Мистер Айзек… — голос Фремине прервал его размышления. — Можно задать вам вопрос? — Конечно, — Айзек кивнул и сел на высокий стул. — Что ты хочешь спросить? — Это для Лини… — Фремине смущённо объяснил. — Он хочет, чтобы я опросил людей для его следующего трюка… «Заставить интроверта опрашивать людей? Не лучшая идея, Лини», — усмехнулся Айзек, заваривая себе чай. — Ладно, задавай свои вопросы. — Хорошо… первый вопрос, — Фремине заглянул в блокнот. — Если бы… ваше единственное истинное желание могло быть исполнено… каким бы оно было? «Деньги… нет, подождите», — Айзек на мгновение задумался, а затем улыбнулся. — Моё самое заветное желание? Думаю… Ему не нужно было долго размышлять. Он знал ответ. — Жить комфортно, ни о чём не беспокоясь, — Айзек пожал плечами. Он говорил совершенно серьёзно. — Хорошо… — Фремине записал ответ и перешёл к следующему вопросу. — Будете ли вы… бороться за своё желание до самого конца? — Ха-ха, конечно! — Айзек рассмеялся. — Кто не будет бороться за свою мечту? Если не бороться, то ничего и не добьёшься. — А как насчёт тебя, Фремине? — спросил Айзек. — Каково твоё желание? — Защитить свою семью, — без колебаний ответил Фремине. — Я буду защищать их до самого конца. Айзек мягко улыбнулся. — Твоим брату и сестре повезло, что ты у них есть. «И Дому Очага», — добавил он про себя. — Следующий вопрос? — Да… — Фремине продолжил читать. — Третий и последний вопрос… Что бы вы сделали, если бы ваше желание исчезло? «Боже, что Лини задумал с этими вопросами? — с беспокойством подумал Айзек. — Может, это не для трюка, а для Дома Очага?» — Полагаю… — Айзек скрестил руки на груди. — Я бы попробовал ещё раз. Где-нибудь, как-нибудь, я бы вернул себе тот покой, который я любил. Айзек, возможно, и вёл спокойный образ жизни, но это не означало, что он не готов бороться за свою цель. Его Глаз Бога был тому подтверждением. Боги признали его стремление, а значит, оно было не пустым звуком. Он будет идти вперёд, пока не обретет желаемую свободу и покой. «Борись, бариста», — усмехнулся Айзек. Фремине записал ответ и на мгновение замолчал, словно размышляя над словами Айзека. Затем он продолжил писать. — Ты закончил? — Айзек взял чашку чая, сделал глоток. — У Лини странные вопросы, да? — Да… даже я не знаю, что он будет с ними делать на своём следующем шоу… — Фремине вздохнул, закрывая блокнот. «Только не показывай их своей мамочке — то есть папочке — то есть Отцу, — Айзек усмехнулся. — Сомневаюсь, что она сможет сделать что-то опасное с этими вопросами… но лучше перестраховаться». Фремине начал собирать свои вещи. — Мне пора идти… Он соскочил со стула и посмотрел на Айзека. — Ваш напиток сегодня был так же хорош, как и всегда. Спасибо. — Я тронут, — Айзек искренне улыбнулся. — Как всегда, если захочешь ещё, моё кафе всегда открыто… кроме воскресенья. Услышав это, Фремине впервые за долгое время мягко улыбнулся. — Вы всегда любили отдыхать, не так ли, мистер Айзек? «Подождите, он умеет улыбаться?» — Айзек на секунду опешил, а затем рассмеялся. — Эй, такой уж я есть. Они попрощались, и Фремине вышел из кафе. Айзек посмотрел в окно на оживлённые улицы Суда Фонтейна. Молча наблюдая за внешним миром, он не мог не задаться вопросом: достаточно ли этого? Он тихо вздохнул. — Да… — Айзек расслабился и улыбнулся. — Меня устраивает это желание. — Я никогда не променяю его ни на что. Айзек продолжал наблюдать за улицей, медленно попивая чай, смакуя каждый глоток и наслаждаясь моментом. — Хм? — вдруг он увидел двух человек, приближающихся к кафе. Оба были ему знакомы. — Вы, должно быть, шутите, — Айзек криво улыбнулся. — Почему эти двое… встретились именно здесь и сейчас?.. Двое вошли в кафе. Динь~! — Мой дорогой слуга, посмотри, кого я сегодня привела! Мы просто зашли на чаепитие~ — раздался знакомый хвастливый голос богини. — … — Другой человек молча осматривал кафе. — …Добро пожаловать, леди, — Айзек надел «воображаемую» маску и улыбнулся. — Что будете заказывать? «Ну надо же… — вздохнул Айзек. — Подумать только, что это будут именно они…» «Фурина и… Клоринда».