Остров Рито был недалеко. Очертания красивого портового города уже виднелись с холма, утопая в лучах заходящего солнца. Множество кораблей, больших и малых, стояли у причалов, их мачты покачивались на морских волнах. А улицы города заполнены людьми. Но больше всего примечательным был пейзаж.
На острове росли большие клёны, которые несмотря на небольшой снег покрыты алыми листьями. Вкупе с заходящим солнцем вид был невероятно красивым.
Впрочем, всё омрачали люди. Естественно, с таким городом были шайки грабителей, которые потирая руки ожидали поймать очередного торговца без охраны. Ну а что касается стражи… им было пофигу на них. В худшем случае – скорее всего, они сами были в доле. Ведь за небольшую плату торговцы могли нанять их защиту, и никто не задавал лишних вопросов. По крайней мере, такие слухи я слышал по пути на этот остров.
Я спустился с холма, направляясь в город. Почти сразу на меня обратили внимание несколько пар глаз, оценивая мою одежду и внешний вид. Но также быстро они потеряли ко мне интерес. Всё же я не выглядел богатым молодым господином, а скорее наоборот. Моя грязная одежда, без единого украшения, выдавала меня за бродягу.
Зато с такой одеждой грабители резко прекращают донимать. Что мне в принципе и нужно было. Я вообще не понимаю, чем занимаются стражники и самураи. Столько грабителей я ещё никогда не видел. Шанс наткнуться на монстров в десятки раз меньше, чем на них.
Улица была шумной. Вдоль тротуаров располагались ларьки, продавцы кричали, предлагая свои товары, а повсюду сновали люди, каждый в своём ритме, спеша по своим делам. Это полностью отличалось от того маленького городка из игры. Неужели за столетия этот портовый город превратиться в какую-то деревню… Даже жаль немного.
Либо же, что более вероятно, игра остается игрой. Если бы там были такие города, различные большие поселения или ещё что, то нагрузка на технику была бы колоссальной. Я вот уже столкнулся с тремя огромными поселениями, которые вмещают около или даже больше тысячи граждан. В игре такого не было.
Причал находился в самом конце главной улицы, и я сразу направился туда. По мере того как я приближался, атмосфера заметно менялась. На причале не было городской тесноты и шума – лишь лёгкий запах соли, смешанный с ароматом мокрой древесины от судов. Вдалеке, на линии горизонта, виднелись силуэты нескольких кораблей.
Я огляделся, стараясь найти кого-нибудь, кто мог бы мне помочь. Вскоре мой взгляд остановился на коренастом моряке, перетаскивающем тяжёлые мешки с зерном.
— Простите, — окликнул я его, подходя ближе. — Мне нужно попасть в Ли Юэ. Как это можно сделать?
Мужчина приостановился, смерил меня взглядом с головы до ног, а затем потер подбородок, задумчиво почесав щетину.
— А не слишком ли ты мал для таких путешествий? — спросил он, слегка прищурившись.
Я усмехнулся, вспомнив один мультфильм из детства.
— Мал, да удал, — с улыбкой ответил я.
Моряк тихо хмыкнул, уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке.
— Ладно, удалец, — сказал он, перекидывая мешок через плечо. — Поговори с капитаном «Чайки», он завтра отправляется в сторону Ли Юэ. Может, возьмёт тебя на борт, — говоря это, он указывал на нужное судно. — Вроде цена у него приемлемая, — неуверенно добавил он, видимо оценив мою одежду.
Я кивнул, а после увидел, что ему оставалось перенести четыре мешка. Поэтому в благодарность за помощь помог ему, а после попрощался и направился к капитану «Чайки».
«Чайка» средней величины корабль с парусами, которые сейчас были сложены. На борту сновали люди, занятые подготовкой к отплытию: кто-то перетаскивал мешки, кто-то натягивал канаты, а кто-то просто сидел на ящиках, лениво перебрасываясь словами.
Я глубоко вдохнул и шагнул на сходни.
— Эй, ты куда? — послышался грубый голос.
Я обернулся и увидел невысокого мужчину с суровым выражением лица. Он стоял, скрестив руки на груди.
— Мне нужно поговорить с капитаном, — ответил я, стараясь звучать уверенно.
— А он тебе зачем? — прищурился мужчина.
— Я хочу отправиться в Ли Юэ.
Моряк хмыкнул, оглядел меня с сомнением, но потом махнул рукой.
— Ладно, ступай. Только капитан – человек строгий, так что лучше сразу переходи к делу.
Я кивнул и поднялся на палубу, стараясь не мешаться под ногами у моряков, которые были заняты своими делами и не обращали на меня особого внимания. Впереди, у самого борта, стоял высокий мужчина в шляпе, из-под которой выбивались пряди седых волос. Его руки были сцеплены за спиной, а взгляд устремлён вдаль, туда, где горизонт сливался с небом.
— Капитан?
Мужчина медленно повернул голову и взглянул на меня.
— Кто ты? — спросил он, низким и немного хрипловатым голосом.
— Я хочу попасть в Ли Юэ, — сказал я, стараясь говорить уверенно.
Капитан приподнял бровь, скептически осмотрев меня с ног до головы, а после хмыкнул и махнул рукой.
— Я не капитан, — произнёс мужчина, заставив меня удивлённо моргнуть. — Он должен скоро подняться на палубу. Так что советую подождать его здесь, а не болтаться под ногами у ребят.
Я кивнул, чувствуя себя немного неловко. Высокий мужчина снова отвернулся, устремив взгляд в сторону заката. Так что я молча отошёл чуть в сторону, прислонился к деревянной балке и попытался расслабиться. Но мысли о Ли Юэ не давали мне покоя. Я чувствовал себя как перед экзаменом. Всё же от разговора с капитаном зависит мой дальнейший путь в Ли Юэ.
— Зачем тебе в Ли Юэ? — спросил высокий мужчина.
Я поднял на него взгляд, отметив, что он продолжает смотреть на закат.
— Потому что Ли Юэ – регион возможностей.
— Регион возможностей, значит… — пробормотал мужчина, затем усмехнулся. — Ты, наверное, не первый, кто говорит подобное.
Я ничего не ответил. Ли Юэ действительно казался мне местом, с которого стоит начать. Во-первых, он соседствует с несколькими регионами. Во-вторых, он большой, с красивыми пейзажами. В-третьих, этот регион хранит много тайн и историй. Всё же его столице четыре тысячи лет.
Несколько мгновений мы молчали, слушая крики чаек и мерный плеск волн.
— Надеешься вступить в Гильдию Искателей Приключений? — вдруг спросил мой странный собеседник.
Я покачал головой.
— Не только. Деньги важны, но главное – найти своё место.
Высокий мужчина наконец-то отвёл взгляд от заката и посмотрел прямо на меня. В его глазах мелькнул интерес, но он ничего не сказал.
В этот момент по трапу на палубу поднялся ещё один человек. Он был чуть ниже, но широкоплечий, с густой бородой и цепким взглядом. Его сапоги тяжело ступали по деревянным доскам, а на поясе болталась трубка.
— Капитан, — окликнул его мужчина, с которым я разговаривал.
Тот бросил на меня быстрый взгляд, затем нахмурился.
— И кто это у нас? — спросил он.
Я глубоко вдохнул, стараясь сохранять спокойствие.
— Меня зовут… — я запнулся, а после произнёс первое, что пришло в голову, — Алексей, можно просто Алекс. Я хочу попасть в Ли Юэ, готов заплатить за путь, — закончил я уверенно, встречаясь взглядом с капитаном.
Тот хмыкнул, скептически оглядел меня с головы до ног и сложил руки на груди.
— Алексей… — словно смакуя проговорил он, а после перевёл взгляд на высокого мужчину. — Николай, что думаешь?
Я удивлённо моргнул.
В Тейвате такие имена были только в одном регион… в Снежной. О ней мало что было известно на момент моего последнего захода в игру.
— Он знает, что на добро нужно отвечать добром, — тихо произнес Николай. — Впусти его.
Капитан задумчиво потёр подбородок, продолжая меня изучать.
— Добром на добро… — повторил он, словно взвешивая слова Николая. Затем вздохнул и махнул рукой. — Ладно.
Я едва не выдохнул с облегчением, но вовремя сдержался, чтобы не выдать своей радости.
— Значит, так, Алекс, — капитан посмотрел на меня более пристально. — Лишних кают у нас нет, так что место найдёшь себе сам. Путь займёт три дня, так что запасись едой, здесь тебя никто кормить не будет. Ну а ещё цена – тридцать тысяч моры.
Я ошарашенно моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.
— Тридцать тысяч?! — вырвалось у меня прежде, чем я успел сдержаться. — Это же грабёж!
Капитан лишь усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Это плата за место на моём корабле, парень. Хочешь дешевле – плыви на бочке.
Тридцать тысяч… Это слишком много.
Моя бабушка ещё при жизни говорила, что валюта оценивается стоимостью мяса. И, оказавшись в поселение, я сразу проверил цены. На рынке килограмм свинины продавали примерно за триста моры.
То есть поездка мне обойдётся в целый центнер мяса.
Я невольно скривился. За такие деньги можно было бы питаться несколько месяцев или даже купить что-то более полезное. А тут – просто место на корабле на три дня, без кровати и еды.
— Может двадцать тысяч?
— Тридцать тысяч, торговаться я с тобой не буду, — сухо проговорил капитан, вызвав у меня вздох.
— Тридцать тысяч… — пробормотал я, глядя на мужчину хмурым взглядом. — А за что такая цена?
— За то, что ты не груз, не товар и не мой подчинённый, — ответил он, пожав плечами. — Если согласен, приходи завтра. Мы уплываем с рассветом солнца.
Капитан бросил последний взгляд на Николая, будто что-то проверяя, а затем развернулся и зашагал прочь.
Я сжал зубы, проводив капитана мрачным взглядом, а после перевёл взгляд на Николая, который всё это время молча наблюдал за разговором. Он словно что-то обдумывал, но на лице у него не отразилось ни единой эмоции. Только его взгляд был устремлён в одну точку, прям как у фарфоровой куклы.
— И что теперь? — пробормотал я, скорее себе, чем ему.
— Теперь у тебя есть ночь, чтобы решить, чего ты действительно хочешь, — спокойно ответил Николай.
Я усмехнулся. Как будто у меня был выбор. Мне хотелось покинуть Инадзуму, а тот незнакомец из таверны только сильнее усилил это желание.
— Скажите, только честно, неужели тридцать тысяч адекватная цена?
Высокий мужчина пожал плечами.
— В твоём случае… да, — я недоуменно приподнял бровь. — Грязная одежда – это, конечно, хорошая маскировка. Но опытные торговцы сразу приметят цену материала. Твоя одежда вышита из очень дорогого шёлка, который доступен только верхушке элиты. Ты же ещё попытался изменить свой наряд – это видно, если знать, что у тебя за наряд. Если это всё сопоставить, то выходит следующие: ты выходец из знатного рода, но из-за чего-то сбежал во время церемонии, и сейчас пытаешься скрыться в другом регионе. Поэтому ты с заминкой назвал своё имя, а точнее выдуманное. Также ты подтвердил мысли капитана, когда стал торговаться. Скажи мне, какой юнец твоего возраста располагает двадцатью тысячами моры? Явно не бедный.
— И только из-за того, что у меня есть деньги он завысил цену?
— Нет, дело не в деньгах. Ему не нужны лишние проблемы, но я поручился за тебя, — сказал он, отворачиваясь.
— Почему? — тихо спросил я.
Николай не посмотрел на меня, но спустя мгновение всё же ответил:
— Ты помог тому моряку, хотя не был обязан. Для меня этого достаточно.
Я глубоко вздохнул, ощущая странное чувство благодарности и непонимания одновременно.
Постояв рядом с ним ещё пару минут, ловя ритм качающегося корабля, я решил покинуть борт. Времени до отплытия ещё достаточно.
Но уже спускаясь по трапу, я услышал, как Николай негромко произнёс:
— Все мы ищем своё место в этом мире…
Утро следующего дня.
Порт окутал лёгкий туман, а небо над горизонтом едва начинало окрашиваться в золотисто-розовые оттенки. Корабль был готов к отплытию.
Я стоял в сторонке, ощущая, как свежий морской ветер бьёт в лицо, пронизывая до костей. Где-то внутри бушевало странное волнение – смесь ожидания и лёгкой тревоги.
Капитан же стоял у штурвала, наблюдая за работой команды. Николай – неподалёку от него, с привычно спокойным выражением лица.
— Отдать швартовы! — раздался громкий голос капитана.
На берегу раздались последние команды, и вот – канаты спущены, корабль медленно начал отходить от пристани. Я невольно затаил дыхание, смотря, как берег Инадзумы постепенно удалялся.
Ветер наполнил паруса, корабль мягко качнулся, набирая скорость.
Путешествие началось…
***
P.S. Всем привет, кто желает поддержать меня и проект, там больше глав: https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026