Как и сказала Линетт, трио, вернувшись незадолго до рассвета, едва перелезло через стену Отеля Буфф-д’Этэ, как роза, сотканная из пламени, бесшумно спустилась с неба, приземлилась перед ними и сгорела в пепел.
Только один человек во всём Фонтейне обладал такой божественной и экстравагантной способностью формировать огонь. Это была нынешний дипломат Снежной в Фонтейне и Четвёртый Предвестник Фатуи — «Плутовка» Арлекино.
Послание пылающей розы было кристально ясно.
Троица обменялась взглядами. Они знали, что должны немедленно доложить.
В приёмной комнате Отеля Буфф-д’Этэ Арлекино спокойно читала газету. Она только что закончила свои официальные обязанности. Пока её «дети» проводили секретную операцию, она не бездействовала.
Раздался мягкий стук в дверь. Она небрежно положила газету на стол и холодно сказала:
— Войдите.
Дверь открылась, и Лини, Линетт и Лу Ли вошли, нервно встав перед столом с опущенными в уважении головами.
— Расскажите, чем вы занимались этой ночью? — спросила Арлекино, сидя в кресле и медленно скрестив ноги, её голос был спокойным и грациозным.
— Докладываю, «Отец», несколько дней назад я получил информацию об остатках семьи Лефевр. Поэтому этой ночью мы предприняли действия, чтобы ликвидировать их организацию, — быстро сказал Лини.
Арлекино посмотрела на Линетт, которая тут же с уважением добавила:
— Лини прав. Мы отправились уничтожить базу остатков сегодня ночью. Мы также получили некоторые разведданные, которые нужно проверить, и узнали кое-что.
— После того как семья Лефевр была уничтожена, — продолжила Линетт, — оставшиеся члены, похоже, присоединились к другому человеку, работая на него, чтобы производить «Л’эс» и продавать его на чёрном рынке, нанося вред обычным жителям Фонтейна. — Она положила собранные улики на стол и почтительно отступила.
Арлекино равнодушно взглянула на них, кивнула и спросила:
— Место зачищено?
— Да, свидетелей не осталось в живых, — доложил Лу Ли. — По моему предложению фабрика также была полностью уничтожена после нашего ухода, оставив лишь руины.
Арлекино кивнула и начала просматривать исследовательские данные, предоставленные Линетт. Через мгновение она сказала:
— В таком случае ваши действия были оправданы, и последствия обработаны чисто. Я не буду дальше разбираться в этом деле. Можете идти.
— Одну минуту, лорд «Отец», — шагнул вперёд Лини. — На самом деле, у нас есть ещё кое-что доложить. — Он кивнул Лу Ли.
Лу Ли шагнул вперёд, встретив любопытный взгляд Арлекино.
— Действительно, у нас есть ещё один доклад. После получения этих исследовательских данных я подумал о пророчестве Фонтейна, которое вы, лорд «Отец», расследовали.
Арлекино медленно выпрямила осанку, её глаза зафиксировались на Лу Ли, безмолвно побуждая его продолжать.
Юноша продолжил:
— Некоторые данные здесь показывают, что передозировка «Л’эс» может быть смертельной для жителя Фонтейна. Но дело не только в передозировке. Если концентрация сырья в «Л’эс» достигает определённого предела, человек умирает мгновенно. Однако, в отличие от обычной смерти, тело этого человека растворяется в воде и исчезает.
Арлекино задумалась.
— Лорд «Отец», пророчество гласит: «…в конце концов, Фонтейн будет затоплен, все растворятся в воде, оставив только Архонта Гидро плакать на своём троне». Истинность этого пророчества подтверждена прорицателями; это неизбежный исход, мы просто не знаем, когда он наступит, — красноречиво объяснил Лу Ли. — Пока мы не знаем причину затопления, но растворение в воде… разве это не соответствует второй части пророчества, «исчезновение в воде»?
Арлекино на мгновение замерла. Холодный свет мелькнул в её багровых, крестообразных зрачках.
— Я не могу быть уверен, так как у меня нет доказательств, но трудно представить, что «Л’эс», «наркотик», который появился недавно и воздействует только на жителей Фонтейна, не имеет связи с пророчеством, — продолжил Лу Ли. — И что это за загадочное сырьё? Почему оно так влияет на жителей Фонтейна? Если мы сможем это выяснить, я верю, мы будем недалеко от истины.
Лу Ли закончил своё торжественное заявление. Изысканное лицо Арлекино не показало изменений в выражении, но её задумчивый взгляд указывал на глубокие размышления.
После долгой паузы она тихо заговорила:
— Правда это или нет, Лу Ли, твои слова предоставили ещё одну возможность для рассмотрения. В то время, когда у нас нет зацепок, ты действительно осветил путь для исследования. Ты хорошо справился.
— Лини, Линетт, — спокойно сказала Арлекино. — Уже поздно. Вы были заняты всю ночь. Вы можете идти отдыхать. Что касается тебя, Лу Ли, останься на минуту. Твои слова натолкнули меня на одну идею.
Близнецы-фокусники были удивлены, но не посмели возразить. Они почтительно ответили и ушли. Успокоив обеспокоенную Линетт жестом, Лу Ли проводил их взглядом, тихо выдохнул и повернулся к Арлекино, которая теперь встала.
Капля холодного пота скатилась по его виску. Оставить меня… что она хочет, чтобы я сделал?
После ухода близнецов Арлекино холодно сказала:
— Продолжим наш предыдущий разговор, Лу Ли. Считаешь ли ты, что нашим следующим шагом должно быть преследование подпольных сил, производящих «Л’эс», чтобы отследить источник — сырьё?
Лу Ли кивнул.
— Я так считаю. И у меня есть небольшое предложение. Возможно, мы могли бы действовать по двум фронтам одновременно?
— Поясни, — сказала Арлекино, наливая себе чашку чая из долины Чэнью в Ли Юэ.
— Продажа «Л’эс» не только обслуживает коррумпированных и расточительных дворян Фонтейна, но и начала угрожать жизням обычных граждан. И Специальный патруль по безопасности и наблюдению Пале Мермония, и Спина ди Росула из региона Берилл хотят искоренить это. Поэтому почему бы нам не сотрудничать с этими двумя местными силами?
— …Я припоминаю, у тебя довольно хорошие отношения с юной леди из Спина ди Росула, Навией, и капитаном Специального патруля, Шеврёз, верно? — с лёгкой улыбкой сказала Арлекино.
— Очень хорошо. Поскольку все три стороны имеют свои цели и общего врага, временное сотрудничество — неплохая идея. Мы поступим, как ты предлагаешь. Однако я поручу тебе контакт. Справитесь?
— Да, я беру на себя ответственность, — серьёзно сказал Лу Ли.
— Во-вторых, относительно направления расследования, у меня тоже есть зацепка.
Арлекино удивлённо подняла бровь.
— У тебя много информации. Расскажи.
Лу Ли задумался надолго. На самом деле он не всё помнил ясно. В конце концов, прошло восемнадцать лет с тех пор, как он перенёсся в мир Геншина. Тренировки, которые он прошёл, и знания, которые он усвоил, уже заняли большую часть его мозга. Его воспоминания о прошлой жизни не были идеально ясными, только общий смысл. Если бы эта миссия не освежила его память, он был бы так же невежествен, как местный житель.
Но даже при туманных воспоминаниях он всё ещё помнил некоторые ключевые моменты из основного сюжета игры. Производитель «Л’эс» также был виновником «Дела о пропавших девушках». Этот человек был очень богат, имел старые связи с Навией и был глубоко вовлечён в дела Спина ди Росула. С этими условиями он наверняка мог вычислить ответ. Но ему нужно было избежать раскрытия карт. Человек, построивший такую крупную империю и убивающий без колебаний, наверняка сделает что-то радикальное, если его загнать в угол.
Поэтому Лу Ли подумал мгновение и сказал:
— Относительно этой информации, лорд «Отец», мы должны держать её при себе и не сообщать ни Спина ди Росула, ни Специальному патрулю, чтобы не спугнуть врага и не спровоцировать его на какой-нибудь отчаянный, карательный акт против общества.
Глаза Арлекино вспыхнули. Спугнуть врага… значит, конечная цель имеет связи и в Спина ди Росула, и в Специальном патруле? Карательный акт… он имеет в виду, что сырьё для «Л’эс» настолько опасно, что враг может использовать его для массового убийства, если его загнать в угол?
Арлекино потёрла подбородок и кивнула.
— Понимаю. У тебя… есть подозреваемый на примете?
— Мм… Этот человек определённо глубоко связан с подпольным преступным миром и также использовал свои связи, чтобы открыть рынок высшего класса, позволяя продавать «Л’эс» всем, от дворян до рыбаков. И, основываясь на том, когда «Л’эс» стал популярен, я считаю, что производитель, скорее всего, торговец. Поэтому мы можем расследовать, основываясь на этой личности, и исключать подозреваемых, — сказал Лу Ли, стараясь изо всех сил вспомнить размытые детали из своей памяти.
Арлекино кивнула, молча и задумчиво.
— …Мы поступим, как ты говоришь, Лу Ли, — решила она после долгой паузы.
Обновлено: 21.01.2026