«Сестрёнка, тебе тоже стоит попробовать. Я обещаю, что пока я здесь, ничего не случится — я могу защитить всех».
Нингуан ущипнула Гу Саньцю за щёку. «Что ж, тебе лучше быть начеку. Если что-то действительно пойдёт не так, в гавани Ли Юэ случится землетрясение».
— Не сглазь. Расслабься, — сказал Гу Саньцю, доставая свой щит. — С этим малышом я бы хотел посмотреть на того, кто осмелится бросить мне вызов.
Несмотря на то, что он боролся со злобой Аждахи, это было лишь потому, что они не были на одном уровне развития. Силу Гу Саньцю, несмотря ни на что, нельзя было недооценивать.
Если только какой-нибудь затворник-предок не вышел из уединения, чтобы потренироваться, то защита нескольких человек была вполне ему по силам.
Прокашлявшись, Гу Саньцю придвинул стул и сел, наблюдая за тремя подсудимыми.
«Хм, если дядя Тянь слишком разволнуется и у него проснётся какое-нибудь странное хобби... не убьёт ли меня Хуэйсинь за это потом?»
Подождите секунду.
Гу Саньцю внезапно расслабился. Почему он вообще должен беспокоиться о том, что Хуэйсинь придёт за ним?
У того, кто работает в павильоне Юэхай, вряд ли будет время выслеживать его, чтобы отомстить, верно? Что за шутка!
"Отродье Гу, приготовься умереть!"
Как только Нингуан и Кэцин очнулись после испытаний и убедились, что их не побеспокоят, дядя Тянь громко взревел, схватил большой кухонный нож с разделочной доски и замахнулся им прямо на голову Гу Саньцю!
Однако Гу Саньцю не уклонился. Он спокойно активировал свой щит и даже добавил слой, чтобы защитить дядю Тяня от возможной отдачи.
«Успокойтесь, мастер Тянь. А теперь подумайте хорошенько — разве ваш разум не острее, чем когда-либо? Разве вы не чувствуете, как к вам возвращается молодость?»
"Освежающая моя-!"
Благородный Тяньцюань из Цисина открыто выругался, в отчаянии взглянув на двух своих коллег.
«Я всю жизнь усердно трудилась, чтобы в итоге потерять всё своё достоинство из-за этого отродья!»
Что ещё хуже, он не только потерял лицо, но и сделал это прямо на глазах у двух уважаемых коллег. Как старик мог с этим жить?
— Кхм, ну же, дядя Тянь. Ты ведь всегда стремился к свободе, не так ли? Считай то, что ты только что испытал, ещё одной формой свободы.
Гу Саньцю ухмыльнулся, пытаясь выкрутиться. «Такой уникальный опыт — разве это не может стать запоминающимся событием на твоём пути к свободе?»
— Какая свобода?! Я тебя прикончу, щенок!
— Ладно, ладно, хватит болтать. Пора есть! Пропускать приёмы пищи — это оскорбление для организма.
— Давайте посмотрим, у нас есть медвежья лапа на пару, сытный суп из медвежьих костей с белым редисом, обжаренный свиной фарш с перцем чили Цзюэюнь, тушёная медвежья лапа в соусе «Прыжки Будды через стену», жаркое в медовой глазури и, конечно же, шарики из золотистых креветок...
«Все эти блюда приготовлены дома, так что давайте не будем церемониться — к чему эти формальности».
Пока Гу Саньцю перечислял названия блюд, дядя Тянь умоляюще посмотрел на Нингуана и Кэцина, прося о помощи.
— Кхм, коллеги, мы все в одной лодке. Конечно, никто не станет распространяться о том, что только что произошло, верно?
— Распространять что? Я ничего не видел, — сказал Кэцин с совершенно невозмутимым видом, явно лгая, чтобы сохранить достоинство старика.
«Действительно, я тоже ничего не видел», — добавил Нингуан с мягкой улыбкой. «Однако в следующем году мне может понадобиться ваша помощь в некоторых вопросах коммерческого планирования и управления сельским хозяйством в гавани Ли Юэ, дядя Тянь».
Это была угроза, не так ли? Это определённо была угроза!
Подтекст был ясен: если ты не поможешь, я позабочусь о том, чтобы все узнали о сегодняшнем дне!
Как возмутительно — кто-то осмелился шантажировать правительственного чиновника! Он должен сообщить об этом в Миллелит!
Постойте, разве мы все не являемся частью Цисин?
Тогда неважно...
Кэцин тем временем с восхищением смотрела на Нингуан. Почему она сама не додумалась до этого? Очевидно, ей ещё многому предстояло научиться.
— Ладно, ладно. Может, оставим официальные разговоры за пределами моего дома? Давайте насладимся едой и поговорим о чём-нибудь весёлом для разнообразия, — прервал его Гу Саньцю, ставя на стол последнее блюдо. — Это мой двойной экстремальный медвежий суп, приготовленный путём отваривания большого количества медвежьего мяса и костей, с отфильтровыванием всей стихийной энергии для получения чистого, питательного бульона.
"Бип, бип-"
Странный шум эхом отозвался в сознании Гу Саньцю, но он не позволил этому отразиться на своём лице. Вместо этого он сел, приглашая всех приступить к еде.
«Неплохо, малыш. Ты всегда так ешь? Это блюдо лучше, чем то, что могут приготовить большинство частных поваров», — сказал дядя Тянь, явно впечатлённый.
«Что ж, качество ингредиентов действительно играет огромную роль. Но я полагаю, впечатляет то, что мне удалось их достать».
— Это не совсем так, — серьёзно ответил дядя Тиан. — Даже самые редкие ингредиенты пропадают зря, если нет опытного повара, который раскроет их потенциал.
Открыв бутылку дорогого вина, которую принёс дядя Тянь, Гу Саньцю налил ему выпить, выдерживая пристальный взгляд Нингуана.
Нингуан: Пристальный взгляд-
"Три напитка?"
"Один глоток".
"Два?"
«Если вы будете продолжать торговаться, то вообще не будете пить».
"Хорошо, хорошо".
Гу Саньцю тут же сдался и заменил свою обычную чашку на большую чашку для чая.
— Я выпью только один бокал, хорошо?
"Хахахаха!"
Двор наполнился смехом, который смешивался с восхитительными ароматами еды, доносясь до прохожих и заставляя их желать присоединиться к веселью.
— Полагаю, все наелись? — спросил Гу Саньцю через некоторое время, заметив, что дядя Тянь собирается налить себе суп. — Дядя Тянь, я бы посоветовал немного подождать, прежде чем пить суп. Пусть ваш организм сначала переварит энергию от других блюд.
«Неудивительно, что я чувствую себя сильнее, чем обычно, — это из-за еды», — дядя Тянь удовлетворённо откинулся на спинку стула. «Хорошо, я подожду немного. Теперь, когда мы поели, почему бы тебе не рассказать нам, зачем ты нас сюда позвал?»
«Я встретил Гео Архонта. И легендарного Аждаху».
Глаза трёх Цисин сразу же стали острее. «Ты видел Архонта?»
«Да, хотя он и был одержим. Но это был, несомненно, он. Именно Архонт подавил злобу Аждахи».
Дядя Тиан потёр виски. «Хотя мы были в некоторой степени готовы к возвращению Аждахи после получения отчётов, мы никак не ожидали, что сам Архонт спустится с небес».
Нингуан кивнула. «Кэцин сказал нам, что беспорядки в Каменном лесу Хуагуан были вызваны тем, что вы сражались в полную силу. Мы подозревали, что могла проявиться Аждаха, но услышать, что вмешался Архонт...»
«Что ж, полагаю, это преимущество наследия Ли Юэ. По крайней мере, у нас всегда есть древние записи на случай подобных ситуаций, — Гу Саньцзю пожал плечами. — Более того, и Архонт, и Аждаха одарили меня. Тот щит сделан из чешуи Короля Драконов».
«Невероятная удача!» — дядя Тянь от души рассмеялся. «Я всегда говорил, что этому парню суждено добиться многого. Похоже, я был прав».
— Дядя Тянь, — спокойно перебила Кэцин, — это прозвучало в точности как то, что сказал бы мошенник-предсказатель.
Обновлено: 17.01.2026