Ночная сельская местность была необычайно безмятежной. Стрекотание насекомых в лунном свете было похоже на яркий штрих на изящной картине, органично вписывающийся в пейзаж и не вызывающий ощущения назойливости.
Гу Саньцю и Чжун Ли сидели на большом камне, держа в руках огромные бургеры и неторопливо откусывая от них. Булочки, поджаренные на костре, источали приятный аромат, демонстрируя качество ингредиентов. Каждый кусочек был свежим, с хрустящими овощами и сочной котлетой, что делало его достойным ужином для похода.
— Брат Чжунли, я слышал от Ху Тао, что ты интересуешься вещами с историей. Ты особенно увлекаешься антиквариатом? — спросил Гу Саньцю, нарушив уютное молчание.
Чжун Ли доел один бургер и потянулся за вторым с тарелки, стоявшей рядом с ним. «Я много читал. Мои интересы не ограничиваются только древними артефактами. Новизна, как и это ваше оружие, тоже вызывает у меня любопытство».
Он сделал паузу, задумчиво откусив кусочек. «Полагаю, я склоняюсь к покупке старинных вещей из-за своего знакомства с древними текстами. В наши дни люди гонятся за тем, что олицетворяют слава и Мора, — за настоящим. Я нахожу общее только в этих старинных предметах».
Гу Саньцю, понимая доводы Чжунли, на мгновение замолчал, а затем мягко улыбнулся.
— Это понятно. Моя родословная тоже передавалась из поколения в поколение. Я прочитал немало древних записей, но всякий раз, когда у меня есть время, я всё равно стараюсь собраться с друзьями, чтобы поесть или поболтать.
— Если вы не против, брат Чжунли, вы всегда можете зайти ко мне домой. Мы могли бы вместе пообедать, и я мог бы познакомить вас с моими младшими друзьями.
«В наше время поиск общего, даже в таких простых вещах, как еда, — это часть жизни. Но также можно знакомиться с новыми людьми, которые разделяют наши интересы, и открывать для себя новые увлечения».
«Возможно, большинство из тех, кто ищет вас, делают это по рабочим вопросам, что может усилить вашу привязанность к прошлому. Но работа — это лишь часть жизни».
Гу Саньцю начал считать по пальцам. «Если они не будут втягивать меня в рабочие дела, то есть Кэцин, трудоголик; Ху Тао, конечно; Чунъюнь и Синцю, эти два брата; моя старшая сестра и Бэйдоу...»
Хотя, наверное, нам стоит исключить Цици — они могут просидеть в тишине, глядя друг на друга, весь день.
«Не отказывайся от одной части своей жизни, но не принимай часть за целое», — сказал Гу Саньцзю, наливая Чжунли чашку чая Цинсинь. «Извини, я не хотел так долго говорить. Пожалуйста, прости меня за многословие».
Чжунли принял чай с кивком. «Не нужно извиняться. Вы правы. Хотя Ху Тао и сказал, что вы ворчливы, как старшая сестра. Это причина?»
Это маленькое отродье!
«Это не ворчание — это забота! Забота! — настаивала Гу Саньцю. — Я просто делюсь мудростью, основанной на моём собственном опыте. Для таких людей, как мы, которые идут по пути совершенствования, знания бесценны! Мы бы не стали делиться ими с кем попало».
«Тем не менее, с точки зрения молодого поколения, говорить таким образом действительно означает быть... ворчливым», — ответил Чжун Ли, не моргнув глазом.
Ты остер, как всегда, не так ли, Гео-лорд!
Выражение лица Гу Саньцю оставалось нейтральным. Если бы он не был уверен, что не сможет победить Чжун Ли — не говоря уже о том, чтобы пробить его щит, — он бы предложил дружеский спарринг прямо здесь и сейчас.
Однажды, когда я разберусь с этим бездельником, я притащу его в Ли Юэ и сделаю твоим компаньоном. Тогда мы вместе потратим твой бюджет!
Подождите.
Лицо Гу Саньцю застыло. Неужели Чжун Ли постучится в его дверь, когда закончатся деньги?
«Ночь уже поздняя. Давай посменно дежурить. Ты будешь первым, а я — вторым, когда усталость будет сильнее», — предложил Чжунли, и в его голосе прозвучала благодарность в его собственной стоической манере.
"Весьма признателен, брат Чжунли".
Внутри палатки Гу Саньцю откинулся назад, заложив руки за голову. «Время берёт своё, да...»
Чжун Ли прожил слишком долго, и количество людей и событий, которые стоило запомнить, было бесконечным. Хотя он редко говорил о таких вещах, Гу Саньцю чувствовал, что Чжун Ли был человеком глубоких чувств, которого часто тянуло в воспоминания о прошлом.
Но что меня тянет назад?
"Мы здесь".
Услышав простое заявление Чжун Ли, Гу Саньцю вздохнул с облегчением.
Наконец они выбрались из ущелья Цзюэюнь. По пути Гу Саньцзю изо всех сил старался отразить любые угрозы, чтобы не дать Чжун Ли воспользоваться крупномасштабным оружием, которое он нёс.
Ну и что, что Гео Лорд сделал здесь несколько выстрелов? Что в этом такого?
Иди ко мне, Аждаха! Посмотрим, сможешь ли ты вырваться и поймать меня!
Кашель, кашель, лучше не искушать судьбу. Устанавливать такие флаги — значит напрашиваться на неприятности.
Если бы что-то пошло не так с печатью Аждахи или если бы он внезапно взбесился, то поднятие флага Гу Саньцю стало бы эпитафией на его надгробии — спасибо Ху Тао.
Причина смерти: глупость.
«Брат Чжун Ли, каков твой план?» — спросил Гу Саньцзю с искренним любопытством. Чжун Ли вряд ли стал бы призывать целый хребет в его присутствии, так что же было дальше?
Не то чтобы они просто так вошли бы в логово босса, верно?
«Мы направляемся на вершину Драконьего древа», — заявил Чжун Ли. «Таковы указания Владыки Гео».
Гу Саньцю пожал плечами.
Конечно, тебе это приснилось. Что бы ты ни говорил, это твой сон.
В несколько прыжков Чжун Ли закинул снайперскую винтовку за спину и взобрался на дерево. Гу Сань Цю стоял, как деревянная статуя, пока ветер не поднял его и не отнёс к Чжун Ли.
— Судя по записям, ты, вероятно, самая талантливая в своём роду Благоухающих, — заметил Чжун Ли, взглянув на Гу Саньцзю. — Ты можешь активировать силу, обычно активируемую талисманами, просто сосредоточившись. Впечатляет.
— Ты слишком добр, брат Чжунли.
Итак, в похоронном бюро Ваншэн были записи о прошлых Благоухающих. Казалось разумным пока что вести себя честно с Лордом Гео.
Гу Саньцю слегка поклонился. «Итак, что теперь? Мы должны уничтожить это дерево?»
«Почему у вас возникла такая опасная мысль? Если бы целью было уничтожение, разве не было бы эффективнее атаковать непосредственно корни?»
"Хорошее замечание".
Чжун Ли вытянул правую руку, и в ней появился вихрящийся сине-зелёный туман со слабо очерченными чешуйками, напоминающий дракона.
"В основном об этом".
Гу Саньцю наклонился ближе, заинтригованный этим зрелищем. Туман был покрыт замысловатыми синими узорами, похожими на чешую дракона, которые постоянно менялись и переливались, делая его похожим на произведение искусства, а не на эфемерный дым.
«С помощью секретного метода, дарованного Повелителем Гео, я извлёк эту сущность из Драконьей Падшей Плиты — концентрированный экстракт всего «драконьего», что содержится в этой плите».
Чжун Ли объяснил: «В полдень я использую эту сущность, направляя её через солнечный свет на вершине Драконьего дерева. Это наша цель».
— Так... это просто ещё один способ полить дерево? — спросил Гу Саньцю, приподняв бровь. — Зачем такая секретность, почему ты рассказываешь мне об этом только сейчас?
«В гавани Ли Юэ слишком много ушей. Нужно было сохранить это в тайне, — ответил Чжун Ли. — Когда я начну ритуал в полдень, эта сущность вспыхнет под лучами солнца, привлекая как духовных зверей, так и монстров».
«Из-за уникальной природы горы Хулао количество существ может быть ограничено, но я не смогу управлять ими во время проведения ритуала».
— Вот тут-то мне и понадобится твоя помощь, брат Гу, чтобы постоять на страже.
Обновлено: 17.01.2026