Если бы голос не был таким знакомым, Цинь Ань, без сомнения, сразу же бросился бы наутёк. Ведь этот вопрос, прозвучавший в ушах, сопровождался свистом рассекаемого воздуха.
К счастью, как только Цинь Ань инстинктивно обернулся, незнакомец убрал меч.
– Цинь Ань? – Кэ Цин с удивлением посмотрела на своего давнего друга. Она и подумать не могла, что встретит его здесь.
– Почему ты здесь? – Кэ Цин сделала изящный взмах мечом, а затем замерла, глядя на близкого ей человека.
Кэ Цин была удивлена, но Цинь Ань был поражён ещё сильнее.
– Старина Лю?!
Цинь Ань никак не ожидал увидеть Старину Лю в это время и в этом месте. И самое главное… почему она была одета в такой необычный наряд?
Обычно, чтобы не привлекать к себе внимания, Кэ Цин предпочитала простую одежду. Но сегодня, отправляясь на расследование, она не успела переодеться и поэтому вышла в наряде Нефритовой Звезды. Она и сама не ожидала встретить здесь Цинь Аня.
Основная причина шока Цинь Аня заключалась именно во внешнем виде его давнего друга. Роскошное платье подчёркивало её стройную фигуру, талию, которую можно было обхватить одной рукой, и пышную грудь. Плечи и предплечья были открыты, и даже в темноте невозможно было скрыть её светлую кожу. Не говоря уже о её прекрасных ногах.
Впервые Цинь Ань обратил внимание на стройные ноги Старины Лю, обтянутые чёрными чулками. Казалось, чулки тоже были очень дорогими: помимо идеальной посадки, одни лишь замысловатые узоры на них говорили о высоком качестве работы.
Что же чувствовал Цинь Ань в этот момент? Шок! Полнейший шок! Может быть, оказалось, что его «брат» может быть настолько красивым? Раньше он лишь считал своего друга симпатичным, но теперь, присмотревшись, понял, что у неё ещё и отличная фигура.
Кто скажет, что это не так? Только взгляните на эти, пусть и не гигантские, но идеальные пропорции: грудь, талия, а главное — бедра! Это чудесное платье словно создано для неё. Если бы Цинь Ань увидел Лао Лю в таком наряде в гавани Ли Юэ, то точно рассердился бы: «Братец, ты можешь быть такой красивой, так почему раньше так не одевалась?»
А эти ноги… С ними можно поиграть… Нет, судя по всему, Лао Лю не позволит.
– Что ты здесь делаешь, – Цинь Ань был поражён её нарядом.
– Кхм-кхм.
Даже обычно невозмутимая Кэ Цин почувствовала неловкость. В конце концов, перед Цинь Анем она всегда старалась казаться простой, не желая, чтобы её истинное положение влияло на их дружбу. Сейчас же, под его взглядом, сердце её беспокойно затрепетало.
– Я пришла сюда по… рабочим делам. Заметила издалека кого-то прячущегося… Не ожидала, что это ты.
Рабочие дела? Выражение лица Цинь Аня стало странным. Уже почти ночь, и выполнять должностные обязанности в таком отдалённом месте? Звучит подозрительно! Да и чем, собственно, занимается Лао Лю? Продажа говяжьих потрохов, кажется, её подработка.
Кэ Цин, заметив его размышления и опасаясь, что он снова заговорит о её одежде, поспешила спросить первой:
– Цинь Ань, что ты делаешь здесь так поздно?
Это её тоже интересовало. Когда она заметила человека, прячущегося издалека, его скрытность насторожила её. Кэ Цин осторожно приблизилась, думая, что это какой-то жулик. Она уже собиралась действовать, когда поняла, что перед ней Цинь Ань.
– Эм… Днём я услышал кое-что странное, вот и пришёл проверить, что происходит в городке Мин Юнь, – объяснил Цинь Ань, повторяя слова, которые услышал от рабочих.
Затем продолжил:
— Послушайте, учитывая характер поведения этих бизнесменов, их готовность по собственной инициативе переплачивать за сверхурочный труд определенно указывает на то, что здесь что-то нечисто!
Целью Цинь Аня было выявить эти махинации, а затем, отталкиваясь от них, создать проблемы для недобросовестных бизнесменов и отстоять законные права местных рабочих. Таким образом, его Ассоциация взаимопомощи рабочих Ли Юэ смогла бы укрепить свои позиции.
В то время Цинь Ань еще не осознавал, что ему не понадобится прилагать столько усилий, ведь Ван Сяомэй уже обеспечила ему официальный статус благодаря сделке с Нин Гуан, и теперь он был связан с ней.
— Понятно, — на прекрасном лице Кэ Цин появилось выражение озарения. Затем она сама объяснила цель своего визита:
— Я здесь по служебным делам. До меня дошла информация, что некие преступники намереваются устроить беспорядки в Ли Юэ, поэтому я приехала, чтобы собрать сведения.
Цинь Ань сначала кивнул, но затем не смог удержаться от шутки:
— Старина Лю, ты ведь работаешь в Отделе по общим вопросам, так?
Услышав это, Кэ Цин напряглась. Неужели он догадался о её истинной личности? Ее сердце забилось чаще, неудержимо колотясь в груди, и она смутилась, не решаясь взглянуть Цинь Аню прямо в лицо.
— Да… разве я не говорила тебе раньше…
Кэ Цин намеренно подчеркнула, что уже упоминала об этом, хотя на самом деле она лишь сказала, что торговля на прилавке была случайной подработкой, и ничего не говорила Цинь Аню о своей основной работе. Так что в тот момент он был обманут.
Цинь Ань догадался о её работе в Отделе по общим вопросам, так как Старина Лю неизменно беспокоился о стране и народе, даже когда продавал говяжьи потроха. Только люди, работающие в этом отделе, обладали такой привычкой.
— Правда? Если это работа по сбору информации, то можно было просто поручить её Армии Цянь Янь. Разве твой начальник не слишком бессердечен, поручая такую опасную работу столь прекрасной девушке, как ты?
Жалобы Цинь Аня вызвали у Кэ Цин странную смесь смеха и смущения.
Во-первых, Цинь Ань назвал её красивой, и это, конечно, подняло ей настроение – ведь это было признание от друга, верно? Но потом Цинь Ань заявил, что глава Общего Отдела – бессовестная особа. Кхм, ну это же про неё!
И хотя порыв Цинь Аня был обусловлен собственной выгодой, Кэ Цин пришлось объяснить:
— У меня всё-таки есть некоторые навыки самообороны.
Цинь Ань не стал оспаривать это. Он прекрасно знал о боевых способностях своего доброго приятеля. В своё время, на одном из рыночных прилавков в Гавани Ли Юэ, Цинь Ань своими глазами видел, как Старина Лю помог одной вдове, безжалостно избив семерых или восьмерых злоумышленников.
Характер Кэ Цин не терпел несправедливости.
— Всё равно нет, ты же девушка, — строго произнёс Цинь Ань, а затем добавил: — Я как раз веду собственное расследование, так что позволь мне помочь тебе. Вместе нам будет хоть немного спокойнее.
Город Минъюнь ночью был не самым приятным местом. Он так долго пустовал, что на нём витал жуткий флёр, а докеры и вовсе утверждали, что там водятся призраки. Именно поэтому было так трудно найти ночных рабочих. Труд простых батраков всегда хорошо оплачивался, и они не боялись даже самой тяжёлой работы, лишь бы был хороший заработок. Но купцы Минъюня никак не могли набрать штат из-за этих жутких легенд.
Сердце Кэ Цин потеплело от слов Цинь Аня, и она была глубоко тронута. Вот она, настоящая дружба. Она твёрдо решила: если они столкнутся с настоящей опасностью, то она обязательно защитит Цинь Аня.
Глава 23: Сила Кэ Цин
Решимость Кэ Цин была не безосновательна. В глазах Юйхэн Син, хотя её добрый друг Цинь Ань и был безгранично верен, его сила едва ли дотягивала до уровня здорового человека. Если им встретятся преступники, то главной ударной силой будет, безусловно, она.
Кэцин сызмальства занималась боевыми искусствами. Нельзя сказать, что она в совершенстве владела и военным делом, и гражданскими науками, но ей удалось достичь выдающихся успехов в обеих областях. Унаследованное от предков искусство владения мечом Юньлай она довела до совершенства, а с Глазом Бога была в полной безопасности.
Поначалу, Кэцин противилась Глазу Бога. Она считала, что её собственные старания не должны обесцениваться из-за существования такой мощной силы. Но позже она осознала: какой бы сильной ни была эта реликвия, это всего лишь инструмент. Нет ничего плохого в обладании могущественным инструментом; всё зависит от того, как его использовать. Кэцин чувствовала, что эта сила её не погубит, поэтому она просто приняла Глаз Бога как полезный инструмент.
— Городок Минъюнь давно заброшен. Наверное, эти люди выбрали его, чтобы провернуть что-то нехорошее, — произнёс Цинь Ань. Он неплохо знал Ли Юэ, ведь столько всего видел и слышал, что это не могло не отложиться в памяти. Поэтому у него было своё мнение на этот счёт.
— Не знаю, чем они там занимаются, но с точки зрения закона они нарушили установления Ли Юэ, — сказала Кэцин. Когда речь заходила о её работе, выражение лица и тон становились очень серьёзными.
— Прямо как глава старейшин... — пробормотал Цинь Ань, глядя на неё. В этот момент обаяние Кэцин притягивало взгляд. Особенно её причёска. Это что, кошачьи ушки?
Цинь Ань заметил одну деталь, о которой очень хотел спросить, но обстановка явно не располагала к таким разговорам. Он почувствовал непреодолимое желание прикоснуться к этим фиолетовым волосам, уложенным в виде кошачьих ушек. Они манили его так же сильно, как рожки Сяомэй. Но в конце концов, Цинь Ань сдержался. Не потому, что обстановка не позволяла, а потому, что больше всего он боялся получить по лицу.
С таким характером Лао Лю действительно мог кого-нибудь ударить, разозлившись!
Цинь Ань, конечно, не хотел обижать этого хмурого человека.
Хотя Цинь Ань витал в облаках, он не забывал о самом главном. Он проследовал за Лао Лю, и вместе они проскользнули в город Минъюнь, держась тени.
Наступила ночь.
Весь город Минъюнь был зловеще тих.
Кроме редких звёзд на небе, освещающих землю, было совершенно темно. Лунный свет сегодня был не слишком ярким, поэтому видимость стала крайне ограниченной.
Порывы ветра изредка шелестели опавшей травой и листьями, добавляя много фоновых звуков этой тихой ночи.
Обновлено: 20.01.2026