Глава 23 — Глава 23

– Почему... почему я? Почему у меня эти кошачьи уши... Это приносило мне несчастья всегда: из-за них меня считали чужой в детстве, и сейчас они навлекли на меня беду... Духота и мрак, казалось, поглощали Линнет в этот момент. [Пфф!] Раздался звук острого оружия, а затем послышалось, как что-то капает на пол. Кошачьи уши Линнет слегка шевельнулись, и звуки извне автоматически собрались в её сознании. – Что там происходит? Линнет не осмеливалась открыть дверцу шкафа. Она лишь приложила ухо к щели и с напряжением прислушалась к шуму снаружи. – Хватит прятаться. Трусость бесполезна. Голос, отражённый в темноте вместе с лунным светом, произнёс: – Выходи, тот, кто хотел причинить тебе вред, уже мёртв. Голос был холодным и торжественным, но в нём таилась магическая сила, способная успокоить любого. Линнет толкнула дверцу шкафа и осторожно взглянула на Алечино. Алечино подошёл и погладил ухо Линнет. – Хорошие уши для прослушивания. С этого момента учись ими пользоваться. Манера Алечино была далеко не нежной, а его слова – не добрыми, такими же холодными, как лунный свет той ночью. Словно лунный свет, он осветил уголок тьмы. ... На первом этаже особняка лежали навзничь тела охранников и дворецких. Чао Ке размял запястья, всё ещё не вполне удовлетворённый, и взглянул на Лин Ни, которая только что проскользнула через дверь. Увидев эту крайне шокирующую сцену, даже обычно невозмутимая Лин Ни на мгновение оцепенела. – Если хочешь найти свою сестру, поднимайся наверх. Чао Ке дал Лин Ни наводку, а затем потащил дворецкого, избитого до неузнаваемости, в подвал особняка. Лин Ни, беспокоившаяся о безопасности сестры, не стала долго раздумывать. Она бросилась на второй этаж в направлении, указанном Чао Ке. Наконец, запыхавшаяся Лин Ни вбежала в комнату великана. Внутри дома, отплачивая за свои грязные деяния, лежала окровавленная фигура, пока за спиной одной из женщин стояла невредимая девушка. — Старший брат! Уцелевшие брат и сестра бросились друг к другу в объятия, но Арилексина взглянула на Лини. «Я давно наблюдаю за этим ребёнком. Он рассудителен и ценит семью. Действительно, достойная кандидатура». Арилексина сделала шаг вперёд и обратилась к брату и сестре: — Ваши интересы совпадают с нашими, и вам всегда будут рады в Доме Очага. Здесь вас никогда не предадут, и предательство здесь невозможно. Лини, получивший приглашение, быстро проанализировал все «за» и «против». «Силы Гидронии… Неудивительно, что они действовали так безжалостно и решительно… После всего произошедшего Линетт и мне будет трудно выжить самостоятельно в Фонтейне… А благородная семья, которой я служил раньше, отдала бы Линетт в подарок, чтобы угодить какой-нибудь шишке. Теперь Лини просто хочет прикончить его, не говоря уже о том, чтобы зависеть от него». На данный момент, казалось, единственным выходом был Дом Очага… И… «Никогда не допущено предательство»… После короткого размышления Лини согласился на приглашение Арилексины, а Линетт, не говоря ни слова, просто молча стояла за спиной брата. — Мудрый выбор, — тихо произнесла Арилексина, вполне довольная поведением Лини. В сопровождении брата и сестры Арилексина спустилась на первый этаж и встретила Хао Кэ, вышедшего из подвала. — Как урожай? — Было бы позором просто убить этого мерзавца. Ему следовало отрубить голову. Хао Кэ протянула блокнот Арилексине: — Согласно этому журналу, в подвале было двадцать шесть пленённых девушек. Десять из них — дети жителей Фонтейна, две — сироты из района Серой Реки, а остальные — специально выведенные игрушки для высокопоставленных особ. Арилексина ничего не сказала, но Хао Кэ ясно видела гнев и смертоносное намерение в её зрачках. — Отведи брата и сестру обратно. Здесь я сама справлюсь. Чжоу Ке кивнул, показывая, что понял, и первым покинул место происшествия вместе с братом и сестрой Линь. Хотя его не было на месте, Чжоу Ке примерно представлял, как его сестра будет действовать дальше. Сначала — поиск разведданных и большого количества имущества в особняке, затем — связь с полицией Фонтейна, чтобы они навели порядок, разобрались с погибшими и освободили пленённых детей. Такое громкое убийство важной персоны, да ещё и с участием детей, которым пришлось несладко, скорее всего, станет настоящей головной болью для фонтейнской полиции на долгое время. Поскольку была уже глубокая ночь, Чжоу Ке не пошёл в особняк, чтобы не тревожить сон детей, а забрал брата и сестру к себе домой. – Пусть переночуют в гостевой комнате, – решил он, – а завтра сестра отвезёт их в особняк для регистрации. В гостевой комнате, после того как Линь успокоил свою немного встревоженную сестру и уложил её спать, он посмотрел на лунный свет за окном, его сердце было полно сомнений. – Не знаю, правильный ли выбор я сделал сегодня ночью, – прошептал он сам себе. – Не окажется ли этот особняк очередной клеткой? Долго размышляя, Линь вздохнул, взглянул на спящее лицо сестры и погрузился в лёгкую дремоту. На следующее утро. Стоило шагам Чжоу Ке раздаться у двери, как оба подростка на кровати проснулись. Очевидно, они оба были настороже и не могли позволить себе уснуть глубоким сном. Почувствовав лёгкое движение изнутри комнаты, Чжоу Ке не стал стучать снова. – Если проснулись, вставайте, – сказал он. – Я вас покормлю. Линь и Линье переглянулись и поспешно встали с кровати. Один отвечал за складывание одеяла, другой – за поправку простыней. Когда они вышли, вся гостевая комната была необычайно чистой, словно в ней никто и не ночевал. Чжоу Ке бросил взгляд на убранную комнату и ничего не сказал. Построение доверия и чувств требует времени, и с этим делом нельзя торопиться. Глава 29. Линье: Так… сложно! Ранним утром Чао Кэ и Алечино шли впереди, а Линни с Линнет чуть позади. На улице, глядя на них, можно было подумать, что идёт семья из четверых. Было ещё рано, поэтому Чао Кэ повёл всех троих в ресторан «Цзяцзывэй» на завтрак. Там Луиза уже была на ногах. Она колдовала на кухне над цыплёнком, замаринованным ещё с вечера. Эшли и Батлер пока не пришли – они жили далеко от ресторана. Чао Кэ вымыл руки и тоже зашёл на кухню, чтобы помочь. Взглянув на готовые продукты на столе, Чао Кэ немного подумал и решил полностью взять на себя приготовление «Хрустящего бургера с куньей ляжкой», а весь процесс приготовления «Курицы с большими золотыми пальчиками» оставить Луизе. – А? Оставить мне? Луиза явно оробела. Хотя Чао Кэ вчера подробно объяснил ей рецепт и помог приготовить несколько порций, ей всё равно было немного страшно готовить самой. Особенно, когда это блюдо предстояло подать на дегустацию другим. – Просто делай, у тебя всё получится. Я проверю конечный результат. Слова Чао Кэ развеяли опасения Луизы. Она глубоко вздохнула и принялась за дело. Луиза посмотрела на приготовленный кляр и осторожно опускала в него кусочки курицы, следуя указаниям Чао Кэ. Её движения были неуверенными и медленными, но результат выглядел вполне прилично. Панировка лежала ровно, а нужные участки были хорошо проработаны. Всего пара взглядов, брошенных через плечо Луизы, и Чао Кэ понял, что качество жареной курицы не вызовет нареканий. По меньшей мере, она заслуживает 70-80 баллов, что соответствует уровню «Восхитительно». Он перестал наблюдать и сосредоточился на приготовлении хрустящего бургера с куньей ляжкой. Спустя четверть часа аромат из фритюрницы намекнул Чао Ке, что блюдо готово. [Вкусная золотая курочка] [Оценка: 82 балла] [Описание: Под золотистой корочкой скрывается сочное мясо птицы, и каждый кусочек приносит истинное наслаждение. Даже когда останется лишь тонкая косточка, аромат на пальцах будет напоминать о незабываемом вкусе.] [Сила Еды +26 (Приготовление знакомого блюда на кухне с помощью мастера приносит мастеру 20% Силы Еды)]. Когда Луиза закончила свою часть работы, Чао Ке почти управился со своей. Аккуратно разрезав пышные булочки, он положил внутрь обжаренные куриные бёдрышки и прочие добавки. Так появились хрустящие бургеры с курицей. Разложив готовые бургеры на четыре тарелки, он понёс их из кухни к Чао Ке и Луизе. В столовой сидели только Шон и Патрик, оживлённо беседуя со старшей сестрой. Увидев тарелки в руках Чао Ке и Луизы, они поспешили навстречу, подхватили их и аккуратно расставили на столе. – Вы как раз вовремя, – сказал Чао Ке, приглашая их. – Давайте позавтракаем вместе. Шон и Патрик замахали руками, объясняя, что уже поели дома. Однако желудок Патрика выдал его ложь громким урчанием. От всеобщих взглядов Шону и Патрику стало неловко, особенно Патрику, щёки которой покрылись румянцем. – Садитесь, поешьте ещё, – спокойно произнесла Алекина, помогая им. – И давайте вместе поприветствуем нового члена семьи. Внимание всех присутствующих переключилось на Линни и Линнета. После того, как Линни оказался в центре внимания, он вёл себя непринуждённо. Он поприветствовал всех, представил себя и свою сестру. Однако Линнетт, казалось, чувствовала себя немного неловко. После нескольких простых ответов она опустила голову, и даже её хвост слегка поджался, показывая внутреннее беспокойство хозяйки. - Какая миленькая сестрёнка, можно потрогать твои ушки? – Луиза с надеждой в глазах смотрела на кошачьи уши Линнетт. - А?.. Да… да. Получив согласие Линнетт, Луиза, нетерпеливо протянула руку и нежно погладила её кошачьи ушки.