– Знаешь, самые героические подвиги, о которых я слышала с детства, – это истории о Ванессе и Рустане.
Первая, вместе с Ветряным Богом, освободила Мондштадт и избавила его народ от мрачного правления старых аристократов.
А второй, убил ядовитого дракона и уничтожил бесчисленное множество чудовищ, и его даже восхваляли как самого могущественного предводителя рыцарей в истории.
Это были рыцари, герои Мондштадта.
Цинь, естественно, не позволила бы никому оскорблять героев.
Однако Су Чэнь только улыбнулся в ответ на её недовольство и предложил ещё чашечку чёрного чая.
После беседы с Су Чэнем Цинь вернулась в поместье Гуннхильдр.
– Дочь, что ты ищешь? – раздался голос.
У двери кабинета появилась знатная дама в светло-голубом ночном платье.
У женщины было красивое лицо, чем-то похожее на лицо Цинь. Ей было около тридцати пяти лет, с мягким характером и очаровательной фигурой, что делало её ещё более привлекательной на фоне ночного платья.
Фредерика Гуннхильдр.
– Мама, – Цинь поклонилась Фредерике и сказала: – Я хочу найти записи о капитане Рустане.
– О Рустане? – Фредерика немного растерялась. – Это связано с твоими недавними делами?
– Это не имеет ко мне никакого отношения, но может быть полезно для моих дел. Я не знаю... Просто я хочу узнать сейчас, – Цинь не была уверена, захочет ли мать помочь, но сейчас ей хотелось понять, понять прежнего героя, человека, которым она восхищалась.
– Так ты ничего не найдёшь.
Увидев, как Цинь роется в книжном шкафу, Фредерика помедлила и вошла в кабинет.
– Пойдём со мной.
Цинь с любопытством последовала за ней.
В конце кабинета Фредерика что-то нашарила.
Открылась секретная дверь.
Цинь была слегка удивлена. Она прожила в этом доме столько лет и не знала, что здесь есть тайная комната.
Все знатные семьи Мондштадта решили замять историю Рустана. Предки семьи хранили все записи здесь и завещали никому их не показывать, даже представителям семейства Гуннхильд.
Это известно только главам семей всех поколений.
Если бы не нынешнее шаткое положение Цинь, Фредерика не приняла бы такого решения.
К тому же, Цинь – будущая глава семьи Гуннхильд, и рано или поздно она бы всё равно узнала обо всём.
Тёмная комната была небольшой, в ней хранилось много старинных вещей. Цинь нашла в ящике стола тетрадь.
Её содержание потрясло её до глубины души.
– Неужели предок сотрудничал с капитаном Рустаном?
В ней описывались события, когда Су Чэнь нашёл семью Гуннхильд: от представления личности и передачи его воли до сотрудничества. Тогдашний глава семьи Гуннхильд сыграл огромную роль в том, что Су Чэнь стал лидером рыцарей.
– Лорд Рустан... действительно был лидером "Земного Огня".
Грудь Цинь вздымалась и опускалась, зрачки расширились, она в неверии смотрела на записи в тетради.
Долг Гуннхильд – защищать Мондштадт, и хотя знать в Мондштадте не была настолько развращена, как в самые мрачные времена, лучше они не были.
Рустам, один из кандидатов на пост лидера, возглавил "Земной Огонь", чтобы тайно защищать Мондштадт, что совпадало с волей Гуннхильд, и неудивительно, что они сотрудничали друг с другом.
– Это правда.
Цинь прочитала, как предки описывали действия Рустама в Мондштадте: вербовку солдат для Мондштадта, расширение организации, укрепление армии, но его неправильно поняли люди, вынудили уйти в отставку, а затем он подвергся нападению тёмной волны зверей, ушёл вглубь один, сразился с ужасающим ядовитым драконом и, наконец, бесследно исчез.
Исчез на пятьсот лет, естественно, погиб.
А в книге ещё упоминалось, что у Рустама были близкие отношения с девушкой по имени Розалин.
– Розалин... это Леди?
Цин немного задумалась.
– Теперь я лучше понимаю, почему Госпожа так не любит Мондштадт.
Рустам в своё время двигался вперёд, неся свет, но был одинок во тьме. Никто не понимал и не защищал его.
Видя это, у Цин появляется желание обнародовать правду.
Земной Огонь – не зло, а лишь продолжение воли Рустама. Наказать следует знать, которые скрывают правду и обманывают свой народ.
Даже сама Цин не заметила, как эта перемена в её настроении незримо совпала с ожиданиями Су Чэня.
С сегодняшнего дня у Земного Огня становится на одного "друга" больше.
...
– Пусть этот человек придёт ко мне. Взамен Предвестники Фатуи окажут вам полную поддержку. Используйте ситуацию с Драконом Ужаса как повод для огласки. Думаю, в рыцарском ордене и в Мондштадте вас поддержат, – на следующий день Госпожа явилась в штаб Ордена и изложила свои условия просто и прямо.
Очевидно, о вчерашнем "отказе" больше и речи не шло.
Цин постепенно поняла, почему Су Чэнь был так уверен в успехе вчерашних переговоров. Но она не спешила соглашаться на просьбу Госпожи, а решила спросить мнения Су Чэня.
– Скажи ей, что после этого дела я найду время, чтобы встретиться с ней, – легко улыбнулся Су Чэнь.
– Почему нельзя встретиться сейчас?
Цин была в замешательстве.
Ей всё больше казалось, что личность Су Чэня не так проста.
Просто прохожий из Ли Юэ… не только обладает обширными знаниями и выдающимися способностями, но и знает о событиях пятисотлетней давности. Лиза безоговорочно доверяет ему?
– Ещё не время.
Су Чэнь не собирался напрямую вмешиваться в дела Земного Огня. Он хотел, чтобы организация действовала в Мондштадте свободно. Помимо противостояния монштадтской знати, важнее всего было установить долгосрочные отношения между Орденом и Земным Огнём.
Найти баланс – вот что самое главное.
В конце концов, Су Чэнь не собирался оставаться в Мондштадте до конца своих дней. Перебить всех аристократов попросту нереально. Но и позволять им по-прежнему злоупотреблять властью было нельзя. А это задача не из лёгких.
Однако характер Цинь куда больше подходит на роль посредника, чем у Эйлинделин пятьсот лет назад.
Именно поэтому Су Чэнь намеренно подтолкнул её к пониманию истины тех времён.
...Вскоре Предвестники Фатуи во главе с Синьорой предприняли новые действия.
Гаэльмер с нетерпением ждал дня выборов исполняющего обязанности капитана. На площади Мондштадта было созвано общее собрание, где рыцари и Фатуи совместно обсуждали, как бороться с драконьим бедствием. Всё это происходило под огромной статуей бога ветра, при большом стечении народа.
Услышав эту новость, Гаэльмер расхохотался и принялся готовить новый наряд для своего триумфа.
Но вскоре стало известно, что Фатуи предложили Цинь возглавить работу Ордена рыцарей. Гаэльмер тут же взорвался.
Ведь его поддержка во многом была обусловлена недавней напряжённостью в Мондштадте и проблемой драконьего бедствия. Теперь же, заручившись поддержкой Торговой палаты Яньхуан и Фатуи, ключи к решению этих проблем оказались в руках Цинь.
Так какие же преимущества остались у Гаэльмера?
Поддержка аристократических групп?
Но одной её недостаточно, чтобы поколебать тысячелетнее влияние семьи Гуннхильд в Мондштадте.
– Подлецы! Эти жалкие типы из Фатуи, они просто кучка негодяев, которые ради своей выгоды готовы на любую подлость!
– Держу пари, Гуннхильд тайно заключила с ними какое-то соглашение. Завтра общее собрание и день выборов исполняющего обязанности лидера. Нужно срочно что-то предпринять.
– Предпринять? И что же ты предлагаешь?
– Вообще-то, проблема очевидна. Начнём с Торговой палаты Яньхуан. Как только поставки прекратятся, эти невежды сразу поймут, кто их кормит и одевает.
Ночью в роскошном особняке Гельмет обсуждал сложившуюся ситуацию с группой аристократов. Выходка Фатуи была слишком внезапной, они этого не ожидали. Но времени в обрез, и действовать нужно немедленно.
– Гельмет, скажи нам, что делать? У нас нет другого выхода, – произнёс один из дворян.
– Чёрт возьми! – лицо Гельмета помрачнело. – В таком случае, давайте сразимся насмерть с Гунхильд!
Вернуть поддержку Фатуи сложно, но если убить Гунхильд и Цинь, то победа будет за ними. Однако этому заговору не суждено было сбыться – в особняк ворвались рыцари. Когда Цинь во главе отряда ворвалась в особняк, Гельмет и его сообщники не успели опомниться.
– Капитан Цинь, что вы делаете?! – возмутился один из дворян. – Вы окружили нас, чтобы силой укрепить свои позиции? Мондштадт – страна свободы, лорд Барбатос не позволит вам так себя вести!
Цинь холодно ответила:
– Джоэлс, ты не имеешь права говорить о свободе, тем более упоминать лорда Барбатоса… Согласно имеющимся у меня доказательствам, в последние годы вы тайно похитили тысячи детей и насильственным путём получили крупные суммы незаконных средств. Прошу проследовать с нами немедленно!
Джоэлс был потрясён:
– Я… я этого не делал!
– Виновен ты или нет, Рыцари дадут справедливую оценку.
– Постойте! – Гельмет попытался остановить её, но Цинь опередила его:
– Генерал-инспектор Гельмет, вы подозреваетесь в предательстве национальных интересов. Согласно докладу Фатуи, вы согласились на ввод войск Фатуи для вмешательства в бедствие Драконов, в обмен на их тайную поддержку в вашем стремлении стать исполняющим обязанности капитана… В этом деле также замешаны заместитель капитана Кэйгл, капитан Люк и капитан Курт…
– Сэр Фред, вас подозревают в заточении молодых девушек и жестоком обращении с ними.
– Сэр Дентон, вас подозревают в том, что вы соблазняете чужих жён и совершаете сексуальное насилие над детьми.
– Ваше превосходительство Абу Солон,
Обновлено: 18.01.2026