Поздняя ночь, Нефритовая палата
Под тусклым светом фонарей Нингуан опиралась на одну руку, а в другой аккуратно держала недавние планы развития Ли Юэ. Ее взгляд был сосредоточен, но в нем чувствовалась усталость.
Совсем скоро должен был состояться ежегодный Обряд Нисхождения, и ей нужно было заранее позаботиться о том, чтобы все приготовления были проведены в порядке.
Это был самый важный день в году - день, когда Гео Архонт являл себя, чтобы указать путь для Ли Юэ на весь грядущий год. Каждый гражданин и приезжие гости будут наблюдать за церемонией, так что не может быть места для ошибок.
В этом году настала очередь Нингуан провести церемонию и получить наставления. В прошлом году, когда Юй Хэн Кэ Цин председательствовала на Ритуале, все прошло гладко, и Нингуан не собиралась допускать никаких неудач под своим надзором.
Но Фатуи из Снежной делали свои ходы в столь критическое время. Она не могла не чувствовать себя неуверенно — не намеревались ли они нарушить Ритуал?
Враг скрывался в тени, пока она стояла на свету. Любые ошибки во время церемонии не только вызвали бы недовольство среди людей Ли Юэ — даже Адепты могли бы высмеять ее за это.
«Вернулась так скоро?»
Нингуан закрыла плановые документы и оглянулась. Выйдя из-за ширмы, разукрашенной горными и речными пейзажами, Е Лань медленно приблизилась.
«Он не так прост, как мы думали».
Один взгляд на выражение лица Е Лань, и Нингуан поняла - ей, должно быть, помешал этот человек. В уголках глаз Е Лань были следы слез, на щеках - слабый румянец, и взгляд возмущенного разочарования.
Может быть... над ней поиздевались?
Е Лань говорила тихим голосом. «У него странная способность... он может контролировать чье-то тело».
«Управлять чужим телом?» — глаза Нингуан окинули Е Лань взглядом с ног до головы. В ее взгляде мелькнуло сомнение.
Так смущенное выражение лица Е Лань... было вызвано тем, что он контролировал ее тело, а затем...?
«Он схватил меня, но потом намеренно отпустил. Я не уверена, каковы были его намерения».
«Он больше ничего не сделал? Не допрашивал, например?» - внезапно спросила Нингуан.
"..."
«В любом случае, все черты, упомянутые разведчиками, соответствуют ему. Скорее всего, он недавно назначенный стажер Фатуи, Предвестник», - сказала Е Лань, ее лицо слегка покраснело, поскольку она избегала прямого ответа на вопрос Нингуан.
«Предвестник, прибывший в Ли Юэ тайно, а не по официальным дипломатическим каналам... и скрывающий свою истинную личность?» размышляла Нингуан.
«Похоже, мне скоро придется встретиться с ним самой», - сказала она, ее взгляд был серьезным, когда она снова посмотрела на план Ритуала Нисхождения на своем столе. Несмотря ни на что, она не могла позволить кому-либо поставить Ритуал под угрозу.
«Поскольку тебя раскрыли, прекрати пока за ним следить. Лучше разберись вот с чем».
Нингуан вытащила отчет из стопки документов и передал его Е Лань. На обложке было написано «Отдел культурных исследований Снежной в Ли Юэ».
«Это...?» - спросила Е Лань, принимая отчет и внимательно читая его содержимое. В нем содержались различные сведения об исследовательском подразделении.
«Ходят слухи, что они расследуют Печать Разрешения. Вы знаете, насколько это может быть опасно. Если возможно, проследите, чтобы ее уничтожили».
«Поняла», - ответила Елань, пряча папку в карман пальто и исчезая за ширмой.
После того, как Е Лань ушла, Нингуан оглянулась на планы Обряда Нисхождения и позвала в сторону двери.
«Байши».
«Да, госпожа Нингуан? Каковы ваши приказы?» - последовал немедленный ответ.
«Примите необходимые меры. Я хочу встретиться с новым управляющим Northland Bank завтра в Jade Chamber. Скажите ему, что это для обсуждения будущих деловых возможностей».
«Поняла».
Следующее утро
Ло Цин не спал почти всю ночь, ожидая, что Е Лань придет мстить. Опасаясь, что она может устроить ему засаду, он оставался бдительным до раннего утра, заснув только тогда, когда был уверен, что она не вернется.
Он только что проснулся, когда в дверь постучали.
«Мастер Ло Цин, внизу вас кто-то хочет видеть», — почтительно позвала Наталья с другой стороны.
«Чтобы увидеть меня?» - спросил Ло Цин, протирая глаза.
«Они сказали, что они из большого дома на небе», — ответила Наталья.
«Нефритовая палата?»
Ло Цин моргнул, озадаченный. Вчера он поймал одного из шпионов Нингуан, и теперь они уже хотят его видеть? Что она задумала?
Спустившись в вестибюль Northland Bank, он обнаружил, что его ждет Байши. Она приехала рано, рассчитывая быстро встретиться с управляющим.
Вместо этого мужчина по имени Игорь сказал ей, что его начальник обычно спит до полудня, а она встает рано.
Когда она спросила, почему они просто не могут разбудить Ло Цина, Игорь объяснил, что его хозяин постановил, что даже сам Гео Архонт не может потревожить его сон. Любой, кто посмеет разбудить его, столкнется с его гневом.
Если бы они потревожили сон Мастера Ло Цина, к вечеру они бы танцевали на террасе Юйцзин с шестами.
Услышав это, Байши испортили настроение. Это было приглашение от госпожи Нингуан! Торговцы Лиюэ заплатили бы целое состояние только за возможность ступить в Нефритовую палату, но этот человек посмел заставить ее ждать, потому что он спал?
Никто другой не осмелился бы заставить ее ждать ни секунды.
У нее были другие дела! Она не могла позволить себе тратить здесь время!
«Меня зовут Ло Цин, я управляющий Northland Bank в Ли Юэ». Ло Цин зевнул, выглядя расслабленным.
«Твоя госпожа хочет встретиться со мной?»
«Ло Цин... Имя из Ли Юэ?»
Байши нахмурилась, сбитая с толку. Этот человек должен был быть из Снежной, так почему же у него было имя и внешность гражданина Ли Юэ?
«О, я был сиротой из Ли Юэ. Я вырос в Снежной», — небрежно объяснил Ло Цин.
«Мои извинения, господин Ло Цин», - сказала Байши, ее тон смягчился. Знание того, что он родом из Ли Юэ, заставило ее чувствовать себя менее враждебно, и она обнаружила, что немного сочувствует его истории.
В конце концов, сироты были повсюду в этом мире, даже в процветающем Ли Юэ.
Мечтой Нингуан было сократить их число до тех пор, пока каждая семья в не станет счастливой и полноценной.
«Меня зовут Байши, и я секретарь госпожи Нингуан. Она хотела бы пригласить вас в Нефритовую палату, чтобы обсудить потенциальное будущее сотрудничество между Ли Юэ и Northland Bank. Не найдется ли у господина Ло Цина времени присоединиться к ней?»
«О, я был бы рад», - сказал Ло Цин с улыбкой.
«Но поскольку меня приглашает госпожа Нингуан, я не могу пойти с пустыми руками. Госпожа Байши, не могли бы вы подождать минутку, пока я подготовлю подарок?»
«Конечно. Я могу подождать здесь, но учтите, что госпожа Нингуан уже приготовила для вас обед. Лучше не заставлять ее ждать», — ответила Байши.
«Не волнуйтесь, я не задержусь надолго».
Ло Цин многозначительно посмотрел на Игоря, и тот кивнул, следуя за ним наверх.
Оказавшись в своей комнате, Ло Цин начал рыться в своих вещах, давая указания трем своим последователям.
«Игорь, вам с Сергеем нужно отправиться в гавань и найти корабль, направляющийся в Каменный лес Гуюн. Убедитесь, что он отплывает сегодня вечером. Вы составите мне компанию там позже».
«Да, мастер Ло Цин», — ответили они в унисон.
«А как же я, мастер Ло Цин?» - с нетерпением спросила Наталья, поднимая руку.
«Ты пойдешь со мной в Нефритовую комнату. Мне нужно, чтобы ты меня поддержала», — небрежно сказал Ло Цин.
"…"
[Ценность разочарования от Натальи +1]
«Уф, ладно», - вздохнула Наталья, и выражение ее лица помрачнело.
Полевые миссии могли принести заслуги, в то время как дипломатическая встреча была просто формальностью. Она не понимала, почему двое мужчин отправились с Мастером Ло Цином, пока она застряла в роли поддержки.
Ухмылки на лицах Игоря и Сергея только больше ее раздражали.
«Нашел! Наконец-то!» — воскликнул Ло Цин, с довольной улыбкой подняв черный диск, который он нашел среди своих вещей.
«Мастер Ло Цин... вы собираетесь использовать это как подарок?!» - ахнули все трое в унисон.
Они точно знали, что это такое.
Это была та самая фоновая музыка, под которую они танцевали в тренировочном лагере — та самая, в которой Мастер Ло Цин пел проникновенно!
«Хороший подарок должен идти от сердца!»
Ло Цин щелкнул пальцем по диску, издав четкий звук. Он казался совершенно уверенным.
«Мастер Ло Цин... если говорить откровенно, вы не беспокоитесь, что это может вызвать дипломатический инцидент?» - нерешительно спросил Игорь.
«Хм? Что это значит, Игорь? Ты хочешь сказать, что тебе не нравится мое пение?»
«Н-нет! Давай, это отличный подарок!» - быстро пробормотал Игорь.
Обновлено: 18.01.2026