Всё, что мог видеть Темпест, добровольно завязав повязку на глазах, — это темноту. Единственным звуком, который он слышал, был тихий плеск воды, когда лодка двигалась по туннелю. Воздух был прохладным и влажным, усиливая ощущение замкнутого пространства.
«Этот туннель был построен Фатуи? Нет... Должно быть, он был построен давным-давно, но им не пользовались много лет...»
Темпест подумал про себя.
"Отдай свое кремневое ружье".
Темпест поднял голову, узнав голос Перуэра.
— пробормотал Темпест, хватаясь за кремневое ружьё в кобуре.
«Я мог бы просто убить их обоих здесь и сбежать... Но что-то в ней не так. Как будто она скрывает свой истинный потенциал. Даже если бы мне удалось убить их обоих, это лишь вопрос времени, когда Валет узнает об этом».
Темпест с сомнением отдал ей свое кремневое ружье.
Темпест подумал про себя.
— Перри, как ты думаешь, почему мама хочет с ним встретиться? Он какой-то особенный или что-то в этом роде?
Клерви прошептала Перуэру, стоявшему рядом с ней.
— Клерви, мы не в первый раз кого-то похищаем.
— Да, но разве не мы обычно разговариваем? И...
— О! Простите! Обычно мы вырубаем того, кого похищаем, чтобы…
"Извините! Забудьте, что вы это слышали!"
Клерви закрывает рот после того, как Перуэр окликает ее.
— Хм, я и не знал, что в Доме Очага есть такая энергичная пара. Ребёнок, которого привела Крукабена, был довольно... травмирован.
Темпест говорил, думая о мальчике, который сопровождал Крукабену, когда он впервые встретил Темпеста.
— Вы уже познакомились с мамой? И могу я спросить, о каком ребёнке вы говорили?
Клерви спросила Темпест, на ее лице читалось любопытство.
— Да, и она была довольно соблазнительной в своих речах. А ребёнок? Кажется, его звали Фремине.
Темпест ответила на оба своих вопроса.
«Так вот почему мама взяла её с собой в какую-то «поездку», — упомянула она... Я так беспокоилась о нём... А вы вообще кто? Чтобы мама лично пришла с вами познакомиться?»
Клерви задаёт ей ещё один вопрос, и Темпест наклоняет голову, прежде чем ответить.
— Ваш друг вам не сказал? Что ж, полагаю, мне не помешает рассказать вам самому. Я — Темпест Праудмур из Дома Праудмур, преемник Менгска Праудмура.
У Клерви слегка приоткрылся от удивления рот, а Перюэр наблюдал за их разговором с лёгким интересом.
«Дом Праудмур? Клан предателей?»
— Ну что ж? Разве не правильно, что вы оба представитесь мне сейчас?
Темпест спросил их, желая узнать, кто эти двое из Дома Очага.
— Извините, мы не можем этого сделать. Правила, знаете ли.
Запрос Темпеста был отклонён. Через некоторое время он услышал скрип открывающихся ворот, и лодка задрожала, двигаясь вперёд. Порыв ветра ударил Темпеста в лицо, сигнализируя о том, что они вышли из туннеля и теперь находятся в Пуассоне.
"Могу я задать тебе еще один вопрос?"
Клерви снова заговорил с ним.
— Полагаю, вы можете, поскольку я предполагаю, что эта поездка может занять много времени.
Ответила Темпест, позволив Клерви задать еще один вопрос.
"Чего хочет от тебя мама?"
"Полагаю, она хочет, чтобы я был твоим коллегой".
Ответ Темпест смутил Клерви.
"Она хочет, чтобы я присоединился к Фатуи".
«Я, конечно, отказался. Мне не нужна помощь от людей, которые известны тем, что наносят удары в спину, когда их ценность снижается. Мне не нужна её помощь, и уж точно не нужна ваша. Я сам по себе... Я могу сделать это без помощи Фатуи».
Клерви опустила голову, и на её лице медленно появилась улыбка.
"Чего ты вообще хочешь?"
Глаза Клерви и Перьера расширились от ответа Темпест. Свобода? Неужели этим человеком тоже кто-то манипулировал и управлял? Свобода... Это то, чего Клерви и Перьер жаждали больше всего.
"Свобода? Что ты имеешь в виду?"
— спросил его Клерви, но Темпест не ответил.
— снова спросила Клерви, заинтригованная, но Темпест промолчал. Казалось, он затих, погрузившись в свои мысли.
Клерви и Перуэр переглянулись.
Клерви говорила тихо, её голос был едва слышен, так что только она и Перьер могли её слышать.
Через тридцать четыре минуты лодка наконец остановилась, и, похоже, они добрались до места назначения.
— Темпест, я собираюсь обвязать верёвкой оба твоих запястья, чтобы мы могли тебя вести. Пожалуйста, не хватай меня за запястье снова.
- Спросила его Клерви, хватая веревку.
Перуэр подошел к Клерви.
Клерви улыбнулась, явно понимая, что Перьер беспокоится о ней, если Темпест снова внезапно схватит её.
«Клерви и Перри, скорее всего, их имена. Перри, наверное, та, у которой белые волосы, а Клерви — та, у которой розовые».
Подумал Темпест про себя, почувствовав, как ему связали руки.
— Давай уйдём, не делай глупостей.
Темпест ответил, а затем его осторожно потянули за собой, давая понять, что нужно двигаться. Они втроём вышли из лодки: Перуэр шёл впереди, Клерви замыкал, а Темпест держался посередине.
Пройдя немного, они остановились у двери. Не получив сигнала остановиться, Темпест случайно врезался в Перуэра.
Перуэре постучал в дверь ровно четыре раза, прежде чем заговорить.
"Хвала Архонт-царице".
Вскоре с другой стороны двери прозвучал тот же код. Темпест мысленно отметил эту деталь.
Затем дверь открылась, и Темпест снова потянул за собой, подавая сигнал к движению.
"Николай, где мама?"
Перуэре спросил человека, открывшего дверь.
— Она в своём кабинете, Перуэр. Это он?
Николай взглянул на связанного человека с завязанными глазами, которого тащил Перуэр.
Перуэр заговорил, и Клерви кивнула в ответ. Затем они подвели Темпест к лифту. Темпест снова во что-то врезалась.
— Чёрт возьми... Не могли бы вы предупредить меня, чтобы я остановился, когда будет нужно?
Темпест раздражённо заворчал, но Перьюэр лишь бросила на него равнодушный взгляд, не изменив своего поведения. Клерви, напротив, не смог сдержать лёгкого смешка, увидев, как Темпесту некомфортно.
Клерви ответила с ноткой веселья в голосе, нажимая кнопку, которая должна была доставить их в кабинет Крукабены. Лифт начал подниматься, и она бросила на Темпест сочувственный взгляд, прежде чем вернуться к своей задаче.
«Интересно, о чём они будут говорить...»
Клерви подумала про себя.
Вскоре после этого прозвенел звонок лифта, возвещая о прибытии в кабинет Крукабены. Двери открылись.
"Мама, мы привели его".
Сказал Перуэре, когда они оба склонили головы.
Крукабена оторвала взгляд от бумаг, над которыми работала, и улыбнулась. Её глаза заблестели от удовольствия, когда она увидела Темпест с завязанными глазами и скованную.
«Как вы обращаетесь с моим гостем? Пожалуйста, снимите повязку и веревку, мои дорогие».
Клерви и Перьер заговорили в унисон. Клерви осторожно развязал верёвку на руках Темпеста, а Перьер снял повязку с глаз.
Темпест несколько раз моргнул, давая глазам привыкнуть после того, как они какое-то время были закрыты повязкой. Затем он перевёл взгляд на женщину за столом, которая тепло улыбалась, сложив руки на груди.
«Леди Крукабена... Мы снова встретились...»
Сказал Темпест, его лицо было таким же бесстрастным и непроницаемым, как всегда.
— Именно так, юный лорд, и, как я и сказал, мы снова встретимся на пороге моего кабинета.
Крусабена улыбнулась, наклонив голову.
— Ну что? Не стой просто так, садись.
Темпест без колебаний подошла к её столу и села на одно из двух свободных мест.
"Тогда мы откланяемся, мама".
— сказала Перьюэр, снова склонив голову. Взгляд Крукабены метнулся от Темпест к Клерви и Перьюэр.
— Нет-нет, останьтесь вы двое. Я хочу, чтобы вы оба познакомились со своим будущим коллегой.
— сказала Крукабена мягким голосом, но на самом деле она требовала этого.
Они просто поклонились в ответ и сели на свободный диван сбоку.
Затем Крукабена перевела взгляд на Темпест и заговорила.
— Я прошу прощения за то, как вас сюда доставили, юный лорд, но, полагаю, мы можем это оставить без внимания, верно?
Крусабена улыбнулся в ответ.
— Хорошо, ну что? Вы передумали, юный лорд?
— Прошу прощения, леди Крукабена, но мой ответ остаётся прежним.
— О? А я-то думал, что ты собираешь союзников в Пуассоне для своего дела?
От слов Крукабены у Темпеста по коже побежали мурашки, но он скрыл это и сохранил невозмутимое выражение лица.
— Я не понимаю, леди Крукабена. Я просто был в Пуассоне, потому что мой учитель хотел, чтобы я пришёл.
— О? Я что-то не так понял? Но здесь в документе написано, что вы запросили встречу с Каллас Каспар, верно?
Глаза Темпеста расширились, и он начал стискивать зубы, увидев, что Крукабена держит в пальцах маленький клочок бумаги.
«Среди «Спины ди Розула» есть шпион... Чёрт возьми...»
Темпест подумал про себя.
— Не волнуйся, юный лорд. Я уверяю тебя, я не скажу твоему отцу, но зачем ждать? Тебе не нужны союзники, юный лорд, тебе нужен я.
— сказала Крукабена, указывая пальцем на Темпест, а затем на себя.
«Сегодняшний день ничем не отличается от других, но завтра может наступить новый рассвет для Дома Праудмур. Молодой лорд, если вы просто скажете «да», я безоговорочно вас поддержу. Вы можете стать новым герцогом Дома Праудмур и наконец-то стать... Свободным».
Темпест опустил голову, он оказался перед дилеммой, а Крукабена злорадно улыбнулась.
«Я отказываюсь... Меня одного достаточно, я думаю, что сказал достаточно... Я ухожу».
Темпест встал со своего места и направился к лифту. В ответ Клерви и Перьер встали с дивана и обнажили клинки, направив их на него, предупреждая, чтобы он сел обратно.
— Я не давал тебе разрешения уходить, юный лорд. Даже если тебе удастся победить моих старших детей, одним нажатием кнопки весь Дом будет у тебя на хвосте.
— Крукабена сказала с тёплой улыбкой, когда Темпест повернулась к ней лицом.
— Как насчёт того, чтобы сыграть в небольшую игру? Если ты выиграешь, то сможешь уйти, и я клянусь, что не буду упоминать о том, что здесь произошло. Но если ты проиграешь, то останешься и присоединишься к Фатуи. Что скажешь?
«Хочешь дуэли? Хорошо. Вышли своего лучшего бойца или сразись со мной сам».
— Дуэль? Это скучно и слишком банально, юный лорд, мы сыграем во что-нибудь другое.
— сказала Крукабена, доставая что-то из ящика стола и кладя на стол. Это был кремневый пистолет, но, в отличие от обычных, в нём был барабан на шесть патронов.
— Как насчёт того, чтобы сыграть в снежную рулетку?
Обновлено: 17.01.2026