В пещере, под тяжестью рухнувшей скалы, угасала жизнь.
Сознание Ци Ци меркло. Тело онемело. Она уже не чувствовала боли от раздробленных костей.
Но даже на пороге небытия её маленькое сердце продолжало биться ради одной цели.
Дом. Наставник. Лекарство.
Вспышка Крио Глаза Бога озарила тьму.
Сила, дарованная Небесами, хлынула в её тело, пытаясь исцелить смертельные раны. Но камень, придавивший её, был слишком тяжел. Даже божественная милость не могла сдвинуть гору с плеч маленькой девочки.
Кровавые слезы потекли из её глаз, замерзая на щеках рубиновыми льдинками.
Никто не придет. Никто не поможет.
Сквозь щели в завале она видела отблески битвы. Адепты сражались. Демоны убивали.
Именно эти монстры отняли у неё дом. Именно из-за них умирал её Наставник.
В последние мгновения, когда тьма уже готова была поглотить её разум, она вспомнила слова Старика.
«Истинный Адепт спасает жизни».
Она не могла спасти себя. Но она могла сделать то, чему её учили.
— Искусство Адепта... Хранитель Нефрита... ОТКРЫТЬ!
Её голос был тихим, как шелест снежинки, но сила, вложенная в него, была абсолютной.
Ледяная волна вырвалась из-под завала.
Она прошла сквозь камень, сквозь землю, накрывая поле битвы ослепительным саваном.
Адепты, израненные и уставшие, вдруг почувствовали, как холод проникает в их жилы. Но это был не холод смерти. Это было дыхание жизни, свежее, как горный родник.
Их раны затягивались. Усталость исчезала. Сила бурлила в венах.
Для демонов же этот свет стал погибелью. Лед сковывал их движения, превращал ярость в хрупкое стекло.
— Вперед! — взревели Адепты, чувствуя невиданный прилив мощи. — Уничтожить их!
Битва была выиграна. Демоны бежали или были развеяны прахом.
Тишина опустилась на побережье.
Адепты переглянулись.
— Кто это сделал?
— Какая мощная техника исцеления... Это Властелин Камня? Или Хранитель Облаков?
— Нет. Энергия исходит из-под того завала. Она... совсем юная.
Они расчистили камни и замерли.
Под грудой щебня лежало крошечное, истерзанное тело. В мертвой хватке маленькой ручки был зажат пучок Цинсинь.
Её губы беззвучно шевелились.
Адепты, существа, прожившие тысячи лет, склонились над ней.
— ...домой...
— ...Наставник... ждет...
— ...лекарство...
Слезы, редкие гости на ликах бессмертных, упали на окровавленные камни.
— Она спасла нас, — тихо произнес Творец Гор. — Отдала последние крохи жизни, чтобы мы победили.
— Мы не можем дать ей умереть, — твердо сказал Охотник на Демонов. — Мы вольем в неё нашу силу.
Они бережно подняли тело и перенесли его, ведомые зовом её души. К руинам хижины на берегу.
Там, среди обломков, лежал старик. Его глаза уже остекленели, но, увидев Адептов, несущих его ученицу, он вдруг дернулся.
Последняя искра жизни вспыхнула в нем яростным пламенем.
— Вы... — прохрипел он. — Спасите... её...
Адепты покачали головами.
— Её тело разрушено. Она не выдержит нашей энергии. Она уходит, смертный.
— НЕТ! — рев Старика был подобен грому. — Даже Небесный Порядок не посмеет забрать её!
Он с трудом поднял руку. В его пальцах был зажат желтый талисман, исписанный киноварью.
— Битва! Строй! Вперед!
— УКАЗ: Жертва Жизни! Печать!
Это был запретный Указ. Техника, меняющая саму суть бытия.
Он приложил талисман ко лбу девочки.
Последние капли его жизненной силы, его душа, его память, его любовь — всё это хлынуло в тело Ци Ци, став якорем, удерживающим её в этом мире.
Старик улыбнулся, глядя на порозовевшие щеки ученицы.
И умер.
Его тело рассыпалось пылью, но дело было сделано.
Адепты стояли потрясенные.
— Смертный превзошел нас, — прошептал один из них. — Он отдал себя без остатка.
— Теперь наша очередь.
Они направили потоки Адептальной энергии в тело девочки, укрепленное жертвой Старика.
Раны закрылись. Кости срослись. Плоть восстала из мертвых.
Ци Ци открыла глаза.
Но это были глаза не человека. В них бушевал ураган силы Адептов, который её хрупкий разум не мог контролировать.
Она закричала, и воздух вокруг начал замерзать. Она стала Берсерком.
— Энергия слишком велика! — крикнул Творец Гор. — Она разрушит себя и всё вокруг!
— Мы должны запечатать её. Пока она не научится управлять этой силой.
Они создали Янтарную ловушку. Прозрачный, золотистый кокон, который сохранит её сон на века.
Они отнесли янтарь в глубокую пещеру на склоне горы.
В зале постоялого двора «Ваншу» стояла гробовая тишина.
Ли Мо украдкой смахнул слезу.
История была рассказана. Но боль от неё осталась в каждом сердце.
— Так вот почему... — всхлипнула девушка за соседним столиком. — Вот почему она собирает травы. Вот почему она застревает в скалах. Она всё еще пытается вернуться домой.
— Старик... Прости нас, старик. Мы звали тебя шарлатаном, а ты был святым.
В углу зала Кэ Цин держала на руках спящую Ци Ци. Пилюля подействовала, дыхание девочки было ровным.
Рядом с ней остановилась фигура в черном одеянии.
Ху Тао. Хозяйка бюро «Ваншэн», которая годами пыталась «упокоить» Ци Ци.
В её руках был Посох Хомы, но она опиралась на него, как на трость, а не как на оружие. В её глазах, обычно веселых и озорных, стояли слезы.
— Я... — голос Ху Тао дрогнул. — Я всегда думала, что она страдает. Что ей нужен покой.
Она посмотрела на маленькую зомби с нежностью, которой никто от неё не ожидал.
— А она просто ждала. Ждала, когда сможет вернуться к нему.
Ху Тао повернулась к сцене и крикнула, размазывая тушь по щекам:
— Эй, Сказитель! Рассказывай дальше! Как она выбралась? Как она забыла всё? Я хочу знать! И... я больше никогда не буду её закапывать! Клянусь честью «Ваншэн»!
Ли Мо кивнул.
Иллюзия над сценой сменилась.
Прошли века. Горы изменились. На месте хижины вырос порт Ли Юэ.
Шахтеры, пробивающие туннель в скале, наткнулись на странный янтарный монолит.
Внутри, словно муха в смоле, спала маленькая девочка.
Её кулачок был крепко сжат.
А в нем, сохранившиеся сквозь тысячелетия, зеленые и свежие, как в тот день...
Стебли травы Цинсинь.
Обновлено: 19.02.2026