Сильные бойцы начали зачистку территории, и здесь проявилось преимущество Е Лань.
У неё была карта Многослойного Каменного Бездны. Хотя Бездна сильно изменилась, и карта могла устареть, большинство мест остались прежними. Да и с таким количеством сильных бойцев разобраться с чудовищами, заражёнными чёрной грязью, было проще.
Сложнее всего оказалось справиться с полуэволюционировавшими каменными драконьими ящерами.
Да, в глубинах Бездны обитало несколько таких существ. Очевидно, они мутировали из-за эволюционного устройства Чжидуна. Часть их тел уже превращалась в [Древних Каменных Драконов]. Даже не завершив трансформацию, они стали крупнее и сильнее.
В обычных условиях для их уничтожения понадобился бы отряд Цяньяньской армии, сражающийся в строю, и даже тогда пришлось бы заплатить цену.
Но здесь собрались сильнейшие. Даже самые слабые — Дзюки Синобу и Паймон — могли дать отпор.
Синобу, например, уже убила одного не до конца эволюционировавшего ящера.
Лицо Тартальи выражало смесь неловкости и тревоги. Появление таких существ в Бездне означало одно:
– Культ Бездны ведёт здесь свою деятельность. Но что они задумали?
Может, их цель — Дракон-король, сражавшийся с Мораксом?
Это вполне возможно. Согласно информации от «дамы», Культ Бездны уже охотился на Тевалина — Восточного Дракона Ветра, одного из Четырёх Стражей Мондштадта.
А теперь они обратили внимание на Древнего Каменного Дракона, из-за чего напали на Су Хао, Фатуи и Цяньяньскую армию.
Оказавшись в Разломе Каменных Пластов, они явно преследовали какие-то иные цели. Судя по их предыдущим действиям, все они искали боевого зверя, способного стать непобедимым на поле боя.
Сердце Тартальи сжалось. Ему хотелось найти способ покинуть группу, чтобы расследовать заговор Культа Бездны или сразу отправиться к месту, где запечатан Король Драконов. Но по условиям контракта Дадалие приходилось покорно следовать за Су Хао и остальными, продолжая расчищать для них путь.
Прошло час-другой, когда вдалеке показалась группа из десятка человек, выглядящих изрядно потрёпанными. Первой их заметила Шэнь Хэ. Увидев её, люди на мгновение застыли, будто вспомнив какую-то легенду.
– Беловолосая небожительница с горы Ао Цзан… – прошептал кто-то.
Шэнь Хэ слегка нахмурилась, окинув взглядом вооружённых людей.
– Вы из Цяньяньской армии?
– Да… А вы та самая беловолосая небожительница? – Выступив вперёд, один из солдат, судя по всему офицер, произнёс это с заметным волнением.
Под его началом были сотни бойцов, рассредоточенных по всему Разлому. Когда в глубинах пластов начались странные изменения, чёрная грязь хлынула наружу, а тёмная энергия стала стремительно распространяться, он должен был вывести своих людей. Но из-за непредвиденных обстоятельств часть отряда осталась в Разломе.
Хотя большинство успело покинуть опасную зону, эти люди застряли здесь надолго. Ли Юэ несколько раз отправляла спасательные отряды, но либо поиски оказывались безрезультатными, либо плотность тёмной энергии внизу была слишком высока.
[Система: Обнаружены выжившие. Уровень угрозы: умеренный.]
Шэнь Хэ скрестила руки на груди, оценивающе глядя на солдат.
– Вам повезло, что мы встретились. Но если хотите выбраться живыми – лучше не отставать.
Офицер кивнул, сжав кулаки.
– Мы пойдём за вами. Лишь бы выбраться из этого проклятого места…
Даже алхимики, чьи знания передавались из поколения в поколение сотни и тысячи лет, обладатели Ока Бога и даже потомки бессмертных пытались прийти на помощь.
В **Разломе Слоистых Скал** людей вытаскивали одного за другим, но не всем удалось спастись.
Эти дюжина солдат из **Армии Тысячи Скал** — среди тех, кто остался.
– Нет, – слегка покачала головой Шэнь Хэ. Теперь она уже не злилась, если её принимали за бессмертную. Она спокойно посмотрела на измождённых воинов перед собой и сказала: – Меня зовут Шэнь Хэ. Мой учитель — наставник Лютын Цзефэн.
– Я здесь, чтобы забрать вас домой. Вы в безопасности. Идите за мной.
Несколько простых слов заставили этих закалённых в боях мужчин покраснеть глазами. Слёзы текли по их лицам сами собой.
Они провели во тьме подземелья **Разлома Слоистых Скал** **два года**. Если бы не знание, что **Управление Общих Дел** и **Семь Звёзд** никогда не оставляли их, они давно бы сдались.
Припасы таяли, чудовищ невозможно было истребить. Такое отчаяние — не то, что обычный человек способен выдержать.
Но они выстояли. И дождались подкрепления.
Шэнь Хэ повела солдат **Армии Тысячи Скал** к безопасному месту.
По пути воины настороженно оглядывались, удивлённые: странная, зловещая тьма, окутывавшая Разлом, **исчезла**.
Да, **полностью**.
Прожив здесь два года, они знали — эта мгла была везде, проникая даже в самые укромные уголки. От неё укрывали лишь особые места, но даже там не росла самая простая пища.
Раньше у них было несколько товарищей. Голод и нехватка припасов заставили тех отправиться на поиски еды… Но никто не вернулся.
Позже они столкнулись с чудовищами, заражёнными тёмной аурой. Те были жестокими и жаждали крови. В нескольких стычках они потеряли товарищей навсегда.
А в глубинах Многослойной Каменной Бездны их поджидали ещё более страшные враги.
Они походили на воинов, вышедших из самой преисподней, и с каждым движением раздавался [треск] — будто ломались кости.
К счастью, такие ужасные противники обитали в более глубоких зонах и не подходили близко. Иначе даже если бы они не погибли все, потери были бы огромными.
Но сейчас... Более десятка солдат Цяньянь оглядывались вокруг, вдыхая свежий воздух. Ни следа тёмной ауры, даже вездесущие выбросы ила исчезли.
Это удивило их, а затем обрадовало до безумия, ведь такой признак мог означать только одно — Великая Каменная Бездна скоро откроется вновь?!
Если это так, все, кто оказался заперт в гигантской каменной пропасти, будут спасены!
Эти солдаты прекрасно знали — в Многослойной Бездне оставались и другие люди.
Помимо союзных отрядов, там были простые рабочие, добывающие руду, и даже их товарищи из Цяньянь.
И вот, когда их охватила радость, перед ними появились несколько человек — Су Хао и Е Лань.
– Вы Ли Мин? – Е Лань взглянула на офицера Цяньянь, стоявшего впереди, и узнала его.
Это был единственный командир, чьё местонахождение в Бездне оставалось неизвестным. По плану он должен был уйти последним, но в итоге сам оказался в ловушке, пытаясь спасти своих людей.
– Да, – офицер по имени Ли Мин ответил чётко, отдал воинское приветствие и спросил: – А вы кто?
– Из Главного Управления, – представилась Е Лань. Затем она окинула взглядом солдат позади него и добавила спокойно: – Вы в безопасности. Но пока ещё не полностью.
– Мы выполняем секретную миссию. После нашей работы это место стало достаточно безопасным. Вы можете отдохнуть здесь, – сказала Е Лань.
– Мы принесли еду и основные припасы, их должно хватить, – добавила она.
– Но через некоторое время мы уйдём отсюда и отправимся в глубины для расследования. Вы хотите подняться на лифте и покинуть Разлом, или предпочитаете остаться?
Услышав её слова, Ли Мин сразу понял, что она имела в виду.
Пока они здесь – отряд в безопасности. Но когда разведчики уйдут вглубь Разлома, даже если чёрная грязь и тёмная энергия отступили, никто не гарантирует, что чудовища не вернутся и не нападут внезапно.
Е Лань предложила бойцам Цяньянь два варианта: либо уйти из Разлома, либо остаться.
Печать временно ослабла, и наверху их ждали не только свои, но и сам Гань Юй, Секретарь Семи Звёзд. Если они поднимутся сейчас, их быстро переправят в действительно безопасное место.
Ли Мин глубоко вздохнул, оглядел товарищей и спросил:
– Кто-то хочет уйти?
Десяток бойцов крепче сжали потрёпанные алебарды в руках. Никто не высказал желания покинуть пост.
Ведь Е Лань прямо сказала – хотят ли они *остаться* здесь. Значит, подкрепление сверху пока не придёт.
Тёмная энергия почти рассеяна. Если всё пойдёт хорошо, это место станет плацдармом для контратаки.
У разведчиков своя миссия, и задерживаться они не могут.
Значит, защищать рубеж придётся им.
Пусть они не самые сильные, но в обороне и знании повадок чудовищ Разлома – им нет равных.
– Мы не уходим! – твёрдо заявил Ли Мин, глядя Е Лань в глаза. – Весь отряд остаётся на посту!
– Даже если враг нападёт всей своей мощью, мы не отступим, пока живы!
– Тысячи камней нерушимы, горы непоколебимы!
Эти слова подхватили остальные бойцы армии Цяньянь, которые до этого выглядели растерянными. Они сжали копья и хором закричали:
– Цяньянь крепка, горы не сдвинутся!
– Тысячи камней нерушимы, горы непоколебимы!
– Тысячи камней нерушимы, горы непоколебимы!
Е Лань смотрела на них с непростым чувством. Если бы было возможно, она осталась бы помочь им.
Но она прекрасно понимала свой долг. Су Хао и его группа отправились в глубины Каменной Бездны, чтобы устранить источник таинственной чёрной грязи. Даже если им это не удастся, их невероятная сила поможет справиться с другими ужасами, скрывающимися в нижних слоях.
Как проводник, она не могла размениваться на мелочи.
– Не стоит так пессимистично смотреть на вещи, – сказал Су Хао. – Операция ещё не началась. Е Лань, можешь подняться на лифте и попросить подкрепление с верхних уровней.
– Времени у нас в обрез, но не настолько.
Е Лань моргнула, затем кивнула и растворилась в голубоватом свечении, направляясь к лифту.
Тем временем Су Хао указал бойцам Цяньянь путь к месту, где можно пополнить запасы продовольствия и восстановить силы. Он предупредил их, что впереди возможен бой, и если есть возможность отдохнуть, лучше сделать это сейчас.
Незнакомые с Су Хао, бойцы всё же отдали ему честь и поспешили выполнять приказ. Они понимали значение слов [возможный бой] – эти солдаты были настоящими профессионалами.
[Системное оповещение: канал связи с верхними уровнями активирован.]
Однако после двух лет заточения в Каменной Бездне их силы во всех аспектах значительно ослабли. Они не могли пополнять запасы оружия и снаряжения, еды оставалось мало, а ещё приходилось избегать глубокого заражения тёмной энергией.
Поэтому, узнав от Су Хао о возможном сражении, они естественно стремились восстановить силы как можно быстрее.
Когда армия Цяньянь поспешно удалилась, Шэнь Хэ взглянул на Су Хао и спросил:
– Ты разве не уходишь?
Ведь они пришли сюда за одну ночь только ради того, чтобы найти пространство, где находится Хэй Айла.
Почему они до сих пор тратят время?
Да, с точки зрения Шэнь Хэ, все усилия Су Хао по очистке окружающей тёмной энергии и уничтожению источника скверны были пустой тратой времени.
С их силами они могли бы быстро добраться туда и обратно, а уже потом разобраться с этими мелочами.
Согласно подсказкам, полученным от той женщины, Хэй Айла сейчас в [опасности], и им нужно как можно скорее отправиться ей на помощь.
– Ещё не время, – слегка покачал головой Су Хао. – Ни для Ящика Удовольствий, ни для отметки.
У меня есть ощущение, что групповой уровень вот-вот прорвётся, и если Элла откроет Ящик, то точно сможет вытянуть Хэй Эллу.
Но прошло уже четыре или пять дней с тех пор, как Элла в последний раз открывала его.
В его голосе слышалась тревога. Не то чтобы он не хотел мчаться на помощь Хэй Элле, но помимо информации, данной той женщиной, их ждало пространство, погружённое во тьму.
Поэтому Су Хао вынужден был ждать.
Когда наступит новый день, Элла снова воспользуется Ящиком Удовольствий и свяжется с Хэй Эллой.
Нужно попытаться получить от неё больше сведений. Если информации не будет – тогда готовиться к решительному штурму.
Су Хао отчётливо чувствовал, что опыт группового уровня достиг предела — 99,9%. Совсем немного — и уровень будет пройден.
Тогда он официально войдёт в сферу Демона, хотя и не было ясно, даст ли чат-группа ему соответствующие права.
Если да — прекрасно. Если нет — Су Хао не волновало. Главное, что, достигнув этого уровня, он сможет легче управлять силой Сердца Бога Ветра, что значительно усилит его.
А в том странном месте он сумеет прорвать границы собственной силой, как это делали Сяо и Хуан Лун в известных событиях.
– Понятно, – пробормотал он.
Услышав это, Шэнь Хэ осознал, что Су Хао ждёт подходящего момента, а не тянет время.
– Если так, до [Нового Дня] ещё далеко, – спокойно произнёс Шэнь Хэ. – Я продолжу очистку.
С этими словами он исчез, умчавшись вдаль.
Не успел Шэнь Хэ скрыться, как к Су Хао подбежал взволнованный Тарталья, потирая руки.
– Э-э-э… Су Хао… – его голос звучал неровно, словно он чувствовал себя неловко после того, как узнал, что Су Хао хочет помочь Фатуи в Разделённой Бездне.
Теперь ложь давалась ему с трудом.
– Что-то не так? – спросил Су Хао.
Обновлено: 08.04.2026