В этот период бессмертные сделали многое для Лиюэ, охраняя его в местах, недоступных для обычных людей. Если бы не они, Цяньяньская армия понесла бы куда более серьёзные потери.
Кэцин смотрела на Каменного Владыку в небе с противоречивыми чувствами. Раньше она относилась к нему с предубеждением. Но теперь, после череды сложных событий, произошедших всего за несколько дней, она ясно осознала, что они, люди, всё ещё дети. Дети, которых защищает Каменный Владыка, словно родитель. Даже инцидент с доктором, о котором накануне сообщила Е Лань, стал для Кэцин очередным уроком.
Остановить доктора, заставить его передать Лиюэ часть своих сил и отправиться в тюрьму, бросить вызов Королеве Зимы на расстоянии и не бояться войны с ней — всё это стало возможным благодаря влиянию Каменного Владыки, а не усилиям Семи Звёзд Лиюэ или простых людей. Если бы Кэцин пришлось разбираться с этим самостоятельно, она бы, вероятно, оказалась в тупике. Ведь даже Шэнь Хэ и Су Хао, оба сильные бойцы, едва справились с частью доктора, а не с ним самим. Насколько же силён он в полной мере?
Как одна из Семи Звёзд Лиюэ, Кэцин знала, какие силы находятся в распоряжении города. Но теперь она поняла, что всё это время недооценивала ситуацию. Однако это не имело значения. Она уже нашла путь, который считала наиболее подходящим для Лиюэ.
Под её взглядом Каменный Владыка, Моракс, медленно спустился с небес. Опустившись, он посмотрел на Кэцин и произнёл:
– У меня есть несколько предложений относительно будущей политики порта Лиюэ...
Моракс начал объяснять, какие меры принесут пользу порту в следующем году, а специалисты рядом стали записывать его слова. Торговцы напряжённо слушали, стараясь не упустить ни одной детали. Время шло. Моракс говорил о политике порта, затем перешёл к интересным событиям, произошедшим в Лиюэ за прошедший год. Например, о том, какие вкусные блюда приготовила Сянлин из ресторана Ваньминь. Или о том, как дочь управляющего Гуйяньского павильона пожертвовала своими интересами ради права продажи чешуи древнего каменного дракона, что принесло павильону невероятную славу.
Некоторые семьи радовались, другие огорчались. Те, кого упомянул Моракс, были в восторге. Те, кого он не назвал, вздыхали, считая, что не оправдали ожиданий Владыки Камня. Несколько торговцев, которых Моракс раскритиковал, побледнели, понимая, что их дела пойдут под откос.
Люди, облечённые властью, размышляли над предложенными политиками и о том, как лучше их реализовать. Наконец, Моракс замолчал, что означало завершение церемонии призыва бессмертных.
Гань Юй тихо вздохнула с облегчением, ведь Лиюнь Цзефэн Чжэньцзюнь и другие бессмертные не произнесли ни слова. Видимо, они просто пришли, чтобы поддержать порядок и устрашить тех, кто скрывался в тени. Пока Лиюнь Цзефэн Чжэньцзюнь молчал, всё было в порядке. Император закончил речь, и теперь Семь Звёзд должны были объявить об окончании церемонии.
– Владыка, – в этот момент заговорила Кэцин. Она подняла голову и посмотрела на золотого дракона перед собой. – У меня есть кое-что, что я хочу сказать, но не знаю, стоит ли.
Бессмертные с любопытством посмотрели на Юйхэнсин Кэцин, не понимая, что она хочет сказать накануне завершения церемонии. Моракс посмотрел на неё, слегка кивнул и произнёс величественным голосом:
– Говори.
Кэцин глубоко вдохнула, чувствуя, как давление на неё усиливается. Многие смотрели на неё с любопытством, но она твёрдо знала, что должна сделать. Только так будущее Лиюэ будет полным надежды.
– Владыка, – сказала Кэцин, глядя на Моракса, – я прошу вас и бессмертных передать нам, Семи Звёздам Лиюэ, ответственность, которую вы несёте.
Эти слова вызвали волну удивления среди жителей Лиюэ. Некоторые, не понимая сути, смотрели на Кэцин в шоке. Что она имела в виду? Ответственность Владыки и бессмертных? Это могло быть как просьбой дать им отдохнуть, позволив Семи Звёздам взять на себя работу, так и... попыткой захватить власть богов?
– Как ты смеешь! – прежде чем Моракс успел заговорить, вмешалась Истинная Госпожа Лююнь Цзефэн. Она пристально посмотрела на Кэцин и строго произнесла: – Вы, семь звёзд, хотите взять на себя ответственность императора?
– Юйхэнсин, ты понимаешь, о чём говоришь?
Казалось, что Истинная Госпожа Лююнь Цзефэн первой напала, но на самом деле она пыталась оправдать Кэцин, давая понять другим бессмертным, что Юйхэнсин не понимает, о чём говорит, и её слова – всего лишь пустая болтовня.
– Я прекрасно понимаю, – Кэцин знала, что у Истинной Госпожи Лююнь Цзефэн были добрые намерения, но всё же подняла голову и серьёзно посмотрела на Моракса: – Потому что император и бессмертные слишком хорошо нас защищали.
– Что бы ни случилось, император и бессмертные всегда укрывают нас, людей, от ветра и дождя.
– Хотя большинство считает, что так и должно быть, и думает, что это наша судьба.
– Но я считаю, что мы, люди, не должны просто быть благодарными. Император и бессмертные защищали нас слишком долго. Эта защита сделала многих ленивыми.
– Они думают, что пока император и бессмертные здесь, в Ли Юэ, ничего плохого не случится. Они могут спокойно наслаждаться миром и покоем, не зная, сколько император и бессмертные за это заплатили.
Слова Кэцин заставили многих жителей Ли Юэ почувствовать стыд, ведь они действительно так думали.
С императором Янь-ди и другими бессмертными, зачем таким смертным, как они, беспокоиться? Они просто хотят спокойно наслаждаться жизнью и зарабатывать мору.
Бессмертные с удивлением смотрели на Кэцин, не ожидая, что нынешняя Юйхэнсин произнесёт такие слова.
Это действительно оставило их в замешательстве, ведь в глазах бессмертных жители Ли Юэ были их детьми.
Они заключили договор с императором и наблюдали, как порт Ли Юэ рос с нуля. Чтобы победить в войне с демонами, они получили серьёзные ранения и чуть не погибли.
Даже сейчас бессмертные тайно защищают Ли Юэ. Если случится бедствие, которое люди не смогут решить, бессмертные появятся.
Бессмертные привыкли к этому, и жители Ли Юэ тоже привыкли к такой заботе.
Но сегодня кто-то выступил против этого и заявил, что это несправедливо по отношению к бессмертным.
То, что Кэцин осмелилась сказать это публично, явно выражало волю всех семи звёзд.
– Да, – Моракс слегка кивнул и жестом предложил Кэцин продолжать.
Увидев кивок императора, Кэцин внутренне вздохнула с облегчением и продолжила серьёзно: – Поэтому я надеюсь, что император и бессмертные разделят с нами, семью звёздами Ли Юэ, часть ответственности, чтобы мы могли взять на себя некоторые обязанности.
– Например, помогать Великому Мудрецу Покорения Демонов в борьбе с остатками демонов, сражаться с такими монстрами, как Древний Каменный Дракон-Ящер, и угрозами из бездны...
– И, император, вы слишком долго охраняли Ли Юэ. Я искренне надеюсь, что вы сможете отдохнуть и вам не придётся каждый год приезжать в порт Ли Юэ, чтобы беспокоиться о нас.
– Эра бессмертных прошла. То, что ждёт Ли Юэ дальше, – это эра сосуществования людей и бессмертных.
Произнеся эти слова, Кэцин стояла перед пятью бессмертными и Императором Камня, и в её глазах не было ни капли сомнения.
Да, эра бессмертных прошла, и эра людей и бессмертных придёт на землю Ли Юэ, открывая новую главу.
Однако сможет ли эта страница быть перевёрнута, полностью зависело от согласия императора.
– Как же ты высокомерна, – Истинный Монарх, Разрубающий Луну и Строящий Ян, посмотрел на Кэцин, и в его величественном голосе звучало недовольство: – Эра бессмертных прошла? Что последует за этим – эра сосуществования людей и бессмертных?
– Юйхэнсин, ты что-то неправильно поняла? Мы не презираем вас, просто те угрозы, с которыми мы сталкиваемся, не по силам вам.
– Храм Покорения Демонов должен бороться с остатками демонов. Я уверен, ты уже ощутила их ужас.
Кэцин молчала. Да, остатки демонов не так-то просто уничтожить.
Даже алхимики лишь разводили руками, говоря, что, кроме бессмертных, никто не сможет справиться с ними, и можно лишь временно запечатать их, но не уничтожить полностью.
– Высокомерие, – Истинный Монарх Лишуй Дьешань тоже посмотрел на Кэцин. Он слегка покачал головой и с разочарованием произнёс: – Ты не можешь вынести ту ответственность, которую несут мы, бессмертные. Ты даже не способна понять, какую тяжесть несёт император.
– Ты ничего не понимаешь, но пытаешься помешать нам взять на себя ответственность за императора. Это действительно слишком высокомерно, Юйхэнсин.
Истинная Госпожа Лююнь Цзефэн замолчала. Она молча смотрела на Кэцин, казалось, немного разочарованная.
– Не будьте слишком строги, – Бабушка Пин постаралась сгладить ситуацию, сказав, что не стоит быть слишком суровыми к Кэцин.
Она – редкий реформатор в Ли Юэ. Хотя её мысли немного опережают время, она, по крайней мере, движется в правильном направлении.
Мандрил спокойно посмотрел на Кэ Цин и произнёл:
– Не нужно. Это договор между Якша и императором.
– Что бы ни случилось, я уничтожу злых духов и остатки демонов, не позволю им угрожать Ли Юэ.
Отношение пяти бессмертных семей было очевидным. Кроме бабушки Пин, которая, казалось, поддерживала Кэ Цин, остальные четыре семьи [отвергли] её предложение.
Причина проста: существа, с которыми приходится иметь дело бессмертным, просто недоступны для обычных людей.
Только те, чья сила достигает уровня Яэ Лань, Кэ Цин или Куки Синобу, могут хоть как-то помочь бессмертным.
Либо они должны вырасти до уровня Шэнь Хэ и Су Хао, которые способны угрожать самим бессмертным. Иначе, сколько бы обычных людей ни было, они просто погибнут напрасно.
Бессмертные, знающие эту истину, категорически отвергли предложение Кэ Цин, считая её слишком самонадеянной и высокомерной.
Слишком самонадеянно брать на себя ответственность, не понимая всего или видя лишь верхушку айсберга.
Моракс молчал, лишь спокойно смотрел на Кэ Цин, словно спрашивая: "Это всё, что ты хотела сказать?"
"………………"
Услышав слова бессмертных, Кэ Цин тихо сжала кулаки. В её сердце разгорелось пламя нежелания сдаваться.
Почему? Почему бессмертные считают, что люди не способны на это, даже зная, что человеческая сила имеет пределы?
Но Су Хао – человек, и Шэнь Хэ – тоже человек. Разве они не достигли своего нынешнего уровня шаг за шагом?
Бессмертные глубоко любят людей, как и император. Кэ Цин прекрасно это понимает, но она также знает... Ли Юэ не может продолжать так существовать.
В таком виде у Ли Юэ нет будущего, нет прорыва. Люди слепо подчиняются приказам императора, полагаются на защиту бессмертных и не растут.
Кэ Цин посмотрела на бессмертных и императора. Она глубоко вдохнула, её взгляд стал твёрдым, и она произнесла:
– Император и бессмертные охраняли Ли Юэ тысячи лет. Но что будет в следующие тысячу, десять тысяч, сто тысяч лет? Всё останется так же?
Наконец, Кэ Цин высказала то, что долго хранила в глубине сердца.
Это было сомнение. Она не верила, что будущие императоры и бессмертные всегда будут защищать порт Ли Юэ. Они ведь не вечны.
Как и боги в других цивилизованных странах.
Эти слова вызвали резкую перемену в выражениях лиц всех присутствующих. Если раньше её слова были просто дерзкими, то теперь они звучали как предательство. Юйхэнсин Кэ Цин ставила под сомнение способность бессмертных и императора защищать Ли Юэ в будущем.
Бессмертные уставились на Кэ Цин, словно не одобряя её слов.
Недалеко выражение лица Гань Юй тоже изменилось. Хотя она знала, о чём думает Кэ Цин, она не ожидала, что та поднимет этот вопрос во время церемонии призыва бессмертных.
– Дело принимает серьёзный оборот, – вздохнул дядя Тянь, звезда Тяньшу. Он не знал, что произойдёт дальше.
– Какая смелость, – с восхищением произнёс Цзюци Жэнь, глядя на Кэ Цин. Её храбрость была поистине необыкновенной.
В случае с Инадзумой, Куки Синоби поняла бы философию Кэ Цин, ведь в условиях высокого давления в Инадзуме многие выступали против голоса богов.
Но в Ли Юэ всё иначе. Люди здесь живут счастливо, у них достаточно еды и одежды. Они не беспокоятся о том, что будет в будущем.
В конце концов, император Янван – бог, близкий к народу, а Ли Юэ защищают многие бессмертные семьи. Как ни посмотри, это благословенное место.
Но Кэ Цин сорвала этот покров защиты, желая, чтобы люди Ли Юэ осознали, что происходит с императором и бессмертными.
Проще говоря, она выставила всё на свет, чтобы все увидели, какие жертвы приносят император и бессмертные ради Ли Юэ.
– Угу, – слегка кивнула Шэнь Хэ. Она тоже видела, что, хотя бессмертные молчали, они в каком-то смысле признавали правоту слов Кэ Цин.
Рано или поздно они уйдут. Износ неизбежен, и даже бессмертные и император могут однажды исчезнуть из-за износа или других непреодолимых факторов.
Иначе бессмертные не молчали бы, а решительно отвергли бы слова Кэ Цин.
Бессмертные, прожившие тысячи лет, прекрасно знают эти истины, поэтому они ждали, пока заговорит император.
– Какой красавец! – Кели смотрела на Кэцин широко раскрытыми глазами, чувствуя, что он настолько прекрасен, что может произносить такие слова с такой уверенностью.
Хотя Кели была ещё юной, она была очень умной. Пусть она и не до конца понимала, что именно произошло, она запомнила слова Кэцин и реакцию окружающих.
Эта старшая сестра казалась ей невероятно величественной!
Альбедо ничего не сказал, молча достал свой мольберт и начал рисовать.
Это действительно было нечто классическое. В стране, окружённой заботой богов, появляется человек, который бросает вызов и ставит под сомнение их власть.
– Ха-ха-ха-ха! – раздался смех.
Обновлено: 08.04.2026