Глава 49 — Глава 48. Появление «Горы в океане» — опасное положение. Се Ян падает в море — воспоминания всплывают.

Торговое судно внезапно подбросило вверх — что-то мощное ударило снизу. Все на борту, вместе с кораблём, взлетели в воздух. «Правда есть морское чудовище?..» — это была единственная мысль матросов, пока они парили в небе. Судно рухнуло обратно в воду — поднялся фонтан брызг. Се Ян, держа Бей Доу, уверенно приземлился на палубу, присев, упершись руками в доски. Гуань Хай, крепкий и ловкий, тоже устоял твёрдо. Но большинство остальных — не такие искусные. Они повалились, кувыркаясь, теряя сознание от удара. Несколько неудачливых, стоявших у самого борта, упали прямо в море. — Внимание всем! — закричал Гуань Хай. — Атака чудовища не закончена! Люди, годами ходящие в море за пропитанием, видели всякое. Хотя огромного морского зверя они и не встречали, дураками не были: ясно — это только начало. Все бросились цепляться за что-нибудь прочное… Но чудовище не дало передышки. Ещё удар — сильнее прежнего. Все обернулись к источнику — и увидели: Из воды поднялось огромное существо. «Плавники превратились в море мрака, хвост касается далёких гор». Эта фраза веками ходит в Ли Юэ и Инадзуме. Говорят, когда-то она описывала легендарного «Зверя Мрака» — Хайшань (Гору в океане). Но давно никто его не видел. Кто-то считал его сказкой. Кто-то — уничтоженным Владыкой Камня и бессмертными. А теперь, увидев его воочию, в сердцах людей распространился ужас. Се Ян, увидев Хайшань, вызвал веер, начал собирать элементальную силу. «Плавники превратились в море мрака, хвост касается далёких гор»… Эти слова всплыли в голове Бей Доу. Рыбаки, услышав их однажды, переделали в песню — и та стала народной балладой, колыбельной для моряков. Бей Доу бесчисленное число раз мечтала: как увидит Хайшаня, как отреагирует — с восторгом? Страхом? Или иначе?.. А теперь, когда Хайшань предстал перед ней, она не почувствовала сложных эмоций. Давно желанное чудовище — вот оно. Её сердце — спокойно. Единственное желание: отрубить ему голову. Хайшань резко обрушил огромный хвост на корабль. Даже крупнейшее торговое судно Ли Юэ легко разломилось пополам. Корабль снова содрогнулся — Бей Доу не удержалась, инстинктивно выпустила руку Се Яна. Это — самое большое торговое судно в Ли Юэ, но оно не вооружено. Сопротивляться — невозможно. После нескольких ударов судно не выдержало: две части начали накреняться внутрь — и медленно погружаться. «Чёрт…» Се Ян мысленно выругался: за такое время он не успел собрать достаточно силы. Вместе с другими он и Бей Доу упали в воду. Его неоконченная атака исчезла. «Плохо. Я не умею плавать», — мелькнуло в голове. Он почувствовал беспрецедентную панику. Но тело не дёргалось — он лёг на спину, держался на поверхности, лихорадочно оглядываясь: не найти ли доску, бочку — что угодно, что держится на плаву? Бей Доу, выросшая в рыбацкой деревне и много лет плавающая в море, отлично держалась на воде. Она осмотрелась — и сразу нашла Се Яна. «Плохо! А-сян не умеет плавать!» Она тут же рванула к нему. Тем временем Хайшань, потопив один корабль, уже нацелился на следующий — и развернулся к нему. Лишь этот поворот создал мощную волну. «Так невозможно сосредоточиться!» Се Ян, как водоросль, болтался на поверхности, нервы натянуты до предела. Даже мысленно создать предмет, чтобы спастись — не получалось. Внезапно он заметил доску — обломок корпуса. Не большую, но — достаточно, чтобы держаться. Он потянулся… И в этот миг волна накрыла его с головой. «Ты… м-м… буль-буль-буль…» Он мгновенно ушёл под воду — без шансов. Бей Доу тоже накрыло. Она перевернулась, открыла глаза — морская вода жгла, но она поплыла к нему. Се Ян, опустившись, зажмурился. Не знал — падает ли он ещё или уже на дне. Перед глазами — тьма. Но вдруг — картины. Он не заметил: нефритовая подвеска на его поясе вновь мерцает слабым светом. Перед ним — безбрежный океан. Над ним — водовороты, вздымающиеся в небо. В воздухе — фигура в длинном халате, противостоящая огромной многоголовой морской змее. Змея извивается — и из водоворотов вылетают столбы воды, устремляясь к человеку. Тот невозмутим. Взмах веера — вспышка золота — и мгновенно возникают огромные механизмы-арбалеты, обрушивая град стрел. Ещё взмах — и огненные смерчи сходятся с водяными столбами в равной схватке. Затем появляются магические печати вокруг змеи — из них вырываются цепи и пламя, атакуя чудовище. Картина мигает. Теперь — дно океана. Человек парит в воде. Вода не касается его — но вид у него тяжёлый: много ран, грудь тяжело вздымается, дыхание прерывистое. А змея — окружена печатями. Она яростно бьётся, пытаясь вырваться. Вдруг человек расслабляется — и мгновенно исчезает. Сразу же с неба падает огромное каменное копьё — и навсегда пригвождает змею ко дну. Внезапно — маленькая рука схватила его. Картины оборвались — и исчезли. Это — Бей Доу. Се Ян догадался. С трудом он приоткрыл глаза — и увидел: она тянет его к себе, пытаясь вывести на поверхность. «Молодец, Бей Доу. Не зря я тебя балую», — пронеслось в его мыслях. Он не шевелился — не умеющий плавать, он лишь сокращал движения, чтобы не мешать ей. Они поднимались… Но Бей Доу начала слабеть — скорость замедлилась. Се Ян понял: плохо. Увидев, что сил у неё почти не осталось, он внезапно решил — и медленно потянул левую руку к их соединённым ладоням. Бей Доу уже чувствовала: подвела. До поверхности — совсем близко… Но сколько бы она ни старалась — не дотянуться.