Глава 40 — Глава 39. Церемония сошествия. Владыка Камня является миру.

День церемонии сошествия наступил очень быстро. Утром, едва рассвело, Се Ян привёл Нин Гуан и Бей Доу на Юй Цзин Тай. Хотя они пришли достаточно рано, площадка уже была переполнена. — Ого! Да тут народу, как в банке! — воскликнула Бей Доу, глядя на море голов. Нин Гуан улыбнулась и пояснила: — Церемония сошествия — ежегодное важнейшее событие Ли Юэ, определяющее направление развития города на год вперёд. Естественно, к нему приковано внимание многих. Бей Доу огляделась — и почувствовала лёгкое волнение: всё было так необычно. — А-сян, смотри-смотри! Тут ещё столько иностранцев! — она показала на толпу. — Раньше я в Ли Юэ таких не видела. И они тоже пришли смотреть Владыку Камня? Ведь обычно все такие занятые! Она недоумевала: раньше ей встречались иностранцы — но то были купцы, каждый — за своим делом. А сегодня — все собрались здесь. Се Ян с лёгким раздражением ткнул её в лоб: — Ах ты… Я же говорил: читай побольше книг, а ты только в море рвёшься! Думай головой, не ко мне за каждым вопросом беги. Бей Доу недовольно фыркнула и, надувшись, резко отвернулась. — Ха-ха, — Нин Гуан невольно улыбнулась, наблюдая за ними. Затем она прочистила горло и объяснила: — Большинство этих иностранцев — приехали вести дела в Ли Юэ. Во время церемонии Владыка Камня определяет основные направления развития Ли Юэ на год вперёд. Се Ян подхватил: — Для купцов эти сведения — ключевые. Зная будущую экономическую политику, они могут заранее спланировать стратегию и ухватить выгодные возможности. — Даже если не купцы, а туристы — для них церемония тоже уникальна. Одно из важнейших событий года, где лично является Владыка Камня — редкий шанс увидеть нечто подобное. Сказав это, он бросил на Нин Гуан одобрительный взгляд: — Нин Гуан, молодец. Хорошо учишься. Затем потрепал Бей Доу по голове: — И ты у неё поучись. — Да что там «хорошо»… — смутилась Нин Гуан. Бей Доу снова надула губы и лёгким толчком плеча «ударила» Се Яна — в знак протеста. Он лишь улыбнулся, даже не качнулся. Но от этого удара вдруг задумался: «Неужели я к ней слишком строг?.. Она же ещё ребёнок — зачем ей такие сложные вещи? Разве правильно сравнивать её с Нин Гуан? Та — не обычный ребёнок… Хотя… Бей Доу тоже не простая… Может, ей и не сложно? Но постоянно говорить: „посмотри на Нин Гуан“ — разве это хорошо?» Се Ян, никогда не имевший родителей и не бывавший родителем, не знал, как правильно обращаться с детьми. Не понимал их чувств. От простого толчка он вдруг начал метаться в догадках: «А вдруг я сейчас что-то не так сказал?» Он погрузился в размышления. Нин Гуан и Бей Доу переглянулись — не зная, что происходит, — и решили не мешать. ………… — Эй! — кто-то тихо подошёл сбоку, хлопнул Се Яна по плечу и окликнул. — Чёрт…! — Се Ян вздрогнул и резко обернулся. Перед ним — знакомое лицо: дядя Тянь. — Дядя Тянь, нельзя же так пугать! — Се Ян выдохнул, прижав ладонь к груди, успокаивая сердцебиение. Дядя Тянь никогда не видел у него такой реакции — и искренне рассмеялся: — Ха-ха! Что, я ужасный? Се Ян закатил глаза: — Хе-хе… Нин Гуан и Бей Доу снова переглянулись — не зная, что сказать. Они знали, кто он, — поэтому не посмели его остановить. Но Се Ян осмелился нахмуриться при нём! «Стоит ли восхищаться их отношениями… или удивляться наглости Се Яна?» — Ха-ха-ха! — дядя Тянь громко рассмеялся. Улыбаясь, он спросил: — Зачем здесь стоите? Не хотите ближе подойти? Они находились на относительно окраинной, но возвышенной позиции: видно всё, но тихо — в отличие от шумного центра. Се Ян покачал головой: — Здесь достаточно. Я не люблю лезть в гущу людскую. Толпа — давит. Помедлив, он посмотрел на дядю Тяня: — А вы-то? Не пойдёте вперёд? — Зачем? — усмехнулся тот. — Здесь и так всё видно. А в толпе мне не по душе. — Ладно, Тяньцюань идёт, — дядя Тянь указал на центральный жертвенный алтарь. Се Ян, Нин Гуан и Бей Доу посмотрели туда. К алтарю медленно шёл пожилой человек с проседью в волосах и полноватой фигурой. В центре стояли курильница и восьмиугольная платформа. Увидев нынешнюю Тяньцюаньсин, толпа замерла в почтительном ожидании. Из курильницы поднимался дым благовоний, растворяясь в лёгком ветру. Бум… бум… бум… Зазвучали колокола. Люди напряглись, устремив взгляд на центр. Тяньцюаньсин громко провозгласила: — Благоприятный час настал!¹ Слова прозвучали — и из курильницы вспыхнуло золотое сияние. Луч устремился в небо; облака медленно начали сгущаться вокруг него. Небо потемнело. Все замерли. Из туч проступила огромная фигура — сначала смутная, затем всё чётче. Божественный дракон, величественный и могучий, вышел из облаков. Он издал громкое рычание, спиралью спустился и остановился в воздухе. Взгляды тысяч были прикованы к нему. Владыка Камня медленно открыл уста — и его громкий, полный власти голос разнёсся по небесам. ………… Се Ян внимательно слушал речь Владыки Камня. Но странно: хотя он слушал очень старательно, слова не откладывались в памяти — он ничего не запомнил. Было похоже на то, как в прошлой жизни на школьной линейке или собрании ректор говорил полчаса, а студенты даже не пытались слушать. Да, речь Владыки Камня значительно полезнее речей чиновников — но для Се Яна — всё равно пустой звук. Рядом дядя Тянь и Нин Гуан слушали внимательно. Нин Гуан даже достала бумагу и кисть — записывала важные моменты. В голове она уже прокручивала: «Как использовать эти указания в следующем году?» Бей Доу же была проще: ей просто нравился вид дракона — такой величественный, такой мощный! «Он что… только что посмотрел в нашу сторону?» Се Ян вдруг почувствовал: взгляд Владыки Камня, кажется, на миг упал на него. «Должно быть… на дядю Тяня», — мысленно поправил он себя. ......... ¹ - Не знаю как заменить на что-то более приятное.