Под присмотром служанок Нин Гуан оделась, села к туалетному столику. Две служанки в юбках и камзолах внимательно причёсывали и гримировали её.
— Госпожа Нин Гуан, господин Се Ян очень рано ушёл сегодня утром и ещё не вернулся, — доложила одна из служанок.
— А? — Нин Гуан, до этого разглядывавшая себя в зеркале, удивилась, но тут же заинтересовалась.
Раньше Се Ян никогда не вставал так рано, тем более не уходил по делам. Чаще всего он лежал в постели до обеда, читая сборники рассказов или спя, даже завтрак пропускал.
Ей стало любопытно, куда он мог подеваться.
— Он сказал, зачем ушёл? — спросила она служанку.
— Нет, — та покачала головой. — Но перед уходом сказал, что вернётся не скоро, и чтобы не ждали его ни на завтрак, ни на обед.
— Понятно, — Нин Гуан кивнула, голос — ровный. Она постучала пальцем по столику, и по лицу было непонятно, о чём она думает.
— Ещё что-нибудь? — спросила она.
— Да… — служанка замялась, потом осторожно добавила: — Госпожа (ваша мать) после завтрака тоже вышла. Сказала, что хочет дать вам пространство… и сегодня не вернётся.
Нин Гуан потёрла виски, махнула рукой:
— Ладно. Можешь идти.
«Мама… Мы ещё не дошли до этого!» — мысленно вздохнула она.
Отбросив эти мысли, она вновь взглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению и довольно кивнула.
Когда Нин Гуан вышла в гостиную, там уже сидела Бей Доу.
Они встретились взглядами.
— О-о! — Бей Доу поддразнила: — Что случилось? Редко тебя так поздно вижу.
Нин Гуан мягко улыбнулась, но не ответила.
Вчера вечером они только определились в чувствах, и она волновалась всю ночь, не могла уснуть — поэтому и встала поздно.
…………
Се Ян протянул руку — золотые и алые руны возникли вокруг запечатанной Бессмертной Птицы, укрепив печать.
Закончив, он не задержался, спрятал колбу с сердечной кровью и взмыл к выходу из тайного измерения.
…………
У подножия горы огромный камень внезапно рассеялся, открывая врата тайного измерения.
Они медленно распахнулись, и Се Ян вышел наружу. Он взглянул на солнце.
— Неплохо. Не так долго, как думал.
— Кхм-кхм, — он кашлянул, повернулся и рукой скрыл врата обратно в скале.
Только он собрался вызвать «Сияющий след», как увидел фигуру позади.
— Ай! — вскрикнул он. — Да не появляйся так внезапно! Испугал!
Перед ним стоял Яо Гуй, взгляд упал на скрытые врата.
— Ты что здесь делаешь?
— Какое «что»? — Се Ян искренне удивился. — Просто гуляю!
Он соврал без тени смущения — ведь то, чем он занимался, нарушало правила. Лучше не признаваться.
В конце концов, учитывая их давнюю дружбу, Владыка Камня вряд ли убьёт его.
Похоже, как провинившийся ребёнок.
Яо Гуй покачал головой, внутренне вздохнул:
— В следующий раз предупреждай заранее. Не рискуй один.
Се Ян опешил, потом обрадовался:
«Он не за наказанием! Отлично!»
Он рассмеялся.
Яо Гуй, видя его реакцию, стал ещё печальнее, но всё же тихо произнёс:
— Поздравляю. Когда-нибудь, если женишься…
Он оборвал фразу, увидев, как Се Ян резко отпрянул на два шага и обхватил себя за плечи, уставившись на него с подозрением.
— Ты всё знаешь?! — выпалил Се Ян. — Неужели ты за мной шпионишь?!
…………
Полдень.
Нефритовый Дворец.
Нин Гуан наколола лист пекинской капусты, насладилась бульоном и довольно улыбнулась.
Это «Белокочанная капуста в бульоне» — её любимое блюдо.
Готовится из бульона на куриных и свиных костях, томящегося часами, который затем поливают на сердцевину капусты. Только на готовку уходит несколько часов.
Бей Доу оглядела роскошный обед и поддразнила Нин Гуан:
— Вот что значит богатство! Ни одно блюдо — не простое.
— Просто повышаю качество жизни, — парировала Нин Гуан. — Разве такое не соответствует моему статусу?
Бей Доу отвела взгляд, не желая спорить.
В её восприятии появилась знакомая фигура, спешащая к ним.
Нин Гуан заметила это, тоже взглянула на дверь, уголки губ приподнялись.
И правда — вскоре появился Се Ян.
— Я вернулся, — он вошёл в столовую, улыбаясь.
Девушки осветились, увидев его.
— Добро пожаловать, — Нин Гуан кивнула.
Бей Доу вскочила, подбежала, ухватила его за руку, усадила на своё место и села рядом.
Се Ян оказался между ними. Под их взглядами он смутился — ведь отношения только начались.
Он собрал себе столовый прибор, как вдруг Нин Гуан, не сводя с него глаз, окликнула:
— А-сян.
— А? Что? — он обернулся.
Она нахмурилась:
— Почему ты выглядишь уставшим?
Бей Доу тоже присмотрелась:
— Теперь, когда ты говоришь… Похоже, немного да.
— А? — Се Ян растерялся. — Правда?
.......
Как-то жалко птичку стало...
Обновлено: 15.02.2026