Глава 100 — Глава 99. Морская битва — оба изнемогли. Последний рывок решает исход.

Бей Доу не раз бросала вызов Хайшаню. Сначала, едва почувствовав ауру адепта, он мгновенно сбегал. Позже она сняла все оружия с божественной силой с корабля и вновь пошла в атаку — но все попытки провалились. Теперь же она взяла лучший меч, собрала самых опытных моряков и села на самый прочный корабль — чтобы в третий раз вызвать Хайшаня. ………… Раздался драконий рёв. Из моря взмыл гигант, подняв громадную волну. Волна ударила в корпус — корабль слегка качнулся, но быстро выровнялся. Бей Доу подняла голову — и увидела старого знакомца, морского великана. Глядя на знакомое тело — наполовину дракона, наполовину рыбы, она растянула губы в улыбке. «Не думала, что встречу его так скоро… Если всё пойдёт гладко — успеем к Празднику морских фонарей!» ………… Бах! Бах! Битва вспыхнула. Пушки загремели, снаряды врезались в тело Хайшаня. Это были обычные пушки, не механизмы Се Яна. Их удары лишь царапали кожу чудовища. Се Ян руководил экипажем: пушки, гарпуны, арбалеты, канаты — всё шло в ход, чтобы сковать Хайшаня. ………… Два дня длилась битва. Наконец, стальные канаты опутали четыре лапы великана. Хайшань зарычал, рёв был столь силён, что у экипажа закладывало уши. Он яростно рвался, канаты крепко держались за палубу, но даже так его сила сотрясала корабль. Связанный, он взмахнул телом, поднял огромную голову — и обрушил её на судно. Бей Доу, увидев это, сжала меч и бросилась вперёд, навстречу падающей пасти. Та уже раскрылась, чтобы раскусить корабль, но Бей Доу взлетела вверх, взревела и рубанула по морде. Сила удара отбросила голову и оставила глубокую рану. Хайшань не мог поверить. Его острое восприятие не уловило ни капли ауры адепта, ни единой искры элементальной силы. Даже с его ограниченным разумом ясно: этот удар нанесла простая смертная. «Как такая сила возможна?!» Не дав ему опомниться, Бей Доу прыгнула с «Звезды Смерти», приземлилась на спину Хайшаня и вновь рубанула мечом. ………… Четыре часа Хайшань, связанный за лапы, сражался с Бей Доу. Бой длился до самой ночи — победитель не определился. Бей Доу вернулась на палубу, заскрежетала зубами, глядя на вырванные доски. Там крепились канаты — но сила Хайшаня их вырвала с корнем. Теперь чудовище нырнуло, но не сбежало. Оно ждёт в глубинах, выбирая момент. Се Ян взглянул на её раны, нахмурился — сердце сжалось от боли. Он протянул руку к её повреждениям. Бей Доу заметила, левой ладонью сжала его пальцы и улыбнулась. Белые зубы… хотя, может, не очень белые. Се Ян отлично видел в темноте: её рот в крови, зубы окрашены алым. — Совсем безрассудна, — пробурчал он. Бей Доу тихо рассмеялась, опустила его руку. Она знала: он хотел исцелить. Но если просочится хоть капля божественной силы — Хайшань сбежит. Всё пойдёт насмарку. — Да он ранен сильнее, — парировала она. Се Ян отвёл взгляд. Конечно, он видел. Просто беспокойство взяло верх. Даже всегда спокойный Се Ян потерял хладнокровие. Море окрасилось кровью Хайшаня. Будь сейчас день — все бы увидели: вода — алого цвета. Внезапно над флотом сгустились тучи, молнии заиграли между ними — гроза надвигалась. Грохот! Молния рассекла небо, мрак на мгновение рассеялся. Капли дождя упали — и стали ливнем. Шторм разбушевался, волны грозили опрокинуть корабли. Но суда «Южного Креста», созданные Се Яном, держались крепко. ………… Лицо Бей Доу повторно стало суровым. «На её месте я бы атаковала сейчас», — подумала она. И действительно: Хайшань ощутил бурю. Он понял: его шанс близок. Боль палила, но ярость была сильнее. Он — повелитель морей, тысячелетний великан. Да, он бежал от адептов, но его мощь неоспорима. А сегодня… впервые за века… смертная ранила его — глубоко, позорно. «Они узнают! Моё величие — не для смертных!» ………… Все на корабле знали: сейчас — самый опасный момент. Никто не спал всю ночь, ожидая атаки. Бей Доу стояла на носу, слушая ветер. Перед глазами — раненый Хайшань. «Один удар… Всего один…» Она стояла в ледяном ветру, неподвижна, ждёт. Прошло много времени. Дождь почти прекратился. На горизонте — свет. Дождь кончился. Солнце встаёт. В глубине Хайшань заметил это. Он знал: люди расслабятся на рассвете. Он знал: среди них сильнейшая — та девчонка. Оба измотаны, на пределе. Но если он соберёт последние силы и убьёт её — остальные ничто. Дождь стих. Солнце выплыло из моря. Сейчас! Хайшань взорвался из воды, метнувшись к кораблю, который всё это время не сводил с него глаз.