Глава 62: Сегодняшняя цель - Фурина
Щёлк!
Вспышка камеры осветила жуткую форму трупа.
Команда охраны прочесывала место преступления в поисках любых следов улик, в то время как снаружи нарастал гул голосов.
Туренна, её голос звучал устало, спросила:
— Мы только вчера разбирались с Призрачным вором. Почему этим утром ещё одно убийство?
— Технически, это двенадцать убийств.
— А? Двенадцать?
На лице Шеврёз не было и намёка на усталость.
— Верно, включая Алкиена, двенадцать жертв. Фантом Марешоссе оценивает время смерти между 2 и 3 часами ночи вчера.
Это значит, двенадцать человек были убиты за час?!
Туренна, обеспокоенная, спросила:
— Смертельные раны… все одинаковые?
— Почти. Все умерли от острого предмета, пронзившего их сердца - один смертельный удар. Удары были поразительно чистыми и жестокими. Это напомнило мне о нескольких очень похожих делах, которые происходили раньше.
Такая серия убийств когда-то терзала город Фонтейн.
За одну ночь множество людей пало от быстрой и смертоносной руки невидимого убийцы.
Ни единой улики или следа преступника не осталось.
Хотя Туренна всё ещё была в замешательстве, она не могла не восхититься своим капитаном:
— Вы просто машина, капитан! Неужели вы совсем не устали?
— Я не спала.
— Вот это да… Погодите, что?! Вы вообще не спали? Это же вредно!
Шеврёз посмотрела на неё с успокаивающим взглядом.
— Не волнуйся, мой разум всё ещё остёр, как игла. Я не могу спать только потому, что…
«Потому что определённый Призрачный вор всё время крутится в моих мыслях, отказываясь исчезнуть».
— …я выпила слишком много кофе. Посплю позже. Не стоит беспокоиться.
— Это успокаивает!
Туренна посмотрела на трупы и заметила:
— И всё же Алкиен получил по заслугам!
Шеврёз заколебалась, прежде чем ответить:
— …Верно, он получил своё наказание. Но его наказание должно было пройти через правовую систему Фонтейна, а не через самосуд.
— Но у нас не было доказательств, чтобы его арестовать! — возразила Туренна. — Разве позволять ему разгуливать на свободе - это не провал справедливости?
Шеврёз скрестила руки.
— Это правда, но нельзя так думать.
— Почему нет?
— Потому что мы представляем порядок и справедливость Фонтейна. Самосуд не может и не должен существовать в судах Фонтейна.
— У нас есть право носить огнестрельное оружие, но это не значит, что мы можем заменять закон и судить преступников в личном качестве.
— Не позволяй эмоциям управлять тобой, Туренна.
Выражение Шеврёз оставалось холодным, её тон был спокойным, но её взгляд, казалось, пронзал настоящее, возвращаясь к далёкому прошлому.
Это были слова, рождённые опытом, и они обозначали её натуру.
Туренна почесала голову.
— Простите.
— Ничего страшного. Тебе ещё многому предстоит научиться.
— …Капитан, как думаете, это могла сделать Призрачный вор? — спросила Туренна, переводя разговор на более комфортную тему.
Призрачный вор? Шеврёз сразу отмела эту идею.
— Нет.
— Почему вы так думаете?
— …Чуйка.
«Эта женщина может быть раздражающей, но она не из тех, кто делает такие вещи», — подумала Шеврёз. «Если бы она действительно хотела свести счёты, она, вероятно, связала бы свою цель, упаковала её как подарок и доставила бы прямо к порогу сил охраны - сюрприз, который никто не счёл бы забавным».
«Но, возможно, мне просто хочется так думать», — признала себе Шеврёз.
«В конце концов, я совсем не понимаю Призрачного вора Белую Кошку».
«Может, это были те двое в чёрном, о которых упомянула Туренна…»
— Прочь с дороги, я Шарлотта, журналистка из «Паровой Птицы»!
Услышав это имя, Шеврёз ощутила лёгкое предчувствие беды.
«О боже, только не она опять».
На следующий день.
Серийные убийства в Фонтейне? Мистер Добряк раскрывает тёмную сторону?
Прошлой ночью двенадцать убийств потрясли Фонтейн; среди погибших были Алкиен… и другие. Причина смерти: острый предмет, пронзивший их сердца. Мотив остаётся неясным.
Однако, помимо убийств, всплыл ошеломляющий скандал:
За фасадом благодетеля в музыкальной индустрии господин Добряк Алкиен тайно принуждал молодые таланты удовлетворять его и его сообщников.
Эти «желания» включали, но не ограничивались: игрой на музыкальных инструментах нагишом… (подробности опущены).
Отказ означал серию жестоких нападений. Многие жертвы, пережившие его хищничество, теперь высказались, выражая облегчение, что справедливость наконец наступила.
Несколько артистов попали под подозрение. Расследования показывают, что Алкиен и его сообщники подкупали судей некоторых музыкальных конкурсов. Некоторые авторитетные фигуры в музыкальной индустрии теперь подозреваются в принятии этих взяток…
Без сомнения, это был случай самосуда.
Суд Фонтейна заявил: «Виновный должен быть судим в суде, а не умирать от чьей-то руки».
Внутри Пале Мермония.
Фурина отложила газету дня и вздохнула.
— Не становится ли Фонтейн всё более хаотичным в последнее время? Неужели это ещё один знак пророчества?
Беспорядок всегда предшествует беде — многие истории иллюстрируют этот шаблон.
Мысли Фурины закружились, и она невольно обняла себя, чувствуя тревогу.
Была уже ночь, и, завершив все дневные дела, Фурина наконец получила краткий момент для отдыха.
Учитывая её предстоящее расписание, ей следовало немедленно лечь спать, чтобы сохранить энергию.
Но сон ускользал от неё.
Не из-за кошмаров; она просто не могла заснуть.
У каждого бывают такие бессонные ночи время от времени, особенно у такой, как она — обычного человека?
— …
Фурина встала и подошла к зеркалу.
Она мягко коснулась его поверхности, и отражение показало её выражение.
Её лицо выражало разум, отягощённый заботами и измождённый до предела.
Это не тот вид, который она могла позволить себе показать перед своей «аудиторией», но в этот момент она была совершенно одна.
Не было ни сцены, ни прожектора, ни зрителей.
— Не Архонт, но я должна играть эту роль… Сколько времени прошло с того судьбоносного дня? — пробормотала она.
Она не была Архонтом.
Хотя её ни в коем случае нельзя было считать обычным человеком… в конце концов, она жила так долго, не старея вовсе — всё же она точно не была Гидро Архонтом Фонтейна.
Давным-давно, когда первый проблеск сознания зажёгся в ней, она посмотрела в зеркало и увидела лицо, которое было одновременно знакомым и чужим.
Снежно-белые волосы каскадом спадали на её плечи, а глаза двух разных оттенков — словно двойные созвездия в ночном небе — смотрели на неё. Образ в стекле был, несомненно, её собственным отражением.
Но фигура в зеркале неожиданно заговорила:
— Бедствие Фонтейна сбудется, ибо всё произойдёт, как предсказано пророчеством.
Пророчество предвещало бурную судьбу: все души растворятся в море, оставив лишь Гидро Архонта, Богиню Воды, плакать в одиночестве на божественном троне. Только тогда, как говорилось, грехи народа Фонтейна будут смыты.
Это древнее пророчество, когда-то лишь далёкое эхо прошлого, теперь, казалось, звучало с зловещей срочностью.
На протяжении веков воды вокруг Фонтейна неуклонно поднимались. Было лишь вопросом времени, когда катастрофические события, предсказанные мудрецами, осуществятся.
Фигура в зеркале продолжила:
— У меня есть способ, которым все могут быть спасены, но… это потребует от тебя перенести некоторую долю боли.
«Почему я?» — эхом отозвалась мысль в разуме Фурины.
Весы судьбы балансировали на грани. На одной стороне висела судьба целой нации — их существование стёрто из ткани времени. На другой — одна душа, терзаемая страданиями — ужасающе асимметричное уравнение, но равенство сохранялось.
Выбор был ясен: если, принимая на себя такие муки, она могла бы выковать будущее, диаметрально противоположное предсказанной тьме, то решение было очевидным — времени на размышления было роскошью, которую она не могла себе позволить.
Таким образом, она согласилась с загадочным обитателем зеркала:
— Фонтейн только что потерял своего Гидро Архонта, — сказала она ей. — Я требую, чтобы ты приняла мантию «Бога».
Играть — означало поставить притворное представление.
Обмануть всех, притворяясь божественным существом.
— И так ты будешь терпеть бесчисленные эпохи, пока великое театральное Судилище не положит всему конец. Только тогда Фонтейн примет своё истинное будущее. Что бы ты ни делала, не позволяй никому раскрыть твою истинную личность. Ибо, если это случится, последняя искра надежды исчезнет вместе с ней.
Бесчисленные дни и ночи прошли с того судьбоносного дня.
Пророчество, казалось, разворачивалось понемногу, и, как бы она ни старалась, она не могла остановить его приближение.
Что зеркало имело в виду под «концом»?
— Когда это всё закончится? — тихо прошептала Фурина.
Конечно, ответа не было.
Фурина вздохнула, отворачиваясь в раздражении.
— Честно, не могли бы вы хотя бы даровать мне какую-нибудь другую способность?
От неё ожидали, что она воплотит Гидро Архонта, но у неё не было даже простейших сил водного элемента.
Неужели они правда ждали, что она спрячет два водяных пистолета в рукавах?
— …Как же это удушающе.
Не в силах заснуть и не имея дел, Фурина решила прогуляться. Она не планировала уходить далеко; достаточно было просто неспешной прогулки по пляжу за пределами Фонтейна.
Спокойствие — ключ к исполнению роли.
В тот момент, когда оно треснет, представление рухнет.
А когда игра срывается, это не смешно — это катастрофа… во всех смыслах!
Тем временем, на другой улице…
Луна отложила газету и посмотрела в окно, разглядывая виды Фонтейна. Она точно знала, о ком идёт речь в статье.
Арлекино, её «Отец», глава Дома Очага и четвёртый по рангу Предвестник Фатуи — известная как «Валет». Она также была её благодетелем и семьёй.
«Она всё так же очаровательна».
Она заставляла детей собирать информацию, помечая их добычу.
Затем она их выслеживала.
Значительная часть тех, кого она убила, действительно были преступниками худшего сорта, и её действия часто называли самосудом.
Алкиен и его сообщники были лишь двенадцатью из бесчисленных душ, которых она забрала.
Луна никогда не забудет ту ночь, когда кровь Арлекино забрызгала весь пол. И она никогда не могла забыть всё, что она для неё сделала.
— У тебя милые уши, — заметила Арлекино, поглаживая кошачьи уши Линетт одной рукой, её голос был ледяным. — Они полезны для подслушивания. Отныне учись использовать их по максимуму. Что до тебя…
Их глаза встретились.
Взгляд Арлекино был ровным, лишённым каких-либо заметных эмоций.
— Хорошо сработано, — просто сказала она.
Затем она мягко положила руку на голову Луны, её пальцы несколько раз нежно погладили.
Луна отозвала свои блуждающие мысли, возвращая их в разум, молча глядя вдаль.
Луна оставалась безмолвной.
Хотя была глубокая ночь, возможно, из-за того, что вчера она слишком много спала, она всё ещё чувствовала себя бодрой. Или, возможно, воспоминания о прошлом продолжали задерживаться, делая невозможным даже начало засыпания.
Но если бы её спросили, что ей следует делать, она не могла бы дать ответа.
Чиори, должно быть, уже спит; неуместно было бы внезапно заглянуть и втиснуться в её кровать.
«Сестрёнка, давай прижмёмся! Мне одиноко».
Сказав что-то подобное, наверняка бы Луна заслужила выговор от Чиори.
Навия, должно быть, тоже спит в этот час.
— Хм… Лучше просто прогуляюсь на улице.
Немного отвлечения могло бы помочь ей заснуть. Она решила побродить, думая, что, возможно, даже наткнётся на информацию о спрятанных сокровищах.
— Ах, я всё ещё не использовала свои очки награды. Но спешить некуда.
Поскольку она собиралась искать информацию о сокровищах, ей нужно было выйти в облике Призрачного вора.
Переодевшись в костюм Призрачного вора и надев маску, Луна прыгнула в ночное небо.
Через некоторое время Луна не нашла никаких сокровищ, но обнаружила неожиданную фигуру.
— Это же… Фурина?
Почему она так поздно одна на улице?
Любопытство разожгло интерес Луны. Она заколебалась лишь на полсекунды, прежде чем решила сменить цель.
Сокровище? Какое сокровище может сравниться с Архонтом Фонтейна?
Ответ был ясен: никакое!
— Хе-хе…
Фурина внезапно почувствовала озноб по спине.
«За мной следят? Или это просто моё воображение?»
Обновлено: 18.02.2026