Глава 3: Шоу начинается
Призрачный вор.
Спроси любого прохожего в Фонтейне, и он знает, что это за хрень.
Это не просто персонаж из пьес и романов — такие типы реально существовали.
Больше десяти лет назад некий самопровозглашённый Призрачный вор «Ласка» наводил шорох в Фонтейне.
Никого не щадил — ни старых, ни молодых, ни бедных, ни богатых. Его целями были и бесценные жемчужины, и детские игрушки на день рождения. Если Ласка что-то наметил, после него оставалась только пустота.
— Я думала, Призрачный Ласка давно сдох, — заметила Навия.
И правда, Призрачный Ласка был мёртв.
По данным полиции, за этим именем скрывался маг по имени Сезар.
Но Навия не могла отделаться от смутного подозрения, хотя это теперь считалось «правдой», высеченной в камне.
Марсель слегка прищурился, его тон был холоден:
— Может, это просто чья-то херовая шутка.
Он разорвал угрожающее письмо пополам.
— Наша гильдия имеет отличную репутацию в отрасли, и доходы растут с каждым годом. Неудивительно, что всякие «коллеги» нам завидуют. Призрачный вор? Да это просто пугалка!
Конкуренция среди торговцев часто была до жути прямолинейной.
От демпинга цен до откровенного саботажа и распускания грязных сплетен… Как опытный ветеран, Марсель привык к таким выходкам.
— То есть выставка пройдёт, как запланировано? — уточнила Навия.
— Конечно. Остановить всё сейчас, значит нарваться на непредсказуемые убытки. Завтра ещё куча важных шишек придёт.
Навия задумчиво потёрла губы, прокручивая в голове ситуацию.
Призрачный Ласка мёртв.
Но что, если появился новый Призрачный вор…?
— Марсель, давай Спина-ди-Росула поможет!
Марсель покачал головой.
— Не могу просить тебя об этом… Скорее всего, это просто розыгрыш. Не стоит тебе напрягаться, Навия.
— Я не думаю, что это розыгрыш.
— Почему так считаешь?
Навия выпятила грудь.
— Интуиция!
Звучит, может, и тупо, но её интуиция всегда была на уровне.
Это знали все в Спина-ди-Росула и среди их союзников.
Услышав её слова, Марсель помрачнел, погрузившись в раздумья. Наконец, он вздохнул и кивнул.
— Ладно. Рассчитываю на тебя.
Лицо Навии озарилось яркой улыбкой.
— Конечно! Если это друг Спина-ди-Росула, мы обязаны помочь!
Но кто, чёрт возьми, эта Призрачная Кошка?
Она опустилась на колени и подобрала разорванное письмо. Она не детектив, так что изящный почерк мало что ей сказал.
Но у неё было чувство, что эта Призрачная Кошка — девчонка…
— Президент, доложить охране? — тревожно спросил один из сотрудников гильдии.
— Какой там охране? Если мы их позовём, это всё равно что признать, что нам угрожают. Слухи точно поползут, — отрезал Марсель.
Навия убрала письмо и, встав, отряхнула юбку.
— Я думаю, охрану всё-таки стоит предупредить! — кивнула она.
— Хватит и Спины-и-Росула.
Навия улыбнулась.
— Трудно сказать. Конечно, я верю в силы нашей команды! Но если она метит в эту выставку, то либо она смелая, но тупая, либо чертовски хорошо подготовилась. Если мы не будем начеку, она нас обведёт вокруг пальца, и тогда будет не до смеха.
И она не знала, какие методы использует этот вор.
На выставке будет куча гостей, и если вор затесался в толпу или, не дай бог, возьмёт заложников, поймать её без охраны будет сложно.
— К тому же, если что-то пойдёт не так, репутация гильдии пострадает. Разве дядя Марсель не говорит, что доверие основа заработка?
Марсель почесал затылок.
— Ха, ты всё лучше болтаешь, девочка. Ладно, ладно, дядя тебя послушает…
Навия щёлкнула пальцами.
— Вот так надо! Сильвер, Мелус.
Двое сопровождающих, стоявших неподалёку, подошли.
Один был постарше, другой в тёмных очках выглядел моложе.
Старший — Мелус.
— Собирать людей, мисс? — спросил Мелус.
— Да, двадцати человек хватит.
Сильвер кивнул.
— Сейчас сделаю.
Сильвер умчался, а Марсель попрощался, сказав, что сам доложит о преступлении. Навия осталась, задумчиво скрестив руки.
— О чём думаете, мисс Навия? — с любопытством спросил Мелус.
— Да так, — отмахнулась она. — Просто гадаю, как она будет тырить «Слезу Девы».
Мелус просветлел.
Он поднял один палец.
— Скорее всего, смешается с гостями и выждет момент для удара.
Потом поднял второй.
— Или переоденется в представителя гильдии и подменит предмет.
— Обычные трюки, — прокомментировала Навия.
— Самые надёжные для успеха. А вот явиться перед всеми и забрать силой - наименее вероятный вариант.
Ведь на выставке будут люди из Спина-ди-Росула. И представители Мезон Гардьяна тоже. Любой с каплей мозгов избежит прямого столкновения.
…Или нет?
Брови Навии слегка нахмурились. Интуиция подсказывала, что всё может быть не так просто.
На следующую ночь.
— Добро пожаловать на эксклюзивную художественную выставку от Конфрерии Кабриера!
— Благодаря щедрому спонсорству нашего уважаемого президента Марселя здесь собраны бесценные сокровища. Приглашаю вас всех отступить на шаг и насладиться красотой искусства вокруг. Пусть оно погрузит вас в свою вечную грацию.
— Через полчаса главная звезда вечера сделает свой грандиозный выход. Держите глаза открытыми и наслаждайтесь ожиданием!
Голос ведущего затих, и выставка официально началась.
Хотя её называли выставкой, она больше походила на светский приём, только без привычных закусок и выпивки.
Гости, разодетые в шикарные наряды, двигались с грацией, их смех переплетался с романтичными мелодиями известного музыкального ансамбля.
Навия окинула взглядом зал и шепнула:
— Охраны тут реально до хрена.
Сильвер поправил очки и тихо ответил:
— Слышал, во времена Ласки отряд охраны облажался с реакцией, и из-за этого некоторые «газетёнки» раздули шумиху.
— Серьёзно?
Мелус вмешался:
— Да, если память не подводит… Тогда пытались задушить общественное мнение, но репутация Суда всё равно пострадала. Неудивительно, что охрана так серьёзно отнеслась к этой «Призрачной Кошке».
— То есть они просто хотят отыграться, — кивнула Навия, начиная понимать.
— Но все эти случаи не могут быть делом одного человека, — заметил Сильвер.
— Неважно, любой призрачный вор для них - приоритет для поимки.
Пока они болтали, время незаметно пролетело.
Когда Навия очнулась, ведущий снова вышел на сцену.
— Он здесь, — пробормотала она себе под нос.
Мелус достал карманные часы.
— Точно… как по расписанию.
— Но где этот призрачный вор? — вслух задумался Сильвер.
— Может быть прямо среди нас. Глаза пошире, — ответила Навия.
— Понял.
Взгляд Навии скользнул по ожидающим лицам гостей, затем вернулся к сцене.
Ведущий откашлялся, на губах играла улыбка.
— Назначенный час настал. Уверен, вы все сгораете от нетерпения увидеть, что вас ждёт!
— Да, я больше не могу ждать! Что там с моей «Слезой Девы»? Дайте взглянуть!
— Они сделают для нас всё!
Ведущий поднял обе руки, успокаивая толпу мягким жестом. Гости быстро затихли.
Он начал ходить туда-сюда, напуская таинственности.
— Но прежде чем я раскрою ответ, позвольте немного загадочности. Вы знаете, что ценность камня определяют люди, но именно потому, что камни не могут пленить сердца всех.
— Определение красоты у каждого своё; то, что красиво для вас, для других может быть не таким. Но утверждать, что «нет абсолютной красоты, признанной всеми», фатальная ошибка…
— Откуда я так уверен? Скоро поймёте.
Он поднял руку и отошёл в сторону.
— Прошу, поприветствуйте нашего дорогого президента Марселя, который сейчас раскроет саму суть «красоты»!
Под аплодисменты Марсель с улыбкой подошёл к пьедесталу.
Осторожно взяв угол покрывала, он медленно начал его поднимать. Все взгляды устремились туда, жадно ожидая увидеть сокровище.
Но в этот момент…
Звук бьющегося стекла разнёсся по залу.
Навия инстинктивно повернулась на шум, увидев, как осколки стекла разлетаются по комнате.
И тут появилась она: чистая, безупречная, ошеломляюще красивая.
Она приземлилась с безупречной грацией, её сияющие светлые волосы затмевали любой шедевр. Одетая в белое с золотыми акцентами, её костюм облегал фигуру. На первый взгляд, она казалась «принцессой», случайно забредшей сюда.
Но маска на глазах и меч с пистолетом на поясе ясно давали понять — эта новенькая настроена серьёзно.
Луна слегка поклонилась в приветствии.
— Призрачный вор Белая Кошка явилась, как обещала. Отныне «Слеза Девы» моя.
Обновлено: 21.01.2026