Глава 2 — Глава 2. Будущее нации спасено!

**Глава 2. Будущее нации спасено!** — Проклятье! — Цинь Гуан в ярости запустил пальцы в свои и без того растрепанные волосы. Его глаза налились кровью от бессилия. — Небеса, вы решили поиздеваться надо мной напоследок?! В палате медпункта царила тишина. Университет запер его здесь, отрезав от мира. Ни крики, ни мольбы не помогали. Спустя час бесплодных попыток выбить дверь Цинь Гуан обессиленно сполз на пол. Неужели это конец? Неужели такова судьба великой страны — застыть на пороге величия из-за нелепой случайности? Даже если он выберется, малейшее нарушение правил приведет к исключению. Как он посмотрит в глаза родителям, которые из последних сил тянули жилы, чтобы дать ему образование? Воспоминание об их натруженных руках и полных надежды взглядах отозвалось в сердце острой, режущей болью. Солнце медленно клонилось к горизонту, заливая комнату багрянцем. Когда надежда почти угасла, в тишине раздался резкий звук. *Клик!* Замок коротко звякнул, и тяжелая цепь с глухим стуком упала на пол. — Цинь Гуан, это я… — Дверь приоткрылась, и в палату заглянула девушка. Её голос, подобный звону серебряного колокольчика, был приглушен, но полон решимости. В руках она сжимала тяжелые гидравлические кусачки. — Линь Жуюнь? — Цинь Гуан замер, не веря своим глазам. В груди всколыхнулась волна забытых чувств. В прошлой жизни эта девушка была его самым горьким сожалением. Тогда он, замкнутый и неуверенный в себе книжный червь, не смел даже поднять на неё глаз. Они часто виделись в библиотеке, между ними росла незримая связь, но его трусость всё разрушила. Он просто смотрел, как она уезжает на стажировку за границу, чтобы больше никогда не вернуться в его жизнь. В этой реальности он был слишком одержим Системой, чтобы думать о чувствах. Но сейчас, в момент полного краха, именно она пришла ему на помощь. — Чего застыл? Бежим скорее! — Линь Жуюнь отбросила инструмент и, схватив его за руку, потащила к выходу. — Там камера… она нас засняла, — на бегу бросил Цинь Гуан, указывая на угол коридора. — Плевать. Ну, получу выговор, не велика беда. Не могла же я оставить тебя гнить здесь, — отмахнулась она. Выбравшись на свежий воздух, Линь Жуюнь остановилась и внимательно посмотрела на него. — Цинь Гуан, скажи честно: что с тобой происходит? В последнее время ты сам не свой. Ты учишься на строительном, но твои познания в квантовой физике и высшей химии пугают. Откуда это всё? Её слова согрели его душу. Значит, она всё-таки заметила. Значит, она — единственная, кто видел в нем нечто большее, чем просто «сумасшедшего химика». Он уже открыл рот, чтобы всё объяснить, но вовремя прикусил язык. Раскрытие тайны Системы означало немедленный провал. Вся работа пойдет прахом. Энтузиазм Цинь Гуана мгновенно улетучился, сменившись прежней хмуростью. Даже если она верит в него, это ничего не меняет. Третий взрыв неизбежен, как и последующее отчисление. Это тупик. Линь Жуюнь заметила перемену в его лице и нахмурилась. — Что опять? Почему ты вдруг сник? — Если тебя вышвырнут из университета с позором, ты тоже не будешь светиться от счастья, — буркнул Цинь Гуан. — А зачем тебе снова нарушать правила? Просто остановись, — она пристально заглянула ему в глаза. — Но мне правда любопытно: зачем ты взрываешь лаборатории? Только не ври мне. Я видела твои пометки в книгах. С твоим уровнем знаний вероятность случайной ошибки — меньше одного процента. Ты сделал это намеренно. Дважды. Цинь Гуан осекся. Он и не подозревал, насколько она наблюдательна. — У меня есть причины, — глухо ответил он. — Я не могу сейчас рассказать. Спасибо, что вытащила. Мне пора. Он развернулся, чтобы уйти, чувствуя себя окончательно раздавленным. Но голос Линь Жуюнь, догнавший его в сумерках, заставил его замереть. — Я не знаю, что ты задумал. Но я знаю одно: если человек уверен, что он прав, и это его путь… он должен идти до конца! Иначе какой смысл вообще начинать? Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Словно пелена спала с его глаз. Он, проживший две жизни, оказался менее проницательным, чем эта девчонка! Стойкость. Вот что главное. Это технологии будущего тысячелетия! Неужели он думал, что они достанутся ему без боя? Почему он заранее поставил на себе клеймо неудачника? Нужно рискнуть! Всегда есть шанс на чудо. В глазах Цинь Гуана снова вспыхнул огонь. Он резко развернулся и низко поклонился девушке. — Я всё понял. Спасибо тебе, Линь Жуюнь. Ты — истинный герой. Ты только что спасла будущее науки этой страны. Прощай! И он бросился бежать. — Чего? — Линь Жуюнь осталась стоять посреди пустой аллеи, хлопая ресницами. — «Герой науки»? «Спасла будущее»?.. О боже, он всё-таки псих. Зачем я только его выпустила? * Цинь Гуану было не до её сомнений. Он ворвался в медпункт, схватил оставленные кусачки и помчался к учебному корпусу. В некоторых окнах еще горел свет — студенты засиделись на вечерних занятиях, что было ему только на руку. Отыскать дверь лаборатории не составило труда. Увидев тяжелую цепь, Цинь Гуан, не колеблясь, нажал на рычаги кусачек. *Хруст!* Спустя пару минут он уже был внутри. В помещении пахло хлоркой — последствия его предыдущего «визита» успели устранить. — Дейтерий и тритий, высокое давление, магнитное удержание… — бормотал он, лихорадочно собирая компоненты. — Условий минимум, придется взрываться «на коленке». Его руки летали. Система не просто так давала эти задания. Каждый взрыв был этапом: от химической нестабильности до микроскопического управляемого термоядерного синтеза. Это была проверка на профпригодность. Если он не сможет воссоздать базу из подручных средств, он недостоин владеть знаниями будущего. — Пан или пропал… — Цинь Гуан глубоко вздохнул. Его сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Предыдущие опыты были химическими, их он мог контролировать. Но сейчас речь шла о ядерном синтезе. Пусть зона поражения ограничена десятью метрами, а мощность не разнесет всё здание, страх перед неведомым сковывал конечности. Внезапно в коридоре послышались шаги и замелькали лучи фонарей. — Мне показалось, в лаборатории что-то звякнуло… — Да брось, там же всё заперто. Кто туда полезет? — Мало ли. Если опять что-то рванет, нам с тобой головы оторвут! Голоса приближались. Цинь Гуан затаил дыхание. Неужели его поймают в шаге от цели? Если его скрутят сейчас, всё будет кончено. «Только один шанс. Я должен это сделать!» Дрожащими пальцами он дотянулся до контроллера. Зажмурившись, он изо всей силы ударил по кнопке пуска. Секунда. Две. Тишина. Цинь Гуан открыл один глаз. Ничего. Все элементы были на месте, расчеты верны… Почему нет реакции?! В этот момент дверь распахнулась. Охранники замерли на пороге, увидев в темноте знакомый силуэт. — Твою мать! Опять этот мелкий паршивец! Как он выбрался?! — Вяжи его! Они бросились к нему через всю комнату. Цинь Гуан стоял не двигаясь, лишь шептал, как заклинание: «Пожалуйста, сработай… Ну же!» И в то мгновение, когда тяжелая рука охранника уже коснулась его плеча… *БУ-У-УМ!* Оглушительный грохот сотряс здание. Ослепительно-белая вспышка на миг превратила ночь в день. Тепловая волна подхватила Цинь Гуана, швыряя его в пустоту. Сознание начало стремительно угасать, проваливаясь в спасительную тьму. Но на его опаленном лице застыла блаженная улыбка. — Получилось… Наконец-то… Будущее страны… в безопасности.