— Котенок? Очаровательно! — воскликнула коллега Линь Сяня, с умилением разглядывая незатейливый рисунок. Ее восторг было трудно не заметить.
— Линь Сянь, почему ты до сих пор не показал этот чудесный рисунок сестре Хуан?
— Что?! — Линь Сянь был ошарашен.
Все взгляды обратились к нему, особенно пристально смотрели коллеги из отдела дизайна — в их глазах читалось нескрываемое любопытство.
— Что там у вас? Покажите! — Ли Хуан поспешила к ним, и ее обычная невозмутимость сменилась едва заметной тревогой.
Директор Чжао, хоть и хранила молчание, своим суровым видом ясно давала понять, что происходящее ей не по нраву.
Ли Хуан выхватила у Линь Сяня листок с рисунком. По мере того как она изучала набросок, ее лицо разглаживалось, дыхание становилось ровнее, а в глазах, вместо первоначальной ярости, проступало что-то иное.
— Ты... это... — Ли Хуан, казалось, с трудом подбирала слова. — Это... по—моему, очень даже неплохо!
В комнате повисла тишина. Все были ошеломлены столь неожиданной похвалой от Ли Хуан, ведь она слыла весьма строгим критиком.
Она подошла к директору Чжао и положила рисунок на стол.
— Взгляните, — произнесла Ли Хуан, — это проект Линь Сяня для логотипа нашего нового бренда."
Все, как по команде, повернули головы, желая получше разглядеть рисунок. На листке красовалась голова мультяшного котенка — незамысловатая, но удивительно выразительная. И пусть это был всего лишь набросок, сделанный шариковой ручкой, казалось, что котенок вот—вот оживет и соскочит с листа.
— Удивительно! В этом рисунке Линь Сяня — шарм и изящество, — послышался восхищенный голос.
— Он даже милее, чем Hello Kitty! Тот чопорный, да еще и без рта, а в котенке Линь Сяня столько жизни, юности, задора!
— Юная, свежая, полная энергии... да это же идеальное воплощение нашего бренда! Линь Сянь, почему ты раньше нам его не показал?
— Хороший логотип должен быть простым, но при этом запоминающимся, узнаваемым. Котенок Линь Сяня вполне может встать в один ряд с такими мастодонтами, как Hello Kitty, Микки Маус и Дораэмон.
Комната наполнилась восторженными возгласами, все принялись нахваливать рисунок. Ли Хуан с облегчением перевела дыхание и вопросительно посмотрела на директора Чжао.
Чжао Инцзюнь, основательница «MX Company», снискала себе славу человека с невероятным деловым чутьем. Сейчас она, погрузившись в раздумья, разглядывала рисунок.
— Неплохо, — наконец произнесла она, отрываясь от созерцания.
— Правда же, директор Чжао? У нас тут настоящий самородок! — Ли Хуан расцвела, не упуская возможности подчеркнуть талант Линь Сяня. — Линь Сянь — наш секретный козырь!
Чжао Инцзюнь повернулась к Линь Сяню, в ее взгляде промелькнуло любопытство.
— Расскажи, как тебе в голову пришла эта идея? Что послужило вдохновением?
— Мне это приснилось, — честно признался Линь Сянь.
Ли Хуан обреченно вздохнула — простота ответа явно не внушала ей оптимизма. Кое—кто из коллег не смог сдержать смеха.
Чжао Инцзюнь, однако, лишь одобрительно улыбнулась.
— То, о чем мы думаем днем, часто является к нам в наших снах. Множество великих открытий было сделано именно так. Дмитрий Менделеев увидел свою Периодическую таблицу во сне, Эйнштейну приснилась Теория относительности. Но, разумеется, без упорного труда и багажа знаний мечты так и останутся мечтами.
Зал взорвался аплодисментами, а Линь Сянь, не привыкший к такому вниманию, слегка растерялся.
— Однако, — добавила Чжао Инцзюнь, когда аплодисменты стихли, вновь возвращаясь взглядом к котенку. — Одной головы маловато. Для бренда нам нужно изображение целиком — лапки, одежда, все как полагается.
Она отложила рисунок и посмотрела на Линь Сяня.
— Справишься с полноценным образом, со всеми этими… аксессуарами?
Настроение в комнате мгновенно из праздничного превратилось в напряженно—выжидательное. Все с надеждой смотрели на Линь Сяня.
Линь Сянь сделал глоток чая, задумчиво глядя в кружку. Маска, которую носил Большое Кошачье Лицо, скрывала все, кроме головы, оставляя простор для фантазии.
— Без проблем, — уверенно ответил Линь Сянь, ставя кружку на стол. — У меня дома как раз остались наброски, завтра принесу.
Вечером, уже лежа в кровати, Линь Сянь глянул на часы — 21:01. Вчерашний сон расставил все по своим местам.
Сон начался с того, что Большое Кошачье Лицо и женщина—взломщик задумали ограбить банк. В качестве опознавательных знаков они решили использовать маски: Большое Кошачье Лицо, разумеется, должен был быть в кошачьей маске, а женщина—взломщик — в маске Ультрамена. По нелепой случайности Линь Сянь подобрал на улице маску Ультрамена, и Большое Кошачье Лицо по ошибке принял его за своего напарника, втянув в эту авантюру.
«Если я сегодня снова надену маску Ультрамена, Большое Кошачье Лицо обязательно появится», — решил Линь Сянь.
Он плотно закрыл окна, укрылся вторым одеялом, спасаясь от холода, поставил будильник и положил телефон на тумбочку. Свет погас.
«Ну что ж, пора спать».
Он проснулся от легкого дуновения теплого летнего ветерка, доносившего свежий аромат зелени. Линь Сянь открыл глаза и обнаружил, что находится на залитой солнцем площади, где вовсю резвилась детвора.
— Хе-хе, поймай меня, ну поймай!
— На тебе! Крученый удар Ультрамена!
— Хочу петушка на палочке! Мама-а!
— Не хочу домой! Давай еще поиграем!
— Мам, ну покатай на велосипеде!
Линь Сянь взглянул на электронное табло со временем.
[28 августа 2624 года]
[21:37:17]
[21:37:18]
[21:37:19]
[21:37:20]
Обновлено: 16.01.2026