Закончив свою речь, профессор Сюй Юнь сдержанно, но твердо дал понять Линь Сяню, что разговор окончен.
— Желаю вам крепкого здоровья, профессор, — поспешно попрощался Линь, отступая к двери. Прежде чем выйти, он бросил прощальный взгляд сквозь приоткрытую дверь. Профессор сидел у больничной койки, нежно держа за руку свою дочь, Сюй Ии, и с улыбкой рассказывал ей какие-то забавные истории, случившиеся за последнюю неделю.
На следующее утро Линь Сянь, едва пробило восемь, уже сидел в кабинете Чжао Инцзюнь. Ему не терпелось обсудить вчерашнюю встречу с профессором Сюй Юнем.
— Похоже, профессор Сюй Юнь еще более непреклонен, чем мы предполагали, — задумчиво произнесла Чжао Инцзюнь, подперев щеку рукой. Ее брови сошлись на переносице, выдавая озабоченность.
— Да, он настроен крайне настороженно, — подтвердил Линь Сянь. — И хотя его опасения небезосновательны, все же, на мой взгляд, он слишком категоричен. Я пыталась убедить его, но профессор Сюй Юнь твердо стоит на своем: он не продаст формулу, пока не будет уверен в крайней необходимости этого. Он категорически против того, чтобы его открытие использовалось для извлечения прибыли.
— В его положении сложно винить его в недоверии, — Чжао Инцзюнь устало прикрыла глаза, тяжело вздохнув. — Порой люди принимают решения, руководствуясь не разумом, а эмоциями. И лишь пройдя весь путь до конца, понимают, что он вел в никуда.
— Но не будем спешить с выводами, мы ведь всего лишь сторонние наблюдатели. Возможно, с его точки зрения, все, что он делает ради спасения дочери, абсолютно оправданно, — добавила она, встречаясь взглядом с Линь Сянь. — Думаю, нам стоит оставить эту затею и больше не беспокоить профессора Сюй Юня.
Линь Сянь понимающе кивнул. Если они ничем не могли помочь в лечении Сюй Ии, то по крайней мере, не должны были усугублять страдания ее отца.
— Что ж, тогда вернемся к первоначальному ассортименту продукции для бренда «Рейн», — подвела итог Чжао Инцзюнь. — Можешь быть свободен, Линь Сянь. Спасибо за проделанную работу.
Она сделала паузу, а затем продолжила:
— Производство плюшевых игрушек «Котенка Рейн» идет полным ходом. Теперь нам нужно сосредоточиться на разработке 3D—моделей для анимации и рекламных роликов, а также доработать голос, слоганы и характер персонажа.
Линь Сянь, записав указания, вышел из кабинета. Тяжелая бронированная дверь захлопнулась за его спиной с глухим стуком.
Стоя перед массивной дверью, Линь Сянь невольно вспомнил о недоступном для него «Клубе Гениев». Его положение в компании было несопоставимо с позицией Чжао Инцзюнь, поэтому он не мог позволить себе лишних расспросов. В конце концов, лезть в личные дела начальницы, никак не связанные с работой, было бы неуместно и бестактно.
В последующие дни Линь Сянь с головой погрузился в работу над расширением интеллектуальной собственности «Котенка Рейн». Его команда сосредоточилась на двух основных задачах: создании трехмерной модели кота и разработке его мимики, движений, костюмов, слоганов и реплик. Вдохновения было хоть отбавляй: бесчисленные игрушки и книги о коте Рейне из магазина игрушек в мире грез и круглосуточного детского книжного магазина буквально заполонили его кабинет. Несмотря на то, что Линь Сянь с энтузиазмом изучал легенды о «Котенке Рейн», тайна происхождения его создателя так и оставалась нераскрытой: истории, передаваемые из уст в уста на протяжении шести веков, разительно отличались друг от друга.
В водовороте творческого процесса Линь Сянь все больше проникался симпатией к котенку, ведь от успеха линейки игрушек зависели и его собственные доходы.
Как обычно, по вечерам Линь Сянь отправлялся в мир своих снов, где его неизменно ждали магазины игрушек и книжные лавки. И хотя он не участвовал в приключениях Большого Кошачьего Лица и CC, иногда ему доводилось видеть их у витрины магазина игрушек, когда вся компания загружалась в фургон: тощий Ультрамен и ростовая кукла «Котенка Рейн» бок о бок.
Никто и не подозревал, что эти безобидные косплееры вскоре окажутся в самом эпицентре опасного ограбления банка.
«И все—таки странный это мир», — думал про себя Линь Сянь, пытаясь выбросить из головы мысли о CC, «Клубе Гениев» и призрачной реальности своих снов. Возможно, он интуитивно избегал чего-то... Или кого-то.
Накануне финального матча чемпионата мира по футболу, в котором должны были сразиться Аргентина и Франция, Линь Сянь и Гао Ян встретились поужинать, а затем отправились в пункт приема ставок. Гао Ян, воодушевленный недавним выигрышем, пребывал в приподнятом настроении и был готов рискнуть по—крупному.
— Так, все на Аргентину! — решительно заявил он и, не моргнув глазом, выложил перед хозяином пункта шестьдесят тысяч юаней.
— Ты опять ставишь все до последнего юаня? — спросил Линь Сянь, с сомнением глядя на друга, который возомнил себя гуру спортивных ставок.
— А почему бы и нет? Иногда нужно просто довериться интуиции! — усмехнулся Гао Ян. — Или ты уже забыл, что тебе снилось, как Аргентина выигрывает чемпионат?
Линь Сянь кивнул, вспоминая свой сон.
— Да, там было что-то такое... Аргентина победила Францию по серии пенальти.
*Бах!*
Гао Ян так хлопнул по лотерейному терминалу, что хозяин пункта аж подпрыгнул на месте.
— Погодите! Не печатайте билет!
Он потащил Линь Сяня на улицу и, развернув к себе, с волнением спросил:
— Ты сказал, «по серии пенальти»?
— Ну да, а что? — ответил Линь Сянь, озадаченный внезапной переменой в настроении друга.
Гао Ян глубоко вздохнул и, казалось, немного успокоился.
— Хорошо, что ты вовремя вспомнил... А то я чуть все не проиграл!
Он вытер пот со лба.
— Еще немного, и мои шестьдесят тысяч пошли бы коту под хвост!
Обновлено: 16.01.2026