Глава 20 — Глава 20. Раньше я давал консервативную оценку. Консервативную! Понимаешь?

**Глава 20. Раньше я давал консервативную оценку. Консервативную! Понимаешь?** Месяц пролетел как один миг. У ворот **Южного научно-технического университета** царила похоронная торжественность. Кортеж из черных седанов с правительственными номерами плавно подкатил к входу. Ректор **Ли Сюэхай** во главе делегации встречающих застыл в позе вежливого ожидания. На его лице была приклеена дежурная, полная смирения улыбка. Двери машин открылись. На асфальт ступили люди в строгих костюмах. Их лица были непроницаемы, как гранит. Во главе шел мужчина, от которого за версту веяло властью и тяжелым характером. Это был руководитель группы инспекторов. — Приветствуем руководство! Добро пожаловать в ЮНТУ для инспекции! — **Ли Сюэхай** ринулся вперед, протягивая обе руки для рукопожатия. Мужчина лишь формально коснулся его ладони и тут же отдернул руку. — Ректор Ли, давайте без лишних церемоний. Сразу к делу. — Конечно, конечно! Прошу за мной! — Ли Сюэхай, кланяясь чуть ниже, чем требовал этикет, поспешил показать дорогу. ... Вторая половина дня. Конференц-зал. После утренней проверки документов лица инспекторов из **Управления по науке и технологиям** (УНТ) немного оттаяли. В целом, университет был в порядке. Руководитель группы, товарищ **Чжоу**, сделал глоток чая и неспешно начал: — Ректор Ли, должен признать, бумажная работа у вас поставлена неплохо. Управление проектами на уровне. Ли Сюэхай позволил себе робкий выдох облегчения. Но тут же замер. — Однако… — **Чжоу** сделал паузу, и атмосфера в зале мгновенно сгустилась. Он толкнул по полированному столу тонкую папку. Она скользнула и остановилась прямо перед носом ректора. — Проект «Сверхпроводящие материалы». Пять лет. Двести миллионов юаней. Отчет о результатах — чистый лист. Это вопиющий случай. Худший из того, что мы видели в этой поездке. У Ли Сюэхая пересохло в горле. В глубине души он уже сделал свой выбор. Между гневом УНТ и гневом **Цинь Бин** он, как и начальник учебной части Ван, выбрал первое. С УНТ можно договориться, а с Цинь Бин… лучше не связываться. — Товарищ Чжоу, выслушайте! — начал он умоляющим тоном. — Сверхпроводимость — это особый случай! Это фундаментальная наука, передний край! Там риск провала огромен по определению! Мы не можем оценивать такие проекты стандартными мерками окупаемости! Если мы будем бояться неудач, мы никогда ничего не откроем! Ли Сюэхай вытер пот со лба. Он решил играть роль мученика науки до конца. Если накажут — пусть. Он вытерпит. ... Лицо **Чжоу** потемнело. — Особый случай? — переспросил он ледяным тоном. — Ректор Ли, вы знаете, сколько раз я слышал это слово за последнюю неделю? — Двести миллионов — это не копейки! Это народные деньги! — Мы же давали вам сигнал! — голос **Чжоу** начал набирать громкость. — Мы предупреждали заранее, надеясь, что вы сами наведете порядок. Хотя бы смените команду, пустите свежую кровь! Это был бы хоть какой-то жест! — А вы? — Он ударил ладонью по столу. — Вы проигнорировали всё! Полное бездействие! Вы что думаете, политика Управления — это ветерок, подул и перестал?! — Если мы спустим на тормозах такой вопиющий случай, как ваш, грош цена всей нашей работе! Ли Сюэхай вжал голову в плечи. — Товарищ Чжоу, не сердитесь… Мы работаем над этим, просто… — Хватит! — рявкнул **Чжоу**. — Вызвать сюда всю проектную группу «Сверхпроводников»! Я хочу лично посмотреть в глаза людям, которые пять лет сжигали бюджет и палец о палец не ударили! ... Тем временем. Лаборатория. Вся команда сгрудилась вокруг модернизированной печи высокого давления. Воздух звенел от напряжения. — Доклад! — Давление стабильно! — Температура достигла критической отметки! — Модель реструктуризации решетки элемента «Фань» показывает идеальное совпадение! — Готовность к кристаллизации № 2037! Линь Фань стоял у пульта, спокойный как удав, отдавая четкие команды. Восемь аспирантов двигались слаженно, как единый механизм. Месяц адского труда, бессонных ночей и жизни впроголодь — всё ради этого момента! Они были в шаге от финиша. Вдруг в кармане **Профессора Чэня** зазвонил телефон. Звонили из административного корпуса. — Профессор Чэнь! Срочно! Руководство УНТ требует всю группу на ковер! Немедленно! Сердце профессора ухнуло в пятки. Почему сейчас?! Именно сейчас, в самые ответственные минуты! Он взглянул на таймер печи. До завершения цикла, который с вероятностью 99% должен был дать результат, оставалось 10 минут. Чэнь стиснул зубы. Он сбросил вызов. Взял листок бумаги и быстро черкнул: **[Ушел за обезболивающим. Эксперимент продолжать!]**. Положив записку на видное место, он тихо выскользнул за дверь, ни с кем не прощаясь. Он должен был выиграть для них время. Любой ценой. ... Двадцать минут спустя. Конференц-зал. Тишина была такой плотной, что её можно было резать ножом. **Профессор Чэнь** сидел один на стуле посреди зала, словно подсудимый. Напротив — шеренга инспекторов с каменными лицами. — Профессор Чэнь, — сухо произнес **Чжоу**. — У вас есть объяснения по поводу расходования средств? Старик выпрямил спину. Несмотря на болезнь, в нем чувствовалась стальная воля. — Каждая монета была потрачена на дело. И мы добились прорывных результатов. Он сделал паузу и отчетливо произнес: — Мы уже обладаем технологией производства образцов **[Сверхпроводящего материала комнатной температуры]**. В зале повисла гробовая тишина. Секунду все молчали, переваривая услышанное. Затем кто-то хихикнул. Все смотрели на Чэня как на умалишенного. Молодой инспектор, не сдержавшись, прыснул в кулак: — Образцы? Серьезно? Напомните, кто последний раз такое заявлял? Ах да, тот профессор из Южной Кореи в прошлом году. — Он и вся его команда сейчас сидят в тюрьме за мошенничество на 20 миллиардов вон. Лабораторию опечатали, университет опозорен на весь мир… Ректор **Ли Сюэхай** побледнел до синевы. Холодный пот заструился по его спине. Он схватил Чэня за рукав и зашипел: — Старина Чэнь! Ты что несешь?! Скажи правду, покайся! Вуз возьмет удар на себя! Не ври им! Вранье Управлению — это уже уголовщина! Чэнь резко вырвал руку и встал. Его глаза горели праведным гневом. — Я не лгу! Я готов ответить головой за каждое слово! Моя команда прямо сейчас завершает процесс создания образца! У Ли Сюэхая потемнело в глазах. Он покачнулся. Конец. Это конец. Старик совсем свихнулся от горя. Лицо **Чжоу** стало черным от ярости. Он медленно поднялся. — «Обладаете технологией», говорите? Ну что ж. — Тогда идемте в вашу лабораторию! Я лично хочу увидеть это чудо света и ту великую команду, которая переплюнула всех ученых мира! В его голосе звучал приговор. Если они блефуют — а они явно блефуют — он уничтожит их. ... Лаборатория. — Твою ж мать, Линь Фань! — восторженно и испуганно заорала старшая аспирантка, глядя в смотровое окно печи. — Что с объемами?! Это не совпадает с твоими прогнозами! Линь Фань, проверяя показатели, лениво отозвался: — Я же говорил: я давал консервативную оценку. Консервативную! Понимаешь значение слова? — Да это не консервативная, это… это… — девушка задыхалась. — Ты обещал 1 грамм за цикл! А тут?! Тут же два цзиня (1 кг), не меньше! — Мы заготовили сырья на 100 циклов! Линь Фань… мы что, все это будем перерабатывать? — Естественно! — Линь Фань развел руками. — Материал уже прошел катализацию, он долго не пролежит. Выкинуть — значит признать растрату. Придет комиссия, увидит сырье в мусорке — как объяснять будем? Он махнул рукой, как полководец: — Мощность на полную! Продолжаем производство! Сверхпроводников много не бывает!