Глава 16 — Глава 16. И рек Господь: да уверуете вы в технологии…

**Глава 16. И рек Господь: да уверуете вы в технологии…** Десятки тысяч инженеров издали рев, от которого, казалось, содрогнулись небеса! — За нашего Бога! — За цивилизацию! В их глазах плясало безумное, неистовое пламя. Чтобы продолжать исследования, они должны были сжечь не уголь, не нефть, а собственные жизни и души. Они забыли о времени. Забыли о терзающем желудок голоде. Забыли о свинцовой усталости, сковывающей мышцы. Забыли даже о лютом морозе, способном проморозить сталь до хрупкости стекла! В их сознании пульсировала лишь одна мысль, вытесняя все остальные: ценой собственной жизни написать симфонию величайшей технологии, дарованной им божеством! ... Линь Фань сидел на продавленном диване в своем общежитии. Незримая, но прочная связь с **Цивилизацией Геи** натянулась, как струна. Он физически ощущал их фанатизм. Их упрямство, граничащее с безумием. Их бесстрашие перед лицом вечной мерзлоты. Для него они больше не были строчками холодного программного кода или набором виртуальных цифр. Это были живые души. Линь Фань с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони, а сердце забилось в унисон с их бешеным ритмом. «Выживите!» — безмолвно кричал он. — «Мои подданные! Дети мои! Вы обязаны выжить!» ... Прошло три часа. Для мира, где находился Линь Фань, это был всего лишь вечер. Но для инженеров **Цивилизации Геи** эти часы растянулись в целую эпоху, полную страданий и надежд. Сия, когда-то бывшая хрупкой девочкой, теперь стояла с лицом, на котором не осталось и следа детской мягкости — лишь суровая решимость правителя. 207 лабораторий работали без передышки, залитые ярким, неестественным светом ламп, не знающим смены дня и ночи. Белые доски были испещрены плотной вязью формул, от которых рябило в глазах; каждая линия, каждый символ вели к одной цели — к абсолютной истине, ниспосланной свыше. В одной из лабораторий седовласый инженер дрожащей рукой потянулся к кристаллической решетке на голографической модели. Его пальцы, огрубевшие от холода и работы, коснулись последнего узла, ставя решающую точку. — Сошлось! — выдохнул он, и голос его сорвался на визг. — Модель реструктуризации решетки элемента «Фань» из божественного откровения… Она сошлась! Он захохотал, запрокинув голову, словно безумец, узревший бездну. Смех оборвался внезапно: изо рта хлынула темная кровь, и старик, словно подкошенный, рухнул навзничь, не сгибаясь. — Профессор! — Молодой ассистент успел подхватить его, но жизнь уже покинула старое тело. Однако на застывшем лице профессора навечно запечатлелась улыбка абсолютного триумфа. — Быстрее! — закричал юноша, смаргивая слезы, которые тут же замерзали на щеках. — Передать финальный проект профессора во все лаборатории! Начинаем финальное спекание! В этот миг не было времени на скорбь. Смерть здесь стала такой же обыденностью, как дыхание. Приказ был отдан мгновенно. 207 лабораторий. 207 печей высокого давления. Запуск! Ослепительный свет, ярче тысячи солнц, вырвался из каждого лабораторного комплекса, пронзая вечную тьму ледяной планеты. ... **[Поздравляем игрока! Ваша цивилизация освоила технологию «L-3 Мод.·Сверхпроводящий материал комнатной температуры и атмосферного давления»!]** Линь Фань смотрел на золотое уведомление, всплывшее на экране, и чувствовал, как силы покидают его. Он сполз по спинке дивана, едва дыша. Наконец-то. У них получилось. В то же время в мире Геи с грохотом, от которого дрожала земля, распахнулись гигантские стальные ворота убежища. Верховный архонт Сия, сжимая в руке скипетр власти, первой шагнула в ледяной ад снаружи. Она поднялась на вершину центрального алтаря, возвышаясь над заснеженной пустошью. Подняв скипетр к небу, она заговорила, и голос её, усиленный динамиками, долетел до каждого уголка поселения: — Божественное откровение исполнено! Братья и сестры Геи, выжившие в этом аду! Прошу вас, встаньте рядом со мной! Своими стальными телами мы отстроим наш дом заново! Ибо Бог с нами! Бесчисленные заводы, питаемые последними крохами резервной энергии, взревели, начиная безумную гонку производства. Километры новых кабелей, мерцающих загадочным темно-синим светом, выползали с конвейеров, словно вены исполинского дракона. Выжившие — простые граждане, мужчины и женщины, старики и даже подростки — хлынули из подземных бункеров. Вооружившись примитивными инструментами, в лютый мороз, они голыми руками срывали старую, давно мертвую электросеть. Взвалив на плечи тяжелые бухты сверхпроводящего кабеля, они побрели сквозь пургу, прокладывая новые линии жизни. Буря свирепела, ветер выл, как раненый зверь. Один из мужчин, согнувшийся под тяжестью кабеля, поскользнулся на льду и упал. Он больше не встал. Мороз в минус девяносто градусов мгновенно высосал из него последние крохи тепла. Шедшие рядом даже не замедлили шаг. Женщина молча подошла к телу, разжала его окоченевшие пальцы, взвалила его ношу на свои плечи и двинулась дальше. Никто не хотел отступать. Никто не мог отступить. Позади был их последний приют, их дом. И вот последний сегмент сверхпроводящего кабеля с щелчком вошел в разъем ядра управляемого термоядерного реактора. *Вум-м-м…* Древний зверь, спавший слишком долго, открыл глаза. Двадцать термоядерных электростанций одновременно вышли на пиковую мощность! Энергия, способная раскалывать горы, хлынула наружу, подобно прорвавшему плотину цунами. Но на этот раз сеть не расплавилась и не рухнула. Темно-синее сияние пробежало по новым жилам планеты, мгновенно охватывая весь шар. **Цивилизация Геи**. Все города. Все огни. В одну секунду вспыхнули, превращая ночь в день! Потоки колоссальной энергии без малейших потерь устремились в каждый уголок промерзшей земли. Системы отопления — на полную мощность! Системы жизнеобеспечения — на максимум! Над куполами городов, в черном небе, начали медленно разгораться искусственные солнца. Теплое, живительное сияние пронзило мглу, разгоняя смертельный холод. Толстая ледяная корка, сковавшая планету, начала таять на глазах, истекая ручьями. На улицах люди выбегали из зданий, обнимали друг друга, рыдая от счастья. **Цивилизация Геи**, пережив восемь лет и шесть месяцев ледяного кошмара, победила «Ледниковый период»! Искра цивилизации была спасена! ... Сия стояла на вершине у центрального алтаря. Слезы текли по её щекам, когда она смотрела на ликующий народ внизу, на мир, который вновь обрел право на жизнь. Она запрокинула голову к небу, теперь освещенному не холодными звездами, а теплым светом технологий. Она опустилась на одно колено, высоко подняла скипетр и, собрав все силы, выкрикнула имя, которое спасло их всех: — **Фань Прометей**! Внизу, как по команде, все выжившие жители Геи преклонили колени. Единый глас, подобный грому, сотряс облака: — **Фань Прометей**! — Бог наш! **Фань Прометей**!! Весь народ Геи в едином порыве пел гимн своему спасителю. И в этот миг в сердце каждого из них родилась нерушимая клятва: Бог провел их через апокалипсис, и теперь они обязаны работать вдвое, втрое больше, чтобы преподнести своему Богу новый, сияющий технологическим величием мир! Никто не забыл единственную заповедь, оставленную им в начале времен… **[И рек Господь: да уверуете вы в технологии…]** ... Линь Фань с шумом выдохнул и окончательно обмяк на диване. Футболка на спине была мокрой от холодного пота. Закончилось. Слава богу, закончилось. Это было слишком близко! Еще бы чуть-чуть, и его главный козырь был бы стерт официальными серверами игры как «погибшая цивилизация»... Но тут мысль о том, что ради спасения Геи он влез в долги к **Цинь Бин** на целых десять тысяч, заставила его сердце сжаться. Душа болела, а «жаба» внутри него квакала от ужаса. «Эта проклятая игра вообще не дает расслабиться халявщикам…» — простонал он про себя. В этот момент тишину комнаты разорвала вибрация телефона. *Бззз… Бззз…* Линь Фань нажал на кнопку приема. Из динамика донесся панический голос ректора. — Линь Фань! Беда! Тебе нужно срочно менять тему исследования! Линь Фань нахмурился, садясь ровнее. — Что случилось? — Через месяц в университет приезжает комиссия из Дисциплинарного комитета, будет ежегодная проверка проектов! — тараторил ректор. — У них приказ сверху, жесткий, как бетонная плита! Все проекты, сожравшие больше двухсот миллионов и не показавшие ключевых результатов за два года, идут под нож! Без исключений! Все закрывают! Голос **Ли Сюэхая** дрожал от напряжения. — Наш проект по «Сверхпроводникам при комнатной температуре» идеально подходит под расстрельную статью! Мы его не удержим! Я сейчас же оформляю документы, переведу тебя в группу «Квантовой связи»! Собирай вещи, живо! Менять проект? Глаза Линь Фаня сузились в опасные щелочки. «Я только что вбухал туда десять тысяч своих кровных!» — вспыхнула яростная мысль. — «До того, как я потратил деньги, я и не думал менять. А теперь, когда кошелек пуст, вы мне говорите, что лавочка закрывается?!» Пока он не отобьет свои вложения, черта с два кто его отсюда сдвинет! — Я понял, — спокойно произнес он в трубку. — Я не буду ничего менять. *Пи-и-и…* Он сбросил вызов. В ректорском кабинете **Ли Сюэхай** застыл с телефоном у уха, слушая гудки, и вид у него был совершенно ошарашенный.