**Глава 5. Искусственное солнце**
Операторская Северной базы.
— Главный инженер Цзян, цепь лазерного зажигания восстановлена! — выкрикнул техник, вытирая пот со лба.
Цзян Фань, чьё лицо вновь обрело холодную решимость, спросил:
— Есть ли другие замечания по системе?
— Диагностика в норме! Система полностью готова к работе!
— Хорошо! — Цзян Фань выдохнул и вновь занял место за пультом. — Доложить состояние магнитных ловушек!
— Мощность на девятом уровне, данные стабильны!
— Внешнее питание?
— В штатном режиме!
Чжоу Хуайдэ, чьи руки заметно дрожали от волнения, включил видеосвязь с Цзинду.
— Глава, неполадка устранена! Установка готова к повторному зажиганию!
Глава ведомства, который в этот момент лениво обсуждал с профессором Ли детали солнечных панелей, бросил взгляд на часы. Пять минут, которые он выделил, уже истекли.
— Чжоу, я даю тебе последний шанс. Если сейчас ничего не выйдет — завтра же Северная база прекращает работу. Все сотрудники будут распределены по другим объектам.
— Я принимаю условия, — твердо ответил Чжоу Хуайдэ. — Но если мы удержим плазму сто секунд, вы вернёте мне всех моих людей и выделите десять миллиардов юаней финансирования!
— Десять миллиардов?! — так и подскочил один из чиновников в зале.
В прошлом году на все фундаментальные исследования в стране было выделено тридцать миллиардов. Чжоу Хуайдэ одним махом требовал треть всего бюджета! Это означало, что другим проектам придётся затянуть пояса. Профессор Ли и его команда и вовсе лишились дара речи — их годовой бюджет был в разы меньше.
Однако Глава ведомства лишь спокойно кивнул. Он был абсолютно уверен, что вероятность успеха Чжоу равна нулю. Видя спокойствие начальника, остальные тоже расслабились. Десять миллиардов — сумма огромная, но чтобы её получить, нужно совершить невозможное.
— Командующий Чжоу мастер блефовать! Ха-ха... — раздался смешок в зале.
— Сто секунд? Скорее солнце взойдёт на западе, чем он этого добьётся!
— Ха-ха! Если он это сделает, я лично откажусь от своего проекта солнечных батарей! — воскликнул профессор Ли.
Он понимал: солнечная энергия — это вчерашний день. Управляемый термоядерный синтез — вот истинная мощь. Один такой реактор мог выдавать мощность свыше 16 мегаватт — этого хватит, чтобы двигать авианосец водоизмещением в сотни тысяч тонн как пушинку. Это был бы величайший технологический скачок в истории человечества, сравнимый с открытием огня или электричества. Но профессор Ли был убеждён: до успеха ещё минимум восемьдесят лет, если не больше.
В операторской базы Чжоу Хуайдэ и Цзян Фань обменялись короткими взглядами. В их глазах горела стальная уверенность.
— Начать зажигание! — скомандовал Чжоу.
Цзян Фань, сосредоточенный как никогда, проверил последние цифры на мониторах.
— Подготовка лазерного импульса... Три. Два. Один. Огонь!
Оператор с силой нажал на кнопку. Все замерли. В следующую секунду Токамак на экране озарился ослепительной белой вспышкой. Свет был настолько ярким, что казалось, будто в лаборатории взошло само солнце.
Прошла секунда, вторая, третья...
Напряжение в операторской сменилось восторгом. Люди начали хватать друг друга за плечи, кто-то закричал, заикаясь от счастья:
— Три секунды! Уже три секунды стабильности! Боже, мы сделали это!
— Раньше мы не могли удержать её и на мгновение! Мы приручили плазму! Ха-ха!
— Командующий Чжоу, смотрите! Она стабильна! Стабильна!
Учёные, солидные люди, прыгали и обнимались как дети. Для них эти три секунды были важнее десяти лет ожиданий. Это было доказательство того, что они на верном пути. Теперь у них были данные, на основе которых можно было двигаться дальше.
Лишь Цзян Фань оставался неподвижен. Три секунды? Это было лишь начало. Он знал, что самое сложное впереди. Удержать плазму вначале — задача выполнимая, но с каждой секундой температура в сотни миллионов градусов будет подвергать материалы Токамака чудовищному испытанию.
Чжоу Хуайдэ подошёл к юноше, пытаясь унять бешеный стук сердца.
— Сяо Фань, как данные?
— Пока всё в пределах нормы, — холодно ответил Цзян Фань.
*
В конференц-зале Главного управления в Цзинду воцарилась гробовая тишина. Все споры о солнечных батареях стихли в один миг.
— Она... она стабильна? — прошептал кто-то.
Все головы синхронно повернулись к экрану. В центре Токамака пульсировал яростный, багрово-белый шар света, извергающий потоки энергии.
— Искусственное солнце... — выдохнул один из экспертов.
— Это действительно искусственное солнце!
— Невероятно... Неужели они это сделали?
Глава ведомства медленно поднялся со своего кресла. Он протёр глаза, словно не веря увиденному. Там, на экране, бушевал управляемый термоядерный синтез.
— Время! — крикнул он техническому специалисту. — Сколько уже длится реакция?! Доложите время!
Обновлено: 18.02.2026