Глава 16 — Глава 16. Борьба

Глава 16. Борьба Офицер твердой, чеканной походкой подошел к Цзян Цзинго и Ли Гуйцинь. Замерев перед ними, он вскинул руку к козырьку в безупречном воинском приветствии. — Вашего сына зовут Цзян Фань, верно? — голос его был сухим и официальным. — Да, да, всё верно! — Цзян Цзинго часто закивал, а затем, понизив голос до испуганного шепота, осторожно спросил: — Офицер, скажите... Сяо Фань что-то совершил? Он в чем-то виноват? Военный на мгновение замер, явно не ожидая такого вопроса. Похоже, родители вообразили себе самое худшее. Однако вокруг было слишком много лишних глаз и ушей, поэтому он не стал пускаться в долгие объяснения. — Боюсь, вам придется проехать со мной, — коротко бросил он. В ту же секунду несколько спецназовцев в полном обмундировании выросли по обе стороны от супругов, словно живые стены. Цзян Цзинго почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в пятки. Он бросил быстрый взгляд на жену — на лице Ли Гуйцинь читались те же смятение и нарастающая тревога. «Что бы ни натворил Сяо Фань, я его отец, — твердо решил про себя мужчина, сжимая кулаки. — Я обязан защитить сына, чего бы мне это ни стоило!» Он крепко взял жену за дрожащую руку, и вместе они последовали за офицером в сторону своего подъезда. У входа в третий корпус царила наэлектризованная атмосфера. — Академик Лун? — один из стариков, стоявших у дверей, издал короткий ехидный смешок. — Уж кого-кого, а вас я здесь увидеть не ожидал. Какими судьбами? — А ты, Джо Шань, думал, что я оставлю тебе всё самое вкусное? — Академик Лун не стал церемониться и ответил со всей прямотой. — Если бы я не явился, ты бы этого мальчишку, Цзян Фаня, уже к себе в карман прибрал, верно? — Ха-ха! Ну что вы такое говорите, старейшина Лун? — Джо Шань фальшиво рассмеялся, пытаясь сгладить углы. — Я здесь как официальный представитель Университета Хуацин. Приехал просто... побеседовать с молодым дарованием. В глубине души Джо Шань проклинал старого лиса. Он надеялся, что авторитета Хуацина и его собственного имени хватит, чтобы без лишнего шума забрать парня к себе. Но появление Академика Луна спутало все карты. Это означало, что легкой прогулки не будет. — Хватит юлить, — отрезал Лун. — Мы друг друга десятилетиями знаем. Давай выложим карты на стол. Оба старика были учеными национального масштаба, академиками и лауреатами премии за пожизненные достижения. За всю историю Страны Дракона эта награда вручалась не более чем пяти людям, и лишь они двое из этого списка были еще живы. Их влияние в научных кругах было колоссальным. Поняв, что играть в прятки бессмысленно, Джо Шань выпрямился. Хуацин наделил его огромными полномочиями ради этого парня. Если потребуется, он пойдет до конца. — Хорошо. Академик Лун, вы ведь хотите забрать Цзян Фаня к себе в ученики, не так ли? — Именно так. И что ты мне сделаешь? Лун понимал: Хуацин подготовился основательно. Чтобы переманить парня в Университет Науки и Технологий Страны Дракона, придется выложить на стол по-настоящему весомые аргументы. К счастью, Президент Лу перед отъездом дал ему полный карт-бланш: любые условия, любые ресурсы — лишь бы парень был у них. — Хе-хе... — Джо Шань хитро прищурился. — Академик Лун, посмотрите на себя. Вы ведь уже в летах, откуда у вас силы на обучение молодежи? А мне всего пятьдесят с хвостиком. Я в самом расцвете, полон энергии и энтузиазма... — Энергии у тебя много? — Лун презрительно фыркнул и начал засучивать рукава. — А ну-ка, давай проверим! Я марафон на сорок два километра на одном дыхании пробегу, а ты сдохнешь на первом десятке! Джо Шань замялся. Все знали, что несколько лет назад, когда Луну стукнуло шестьдесят, тот действительно пробежал марафон и показал результат, которому позавидовали бы молодые атлеты. В беге тягаться с этим старым монстром было бесполезно. — Ну, марафон — это не моё, — пробормотал Джо Шань. — А как насчет заплыва? Пятьсот метров, километр — выбирайте любую дистанцию. Я даже дам вам фору в сотню метров! — Пошел ты к черту со своим плаванием! — взорвался Лун. — Ты прекрасно знаешь, что я плаваю как топор! Старики спорили до хрипоты, их лица покраснели, бороды смешно топорщились — казалось, еще секунда, и они вцепятся друг другу в глотки. Представитель Пекинского университета, стоявший неподалеку, решил вмешаться и робко предложил: — Академик Лун, господин Джо... Может, хватит спорить? Давайте дождемся самого Цзян Фаня. Пусть парень сам решит свою судьбу. Лун окинул бедолагу уничтожающим взглядом. — Ты кто такой? — прорычал он. — Совсем зеленый еще, а лезешь к старшим. Сначала добейся того, чего добились мы, а потом рот открывай! Представитель Бэйда осекся, не зная, что ответить. Он лишь тяжело вздохнул и понуро отступил к группе посланников из Университета Цзинду и Академии наук. Те тоже приехали с великими планами, но, увидев двух «титанов», поняли: ловить здесь нечего. Даже если они объединят все свои ресурсы, их вес не перетянет авторитет любого из этих двоих. Многие уже успели отзвониться своим ректорам. Услышав имена Луна и Джо Шаня, те лишь обреченно советовали «ждать и надеяться на чудо». В народе говорят: «Когда сражаются аист и мидия, выигрывает рыбак». Возможно, в этом хаосе им перепадет хоть крошка со стола. Пока представители элитных вузов строили коварные планы, офицер подвел к подъезду родителей Цзян Фаня. Не успел он и слова вымолвить, как Академик Лун пулей подлетел к ним и мертвой хваткой вцепился в руку Цзян Цзинго. — Вы ведь Цзян Цзинго, отец Цзян Фаня? — выпалил он. Лун помнил лицо мужчины по фотографиям из личного дела. Цзян Цзинго, опешив от такого напора, лишь растерянно пролепетал: — Д-да... это я. — Очень приятно, чрезвычайно приятно! Я — Лу Чжэньго из Университета Науки и Технологий Страны Дракона! Цзян Цзинго замер. Имя показалось ему до боли знакомым, но в голове была такая каша, что он не сразу сообразил. «Лун Чжэньго... Лункода...» — повторил он про себя. И вдруг его глаза расширились от шока. Лун Чжэньго! Живая легенда, ведущий специалист в области нанотехнологий и ракетного топлива, человек, внесший неоценимый вклад в науку Страны Дракона! Цзян Цзинго видел его интервью по телевизору. И теперь этот великий человек стоял прямо перед ним и тряс его руку. «Что происходит? — пронеслось в голове у отца. — Неужели это из-за сына?» Не успел он прийти в себя, как его вторую руку перехватил мужчина средних лет. — Здравствуйте! А я Джо Шань из Хуацина! У Цзян Цзинго перехватило дыхание. Академик Джо Шань! Его имя гремело чуть меньше, чем имя Луна, но его заслуги были не менее грандиозными. Два столпа отечественной науки оспаривали право пожать ему руку. Цзян Цзинго почувствовал, как по спине пробежал холодок от осознания собственной значимости в этот момент. — Слышь, Джо! — взревел Академик Лун, заметив «конкурента». — Я первый взял брата Цзяна за руку! Имей совесть, проявляй уважение к старшим! — Вы держите его за левую, а я за правую! — парировал Джо Шань с невозмутимым видом. — Мы друг другу совершенно не мешаем, так что о каком «захвате» речь? Пока двое светил науки готовились к новому раунду словесной перепалки, офицер мягко, но решительно вмешался: — Академик Лун, господин Джо, давайте сначала займемся делом. Старики нехотя разжали руки, позволяя военным провести супругов в дом. Однако они тут же пристроились сзади, буквально дыша в затылок Цзян Цзинго и Ли Гуйцинь, словно боялись, что те могут внезапно испариться. Остальные представители вузов лишь провожали их тоскливыми взглядами. Шанс «поймать рыбку в мутной воде» таял на глазах — им даже не дали возможности перекинуться парой слов с родителями гения.