**Глава 14. Школа**
Цзян Фань и в страшном сне не мог представить, что его проект по управляемому термоядерному синтезу, отправленный в Лункода, моментально получит гриф «Совершенно секретно», а его личный аккаунт будет просто стёрт из системы в целях безопасности.
Чу Жоси, заметив, как помрачнело лицо её спутника, встревожилась. Только что он был спокоен, и вдруг — такая глубокая печаль во взгляде.
— Цзян Фань, что случилось?
— Ничего особенного, — выдавил он.
В голове лихорадочно крутились мысли. Почта «Пингвин» — крупнейший сервис в стране. Вероятность того, что его взломали хакеры и удалили аккаунт, стремилась к нулю. Скорее всего, какие-то технические работы или сбой базы данных. «Приду домой — разберусь. В крайнем случае позвоню в техподдержку», — решил он.
Однако Чу Жоси истолковала его состояние по-своему. Они стояли перед воротами школы, и она решила, что это место пробудило в нём горькие воспоминания. Весь год он вкалывал как проклятый, а в итоге получил на Гаокао жалкие триста баллов. Кто бы не расстроился, вернувшись туда, где потерпел фиаско?
— Цзян Фань, если не хочешь, мы можем не заходить, — мягко сказала она.
Он посмотрел на неё и через силу улыбнулся:
— Да нет, давай пройдёмся. Кто знает, когда судьба забросит нас сюда снова.
— Ты точно... в порядке? — она всё ещё сомневалась.
— Я? Со мной всё отлично.
Произнося это, он невольно засмотрелся в её глаза — чистые и прозрачные, как горный ручей. Раньше вся его жизнь была подчинена учёбе и науке, он никогда не смотрел на девушек *так*. А сегодня вдруг осознал: мир полон вещей, способных захватить дух не меньше, чем сложная формула.
Убедившись, что он пришёл в себя, Чу Жоси уверенно зашагала по школьной аллее. Она глубоко вдохнула воздух, напоенный ароматами лета, вспоминая три года, проведённые в этих стенах.
— Знаешь, в одиннадцатом классе давление было просто невыносимым, — негромко заговорила она. — Мне иногда казалось, что я даже во сне решаю задачи и сдаю тесты. Я так мечтала, чтобы это поскорее закончилось... А теперь, когда всё позади, на душе почему-то скребут кошки. Жалко уходить.
Цзян Фань смотрел вперёд. Главная аллея школы была усажена вековыми тополями. Легкий ветерок шелестел листвой, создавая успокаивающий шум. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны, рассыпались по асфальту причудливыми пятнами. Тени плясали под ногами, напоминая мерцание далёких звёзд.
Раньше он никогда не замечал, как здесь красиво. И никогда не замечал, какая очаровательная у него одноклассница. Оказывается, если замедлить бег и просто посмотреть вокруг, мир может преподнести удивительные сюрпризы.
Они шли плечом к плечу. Чу Жоси видела, как их тени на земле становятся длиннее, переплетаясь друг с другом. От этого зрелища ей становилось тепло на сердце, но почти сразу нахлынула грусть. Она понимала: с его тремя сотнями баллов их пути неизбежно разойдутся. Пропасть между ними будет только расти.
Внезапно ей в голову пришла светлая мысль. Она остановилась и с надеждой посмотрела на Цзян Фаня:
— Слушай! А что, если тебе пойти на пересдачу в следующем году? Останься на второй год!
— На второй год?
Цзян Фань даже не рассматривал такой вариант. Его единственной целью было зачисление в Лункода и выполнение задания системы, чтобы получить доступ к новым технологиям. У системы не было жёстких временных рамок, и за год он наверняка смог бы набрать нужные баллы. Но как учёный он знал: время — самый ценный ресурс. За год он мог бы уже начать воплощать проект термояда в жизнь.
Поэтому он не собирался терять время за школьной партой. Если из Лункода не ответят в ближайшие дни, он просто поедет туда лично. С его знаниями и формулами, подаренными системой, его не смогут прогнать. Если только там не сидят полные идиоты.
Чу Жоси, видя его задумчивость, решила, что он колеблется, и добавила с воодушевлением:
— Представь, ты подтянешься и поступишь в Хуацин! Я буду твоей наставницей-старшекурсницей, хи-хи...
Её улыбка была такой ослепительной, что Цзян Фань на секунду залюбовался. Мысль о том, чтобы видеть её каждый день в университете, была чертовски заманчивой. Но разум быстро взял верх.
«Жизнь дорога, любовь — ещё дороже, но ради науки я готов пожертвовать обоими!»
— Нет, я не пойду на пересдачу, — твёрдо произнёс он.
Сердце Чу Жоси болезненно сжалось. Этот отказ прозвучал как приговор их едва зародившейся дружбе. Если он не пойдёт на пересдачу, их жизни вряд ли когда-нибудь пересекутся снова...
Пока она предавалась меланхолии, тишину аллеи нарушил знакомый голос:
— О, Жоси! Ты тоже здесь?
Обернувшись, они увидели учителя Вана, их классного руководителя. За его спиной маячили четверо или пятеро бывших одноклассников.
— Здравствуйте, учитель Ван, — вежливо поздоровалась девушка.
— Здравствуй, дорогая! Ну что, получила уже уведомление из Хуацина? — сияя от гордости, спросил педагог.
— Пока нет, но из приёмной комиссии звонили. Сказали, что письмо уже в пути, на днях должно прийти.
— Прекрасно, просто прекрасно! — Учитель Ван едва не светился. — Не зря я верил в тебя. В этом году мой ученик стал лучшим во всей школе! Это большая честь для меня, Жоси.
Он буквально раздувался от важности, а стоявшие рядом ребята смотрели на Чу Жоси с нескрываемой завистью.
— Это всё благодаря вашему мудрому руководству, учитель, — скромно ответила она.
Старик расплылся в довольной улыбке. Такие слова были бальзамом на его педагогическую душу.
— Не забывай старика, заходи в гости, когда будут каникулы. Мне больше ничего и не надо.
— Учитель, я ваша ученица. Где бы я ни была, я ею и останусь.
Ван был окончательно покорен её тактом и воспитанием. Тем временем один из парней в группе прищурился, разглядывая спутника Жоси.
— Погодите... Цзян Фань? Это ты, что ли?
— Цзян Фань? Да ладно, не может быть!
Неудивительно, что они его не узнали. Раньше он выглядел как типичный «ботаник-затворник»: вечно лохматый, в какой-то мешковатой, неопрятной одежде, с лицом, наполовину скрытым длинной чёлкой. Настоящий отшельник от мира сего.
А сейчас перед ними стоял статный молодой человек с короткой стильной стрижкой, открывающей волевое лицо, в чистой и явно недешёвой одежде. Из гадкого утёнка он превратился в настоящего красавца.
Учитель Ван, впрочем, не придал внешним изменениям значения. Для него ученик с тремястами баллами перестал существовать как личность. Но, соблюдая приличия, он всё же бросил пару фраз:
— Цзян Фань, ну, раз уж с учёбой не заладилось, мой тебе совет: иди в какое-нибудь ПТУ, освой рабочую специальность. Руки-то у тебя вроде на месте, на кусок хлеба всегда заработаешь.
Стоявшие рядом ребята прыснули. Лю Чжи, бывший староста по учебной части, ехидно добавил:
— Слышал, в Шаньдуне есть школа «Ланьсян», там на экскаваторщиков учат. Говорят, после выпуска можно по пять тысяч юаней зашибать!
— О, отличный вариант! — подхватил другой. — Как раз для нашего Цзян Фаня!
— Ха-ха-ха! Точно!
Обновлено: 18.02.2026