**Глава 12. В игровом центре**
Летнее полуденное солнце палило нещадно, словно решило испепелить саму землю. Линчжоу превратился в гигантскую пароварку: воздух дрожал от зноя, а улицы мгновенно опустели. Лишь изредка какая-нибудь бродячая кошка стрелой перелетала через дорогу, стремясь поскорее забиться в спасительную тень подвала.
У входа в торговый центр стояла девушка в белоснежном платье. Глядя на раскалённый асфальт, она недовольно нахмурила свои изящные брови.
— Какое злое солнце... Если сейчас пойти домой, кожа просто слезет, — пробормотала она.
Стоявший рядом юноша с открытым, мужественным лицом и ясными глазами тоже почувствовал, как волна жара ударила в лицо, едва они приоткрыли дверь. Он повернулся к спутнице и мягко произнёс:
— Чу Жоси, давай подождём, пока жара спадёт, и только тогда пойдём.
Девушка кивнула, облегчённо вздохнув:
— Похоже, другого выхода нет.
Они отступили в прохладу кондиционированного холла.
— Цзян Фань, — обратилась она к нему, — можешь называть меня просто по имени или Жоси. А то это твоё «одноклассница Чу Жоси» звучит так официально, будто мы чужие люди. Мы ведь всё-таки столько времени просидели за одной партой!
Цзян Фань задумался. Она была права, но называть её «Жоси» казалось ему чем-то слишком интимным, слова застревали в горле. Поколебавшись, он выдавил:
— Я всё же буду называть тебя Чу Жоси. К другому мой язык пока не привык.
Девушка лишь закатила глаза, притворно вздохнув:
— Ох, ладно! Как хочешь.
Торговый центр, в котором они оказались, был огромен. Первый этаж сверкал витринами ювелирных лавок и манил ароматами дорогой косметики. Второй был отдан под бутики одежды. А вот третий этаж был настоящим царством развлечений: фуд-корт, караоке, кинотеатр и огромный игровой центр.
Этот молл находился совсем рядом с домом Цзян Фаня. Они планировали просто перекусить и разойтись, но недооценили мощь летнего зноя. Чу Жоси, решив, что спешить всё равно некуда, предложила:
— Цзян Фань, пойдём на третий этаж, развлечёмся?
— Идём, — согласился он.
Сегодня утром мама, Ли Гуйцинь, вручила ему тысячу юаней «на расходы». На обед ушло всего шестьдесят восемь, так что в кармане оставалось ещё девятьсот тридцать два юаня. К тому же отец прислал сообщение в мессенджере, в котором строго-настрого наказал потратить весь «любовный бюджет» до последнего гроша, иначе домой можно не возвращаться. Более того, Цзян Цзинго советовал: если дело затянется до вечера, лучше заранее присмотреть приличный отель.
Читая эти наставления, Цзян Фань чувствовал, как у него начинает болеть голова. Его отношения с Чу Жоси были кристально чистыми, совсем не такими, какими их рисовало воображение отца! Хотя, где-то в глубине души Цзян Фань ощущал странный трепет, гадая, а что, если... Но, зная свой характер, он понимал: даже если случай представится, он вряд ли решится на что-то смелое.
Они поднялись на лифте на третий этаж. Стоило дверям открыться, как их встретил мощный поток звуков: электронная музыка, звон монет и восторженные крики игроков. Чу Жоси, словно маленькая девочка, радостно вбежала в игровой центр. Она не была здесь целую вечность — кажется, с девяти лет. Знакомые мелодии игровых автоматов мгновенно пробудили в ней детские воспоминания.
— Цзян Фань, скорее! Давай поиграем! — крикнула она, обернувшись.
— Хорошо, я сейчас куплю жетоны.
— Ох, сегодня я тебя разорю, хи-хи... — Чу Жоси даже не пыталась скромничать. Семьи у обоих были вполне обеспеченными, так что мелочиться не имело смысла.
— Всё в порядке, мама выделила мне спецбюджет, — совершенно серьёзно ответил Цзян Фань.
— Бюджет? На что это? — полюбопытствовала девушка.
— Э-э... Пойду за жетонами!
Цзян Фань поспешил скрыться. Не мог же он сказать ей, что это «бюджет на свидание»? Малышка Жоси могла и испугаться такого напора. Пусть он и был полным профаном в делах сердечных, но дураком точно не был.
Он обменял две сотни юаней на целую гору игровых монет и, неся две полные корзинки, вернулся к Чу Жоси.
— Вот, жетоны у меня. Во что хочешь поиграть?
— Ого! Как много! — Она запрыгала от восторга, напоминая маленького белого кролика. — Цзян Фань, давай в стрелялки! В детстве это было моим любимым делом!
Цзян Фань послушно забросил монеты в автомат. Экран вспыхнул, приглашая в игру. Это был классический шутер на двоих. Чу Жоси протянула ему пластиковый автомат, попутно объясняя, как целиться и перезаряжаться.
— В общем, держись меня. Куда я стреляю, туда и ты! Понял?
— Так точно, Чу Жоси.
Игра началась. Девушка с азартом принялась палить по набегающим монстрам, не особо заботясь о точности — главное, чтобы грохотало погромче. Цзян Фань же, вспомнив её наставление, решил действовать эффективно. «Стрелять нужно в голову, это их слабое место», — пронеслось у него в мыслях.
Он нажимал на курок редко, но каждый его выстрел был хирургически точным. Одиночный патрон — и голова монстра разлетается вдребезги.
— Ого! Цзян Фань, смотри, сколько я их наложила! — хвасталась она, сияя от счастья. Она даже не заметила, что большинство фрагов на самом деле принадлежали ему.
Цзян Фань не стал её переубеждать. Ему просто нравилось видеть её такой — живой, весёлой и беззаботной.
Спустя несколько раундов стрелялки ей надоели, и она потянула его к баскетбольным кольцам.
— А теперь давай сюда! Здесь я настоящий снайпер!
Снова зазвенели монеты. Чу Жоси подхватила мяч и уверенным броском отправила его точно в корзину.
— Видал? — она победно взглянула на него. — Я крутая?
— Угу, очень.
Она сделала ещё несколько удачных бросков. Надо признать, техника у неё была неплохой. Но когда начался второй уровень, кольцо стало двигаться из стороны в сторону. Процент попаданий резко упал. Чу Жоси обиженно надула губки.
— Чу Жоси, давай я помогу.
Она передала ему мяч. Цзян Фань легко, почти не целясь, подбросил его. Снаряд описал идеальную дугу и с мягким шорохом провалился в сетку, даже не коснувшись дужки.
— Невероятно! — выдохнула девушка. — Кольцо же движется, а ты попал прямо в центр!
Цзян Фань, смущённый такой бурной похвалой, пустился в объяснения:
— Скорость движения кольца — примерно ноль целых три десятых метра в секунду, амплитуда колебаний — один метр. Время полёта мяча до цели составляет полсекунды. Если учитывать параболу траектории... В общем, когда кольцо достигает крайней точки и собирается сменить направление, нужно выпускать мяч, целясь строго по центру.
Чу Жоси смотрела на него, разинув рот. Слушая эти выкладки, никто бы и в жизни не поверил, что этот парень набрал на Гаокао всего триста баллов!
— Попробуй сама, — предложил он.
Девушка взяла мяч, сосредоточилась и, дождавшись момента, когда кольцо замерло на краю, бросила. Мяч прочертил изящную линию в воздухе и — *вшух!* — зашёл точно в цель.
— Да! Попала! — Она запрыгала от радости, как ребёнок. — Ещё один!
Она схватила следующий мяч, выждала секунду и снова — попадание! Затем ещё одно и ещё. Раньше она всегда проигрывала на этом уровне, но теперь, следуя методу Цзян Фаня, играючи прошла в третий раунд.
Она была настолько возбуждена успехом, что, забыв обо всём на свете, внезапно бросилась Цзян Фаню на шею и крепко обняла его. Юноша, не ожидавший такого порыва, замер на месте, вытянувшись в струнку, не смея даже вздохнуть.
Обновлено: 18.02.2026