Глава 6 — Глава 6. У тебя что, жар?

**Глава 6. У тебя что, жар?** — Кхм-кхм... Тише, тише. Посмотрели — и хватит. Когда выйдете отсюда, чтобы ни слова об этом, — ответственный за архив негромко, но властно кашлянул, прерывая восторженные перешептывания учителей. Пока педагоги, сгрудившись в тесном помещении, наперебой обсуждали невероятную работу Цзян Хао, архивариус уже ловко упаковывал экзаменационный лист в специальный сейф-пакет. Он прекрасно понимал, что позволить посторонним взглянуть на содержание ответов до официальной проверки — это серьезное нарушение протокола. Но искушение было слишком велико: даже его, человека, видевшего тысячи работ, эта работа пробрала до костей. Как только листы скрылись из виду, учителя нехотя отвели взгляды, но в воздухе продолжало вибрировать напряжение. Потрясение от увиденного не желало отпускать. И хотя каждый из них на словах пообещал хранить тайну, все понимали: такие новости не удержать за зубами. Гаокао всегда был главной темой для обсуждения, и пока ты не кричишь об этом на каждом углу, небольшие дискуссии в узком кругу считались делом житейским. Они обменивались короткими смешками, продолжая спорить, даже не догадываясь, какой оглушительный резонанс эта работа вызовет во всей Поднебесной. Очередь в архиве двигалась медленно, и скучное ожидание превратилось в подобие научной конференции. Учителя спорили о формулах, чертили пальцами в воздухе графики и приводили аргументы «за» и «против» тех выводов, что они успели мельком увидеть. В какой-то момент азарт достиг такого пика, что они вновь обступили архивариуса, умоляя достать работу еще раз — буквально на минутку, чтобы сверить одну-единственную формулу. Ответ хранителя архива был краток и суров: — Глупости! Прошло еще два-три часа, прежде чем последняя работа была внесена в реестр. Теперь оставалось лишь ждать спецпосланников из Департамента образования, которые должны были забрать запечатанные пакеты. Учителя начали расходиться по домам, но в глазах каждого из них читалось странное, лихорадочное выражение — смесь восторга и недоумения. * Наступил следующий день. Цзян Хао проснулся только в третьем часу дня. Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь щели в шторах, танцуя на его лице. Он сладко потянулся, чувствуя приятную ломоту в теле, но тут же вспомнил вчерашний вечер, и настроение мгновенно испортилось. Десять поражений подряд в «Пике славы»! Десять! «Кто вообще играет в эту игру? Кто эти люди, которые постоянно выигрывают?» — ворчал он про себя, вставая с кровати. — «Неужели обычному игроку, который не вливает в игру миллионы, так трудно одержать хотя бы одну жалкую победу?» Кое-как справившись с досадой, Цзян Хао вышел в гостиную. Дома было тихо. Родители давно ушли на работу, оставив на кухонном столе записку. Цзян Хао взял листок, исписанный знакомым почерком матери: *«Хао-хао, мы с папой ушли в магазин. Еда в холодильнике, разогрей себе сам. Не забудь поесть!»* Глядя на эти простые строки, Цзян Хао почувствовал, как в уголках глаз предательски закололо. В прошлой жизни всё было точно так же. После Гаокао он поступил в заштатный колледж, а после выпуска просто помогал родителям в их небольшой лавке. Ему было за тридцать, а он всё еще оставался для них ребенком, за которого нужно переживать. Он так и не смог дать им повод по-настоящему гордиться собой, не смог избавить их от бесконечных забот. Взгляд парня внезапно стал твердым, а кулаки сжались. Раз уж судьба дала ему второй шанс, он не имеет права прожить его так же бесцельно. Он изменит всё. Он заставит родителей спать спокойно, зная, что их сын — их опора. Пообедав, Цзян Хао решил дать игре еще один шанс. Спустя час из комнаты донеслось несколько сочных ругательств, и телефон с глухим стуком приземлился на диван. С игрой было покончено. Пока он предавался философским раздумьям о несправедливости рандомайзера, телефон пискнул — пришло уведомление из мессенджера. Цзян Хао лениво глянул на экран: классный руководитель отметил всех участников группы. **[Учитель Ли]**: «@Все. Поздравляю вас, мои дорогие, с успешным завершением Гаокао! Желаю каждому из вас получить высокие баллы и поступить в университет мечты! Если кто-то хочет предварительно оценить свои результаты, приходите сегодня в школу — вместе это делать веселее». — Принято, учитель Ли, — посыпались ответы в чате. — Поняла, буду. Цзян Хао тоже набрал короткое «Принято». Предварительная оценка баллов была ежегодной традицией для выпускников, хотя дело это было сугубо добровольное. Обычно заядлые двоечники игнорировали такие посиделки — какой смысл считать баллы, если ты и так знаешь, что результат на дне? В своей прошлой жизни Цзян Хао именно так и поступил. Он прекрасно знал себе цену. Но теперь... Теперь он был «избранным» с Системой за плечами. Пропускать такое событие было бы преступлением. У него был мощный козырь в виде ответов по комплексному экзамену естественных наук, и ему самому было безумно любопытно, на какую высоту он смог взлететь. Быстро собравшись, он вышел из дома. Через полчаса такси затормозило у ворот школы. Цзян Хао думал, что приедет одним из первых, но реальность быстро его переубедила. Школьный двор уже гудел от голосов: ученики, снедаемые любопытством и тревогой, стягивались к корпусам. Он неспешно шел по направлению к своему классу, наслаждаясь летним ветерком, как вдруг со спины раздался звонкий, мелодичный голос: — Цзян Хао! Цзян Хао, подожди! Он обернулся. К нему спешила девушка в простом, но элегантном платье. Два задорных хвостика покачивались в такт ее шагам, а на лице сияла улыбка. — О, неужели это наша главная красавица Ли? — подмигнул ей Цзян Хао, когда она поравнялась с ним. — Какая встреча! Неужели мы настолько связаны судьбой, что даже у ворот сталкиваемся? Ли Сяоянь, услышав его шутливый тон, вспыхнула. Не говоря ни слова, она резко вскинула ножку и с силой наступила ему на ботинок. — Ш-ш-ш... — Цзян Хао едва не взвыл, стиснув зубы от неожиданной боли. — Ты с ума сошла? Зачем так больно-то? — Хм! Это тебе за твои дурацкие шуточки, — она задрала носик, приняв высокомерный вид, хотя в глазах плясали смешинки. Цзян Хао не стал продолжать перепалку и, прихрамывая, зашагал к классу. Ли Сяоянь, увидев, что он просто уходит, обиженно топнула ногой. — Ну и ладно! Сухарь! Чурбан неотесанный! — пробормотала она под нос, но тут же поспешила за ним. Ли Сяоянь была признанной первой красавицей Первой средней школы Жунцзяна. Отличница, спортсменка, обладательница идеальной фигуры — казалось бы, что общего у нее может быть с таким лоботрясом, как Цзян Хао? Но у парня было одно неоспоримое преимущество: он был чертовски хорош собой. А его легкий нрав и чувство юмора делали его любимцем всех девчонок в классе. Ли Сяоянь, несмотря на весь свой статус, не стала исключением. Догнав его, она нерешительно спросила: — Цзян Хао... а ты-то зачем пришел? — Что за вопросы? — парень картинно закатил глаза. — Даже если я не хватаю звезд с неба, у меня есть законное право узнать, насколько глубока моя яма, разве нет? Ли Сяоянь тут же прикусила язык. В классе все знали, что Цзян Хао не блещет успехами в учебе, и ее вопрос прозвучал действительно бестактно. Ей стало неловко, она подумала, что задела его чувства. — Ой... извини, пожалуйста, — прошептала она, виновато глядя на него. Цзян Хао, который в этот момент прикидывал в уме свои шансы на проходной балл, замер. Извинения от Ли Сяоянь? Это было что-то новенькое. Он остановился, развернулся к ней и, прежде чем она успела отпрянуть, приложил ладонь к ее лбу. — Послушай, — серьезно произнес он, заглядывая ей в глаза, — у тебя что, жар? Ли Сяоянь застыла. Она всё еще переживала из-за своих слов, а тут — внезапная близость, тепло его руки и этот пристальный взгляд. Ее щеки мгновенно залила густая краска, став цветом спелого яблока. «Боже... что происходит? Он... он что, собирается признаться мне в любви?» — мысли в ее голове закружились в безумном вихре. — «Но я же совсем не готова! А что, если он правда скажет это прямо сейчас? Согласиться? Или попросить подождать до результатов экзаменов?» За эти несколько секунд в голове девушки промелькнул целый сценарий мелодрамы. Но реальность обрушилась на нее ледяным душем, когда Цзян Хао повторил: — Точно жар. Бредишь на ходу. Ли Сяоянь на секунду лишилась дара речи от возмущения и стыда. С силой ущипнув его за бок, она, закрыв лицо руками, со всех ног бросилась к дверям школы.