В то же время в пресс-центре оперативного штаба в Ёнсане.
Здесь собралось невиданное доселе количество репортёров и телекамер. Поражала абсолютная тишина. Всё дело было в густом напряжении, что витало в воздухе, пронизывая толпу. Оно напоминало состояние новобранцев, только что прибывших в часть, или людей, столкнувшихся с событием, способным в одночасье перевернуть всю их жизнь.
Даже от звука хлопающей двери это гнетущее чувство достигало своего предела.
Стук.
Упреждающий удар оказался успешным. Реакция Японии последовала незамедлительно: заявление о готовящемся возмездии означало неминуемый запуск баллистических ракет. Несмотря на это, в штабе царило странное спокойствие. Неужели у руководства есть план на случай, когда нельзя отвлекаться ни на секунду? Или они собираются безропотно принять на себя удар бесчисленных ракет?
— Они ведь точно запустят баллистические ракеты?
— Раз уж мы ударили первыми, то наверняка. К тому же они открыто заявляли, что обладают баллистическими ракетами средней дальности.
Разговоры среди репортёров крутились исключительно вокруг событий последних дней. Корея нанесла превентивный удар — раньше такое было бы немыслимо. Некоторые репортёры и вовсе считали это чистым безумием.
Всем было безумно интересно, кто стоит за этим решением. Какого бы военного прогресса ни достигла страна с чьей-то помощью, её противником оставалась великая держава — Япония. Один только масштаб их экономики был несопоставим. А ведь война ведётся не только оружием.
— Если они решились на первый удар, значит, знают, как отвечать?
— Может, нам и вовсе пора валить из страны?
— Эй, человек! Думаешь, нас где-то примут с распростёртыми объятиями, если мы потеряем родину? И это говорит репортёр!
В головах роились самые разные мысли. В Корее уже началась реорганизация бронетанковых сил для возможного вторжения. Структура механизированных дивизий менялась на глазах. Часть прессы считала это помешательством. Были и те, кто полагал, что вчерашняя победа в морском сражении в Восточном море — лишь счастливая случайность. И хотя Япония уже пригрозила расплатой, штаб лишь анонсировал пресс-конференцию, заставляя репортёров томиться в ожидании.
Стук.
Наконец, дверь открылась. Вошедший был один.
Ким Тхэён. Президент этой страны.
Какие слова сейчас сорвутся с его уст? На мгновение по залу пронёсся гул, но стоило помощнику поднять руку, как шум мгновенно стих.
— Сограждане.
Президент произнёс лишь одно слово и замолчал. Казалось, он решил измотать нетерпением тех, кто ловил каждое его движение.
— Сограждане.
Он снова взял паузу. Что же он собирается сказать, почему так тянет время?
— Я благодарен за то, что стою сегодня здесь.
Странное начало. За что он благодарит?
— Полвека назад мы страдали по вине Японии, но не могли проронить ни слова перед лицом всего мира. И вот, не прошло и половины следующего столетия, как мы вновь полны ярости из-за их надуманных предлогов для агрессии. Можем ли мы с вами вообразить ту боль? Наших отцов и матерей лишали жизней ударами мечей, которые те носили на поясе. У других отнимали всё имущество в ходе грабежей. Наши предки жили в угнетении и под гнётом плетей, не имея и права на суверенитет. Однако те так ни разу и не извинились перед миром. Благодаря войне 6.25, междоусобному конфликту нашей нации, они развили свою промышленность. Они и не думают, что их нынешнее благополучие и спесь построены на наших предках. И вот они снова пытаются обмануть нас, явив миру свой лживый облик.
На мгновение глаза Тхэёна задрожали. Ему было тяжело объявлять о решении, которое он принял сам. В глубине души он всё ещё опасался малейшей вероятности провала.
— Эта страна нанесла упреждающий удар первой. Непослушного и упрямого ребёнка следует учить розгой. Корея всего лишь подняла руку на тех, кто ведет себя хуже несмышлёных детей. Ни одна их ракета не достигнет нашей земли. Наши молодые воины ступят на их территорию. И пока наша страна не пожелает, никакого перемирия не будет.
В зале воцарилась мертвая тишина. Люди не знали, как реагировать на слова президента, полные запредельной уверенности и лишенные, казалось бы, всяких оснований. Даже вспышки камер перестали сверкать. Тем временем Тхэён покинул трибуну и вернулся в оперативный штаб.
— Этим словам ведь можно верить?
Это был Чонхун. В нынешней ситуации единственными, кто по-настоящему доверял президенту, были он и Юнхва.
— Мы слишком многое видели своими глазами, — ответила Юнхва.
Странное предчувствие сжимало их сердца. В проёме открывшейся двери, куда вошёл Тхэён, показался Инху. Было видно, как президент ободряюще похлопал его по плечу.
BEAST начал вычисления, наращивая мощности. Инху и остальные, не отрывая взгляда от мониторов, нервно сглотнули.
Враг запустил ракеты. Около пятидесяти снарядов взмыли в воздух с японских баз в районе Восточного моря. До подлета оставались считанные минуты.
— Активировать спутники точного слежения.
Спутники пришли в движение. BEAST мгновенно проанализировал поток данных и взял под контроль системы перехвата.
— Зарядка лазерных систем ПВО.
Недавно установленные комплексы завершили накопление энергии. Корабли «Иджис» начали захват баллистических целей. Наземные батареи ПВО замерли в ожидании. Одновременно с этим корейские стелс-истребители вылетели на перехват японской авиации.
— Так... где же они?
— Противоракеты готовы к пуску.
— Цели захвачены. Огонь!
Наконец, с кораблей «Иджис» и наземных позиций сорвались ракеты. Снаряды, выпущенные с шести корейских кораблей «Иджис», на колоссальной скорости устремились к целям. Следом за ними в небо ушли и ракеты наземного базирования.
Японские баллистические ракеты, миновав апогей своей траектории, начали стремительное снижение, набирая чудовищную скорость.
— Это действительно сработает? — спросил один из штабных офицеров, глядя на Инху.
— Обязательно... сработает.
Инху излучал непоколебимую уверенность. Он верил в BEAST и созданную им систему. Согласно симуляциям BEAST, успех был гарантирован. Отслеживание целей, уже начавших падение, было завершено.
При сближении с целями боевые части противоракет разделились. Пять кинетических перехватчиков устремились к каждой летящей баллистической ракете.
Грохот!
Один из перехватчиков поразил цель. Сила физического столкновения была колоссальной. Остальные четыре блока взорвались следом, гарантируя полное уничтожение обломков.
Взрыв за взрывом.
BEAST последовательно стирал с монитора уничтоженные цели. Число перехватов перевалило за сорок.
— Две баллистические ракеты прорвались через первый эшелон!
На экране было отчетливо видно: две ракеты миновали заслон. Лица офицеров, наблюдавших за боем, исказились от напряжения.
— Боже, неужели...
Радость от успеха сменилась горечью от мысли о двух пропущенных ударах.
— Не волнуйтесь. Лазерная защита побережья еще даже не вступала в дело, — спокойно произнес Инху.
Он не сомневался в успехе. Вскоре лазерные установки на побережье Восточного моря нацелились на объекты, прорвавшие противоракетный зонтик.
— Выделить по одной лазерной установке на каждую цель.
BEAST за доли секунды произвел перерасчет.
— Повторный захват целей.
Получив сигнал от суперкомпьютера, фазированные антенные решетки уточнили координаты. Линзы излучателей пришли в движение, выстраивая траекторию.
— Состояние активной среды в норме, — доложил BEAST.
— Огонь!
При подаче колоссальной мощности энергия, многократно отразившись в зеркалах, сфокусировалась в луч диаметром около 50 сантиметров. Ослепительная вспышка ударила в ракету, летящую в сотнях километров от берега.
БА-БАХ!
Мощный поток энергии вызвал мгновенную детонацию в небе. Успех. Ни одна вражеская ракета не смогла пробить оборону Кореи.
— Есть! Это успех!
Лицо офицера, стоявшего рядом с Инху, озарилось восторгом. По залу разнеслись радостные возгласы. Они смогли отразить массированную атаку, что считалось невозможным даже для США с их передовыми технологиями.
— С такой защитой Япония нам больше не угроза!
— Вы правы, но пока нам стоит сосредоточиться именно на них, — Инху охладил пыл начальника оперативного отдела.
Если мир узнает об этом результате, лица тех, кто верил в абсолютное превосходство ракетного оружия и игнорировал соседей, будут стоить того, чтобы на них посмотреть. На губах Инху тоже заиграла легкая улыбка. Хоть он и упрекнул офицера за излишнюю эмоциональность, тот был прав по сути.
— Ах да! А что с истребителями в Восточном море?
Его внимание переключилось на воздушный бой. И новости снова не разочаровали.
Даже F-22 «Раптор» в военных играх показывал счет 140 к 1 против F-16. А новый корейский истребитель был как минимум на два поколения совершеннее «Раптора». К этому моменту было выпущено уже сорок таких машин — плод десяти лет упорных исследований. Ради этого Инху пришлось двадцать раз выезжать за границу.
— Это ведь разработка Инху, какие могут быть сомнения? В бою два дня назад он не позволил вернуться ни одному вражескому самолёту, — похвалил его начальник штаба ВВС.
Инху лишь смущённо улыбнулся. В памяти внезапно всплыло прошлое. Чтобы заполучить ключевые алгоритмы для ПО «Раптора», ему пришлось втереться в доверие к Майклу, пожизненному профессору Массачусетского технологического института (MIT). Даже для Инху, способного создать квантовый компьютер, существовала одна-единственная строчка кода, которая никак не поддавалась — и именно она стала поводом для сближения с профессором.
«Что же за код они там спрятали?»
— Неужели даже ты не можешь его взломать?
Утхэ, которому стало жаль Инху, часами валявшегося на траве кампуса в раздумьях, подошел к нему с чашкой кофе.
— Одна строчка не идет. Любой другой алгоритм я пишу с ходу, но этот... он словно заколдованный.
— Поэтому ты и решил подобраться к доктору Майклу? Он выглядел весьма заинтригованным твоим появлением. Думаю, теперь ты стал для него незаменим.
В итоге, когда разработчики «Раптора» обратились к Майклу, тот смог предложить им идеальное решение благодаря Инху. Теперь у Инху было всё необходимое. Проблема заключалась лишь в том, чтобы выбраться из США.
Путь к следующей цели — Исследовательскому институту Европейского союза — был отрезан. АНБ начало за ним охоту.
— Чёрт. Я ведь не могу построить целый самолёт, зная всего одну строчку кода. Не слишком ли они перестраховываются?
— А может, они догадались? О том, что ты скрываешь куда более выдающиеся способности? — предположил тогда Утхэ.
Слова друга оказались пророческими, и это создавало массу проблем.
— Придётся просить Эмму.
Если бы не Эмма, побег превратился бы в жестокую схватку. Она блестяще справилась со своей ролью. Никто не посмел бы тронуть дочь одного из столпов масонского ордена. Но кое-что американцы всё же упустили — истинный масштаб таланта Инху. В мире не было никого, кто мог бы воссоздать «Раптор», имея на руках лишь один фрагмент алгоритма. Так диктовал их здравый смысл, и в этом была их ошибка.
— Спасибо, Эмма. Я буду скучать.
— Обещай, что обязательно вернёшься.
— Да. Когда-нибудь я обязательно вернусь.
Из своих странствий по миру Инху привез не только это. Для создания двигателей его целью стала канадская компания F&W. Он даже ездил в Японию, чтобы выведать секрет состава радиопоглощающего покрытия для фюзеляжа.
— BEAST, пришло время показать, на что ты способен.
Обновлено: 22.01.2026