Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Никто не смыслит в беге лучше меня** Отжимания подошли к концу. После двух разминочных кругов и силовых упражнений ребята выглядели изрядно вымотанными. Пот катился градом, пропитывая футболки, которые теперь плотно облегали тела, подчеркивая рельеф молодых мышц. Гу Хунъи то и дело замечал, как стайка девушек в стороне бросает на парней заинтересованные взгляды, перешёптываясь и хихикая. Он тут же расправил плечи и выпятил грудь, стараясь выглядеть как можно мужественнее, но с горечью осознал: большинство девичьих взоров, словно магнитом, притягивал к себе Чэнь Цзэ. «Проклятье, ну почему он такой красавчик? — сокрушался Гу Хунъи. — Я ведь в начальной школе тоже был первым парнем на деревне!» Впрочем, зависть быстро уступила место привычному дружелюбию. Гу Хунъи уже собирался подойти к другу, чтобы обсудить насущные «мужские» вопросы — например, холодные ли руки у Цзэн Си, сладкие ли у девчонок губы и правда ли, что они такие мягкие на ощупь... Но его планам не суждено было сбыться. Перед ними, кривя рот в ехидной ухмылке, возник Цзян Минмин. — Ой, глядите-ка, кто это у нас тут? — протянул он, демонстративно поигрывая мускулами. — Неужто сам великий учёный Чэнь Цзэ решил размять косточки? Вид этого парня вызывал у Чэнь Цзэ лишь чувство брезгливости. — Есть что сказать — говори, нет — проваливай, — отрезал он, не скрывая раздражения. Цзян Минмин хохотнул, в его глазах блеснул недобрый огонек. — Да вот, слышал, сейчас забег на тысячу метров. Не хочешь ли посоревноваться, «отличничек»? Утром Чэнь Цзэ заставил Цзян Минмина выставить себя дураком перед всем классом, и тот жаждал реванша. Урок физкультуры был идеальным моментом, чтобы вернуть должок и растоптать репутацию врага на его глазах. Чэнь Цзэ окинул задиру ленивым взглядом. — Тебе не надоело? Займись делом, не ищи приключений на свою голову. Мне некогда тратить время на глупости, сейчас все мои мысли заняты только учёбой. Гу Хунъи понимающе кивнул и мысленно добавил: «И Цзэн Си». — Ха-ха! — Цзян Минмин залился издевательским смехом. — Да ты просто струсил! Где же твой боевой задор? Совсем за учебниками растерял? Чэнь Цзэ нахмурился. Этот Цзян Минмин был как приставучая жевательная резинка на подошве — липкий, противный и никак не желал отвязываться. «Похоже, придётся проучить его так, чтобы он больше и смотреть в мою сторону не смел», — решил он. — И в чём именно ты хочешь состязаться? — холодно спросил Чэнь Цзэ. — Кто быстрее пробежит тысячу метров! Кто первым пересечёт черту, тот и победил! — тут же выпалил Цзян Минмин. — Ну, это можно... — Чэнь Цзэ начал прикидывать шансы, но тут в разговор вмешался Гу Хунъи. — Цзэ, не вздумай! — зашептал он, хватая друга за локоть. — Ты забыл? Он же в школьной сборной по легкой атлетике! Он на этом собаку съел! Цзян Минмин лишь презрительно фыркнул: — Струсил, так и скажи. Нечего тут оправдания выдумывать. Ся Голинь, внимательно наблюдавший за перепалкой со стороны, решил подлить масла в огонь. Он неспешно подошёл к ним, вальяжно засунув руки в карманы. — Старина Цзян, ну зачем ты так? — протянул он с притворным сочувствием. — Это же неприкрытое издевательство! Ты ведь пробегаешь тысячу меньше чем за три минуты десять секунд. Им до тебя как до луны пешком. Цзян Минмин тут же подхватил игру: — Ладно, я готов дать ему фору. Пусть Чэнь Цзэ финиширует в течение десяти секунд после меня — и я признаю его победу. Ся Голинь картинно всплеснул руками: — Ого! Да ты просто аттракцион невиданной щедрости! В спорте судьбу решают миллисекунды, а ты даришь целых десять секунд! Это всё равно что в стометровке дать фору в полсотни метров. Они просто обязаны ухватиться за такой шанс, если у них осталось хоть капля гордости. — Боюсь, даже это им не поможет, — вздохнул Цзян Минмин, едва сдерживая торжествующую улыбку. — Видишь, как они дрожат? Видимо, понимают, что даже с форой они — пустое место. Слушая этот слаженный дуэт, сочащийся ядом и сарказмом, Чэнь Цзэ почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. «Система, вложи все 6 очков в Телосложение!» Как только приказ был отдан, доступные очки обнулились. Характеристика «Телосложение» совершила резкий скачок с 4 до 10 единиц. Ощущения, нахлынувшие на Чэнь Цзэ в ту же секунду, невозможно было описать словами. «Боги, какая мощь!» Он чувствовал, как каждая мышца, каждая клетка его организма наполняется первобытной, необузданной энергией. Его тело внешне не изменилось, но внутри него словно заработал мощнейший реактор. Кровь забурлила, неся в себе невероятный заряд бодрости. Что такое 10 единиц Телосложения для обычного человека? Чэнь Цзэ пока не знал точно. Но он был уверен: очень скоро это узнают все присутствующие. Приняв вид человека, которого задели за живое, но который всё ещё сомневается, Чэнь Цзэ заставил Цзян Минмина окончательно уверовать в свою победу. — Ладно, — вздохнул Цзян Минмин с притворным благородством. — Раз уж я даю тебе фору, давай добавим интереса. Если я проиграю, выполню любое твоё требование. Но если проиграешь ты... ты снимешь штаны прямо здесь, перед всем классом, и особенно перед девчонками. *Кха!* Гу Хунъи поперхнулся воздухом. Это было уже за гранью. Такое унижение не забывается — это клеймо на всю жизнь. После такого позора можно даже на встречу выпускников через двадцать лет не приходить. — Цзэ, не надо! — Гу Хунъи буквально взмолился. — Это безумие! Он же подонок! Но Чэнь Цзэ уже сделал шаг вперед. На его губах играла странная, пугающая улыбка. — Идёт. Ты сам это сказал — десять секунд форы. Но если выиграю я, мне не нужно «любое требование». Ты просто сделаешь то же самое, что уготовил мне. По рукам? Ся Голинь радостно захлопал в ладоши. — Вот это я понимаю — дух авантюризма! Для аутсайдера года у тебя на удивление крепкие нервы. Хотя я бы назвал это просто — феноменальной глупостью. Ха-ха-ха! Слух о пари мгновенно разлетелся по стадиону. Ученики, предвкушая зрелище, сгрудились у беговой дорожки, подгоняя физрука. Ван Хаймин, видя такой небывалый энтузиазм, так и расцвёл. — Так, все в строй! — зычно крикнул он. — Парни, на старт! Дистанция — тысяча метров. Зачетное время — 4 минуты 35 секунд. Становимся плотнее! *Свист!* Тридцать шесть парней из 19-го класса рванули с места, словно стадо испуганных бизонов, отчаянно борясь за место на внутренней дорожке. В беге на длинные дистанции это критически важно: на внутренней дорожке путь короче. Цзян Минмин, благодаря помощи своих дружков, занял выгодную позицию ещё до старта. Как только прозвучал свисток, он мощно оттолкнулся и возглавил колонну. Его план был прост: первый круг пройти на восьмидесяти процентах возможностей, а на втором — выжать из себя всё, оставив преследователей далеко позади. За его спиной слышался топот десятков ног, но впереди была лишь пустая дорожка, залитая солнцем. Цзян Минмин ухмыльнулся про себя. «Идиот Чэнь Цзэ... Думал, сможет тягаться с профессионалом? У меня есть сотня способов втоптать его в грязь». Пробежав первые сто метров, Цзян Минмин даже не обернулся. Он был уверен, что его соперник плетётся где-то в хвосте, задыхаясь от пыли. Солнце палило нещадно, пот заливал глаза, но Цзян Минмин чувствовал себя превосходно. Он наслаждался моментом своего триумфа. «Смотрите все! Вот что значит настоящий атлет!» — думал он, удерживая ровный, быстрый темп. *Хр-р... хр-р...* Внезапно до его уха донеслось тяжелое, ритмичное дыхание. Кто-то поравнялся с ним! «Наверное, кто-то из другого класса решил выпендриться», — подумал Цзян Минмин. Он был непоколебимо уверен: в его родном 19-м классе никто не смыслит в беге лучше него! Он миновал первый поворот и вышел на прямую. Краем глаза он уловил движение сбоку. Знакомая форма... знакомый рост... этот небрежный разлёт бровей... «Что за чертовщина?! Чэнь Цзэ?!» Цзян Минмин едва не сбился с шага от изумления. Как этот слабак умудрился догнать его? Он судорожно выдохнул, стараясь вернуть ритм, и прибавил ходу. Расстояние между ними увеличилось. Цзян Минмин облегченно выдохнул и снова оскалился в усмешке. «Как бы ты ни пыжился, мусор, тебе никогда не превзойти меня. Никогда...» — Что?! — вырвалось у него, когда тень Чэнь Цзэ снова накрыла его. На этот раз Чэнь Цзэ бежал ещё быстрее, чем прежде! Его движения были легкими, почти невесомыми, словно он не бежал по раскаленному асфальту, а парил над ним. Цзян Минмин в панике стиснул зубы. Он вложил всю силу в толчок, его ноги работали как поршни, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но Чэнь Цзэ приклеился к нему как банный лист. Прибавит Цзян Минмин — Чэнь Цзэ тут же ускоряется. Замедлится — Чэнь Цзэ тоже сбавляет темп. Самое унизительное было то, что на поворотах Чэнь Цзэ бежал с ним плечом к плечу, даже не пытаясь обойти. Он явно издевался, показывая, что у него в запасе ещё бездна сил. В какой-то момент Цзян Минмин почувствовал, как во рту появился металлический привкус крови. В глазах потемнело, мир начал вращаться... И он рухнул на дорожку, потеряв сознание от запредельного напряжения и осознания собственного бессилия.