Глава 4 — Глава 4. Совершенно секретно!

Глава 4. Совершенно секретно! В последующие дни Страна Дракона словно затаила дыхание. Перемены витали в воздухе, тревожные и неосязаемые. Жители то и дело провожали взглядами тяжелые туши военных вертолетов, с рокотом разрезающих небо над городами. На улицах столицы всё чаще мелькали черные правительственные автомобили с такими номерами, от одного вида которых у простых смертных холодело внутри. Интернет бурлил, словно котел на огне: теории заговора множились с каждой минутой. Люди шептались: уж не на пороге ли мы Третьей мировой? Но вскоре эта тревога отступила на второй план, вытесненная событием куда более приземленным, но для многих — судьбоносным. Были объявлены результаты гаокао — единого государственного экзамена. «Всё на свете — тлен, лишь ученье — свет». Для бесчисленных семей в Стране Дракона эта фраза была не просто поговоркой, а непреложной истиной, религией. Ради этого момента миллионы выпускников ежегодно бросались в горнило экзаменационной битвы, ставя жирную точку в двенадцати годах каторжного труда над учебниками. И вот, час расплаты настал. В эту минуту миллионы вчерашних школьников, окруженные родителями, замерли перед мониторами. Дрожащие пальцы вбивали номера экзаменационных билетов и пароли на сайтах департаментов образования. — Господи, молю тебя, пусть сын пройдет на бакалавриат… — Нам много не надо! Хоть бы пятьсот баллов наскрести! — Ну же, грузись, проклятый… Мгновение спустя улицы городов Страны Дракона наполнились многоголосым хором: где-то взрывались восторженные крики, а где-то слышался плач и яростная ругань родителей. Чжоу Ю не стал исключением. Он пришел в интернет-кафе, занял место в углу и, чувствуя, как сердце отбивает чечетку в ребра, ввел свой номер. «Интересно, сколько мне всё-таки накинут?» В глубине души Чжоу Ю терзали сомнения. Сработала ли его ставка? Ведь вместо стандартных ответов он расписал проект управляемого термоядерного синтеза. Он помнил историю одного парня, который несколько лет назад написал эссе на экзамене древними иероглифами цзягувэнь. Экзаменаторы так впечатлились, что, нарушив правила, начислили ему больше ста баллов. «Мой термояд покруче каких-то там костей с каракулями будет», — подбадривал себя Чжоу Ю. — «А вдруг вообще высший балл влепят?» Он принялся осторожно подсчитывать: «Если за математику дадут максимум, плюс по мелочи наскребу с других предметов… баллов двести с лишним должно выйти…» Двухсот баллов вполне хватало для поступления в профессиональный колледж. Амбиций у Чжоу Ю было немного: главное — не попасть на завод крутить гайки. Его родители погибли в результате несчастного случая на производстве, и с тех пор грохот станков и запах машинного масла вызывали у него панический ужас. — Ладно, была не была. Глянем, что там. *Клац!* Глубоко вздохнув, Чжоу Ю с силой ударил по клавише Enter. Секунда — и он застыл, не веря своим глазам. Вместо привычной таблицы с баллами на экране всплыла одинокая, издевательская строчка: *«Информация о данном кандидате не найдена. Пожалуйста, проверьте данные и повторите ввод».* — Чего?! Чжоу Ю уставился в монитор, ошалело скребя затылок. Такого поворота он точно не ожидал. Этого просто не могло быть. Да, он сдал несколько пустых листов по гуманитарным предметам, но правил не нарушал, шпаргалками не пользовался. Откуда «нет данных»? Неужели экзаменаторы обиделись на то, что он потребовал слишком много черновиков? --- Средняя школа №1 города Цзяннань. Компьютерный класс гудел, как растревоженный улей. Клавиатуры трещали под пальцами десятка учителей, вбивающих данные. Директор Лю Тяньвэнь, нервно потирая руки, расхаживал между рядами. Это был ежегодный ритуал: школа должна была первой узнать результаты своих подопечных, чтобы оценить процент поступления — главный показатель их эффективности. То и дело в зале раздавались радостные возгласы: — Директор! Фан Лунь набрал 730! Это заявка на первое место в городе, однозначно! — А Лю Мэн из седьмого класса каков, а? Максимум по физике! — Смотрите, какая темная лошадка! Всего восемь баллов потерял на гуманитарном блоке! В целом, урожай в этом году был богатым. Школа №1 могла похвастаться десятками учеников, проходящих в топ-10 университетов страны. Были шансы даже на лучшего ученика провинции. Лица педагогов сияли. Успех учеников — это их премии, их категории, их карьерный рост. И вдруг в этой атмосфере всеобщего ликования прозвучал растерянный голос: — Директор Лю, тут с одним учеником проблема. Система его не находит. — В смысле «не находит»? — нахмурился Лю Тяньвэнь, подходя к столу молодого учителя. — Аннулировали за списывание? Учитель покачал головой: — Нет, пишет, что такого кандидата вообще не существует. — Чушь! — отрезал директор. — У всех, кто есть в списках, регистрация прошла успешно. Даже если у него ноль баллов, запись должна быть. Не может человека просто не быть. — Посмотрите сами. Лю Тяньвэнь наклонился к экрану. И правда: «Информация не найдена». Он взял список класса и пробежал глазами по строчкам. — Чжоу Ю… Это тот сирота из 9-го класса? Помню, учился он неважно, но… Странно. Может, сбой какой? Учителя затихли, переглядываясь. Напряжение начало сгущаться. Гаокао — это не шутки, это вопрос государственной важности. Любая ошибка здесь карается жестче, чем уголовное преступление. Если школа накосячила с подачей документов и «потеряла» ученика — полетят головы. И не только премии накроются медным тазом, но и карьеры. А директору, как главному ответственному, грозило нечто пострашнее увольнения. — Без паники, — процедил Лю Тяньвэнь, хотя у самого вспотели ладони. — Скорее всего, сбой не у нас. Сяо Чу, звони в городское управление образования. Пусть проверят, почему нет данных на этого Чжоу Ю. Секретарь схватила трубку. *Гудки…* Через минуту она обернулась, и на лице её читался неподдельный страх: — Директор, в городском управлении говорят, что не знают, кто такой Чжоу Ю. В базе нет никаких материалов. — Они там белены объелись?! — рявкнул Лю Тяньвэнь. — Пусть проверят школьный реестр! На каком этапе подачи документов произошел затык? — Они говорят… школьного реестра тоже нет. — Как нет рее… что? Директор остолбенел. Учителя переглянулись в гробовой тишине. Живой человек три года ходил в их школу, сидел за партой, дышал этим воздухом — и теперь система утверждает, что его не существует? Это уже какой-то мистический триллер. «Может, городской сервер рухнул?» — лихорадочно соображал Лю Тяньвэнь. Это было единственное логичное объяснение. Чтобы успокоить себя и коллектив, он достал мобильный телефон и набрал номер, придав лицу максимально подобострастное выражение. — Алло? Дядя Сун, здравствуйте! Это Тяньвэнь беспокоит… Да, простите великодушно. Тут дело пустяковое, похоже, у нас городской сервер шалит. Не могли бы вы через областное управление пробить одного ученика? Да, спасибо огромное! Лю Тяньвэнь был директором ключевой школы, чиновником не последнего ранга. Тот, кого он называл «дядей», сидел очень высоко. Учителя с надеждой смотрели на шефа: сейчас большой человек решит эту нелепую загадку. Время тянулось медленно, как густая смола. Улыбка на лице директора начала таять, сменяясь маской ужаса. Он что-то пробормотал и поспешно нажал отбой. Рука его дрожала. — Ну что, директор? Нашли? — не выдержал кто-то. — Нашли, — глухо ответил Лю Тяньвэнь. — И что случилось? Директор поднял на подчиненных взгляд, полный животного страха: — Мне сказали, что досье Чжоу Ю заблокировано высшим руководством. У уровня провинции нет прав доступа к его данным. Заблокировано высшим руководством? По комнате пронесся дружный вздох ужаса. Дядя Сун был шишкой в Департаменте образования провинции. Если у *него* нет доступа, значит, блок поставил кто-то из Пекина. Даже самые тугодумные педагоги поняли: случилось нечто экстраординарное. Государственная машина уровня министерства или выше вмешалась, чтобы скрыть данные обычного школьника. Это было событие, выходящее за рамки понимания. Событие, способное пробить небеса.