Глава 6 — Глава 6. Учитель, можно нанести лишь один удар?

За два года с момента его перемещения графа [Пространство боевых искусств] оставалась тусклой и безжизненной. Нынешнее мерцание было единственным изменением за всё это время. Сквозь полупрозрачную панель Ли Циншань пристально вглядывался в неподвижного, словно изваяние, зверя. "Может ли он стать ключом к разблокировке?" — Звездный зверь, Волчий Яд, — Вань Кэшань усмехнулся и под потрясенными взглядами учеников просунул ладонь сквозь прутья клетки, похлопав монстра по обнаженной коже головы. Казалось, из-за стального ошейника зверь никак не мог среагировать. У многих ребят загорелись глаза: если всё так, то нанести один удар — задача не такая уж и сложная? — Звездным зверям трудно самостоятельно прорваться сквозь оковы звездного пространства и оказаться на нашей планете. Однако... — Вань Кэшань убрал руку, улыбка исчезла с его лица, сменившись суровостью. — Отребье, поклоняющееся злым богам, может скрываться прямо среди вас! — Буквально вчера вечером последователи злого бога совершили жертвоприношение на окраине города. Спросите себя: если бы вчера вы столкнулись с ними лично, хватило бы у вас смелости поднять на эту мразь клинок? "Последователи злого бога?" Ли Циншань отвел взгляд от зверя, подавляя в себе азартное нетерпение. Он не ожидал, что сегодня, помимо встречи с монстром, услышит новости о культистах. Такие фанатики — это люди, претерпевшие изменения, и их крайне трудно обнаружить. Не только в Лоине, но и во всех ста семи провинциях Старого Континента новости о них появлялись редко. Но «редко» не значит «никогда». В учебниках истории упоминалось, что раньше провинций было сто восемь. Та, что исчезла, была уничтожена «загрязнением» злого бога после того, как культисты принесли в жертву население целого города. — Учитель Вань, поймали ли тех преступников? — не удержавшись, спросил один из учеников. Ведь если культисты в Лоине и уже совершили обряд, как им не беспокоиться? — Если бы их поймали, сейчас в клетке сидел бы не Волчий Яд, — ледяным тоном ответил Вань Кэшань и, видя, что другие тоже хотят что-то спросить, резко пресек их: — Информация о последователях скоро появится в сводках Бюро патрулирования, сами посмотрите. А этот Волчий Яд — подарок, который я приготовил специально для вас. Сегодня я преподам вам первый урок боевых искусств: удар мечом! Вань Кэшань резко ударил по прутьям клетки. Тесак, лежавший сверху, подлетел в воздух, и рукоять точно легла ему в ладонь. — Программа выпускного класса боевых искусств установлена Федерацией, и я не могу её изменить. Однако я, Вань Кэшань, не намерен обучать мусор! — он вытянул правую руку, удерживая тесак обратным хватом. — Вот ваш шанс: нанесите зверю один удар, и вы остаетесь. Те, у кого кишка тонка — уходите сами. Как и ожидалось! Ученики не особо удивились, предвидя подобный поворот. — Учитель, я буду первым! — Лян Минъюй с гордо поднятой головой вышел вперед. Хун Цянь, не проронив ни слова, последовал за ним. Юй Лэй, стоявшая в первом ряду и бывшая лидером в предыдущем тесте, тоже не заставила себя ждать. Троица подошла к Вань Кэшаню в центре зала. "Черт, опоздал!" — пронеслось в головах многих, даже у тех, кто показал худшие результаты в тестах. Ведь это был редкий шанс проявить себя. Тем более учитель сам показал пример: Волчий Яд в клетке не мог даже шелохнуться. Чего тут бояться? Однако «отличники» уже заняли места. Остальным оставалось лишь ждать, и их взгляды невольно скрестились на Ли Циншане. По логике вещей, «лучший в классе» должен был сейчас выйти и задать тон всему представлению. К их разочарованию, Ли Циншань, заложив руки за спину, продолжал изучать зверя, не выказывая ни малейшего намерения двигаться. Зверь здесь, он никуда не денется. К тому же Ли Циншань не верил, что первый урок Вань Кэшаня ограничится избиением неподвижного «чучела». — Учитель, я готов! — Я тоже не боюсь, дайте мне ударить первым! — Учитель, дайте мне нож, я прикончу эту тварь! Незаметно вокруг клетки образовалось плотное кольцо из возбужденных учеников. — Вижу, вы полны энтузиазма! Похоже, я зря беспокоился и недооценил вашу храбрость, — с вкрадчивой улыбкой произнес Вань Кэшань, глядя поверх голов. Там, позади всех, оставалось лишь несколько человек, сохранивших спокойствие. И Ли Циншань выделялся среди них больше всего. Чжао Хунчжоу толкнул друга локтем и прошептал: — Брат Шань, кажется, учитель хочет, чтобы ты подошел. — Тебе показалось, — невозмутимо ответил Ли Циншань. Он почувствовал на себе взгляд Вань Кэшаня, но заметил и другое: как только учитель отвел глаза, на его лице промелькнула тень разочарования. Ли Циншань, помня о коварстве инструктора, посмотрел на рвущихся в бой одноклассников с легким сочувствием. — «Первый в классе», и это всё? — Лю Цзинъя, скрестив руки на груди, прошла мимо него. Несмотря на невысокий рост, она умудрялась смотреть на окружающих свысока. Бам! Ли Циншань резко выставил ногу. Удар пришелся точно в цель. Лю Цзинъя по инерции пролетела пару шагов и позорно растянулась на полу. — Ты... ты посмел меня ударить?! — она обернулась, прижимая ладонь к пострадавшему месту, её глаза округлились от шока. — Обычный спарринг, — безразлично бросил Ли Циншань. — Раз уж мы в одном классе боевых искусств, то, если хочешь, можем «практиковаться» почаще. — Одноклассница Лю, Брат Шань на самом деле даже силы не приложил, иначе ты бы улетела в другой конец зала, — серьезно добавил Чжао Хунчжоу. — А упала ты потому, что формы у тебя слишком... мешают балансу. Советую брать пример с Юй Лэй. — Вы еще пожалеете! — Лю Цзинъя, покраснев от ярости, вскочила и подбежала к Лян Минъюю, что-то гневно зашептав ему на ухо. "Опять этот Ли Циншань!" Лицо Лян Минъюя потемнело. Бросив неприязненный взгляд на Ли Циншаня, он обратился к учителю: — Учитель, позвольте мне начать первым, я покажу ребятам пример. В тестах он проиграл, это факт. Но если он сейчас первым нанесет удар монстру, то сможет вернуть себе лидерство, пока Ли Циншань отсиживается в хвосте! — Не спеши. Пример должен подавать учитель, — улыбка Вань Кэшаня стала еще более радушной. Он поудобнее перехватил рукоять. — Смотрите внимательно! Движение было молниеносным — ученики не успели даже проследить за блеском стали. Дзинь! Раздался звон металла, тесак замер на прутьях клетки. Все вытаращили глаза, ничего не понимая. Он решил продемонстрировать, как рубить клетку? В следующий миг... Хрусть-хрусть-хрусть! В месте соприкосновения лезвия и решетки появились тончайшие трещины, которые начали стремительно расползаться. За считанные секунды весь каркас клетки, её верхние перекладины и даже ошейник на шее Волчьего Яда покрылись густой сетью разломов. Бум! Раздался негромкий хлопок, и клетка буквально рассыпалась в пыль, засыпав пол обломками металла. Тело зверя покрылось серебристой крошкой, а в его глазницах внезапно вспыхнули два алых огня. Волчий Яд открыл глаза. Ррр-а-а-а! Огромная пасть распахнулась, в лицо ученикам ударило зловонное дыхание. Ужасающий рев оглушил присутствующих. — Зверь ожил! — в панике закричали ученики, бросаясь врассыпную. В глубине зала глаза Ли Циншаня хищно блеснули. В тот самый миг, когда монстр «ожил», графа [Пространство боевых искусств] замигала с новой силой. В центре зала Юй Лэй и Хун Цянь, оказавшиеся ближе всех, побледнели и синхронно отпрянули на несколько шагов. Оживший Волчий Яд оказался куда страшнее, чем они могли себе вообразить. Но хуже всего пришлось Лян Минъюю и Лю Цзинъе, стоявшим вплотную к клетке. Лю Цзинъя просто закатила глаза и рухнула в обморок. Лян Минъюй мешком осел на пол, глядя перед собой остекленевшим взором. Тынц! Тесак упал на пол прямо перед ним. Послышался ласковый голос Вань Кэшаня: — Учитель показал пример. Теперь твоя очередь. — Я?.. — Лян Минъюй с трудом пришел в себя, его губы дрожали. Он посмотрел на нож, его правая рука дернулась, но он так и не смог заставить себя протянуть её к оружию. И тут в его поле зрения появились чьи-то ноги. Они остановились прямо у тесака. Ли Циншань нагнулся, поднял тяжелый нож и, не отрывая горящего взгляда от Волчьего Яда, облизнул губы: — Учитель, можно нанести лишь один удар?