Глава 2 — Глава 2. «Звездное небо зовет», добыча!

Ночь. Улица Линьцзян, бар «Звездная река». Музыка гремела так, что закладывало уши, а ослепительные огни неистово метались в темном пространстве. В воздухе извивались голографические проекции танцовщиц в весьма откровенных нарядах. Под их призрачными босыми ногами покачивались в такт ритму десятки людей, давая волю эмоциям. Запах табака, алкоголя и пота, смешанный с ароматом гормонов, бродил в замкнутом пространстве. — Уже месяц прошел, а я всё никак не привыкну к этой вони, — Ли Циншань, одетый в форму охранника, нахмурился и, пробравшись сквозь толпу, вышел к дверям бара. Фух! Ли Циншань с облегчением выдохнул и слегка потер переносицу. "Может, всё-таки сменить работу? Вариантов для подработки хватает". "Впрочем, завтра я иду в класс боевых искусств, сначала нужно посмотреть, какой там график". "Кое-как накопил шестьдесят тысяч звездных монет, но кто знает, надолго ли их хватит". Шестьдесят тысяч монет — сумма немалая, учитывая, что аренда жилья обходится ему в тысячу в месяц. Но для практики боевых искусств этого мало: даже самый дешевый питательный раствор стоит три тысячи за флакон. Эти деньги — лишь капля в море. — Ну, по крайней мере, у меня есть читы! — Ли Циншань усмехнулся и взглянул на призрачный экран. [Ли Циншань] [Уровень: Закалка тела 9/100] [Техника: 36-й комплекс радиогимнастики — «Звездное небо зовет» 7/1000 (Мастерство)] [Функция: Пространство боевых искусств] (не разблокировано) Последняя строка «Пространство боевых искусств» всё еще светилась серым. Однако даже одной только функции прогресса техники было достаточно, чтобы Ли Циншань почувствовал огромную пользу. Там, где есть усилия, всегда будет результат. Всего за два года техника «Звездное небо зовет» прошла путь от «Новичка» (53/100) через уровень «Опытный» до «Мастерства». Повышение уровня владения техникой не увеличивало прогресс закалки тела напрямую. Но оно определяло скорость тренировок. С каждым новым уровнем эффект рос в геометрической прогрессии. Теперь, на уровне «Мастерства», скорость его тренировок была как минимум в восемь раз выше, чем на начальном этапе. Закалка тела — это важный этап, разделенный на десять уровней, путь, который должен пройти каждый, прежде чем стать настоящим мастером боевых искусств. Прогресс [Закалка тела 9/100] означал, что он уже вплотную приблизился к первому уровню. Это был результат двух лет упорного труда. И теперь он был уверен, что в течение полугода сможет достичь второго уровня. Более того, по мере роста мастерства техники, процесс будет только ускоряться. "Интересно, какие функции у «Пространства боевых искусств» и что нужно для его разблокировки?" Пока Ли Циншань размышлял, чья-то изящная рука легла ему на плечо. — Красавчик, чего скучаешь в одиночестве? Не хочешь выпить с сестренкой? Ли Циншань сделал шаг вперед, сбрасывая руку с плеча, и обернулся. Перед ним стояла женщина лет двадцати с небольшим. В левой руке она держала бокал, а правая всё еще была протянута к нему. Пышные волнистые волосы винно-красного цвета, хорошенькое личико и затуманенный алкоголем взгляд. Глубокое декольте открывало вид на ослепительно белую кожу. Ли Циншань мазнул взглядом по «опасной зоне», тут же отвел глаза и серьезно произнес: — Мадам, если хотите выпить, идите к стойке. Я охранник, я на работе. — Охранник тоже может быть красавчиком! — Женщина глупо хихикнула и снова шагнула к нему. — Ты ведь такой молодой, пришел сюда работать только ради денег, верно? Ли Циншань замедлил шаг, отступая. Верно, флакон самого дешевого раствора стоит три тысячи, шестьдесят тысяч долго не продержатся. Глаза женщины блеснули, и она решила ковать железо, пока горячо: — Красавчик, назови свою цену. Сестренка очень щедрая. Щедрая? Глаза Ли Циншаня загорелись, но он тут же решительно тряхнул головой. Нет, нельзя так опускаться! Однако он еще раз окинул её взглядом, снова задержавшись на «зоне поражения». Он... заколебался. Вроде бы, почему бы и нет? В конце концов, с мученическим выражением лица Ли Циншань поднял указательный палец. — Десять тысяч? Без проблем... — Женщина расплылась в улыбке и подняла коммуникатор на запястье, готовая перевести деньги. — Какая еще десятка! Миллион! — Ли Циншань глубоко вздохнул и решительно добавил: — За миллион я выпью с тобой один бокал. Десять тысяч — это всего три флакона раствора, какой в этом толк? К тому же, это был бы его первый раз в роли собутыльника по найму! Увидев лицо Ли Циншаня, выражавшее готовность пойти на плаху ради великой цели, женщина закатила глаза и просто развернулась. — Миллион за бокал? Псих! — А еще говорила, что щедрая... — разочарованно пробормотал Ли Циншань, причмокнув губами. Он подрабатывал в баре уже месяц. И раньше к нему подходили знакомиться, но он всегда жестко отказывал. В этот раз он действительно долго боролся с собой, решив рискнуть честью ради пути боевых искусств. — Эх... Ли Циншань вздохнул и продолжил выполнять свои обязанности. Ночь становилась всё глубже, шумная музыка стихала, и толпа редела. Переодевшись, Ли Циншань вышел через боковую дверь. Снаружи был узкий переулок с тусклым освещением. Дойдя до выхода, Ли Циншань остановился — дорогу ему преграждали три фигуры. — Пей... я еще буду пить... ик... Пьяную женщину тащили под руки двое парней с крашеными желтыми волосами. Ноги её едва касались земли. Впрочем, и сами «желтоволосые» нетвердо стояли на ногах. Втроем они шатались, напоминая бельевую веревку, раскачиваемую ветром. — Такие дохляки, а туда же — «трупы» подбирать, — Ли Циншань усмехнулся и покачал головой. Этих двоих он видел раза два или три, и каждый раз они занимались одним и тем же. Услышав голос, «желтоволосые» замерли, обернулись и настороженно уставились на Ли Циншаня. — Пацан, не лезь не в свое дело. Один из них демонстративно выставил вперед голую руку с татуировкой дракона, больше похожего на ящерицу с крыльями. — Твоя ящерица уродлива, советую перебить, — брезгливо бросил Ли Циншань и пошел прямо на них. Хулиганы набрались было храбрости, собираясь напасть. — Дайте пройти, дорогу загородили. С этими словами его ладонь мягко, но властно толкнула одного из них в плечо. Оба парня вместе с женщиной между ними пошатнулись и невольно привалились к стене. Когда они пришли в себя, Ли Циншань уже вышел из переулка и стоял у знака автобусной остановки. Как раз в этот момент подошел автобус, и передние двери открылись. Ли Циншань вошел внутрь. Во-первых, он всего лишь охранник. Во-вторых, его смена закончилась. — Осторожно, автобус отправляется. Пожалуйста, держитесь за поручни и не перемещайтесь по салону. Ли Циншань сел у окна и посмотрел на выход из переулка. «Желтоволосые» явно с облегчением выдохнули. Женщина между ними свесила голову, её винно-красные кудри были отчетливо видны в свете фонаря. "Интересно, кто здесь охотник, а кто — добыча?" Автобус дернулся и медленно поехал прочь... Скрип! Раздался резкий звук тормозов, колеса замерли. — Остановка. Пожалуйста, выходите через заднюю дверь. Ли Циншань вышел из автобуса и направился к жилому комплексу неподалеку. Район был не новым, но и не ветхим. Рядом был небольшой парк с тренажерами. На бегу Ли Циншань окидывал взглядом окрестности и в очередной раз невольно задавался вопросом: "Это действительно межзвездная эра?" Ни в этих тренажерах, ни в обустройстве района не было ничего высокотехнологичного. Даже окружающая среда мало чем отличалась от Земли из его прошлой жизни. "Неужели разница между Старым и Новым континентами настолько велика?" Мысль промелькнула и тут же была отброшена. Рано или поздно он узнает ответ. Ли Циншань снимал обычную «однушку». Гостиная была абсолютно пустой, без какой-либо мебели. Войдя в квартиру, он сразу направился на кухню, открыл холодильник и достал два куска говядины по одному килограмму. Мясо пролежало там неделю, но оставалось ярко-красным и упругим. "Ну, хотя бы технологии консервации шагнули вперед". Ли Циншань вскрыл упаковку, бросил мясо в кипящую воду и добавил немного соли. Через полчаса, когда говядина сварилась, он выловил кусок, обдал его холодной водой и принялся жадно есть. Вкус был посредственным, но его это не заботило. Быстро расправившись с мясом, Ли Циншань вернулся в гостиную и начал разминку. Комплекс «Звездное небо зовет» состоял из 108 движений. Каждое из них само по себе не было сложным. Любой здоровый человек мог выполнить их последовательно — в этом и заключалась суть «радиогимнастики». Но как техника закалки тела «Звездное небо зовет» имела свою особенность: её легко выучить, но трудно довести до совершенства. На начальном уровне достаточно было просто повторять движения, как обезьяна, что давало лишь общее укрепление здоровья. Чтобы добиться эффекта закалки, нужно было освоить правильное распределение усилий в каждом движении — на панели это отражалось уровнем «Опытный». Что касается нынешнего уровня «Мастерства», то здесь упор делался на дыхание. Ху! С тяжелым выдохом Ли Циншань плотно прижал пальцы ног к полу, скрутил поясницу и вскинул правую руку. Мышцы перекатывались слоями, напряжение доходило до запястья, вены на тыльной стороне ладони вздулись, доходя до кончиков пальцев. На начальном уровне это было простое движение «поворот корпуса с махом руки», но сейчас оно давалось с невероятным трудом. Прошло время, и все 108 движений были завершены. Тело Ли Циншаня обмякло. Одежда была насквозь мокрой от пота, который градом катился со лба, а над головой поднимался пар. Не обращая внимания на усталость, он бросился на кухню и впился зубами в оставшийся кусок говядины. Доев мясо, Ли Циншань наконец облегченно вздохнул и посмотрел на панель. [Техника: 36-й комплекс радиогимнастики — «Звездное небо зовет» 7/1000 (Мастерство)] → [Техника: 36-й комплекс радиогимнастики — «Звездное небо зовет» 8/1000 (Мастерство)] Одной тренировки было недостаточно для прогресса закалки, да и уровень мастерства поднялся не только благодаря этому разу. "Две тренировки в день, единица прогресса за два дня. Значит, нужно четыре тренировки, чтобы поднять один пункт мастерства?" С тех пор как он достиг уровня «Мастерства», Ли Циншань пытался вычислить закономерность роста, и теперь она окончательно прояснилась. Однако результат его не слишком радовал. "Два дня на один пункт. Осталось 992 пункта... Это же почти 1800 дней!" "Ох! Пять лет!" Ли Циншань присвистнул, ощущая, насколько долог этот путь. "Нет, я не учел прогресс закалки тела". Его взгляд скользнул по панели, и он приободрился. "Через шесть месяцев я должен довести закалку до 20/100, то есть до второго уровня". "Чем сильнее тело, тем больше выносливость и быстрее восстановление. Тогда я смогу тренироваться больше двух раз в день". "Одно будет подталкивать другое. Возможно, хватит и двух-трех лет". Время сократилось вдвое, но радости на лице не прибавилось. Он задумчиво посмотрел на холодильник. "Пора попробовать питательные растворы". В конечном счете, его прогресс ограничивала скорость восстановления организма. Если бы он восстанавливался быстрее, то мог бы тренироваться по три, четыре, пять раз в день, и закалка шла бы куда быстрее. К сожалению, до уровня «Мастерства» обычного мяса хватало. Но теперь его желудок просто не мог вместить больше еды, а пищеварение не справлялось с нагрузкой. — Питательные растворы... Ли Циншань пролистал меню на коммуникаторе. Глядя на свои шестьдесят тысяч сбережений, он невольно вздохнул. Его ограничивали не растворы, а бедность. Внезапно он вспомнил те винно-красные волнистые волосы и скривил губы. "Сама на халявную выпивку разводит, а строила из себя щедрую". Окраина города, второй этаж заброшенной стройки. Бетонный пол пропитался кровью. Темные пятна змеились и переплетались, образуя причудливый, зловещий узор. Рядом сидели на коленях два иссохших трупа. Лица их превратились в обтянутые кожей черепа, под которой не осталось ни грамма плоти. Подул легкий ветерок, и множество крашеных желтых волосинок поднялись с голов трупов и разлетелись в разные стороны.