Следующее утро.
Первые лучи рассвета едва коснулись горизонта. В тихой спальне Ли Циншань медленно открыл глаза.
— Красота!
Перекатившись, он сел на кровати и сладко потянулся. Тело во всем теле чувствовалась необычайная легкость и бодрость. Встав, он направился в ванную. Ли Циншань плеснул в лицо пригоршню холодной воды и поднял взгляд на зеркало.
Темные круги под глазами бесследно исчезли. Из зеркала на него смотрел полный сил юноша, по чьему волевому лицу скатывались капли воды.
— В прошлый раз миллион был явно заниженной ценой. С таким лицом нужно просить как минимум десять миллионов! — довольно усмехнулся Ли Циншань и вышел в гостиную.
Глядя на пустое пространство комнаты, он на мгновение замер в нерешительности. В последнее время он никогда не просыпался так рано, и в его расписании на этот час просто не было планов. Его взгляд упал на левую стену, где стоял прислоненный тесак.
"Техника клинка!"
Вспомнив о вчерашней задумке, Ли Циншань коснулся коммуникатора на запястье и открыл сохраненный архив.
«Клинок ветра и тени»!
Материалы по этой технике были оформлены так же, как и по «Шагам»: подробные описания с иллюстрациями и видеоуроки. Однако, в отличие от «античеловеческих» движений «Шагов призрачного следа», база «Клинка ветра и тени» оказалась куда доступнее.
Весь комплекс движений не отличался сложностью. Его главной и единственной чертой была скорость!
На видео учитель средних лет сначала продемонстрировал базу в медленном темпе, а затем резко ускорился.
— На уровне Опытного удары быстры, как ветер!
С этими словами клинок в его руках вспыхнул холодным блеском. Удары посыпались непрерывным каскадом, напоминая порывы яростного шквала.
— На уровне Мастерства клинок рассекает ветер!
Раздался свист разрезаемого воздуха. Клинок двигался столь стремительно, что сам ветер, казалось, не поспевал за ним. Удары стали невероятно резкими и точными.
— На уровне Великого достижения свет клинка превращается в тени!
Движения стали настолько быстрыми, что взгляд перестал успевать за сталью. В воздухе начали возникать остаточные изображения — призрачные росчерки лезвия. Ли Циншань завороженно наблюдал, не в силах определить, где находится настоящий нож.
— Вот оно — Великое достижение «Клинка ветра и тени»? — выдохнул он в изумлении.
Демонстрация на видео не прекращалась. Наставник двигался всё быстрее, достигая предела человеческого восприятия.
— На уровне Совершенства ветер и тень следуют заодно!
Фух!
Свет клинка поднял настоящий вихрь, закружившийся вокруг мастера. В этом потоке призрачные тени клинка начали обретать плотность. Мгновение — и три луча стали казались абсолютно осязаемыми, нанося удары с разных сторон.
Выглядело это так, будто в самом сердце урагана три человека бьют одновременно. Ли Циншань сощурился, пытаясь рассмотреть подвох. Но как бы он ни старался, он не мог отличить настоящий клинок от его проекций.
"Или же все три удара реальны?"
Пока Ли Циншань размышлял над этим откровением, движения на экране прекратились. Вихрь утих, тени рассеялись, и наставник привычным жестом убрал меч в ножны.
— Уф...
Ли Циншань глубоко выдохнул.
Удары как ветер, рассечение ветра, тени клинка и единство ветра и тени — вот они, четыре стадии «Клинка ветра и тени»: Опытный, Мастерство, Великое достижение и Совершенство.
"Для начала нужно просто заучить базу".
Успокоив участившееся сердцебиение, он заново запустил видео. Ли Циншань принялся раз за разом просматривать начальную демонстрацию движений, сверяясь с текстовыми пояснениями и схемами в архиве.
Спустя полчаса он подхватил тесак и вышел из квартиры.
Было еще совсем рано. Во дворе лишь пара стариков занималась утренней гимнастикой. Ли Циншань нашел свободный клочок травы и обнажил клинок. Сделав несколько глубоких вдохнов, он начал двигаться.
Сутью «Клинка ветра и тени» была скорость, но сейчас Ли Циншань двигался подчеркнуто медленно. Со стороны его движения мало чем отличались от неспешных упражнений тех самых стариков.
Рубящий, колющий, взмах, подрез, блок...
Ли Циншань был предельно сосредоточен. В голове он воспроизводил каждую деталь из видеоурока, стараясь максимально точно повторить её своим телом.
Через десять минут цикл был завершен. Ли Циншань замер на секунду, а затем снова вскинул нож. Те же приемы, та же техника... но на этот раз медлительность исчезла. Движения стали стремительными и резкими. Меньше чем за минуту комплекс был выполнен полностью.
"Панель как всегда не подводит!"
Ли Циншань довольно улыбнулся и убрал тесак в ножны. Его взгляд скользнул по строкам перед глазами.
[Ли Циншань]
[Уровень: Закалка тела 12/100]
[Техника: 36-й комплекс радиогимнастики — «Звездное небо зовет» 22/1000 (Мастерство)]
[Боевой навык: «Шаги призрачного следа» 2/1000 (Мастерство), «Клинок ветра и тени» 2/100 (Новичок)]
[Функция: Пространство боевых искусств Ур. 1 (1/100)]
[Доступное время: 356 дней]
[Замедление времени: 1:10]
Школа, зал боевых искусств.
Вань Кэшань, войдя через парадную дверь, по привычке окинул взглядом строй учеников. Его взор задержался на Ли Циншане. Оценив его состояние, учитель удовлетворенно кивнул и скомандовал начинать тренировку.
Вечер. Снова дома.
— Отпуск закончился, пора пахать дальше, — Ли Циншань усмехнулся, выпил флакон питательного раствора и приступил к Закалке.
Каждый цикл выжимал из него все соки, но он наслаждался этим изнурением. Он каждой клеточкой чувствовал, как его тело становится крепче, как в нем пробуждается новая сила.
Наступила глубокая ночь. Четыре цикла Закалки были позади. Ли Циншань наскоро ополоснулся, взял тесак и лег в постель.
— Волчий Яд... сегодня я не буду послушной добычей.
В предвкушении схватки он закрыл глаза. Когда он вновь открыл их, перед ним была знакомая круглая платформа. Ли Циншань крепко сжал рукоять ножа, резко развернулся и приготовился к встрече со зверем.
Ррр!
Волчий Яд издал глухой рык и, оттолкнувшись мощными лапами, рванул в атаку. Сто метров дистанции монстр преодолевал за две секунды. Раньше эти две секунды были единственным спасением Ли Циншаня, позволяя ему уклониться лишь от первого прыжка. Но сейчас он чувствовал, что больше не обязан просто бежать.
Он рванул навстречу зверю. Человек и монстр неслись друг на друга, сближаясь с невероятной скоростью. В последний момент Ли Циншань резко сместился. «Шаги призрачного следа», отработанные до автоматизма, сработали идеально: его тело призрачным росчерком ушло вправо от Волчьего Яда, а тесак в правой руке молниеносно взлетел вверх.
Плеск!
Зверь приземлился, на его спине остался длинный порез. Ли Циншань не расслаблялся ни на секунду, не сводя глаз с врага, замершего в десяти метрах. Десять метров — это всего один прыжок для Волчьего Яда. Раньше Ли Циншань ни разу не выдерживал вторую атаку.
Ррр-а-а-а!
Монстр взревел и снова бросился в бой. Ли Циншань не успевал осознать движение разумом, но его ноги сами сделали нужный шаг. Тела разминулись, массивная туша пронеслась в сантиметрах от его лица.
"Уклонился!"
Но стоило этой мысли мелькнуть в голове, как тяжелая когтистая лапа обрушилась на него сзади...
В спальне Ли Циншань открыл глаза. Быстро проанализировав ошибки, он снова погрузился в Пространство.
Всю ночь в условиях колоссальной разницы в скорости он полагался лишь на инстинкты и отточенные шаги. Если везло — он уклонялся от трех, а то и пяти атак. Если нет — погибал уже на втором прыжке. Но по сравнению с тем, что было раньше, это был огромный прогресс. Умирать по тысяче раз за ночь стало привычным делом, но теперь он выживал дольше, а значит, и опыт «Шагов призрачного следа» и «Клинка ветра и тени» рос значительно быстрее.
Время летело незаметно. Дни сливались в бесконечную череду тренировок.
Ли Циншань жил в режиме «дом-школа». Два цикла Закалки в классе, четыре — дома. Ни одного пропуска, ни минуты слабости. Его тело крепло на глазах, а прогресс «Звездного неба» неуклонно полз вверх. Однако настоящий рывок происходил по ночам. Каждую ночь он проводил в Пространстве более двадцати часов.
Странно, но несмотря на то, что он продолжал «умирать», Ли Циншань чувствовал себя лучше. Возможно, потому что количество смертей за ночь сократилось, а время жизни в бою выросло. Каждое утро он вставал всё более бодрым и сосредоточенным.
Прошло двадцать дней.
В темной спальне Ли Циншань внезапно распахнул глаза. Его взгляд был острым и торжествующим.
«Шаги призрачного следа» — Великое достижение!
Обновлено: 23.01.2026