Три месяца спустя.
Окраина Яньцзина, старый, видавший виды особняк.
— Фу-у-ух!
С шумным выдохом исторгнув из лёгких мутную ци, Е Сю открыл глаза. В глубине его зрачков на мгновение вспыхнул и погас острый, пронзительный блеск.
Очнувшись от глубокой медитации, он не смог сдержать волнения, отразившегося на лице.
Впервые за долгое время «Канон Долголетия», застывший в мёртвой точке, наконец подал признаки жизни. Вчера он почувствовал крошечный, но явный сдвиг.
Для Е Сю это было событием огромной важности.
«Канон Долголетия» — техника управления внутренней энергией, которую передал ему Старик. По легенде, она восходит к древнему даосу Гэ Хуну, но где и как сам Старик раздобыл этот трактат, оставалось загадкой.
Поначалу Е Сю был настроен скептически. Но когда ему действительно удалось пробудить то самое мистическое «чувство ци», и эта энергия начала творить чудеса, исцеляя пациентов там, где современная наука была бессильна, он поверил по-настоящему и взялся за практику всерьёз.
Впрочем, даже тогда он воспринимал это лишь как разновидность цигуна. Слова Старика о том, что на высоких стадиях культивации можно «сорванным цветком или листом сразить врага», Е Сю считал байками. Ведь сам Старик, практиковавший всю жизнь, цветами никого не убивал — разве что отличался завидным здоровьем да способностью пить алкоголь литрами без всякого похмелья.
Лишь после трагедии, прочитав предсмертное послание наставника, Е Сю осознал: Старик не шутил. «Канон Долголетия» и вправду мог даровать сверхчеловеческие способности.
Гибель наставника и его последние слова заставили подсознание Е Сю уцепиться за эту технику как за единственную надежду. Надежду на месть. Именно тогда он начал тренироваться с неистовым упорством.
Ирония судьбы: раньше, когда он не гнался за силой, практика шла легко. Теперь, когда он жаждал мощи всем сердцем, каждый шаг давался с чудовищным трудом.
С момента возвращения в Китай прошло три месяца. Каждую ночь он истязал себя медитациями, но безрезультатно.
И только сегодня лёд тронулся.
Как тут не радоваться?
Однако вспышка радости погасла так же быстро, как и появилась. Взгляд Е Сю снова померк. В завещании Старика было сказано: чтобы получить шанс на месть, нужно достичь Четвёртой ступени. А он всё ещё топчется на Первой — стадии «Заложения Основ». Даже до второй ступени как до луны, а до Четвёртой — словно пешком до неба. С такой скоростью на это уйдут десятилетия!
«Плевать. Я не сдамся! Пока я дышу — надежда есть!»
Е Сю глубоко вдохнул, сжал кулаки, мысленно подбадривая себя. В его глазах читалась стальная решимость. Он резко развернулся и быстрым шагом направился на крышу.
Верхний этаж под стеклянным куполом напоминал элитный спортзал. Просторное помещение было забито тренажёрами, некоторые из которых редко встретишь даже в профессиональных фитнес-центрах.
Вернувшись в Яньцзин, Е Сю объездил весь город и в итоге выбрал этот уединённый особняк, переплатив за него немалую сумму именно ради приватности. Первым делом он оборудовал здесь этот зал.
«Внутри тренируй единое дыхание, снаружи — мышцы, кости и кожу!»
Эту фразу Старик повторял постоянно, заставляя Е Сю тренироваться. Но, как и в случае с «Каноном», прошлый Е Сю относился к физухе с прохладцей, выполняя задания наставника лишь для галочки.
Он вечно ныл, считая Старика странным тираном. Зачем в современном правовом обществе набивать кулаки? Достаточно просто поддерживать форму для здоровья!
Лишь в тот роковой день он понял, как чудовищно ошибался. И как горько теперь сожалеет.
В этом мире есть тьма, куда не проникает свет закона.
В том взрыве в квартале Гарлем погибли десятки людей, включая Старика. Раненых было не счесть. Но то, как развивались события после, заставило кровь стыть в жилах Е Сю. После первых громких репортажей и пафосных заявлений полиции о «расследовании до победного конца», дело внезапно замяли. Тишина.
Это ясно дало понять: «Они», о которых говорил Старик, обладают пугающей властью.
Только абсолютная сила способна разогнать эту тьму. Только став сильнее, он сможет отомстить за Старика и сотни невинных душ.
Поэтому, купив виллу, он воссоздал ту самую адскую программу тренировок, которую когда-то давал ему наставник.
Помимо внутренней культивации «Канона», он истязал своё тело, закаляя мышцы и кости, доводя физические показатели до предела.
— Ха!
— Ха!
Е Сю сбросил футболку, обнажив рельефное, жилистое тело, и запрыгнул на тренажёр. С каждым движением под кожей перекатывались тугие узлы мышц, готовые взорваться силой. Дыхание стало тяжёлым и ритмичным, из ноздрей с шумом вырывался воздух.
Пот лил градом, но Е Сю, казалось, не замечал усталости, продолжая монотонную, изматывающую работу.
Спустя полчаса он остановился, спрыгнул на пол и принял несколько причудливых поз, растягивая связки и восстанавливая дыхание. Затем — сразу к следующему снаряду.
Круг за кругом, снаряд за снарядом. Почти три часа непрерывного ада. В конце концов, полностью обессиленный, он рухнул на пол.
Немного отдышавшись, Е Сю вдруг пружиной подскочил на ноги — «карп бьет хвостом» — и вышел на свободное пространство в центре зала. Начался бой с тенью.
Его тело металось по залу: то взвивалось в воздух, словно дракон, то стелилось по земле, как тигр перед прыжком. Каждый удар кулака или ноги рассекал воздух с низким, гулким свистом, будто пробивая звуковой барьер.
«Кулак Десяти Тысяч Зверей». Ещё одно наследие Старика. Наставник утверждал, что этот стиль вобрал в себя боевую суть всех хищников мира. Е Сю не знал насчёт «всех зверей», но в эффективности этой техники не сомневался.
Раньше он не замечал её глубины, но за эти три месяца упорных тренировок каждое движение открывало ему новые грани понимания.
Закончив комплекс, Е Сю ощутил парадоксальную бодрость. Тело гудело, но разум был ясен. Кажется, сегодня он постиг ещё один слой смысла этой древней техники.
Успокоив дыхание, он направился в душ.
Освежившись и переодевшись в чистое, он взглянул на часы.
Семь сорок. Идеально.
На губах заиграла лёгкая улыбка. Подхватив потрёпанную холщовую сумку, Е Сю вышел из виллы. Пора на работу.
Мёртвые уходят, живые остаются.
Смерть Старика стала страшным ударом, но Е Сю не позволил себе утонуть в жалости и горе. Он знал: наставник не хотел бы видеть его сломленным. Скорбь не вернёт мёртвых и не даст сил для мести.
Пока «Канон Долголетия» не достиг Четвёртой ступени, его задача проста: тренироваться до седьмого пота и... просто жить. Как и завещал Старик.
Пережив период самобичевания и затворничества, Е Сю взял себя в руки и устроился врачом в местную больницу.
Сегодня его первый рабочий день.
Обновлено: 20.01.2026