Глава 27 — Глава 27

Внезапно мной овладело любопытство. Главнокомандующий легионами демонов, абсолютный владыка Мира Демонов, бездна зла или же самая глубокая тьма. И… финальный босс игры «Девил Фэнтези», которого я так и не сумел одолеть до самого конца. Что произойдет, если эта сущность явится сюда прямо сейчас? Пути могут быть разными, но итог всегда один. «Этому миру… конец». Этот гад ни разу не переступал черту человеческого мира. Он и сам это понимал: едва он ступит в мир людей, как все его игрушки встретят жалкий конец. Именно поэтому Баал никогда не пересекал границу. Он лишь посылал своих прихвостней, наблюдая за наступающим хаосом и пытаясь заполнить пустоту в своей душе. Зная это, всё, что могли предпринять люди… «Сдерживать легионы демонов, поддерживая статус-кво». А когда изредка появлялся человек, превосходящий все законы логики, его отправляли в Мир Демонов в качестве противоборца. Таких существ и называли «игроками». Хотя все их попытки обернулись прахом. Впрочем, неважно. — Кх-ха-ха-ха-ха! Я посмотрел на старика, который в приступе безумия изливал свою ману. Пусть у него и явные замашки психопата, он всё же глава магической башни и один из сильнейших магов в этом мире. Дельсион Пигма. Причина, по которой он творил это безумие, была проста. «… Ради „света“ высшего порядка». Идея не совсем бредовая. Магия света действительно обладает свойством становиться мощнее в сражениях с демонами. Нужно убить тысячи и тысячи демонов или сразить Командира легиона. Говорят, что в случае с Баалом уровень владения светом взлетает до небес от одного лишь столкновения с ним. Г-о-о-о-о-о! Видимо, именно на это и метил Дельсион. Максимально раскрыть мой потенциал с помощью «Сущности Света», а затем заставить меня предстать перед Баалом, чтобы я достиг вершины мастерства. Вероятно, это и был тот самый «истинный свет», о котором они твердили. — Фу-ух… — выдохнул я. План выглядел осуществимым, если бы присутствующие здесь могли хоть что-то противопоставить Баалу. Если бы это сработало, было бы просто замечательно. Я повышаю свой уровень, Баал повержен, Дельсион исполняет свою мечту… Настоящий джекпот. Однако. «Да разве ж это получится?» Если бы Баала можно было завалить, просто расставив артефакты и собрав кучку старейшин, люди бы уже давно завоевали Мир Демонов. Честно говоря, это выглядело смешно. Никогда еще я так остро не ощущал разрыв поколений. «… Надо же, до чего докатился авторитет Баала». В моё время за одно только упоминание его имени могли казнить. А теперь… какой-то пропитанный безумными идеями старикашка разглагольствует о том, призвать Баала или нет? — Пер… Первый номер! И чем только занята королевская семья Астернона, почему они не прикроют эту лавочку? — Юханес, что это за сила? Из-за того, что вы там бездельничаете, отдуваться приходится мне. Сил на ответ не осталось. У-у-у-ун-н! Я отбросил лишние мысли и сосредоточился. Только на вливании маны. Д-р-р-р-р! Артефакт, который я прикарманил, пока старейшины не видели, неистово вибрировал. Это значило, что он переполнен маной. Только мне это было под силу. «Регенерация маны повышается на 300%». Благодаря титулу «Гений магии» моя энергия восстанавливалась быстрее, чем расходовалась. Хм, обычно такое под силу только магам уровня 8-й Круг или даже выше. Ну да ладно. Приготовления окончены. — Сдохни. — Я направил на Дельсиона [Зеркало Яты], артефакт высшего класса. Насытившись моей маной, [Зеркало Яты] в благодарность изрыгнуло черный луч. Ква-а-а-а! Иссиня-черный поток, готовый поглотить всё на своем пути. По сравнению с ним тот [Луч света], который я выпускал из [Священного посоха], казался детской лазерной указкой для игры с котятами. Проблема была в другом… — Защищайте! — Старейшины Алдеона, подпитывавшие гексаграмму, вовремя разгадали мой маневр. Объединив усилия, они воздвигли [Завесу света], которая в последний момент приняла на себя удар черного луча. Всё-таки они старейшины – скорость реакции и сотворения чар была на высоте. Кы-гы-гы-ганг! Тьма столкнулась со светом. Как бы ни был хорош артефакт, биться одному против толпы было непросто. Под натиском наступающей завесы черный луч начал понемногу сдавать позиции. Что ж, тогда сделаем эту битву массовой. — Роан! — …Не совсем понимаю, что происходит, но… — Роан, обладая отличной интуицией, мгновенно применил магию. Свист! Ледяные копья Роана устремились к [Завесе света]. Только сейчас я осознал: он ведь маг льда. Его ледяные пики, цветом точь-в-точь как его глаза, казались прочнее любых заклинаний, что я видел у него раньше. — Мы ведь на стороне правых, верно? — Спросил он. — В точку. — Копья Роана с грохотом обрушились на барьер. От этого удара [Завеса света] заметно дрогнула. Видимо, его легендарные способности – не пустой звук. Оказывать такое давление на старейшин… впечатляет. «Хотя дело тут не только в чистом таланте». Вжих! Вжих! Вспышка! Каждый раз, когда Роан запускал копье, вокруг его тела что-то лихорадочно сверкало. Это были артефакты в виде украшений. На поясе сияли [Карманные часы Хроноса], ускоряющие атакующие заклинания. На пальце горело [Кольцо Аштара], повышающее точность попадания. А на шее мерцал [Кулон восстановления], который при разрушении магии с определенным шансом возвращал полученный урон врагу. В этот момент я даже засомневался, маг он или же [Артефактор]. У меня-то из приличного только [Священный посох]… «… Надо будет всерьез заняться заработком, когда выберусь отсюда». Утешив себя тем, что благодаря моим характеристикам мой потенциал всё равно выше, я снова обернулся к схватке. Скрежет! Казалось, мы перехватили инициативу, но старейшины, стиснув зубы, снова начали нас теснить. Именно тогда сзади раздался зычный голос мужчины средних лет. — Белобрысый аристократ! Сейчас! — …Ц-ц. — Роан снова запустил ледяное копье. Но в этот раз оно выглядело иначе. Его тупой конец был плоским, словно… хм, даже не знаю. Зачем такая форма? — Х-а-а-ап! — А-а, так вот в чём дело. Как только копье полетело к завесе, следом за ним дядя Томпсон метнул огромный валун. Ква-а-анг! Это была комбинированная атака: копье служило гвоздем, а валун – кувалдой, вбивающей его. От оглушительного грохота заложило уши, а острое лезвие вонзилось в магическую преграду. В этот же миг сработал [Кулон восстановления] Роана. П-ф-фух! Невидимая сила вернула урон, полученный копьем от удара валуна, прямо в барьер. Треск… хруст. Подобные комбо даже в игре считались почти невозможными. [Завеса света] ожидаемо не выдержала. Дзынь! Покрытая трещинами завеса окончательно рассыпалась, открывая путь черному лучу. Теперь мой черед. Словно поток воды из прорванной плотины, иссиня-черная магия обрушилась на Дельсиона. П-ф-фу-у! — …Кх-ха! Каким бы сильным ни был глава башни, он вложил все силы в гексаграмму и не смог ничего предпринять. Его просто отбросило прочь. Ба-бах! — Господин глава башни! — Ах вы, безумцы! Несколько старейшин бросились к нему. Остальные же уставились на нас, испепеляя взглядом. — Что вы натворили! — Да как вы смеете! Вы хоть понимаете, чему помешали! — …Что вы несете? — Хм, это называется «с больной головы на здоровую»? Когда во время испытаний погибали люди, они хоть какую-то видимость вины изображали, а теперь и этого след простыл. — Вижу, старейшины сегодня на редкость единодушны. — …Глупец! Разве ты не понимаешь, что всё это делается ради твоего же блага! Ритуал, открывающий тебе свет… — Глупец тут вы. С чего вы взяли, что мне это нужно? — …Ч-что?! Второй старейшина вытаращил глаза. С раздувшимися на лбу венами он подскочил и схватил меня за грудки. Сердце забилось чаще. Тук! Тук! Тук! — …Наглец. Ты что, и впрямь смерти ищешь? Второй старейшина – второй по власти человек в башне после Дельсиона. Уровень как минимум 8-й Круг. Даже с моими мифическими характеристиками мне было не сдюжить против такого старика. Но я, наоборот, пошел в атаку. — …Ну так убейте. — …Что ты сказал? — Я говорю: убейте меня. — Я мысленно добавил: «Если сможете». Второй старейшина всё равно не посмеет меня убить. Сейчас весь этот ритуал завязан на мне, так что… — Ах ты! — Мана вокруг пришла в движение. «Чёрт». Я совершил ошибку, забыв, что люди – существа крайне эмоциональные. Не стоило его провоцировать. В глазах Второго старейшины вспыхнул зловещий свет, а окружающая мана неистово взбунтовалась. Тр-р-р-р! Частицы маны вибрировали так сильно, будто готовы были разорвать меня в клочья. Тело налилось тяжестью, словно гравитация усилилась в разы, а дыхание перехватило. … Такое давление одной лишь аурой. «… Так вот она какая, сила уровня 8-й Круг». Я не недооценивал его, но реальность всё равно поражала. И всё же вместо страха во мне проснулся азарт, а вместо отчаяния – жгучее желание. Я знал почему. Потому что это та вершина, которой я должен достичь. Рано или поздно я должен превзойти даже это. Я тот, кто одолеет Баала и увидит финал этого мира. А значит, я не имею права сгинуть в такой дыре. Ш-ш-ш-ш… …!! Эмоции мгновенно остыли, а разум заработал с невероятной скоростью. «Вычислительная способность магии достигает максимума». Я прислушался к мане вокруг. Каждая частица попала в поле моего восприятия, кожа словно начала чувствовать каждое движение энергии. «Чувствительность к мане повышается на 300%». — Ты… как ты это делаешь? К сожалению, маны под моим контролем было немного. Но она была. И этого должно было хватить. Вспышка! Вспышка! Вспышка! — Ох… — Когда я открыл глаза, всё вокруг сияло. Около тридцати процентов маны, подвластной Второму старейшине, перешло под мой контроль. Я ведь только что поглотил «Сущность Света» и получил легендарную характеристику. Именно поэтому подчиненная мне мана сияла ослепительной белизной. — …Свет? — Точнее, тот самый свет, который вы мне дали, — ответил я. — Значит, ты и вправду прошел все испытания? — Ну, как видите. Белоснежная энергия закружилась вокруг нас со старейшиной. Это была лишь демонстрация контроля, лишенная атакующей мощи, но зрелище было неописуемо красивым. Любой случайный свидетель не смог бы оторвать глаз. — О-о-о… — Старейшина с отсутствующим видом наблюдал за пляской света. Пользуясь моментом, я заставил ману двигаться еще изящнее. «… Чувствую себя так, будто выступаю на детском утреннике». Ощущение не из приятных, но результат того стоил. Желание убить меня окончательно исчезло из взгляда старика. Мой воротник он отпустил уже давно. Решив, что его можно убедить, я заговорил максимально серьезным тоном: — Второй старейшина. — … — Возможно, сегодня вы видите этот свет в последний раз. — …О чём ты? — И дело не только в свете. Все мы, весь этот мир сегодня оказался на распутье. Из-за выбора Алдеона. Вы ведь и сами это понимаете, старейшина? — … — Нет нужды искать короткие пути. Нет нужды рисковать всем ради призрачного шанса. Ведь я… я обязательно покажу вам тот истинный свет, которого так жаждет Алдеон. — …Алдеон за последние сто лет не смог даже коснуться края этого света. Как ты можешь… — Вы ведь видите это прямо сейчас? Ту самую возможность, которой не было последнюю сотню лет. Чистая, сияющая мана кружилась в вальсе. Второй старейшина снова оказался во власти этого зрелища. Свет, рожденный легендарной характеристикой… такое случается раз в тысячелетие. Неудивительно, что за век они даже близко к этому не подошли. — … На его лице отразились тяжкие раздумья. Решив нанести решающий удар, я надавил сильнее: — Пожалуйста, остановите главу башни. Хотя бы ради того, чтобы сохранить этот свет. — Но он… — Уже погибло слишком много людей. Если не вмешаться сейчас… И в этот самый момент раздался голос, перечеркнувший все мои усилия. — …Зря стараешься. Это был Дельсион. С помощью других старейшин он поднялся на ноги, тяжело опираясь на них, но его взор был прикован к одной точке. — Ты даже не заметил, что уже слишком поздно… Кх-ха, кх-ха-ха-ха! Смех, переходящий в рев. В ушах снова возник нарастающий звон. Пи-и-и-и-и! «… Неужели?» С замиранием сердца я проследил за взглядом Дельсиона. Там, в пустоте… Треск. Хруст. То, что обычно можно увидеть только на поздних стадиях игры. — [Судный день] уже начался! Тре-е-еск! Проход в Мир Демонов медленно разверзал свою пасть. Это было начало войны. #