Глава 2 — Глава 2

Глава 002 «Загадочный маг». Иан уже несколько дней сидел в кабинете, погружённый в размышления. На столе лежала раскрытая книга, оставленная человеком по имени Мист. После того как неожиданный гость бесследно исчез, Иан поручил Уилсону разыскать мага по имени Мист. Однако поиски не дали результатов. Даже объявление в гильдии искателей приключений, на которое пришлось потратить скромные средства, не принесло никаких новостей. Взгляд Иана снова упал на книгу. «Просто обычная книга». Он только что закончил её третье перечитывание. Иан тщательно изучил книгу, стараясь не повредить её. «Ничего особенного. Как старинная книга она имеет ценность, но в ней нет описания какой-то уникальной магии. Таких книг полно в любой библиотеке». Всё, что он мог сделать, — это слегка усилить уже угасающее заклинание сохранения. «Зачем же Мист пришёл ко мне?» Теперь Иан начал подозревать, что цель визита была не просто в оценке старой книги. Более того, последние слова Миста не выходили у него из головы. «Это правильный ответ?» Так он ответил на слова Иана о том, что свои дела он решает сам. Иан покачал в руке чёрное воронье перо, которое случайно нашёл у особняка. «Его слова звучали так, будто он подталкивал меня к поступлению в Академию. Или, может, он, как странствующий маг, просто позавидовал?» Мысли затягивали. Когда Иан размышлял о четвёртом перечитывании книги, за дверью послышались шаги. Тук-тук! — Господин! Я вхожу! — раздался энергичный голос. Дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошла милая девушка в переднике, неся поднос с разными угощениями. Это была Дороти, приёмная дочь Уилсона и служанка рода Оракл. Как всегда полная энергии, она вошла с уверенной улыбкой. — Занимаетесь? — спросила она. — Просто сижу. А что у тебя в руках? — Приготовила вам чай. И испекла печенье, давно не пекла! — Печенье? — Лучший способ поднять настроение, правда? Уверенно шагая, Дороти случайно задела книгу, лежащую на полу. — Ой? К несчастью, книга зацепила другую, и удар передался целой стопке книг, аккуратно выстроенной в ряд, отчего та начала угрожающе шататься. — Ой, что?! Ба-бах! Гора книг обрушилась в мгновение ока. — Ааа! — вскрикнула Дороти. По привычке она крепко прижала к себе поднос. Для верной служанки еда для господина была важнее собственной безопасности. Но книги не задели Дороти. Иан, вовремя протянувший руку, применил ману. Это не было полноценным заклинанием, лишь простое управление маной. — Дороти, ты в порядке? Он взмахнул рукой, и книги, подчиняясь мане, разлетелись в стороны. Дороти, чуть не расплакавшись, вдруг нахмурилась. — Прошу вас, убирайте книги на место! — возмутилась она. Иан вздрогнул. Он вспомнил недавнюю выволочку от Дороти. — Сколько раз я просила! Если уж складывать, то делайте это нормально! Выстраивать их в одну линию опасно! Вы что, играете в дженгу с книгами? Ну и вкус у вас! Все маги такие? — Прости, хотел прибраться, но забыл. — Какой же вы хлопотный господин! Иан легко склонил голову. — Прости, что доставляю столько хлопот. — Нет, если вы так легко извиняетесь… Ох, всё, сдаюсь! Дороти, пыхтя, поставила поднос на стол. С лёгким раздражением она поставила чашку и налила чай. Любой бы ужаснулся, увидев такое. Иан был дворянином, а Дороти — простой служанкой. Но Иан считал её семьёй. Они росли вместе после того, как он потерял родителей. Для Дороти это тоже было так. — Не ушиблась? — Кажется, моё сердце слегка пострадало, но что поделать. Уже случилось. Может, попробуете магию возврата времени? Если, конечно, умеете. — Хм. Даже для хладнокровного Иана взрослая Дороти была непростой собеседницей. Наверное, так бы выглядела младшая сестра, если бы она у него была. — Попробуй печенье. — Спасибо, сейчас. Иан взял печенье и отправил его в рот. Сладкий и ореховый вкус приятно защекотал нёбо. — Вкусно. — …И всё? — Почему? — Это всё, что вы скажете? — Очень вкусно. Правда. Лучшее печенье, что я пробовал. — Ох, быть служанкой непросто. Иан хотел возразить, что, скорее, наоборот. — А зачем поднимать настроение? — Кажется, в последнее время вы о чём-то беспокоитесь. Попросила отца достать ингредиенты и испекла. — Не стоило так утруждаться. Род Оракл — баронство без земель, так что доходов почти нет. Даже чашка чая уже считалась роскошью. — Вы, господин, обычно живёте без забот, но последние дни выглядите очень задумчивым. — Не слишком ли колко сказано? — Ой, разве я такое сказала? — Дороти мило улыбнулась. Её невозможно было ненавидеть. «Но ведь она права». После визита Миста привычная спокойная жизнь Иана пошатнулась. Мысль о последней возможности поступления подгоняла его. — На самом деле есть одна забота. — Связана с этой книгой? — Дороти указала на книгу на столе, ту самую, что оставил Мист. — Не совсем… Хотя, сказать, что совсем нет, тоже нельзя. — Интересно. — Что? — Впервые вижу, чтобы вы так долго размышляли над одной книгой. Обычно вы проглатываете несколько книг за день, а не сидите над одной несколько дней. Потому что вы такой умный. Дороти прекрасно знала, что её господин — гений. Иан улыбнулся. — Пусть она и старая, но это обычная книга. Больше меня беспокоит другое. — Расскажите. Я, может, и не решу вашу проблему, но выслушать могу. — Академия. — Ох, — тихо выдохнула Дороти. Она понимала, что это повод для размышлений. — Тот гость недавно сказал, что жаль, если я не поступлю. Что он сам мечтал об этом, но у него не было возможности. — Королевская Академия — мечта для всех. Неудивительно, что он так сказал. — И ты туда же? — Конечно! — Дороти энергично кивнула. Хотя её больше интересовали люди, чем учёба. — Но, возможно, всё проще, чем кажется. — Проще? — Вспомните прошлое. Отец иногда рассказывал, что вы с детства мечтали поступить в Академию. — Уилсон так говорил? — Ой, это был секрет? — Нет, не секрет. Иан вспомнил забытое. Невинные детские годы, когда он, слушая рассказы родителей об их студенческой жизни, мечтал о поступлении. Его родители тоже учились в Королевской Академии. — А главное, если бы господин и госпожа вернулись целыми и невредимыми, разве вам пришлось бы так мучиться с этим решением? — Пожалуй. — Я не знаю, почему вам не хочется в Академию, но я уверена, что вы справитесь где угодно. Иан улыбнулся, но знал, что это непросто. Его магической силы не хватит, чтобы выдержать жизнь в Академии. И он не хотел выбирать факультет естественных наук для изучения обычных дисциплин. Это было бы равносильно концу истории рода Оракл, прославившегося в теоретической магии. — Настоящая причина в другом, — серьёзно начала Дороти. Иан убрал улыбку и внимательно её выслушал. — Если господин и госпожа вернутся… Разве они не были бы счастливы, увидев вас в форме Академии? Я верю, что они обязательно вернутся. Иан почувствовал тепло в груди. Кто-то говорил ему забыть. Кто-то желал родителям покоя. Но Иан ни разу не отказался от надежды на их возвращение. Как и Дороти. — Спасибо, Дороти. — Я не слишком перешла границы? — Конечно нет. Туман в голове рассеялся. Ответ пришёл оттуда, откуда он не ждал. Знания и мудрость не всегда идут рука об руку, и в этот момент Дороти оказалась куда мудрее его. Иан устыдился. «Я слишком боялся. Даже не попробовав». Он закрыл книгу и аккуратно поставил её на полку. — И ещё, это немного другое, но вы же самый красивый мужчина в королевстве? А красивым людям всё удаётся! Дороти явно пыталась разрядить серьёзную атмосферу. — Это больше похоже на насмешку, чем на комплимент. — Вы просто не знаете, насколько вы красивы! Потому что у вас нет друзей! Ни одного! — Необязательно так подчёркивать. Иан почти не выходил в свет. Он всё время проводил в особняке за книгами. Были возможности, но он ими не пользовался. Чистая кожа и выразительные черты лица достались ему от матери. В детстве он привлекал внимание не только умом, но и внешностью. Хотя теперь это лишь далёкие воспоминания. — Может, сейчас выйти в свет и станцевать на балу? Появятся новые заботы. Танцевать я могу вас научить. — Я терпеть не могу суету. — Вы же стали совершеннолетним в этом году. Так нельзя. Род Оракл не должен прерваться на вас. Ой! Неужели… вы задумали грандиозный план — отправиться в Академию и очаровать принцессу? — Ха-ха-ха. Иан достал перо и бумагу, сел и сказал Дороти: — Позови Уилсона. Прямо сейчас. — Отца? Вы же не собираетесь меня ругать? — Я решил. — Правда? Сияя улыбкой, Дороти выбежала из комнаты. Для рода Оракл закончилась долгая зима, и наступила весна. Рассветный полумрак просачивался сквозь шторы. Иан, поднявшись с кровати, призвал ману. Вууум! Его рука описала плавную дугу. Завершив жест, он вызвал яркий свет на кончиках пальцев. «Лайт». Но заклинание вышло слабым. Он усердно учился и практиковался, но его магическая сила с рождения не изменилась. «Похоже, это можно решить только постепенно». Ему говорили, что для великого мага не обязательно обладать мощной маной. Но порой он всё же ощущал её нехватку. В этот момент снаружи послышались шаги. — Господин, позвольте войти. Дверь открылась. Дороти, с живым выражением лица, удивилась, увидев Иана бодрствующим. — Ой! Господин, вы уже встали? Сегодня так рано? Думала, вы ещё спите. — Я не ложился. Не спал ни минуты. — Ни минуты? Вы не больны? Иан улыбнулся и покачал головой. — Не говори Уилсону, не хочу его беспокоить. — Но сегодня же важный день? — Очень важный. Недавно Иан решил поступить в Королевскую Академию. И этот день настал. Когда Иан откинул одеяло и встал, Дороти быстро поставила рядом таз с водой. — В важные дни нужно вести себя как обычно, тогда ничего не случится. — Будет немного одиноко. — Разве не легче? Теперь не придётся строить башни из книг. — Да ну! — возмутилась Дороти. Иан, усмехнувшись, опустил руки в таз. Вода была приятно тёплой. Он умел управлять маной. Но ни разу не менял температуру воды. Дороти была на редкость чуткой. Благодаря ей Иан умылся с хорошим настроением. — Вот, господин. Иан взял полотенце, вытер мокрые волосы и лицо и подошёл к зеркалу. В отражении появился красивый юноша. Лицо Дороти, стоявшей рядом, засияло. — Вы и правда потрясающий! В Академии вас ждёт невероятная популярность! Ох, от одной мысли сердце трепещет! — Почему твои мысли всегда об этом? — В Академию идут не только ради учёбы. У каждого свои цели, разве нет? В Королевской Академии собираются выдающиеся таланты. «И не только таланты. Там будут и члены королевской семьи, и отпрыски влиятельных родов». Поэтому Академия — это ещё и своего рода политическая арена. Дети учатся у родителей. Как сказала Дороти, в Академию стекаются юноши и девушки, каждый со своими целями и идеалами. «Это будет нелегко, но я справлюсь. Ради чести рода».