Сайлас опустил сестру на землю, и они разошлись в разные стороны, чтобы привести себя в порядок. В доме было более чем достаточно ванных комнат, и Сайлас уже чувствовал в воздухе запах завтрака, но его мысли были заняты другим.
'Интернет отключается, и я не удивлюсь, если вскоре все электронные устройства перестанут работать. В таком случае моя цель - использовать суперкомпьютер для анализа генома короля василисков - может оказаться несбыточной мечтой... Неужели единственное решение - усовершенствовать свою Мудрость до такой степени, чтобы я мог анализировать его сам?'
Сайлас покачал головой.
Нет, у него не было столько времени, чтобы тратить его впустую. Он должен найти способ покинуть семейный комплекс Браунов, пока технологии не стали совсем бесполезными.
Вскоре наступил третий день. День призыва.
**
Сайлас стоял в ряду с несколькими другими людьми. По ритму их дыхания он чувствовал, что эти люди не совсем обычные. Дело было не только в ритме, но и в длительности промежутков между вдохами. Некоторые из них, казалось, делали вдох каждые несколько секунд, другие - два или три раза в минуту.
Он не мог не задаться вопросом, замечают ли они, что делают это, или нет.
В отличие от Сайласа, который провел в Испытании всего неделю, все они пережили месяцы. Это была их новая норма, и они, вероятно, не замечали, что ведут себя уже не так, как другие.
Комната, в которой они все находились, была довольно простой и не украшенной. На полу и даже на стенах лежали тренировочные маты. Похоже, это было место для боев и спаррингов, хотя никакого другого оборудования, кроме этого, здесь не было.
Перед ними стояла группа людей. Вернее, три. Во главе каждой из них стоял один из трех кандидатов на пост городского лорда Бронзовой стелы: Астрид Гримблейд, Малахай Гримблейд и Люциус Гримблейд.
За спиной Астрид Сайлас заметил Меллиссу, женщину, которая остановила его вчера. Он также заметил мужчину, который допрашивал его так, словно тот был каким-то психом и сторонником теории заговора.
Он заметил, что некоторые были удивлены их присутствием, но большинство - нет.
'Насколько я помню, все трое были девятого уровня, но Астрид заняла первое место, Малахай - второе, а Люциус - третье... Интересно, насколько велик разрыв между ними? Рейтинг основан на силе? Или только на том, насколько они близки к 10-му уровню? И если он основан только на расстоянии до 10-го уровня, то теоретически, чем сильнее их фундамент, тем больше чистого эфира нужно для уровня...
На этом этапе было легко усомниться в рейтинге. Все, что Сайлас узнавал об этом мире, заставляло его сомневаться во всем остальном. Как будто они хотели, чтобы он воспринимал все это как песчинку соли.
Малахай выступил вперед. В первый раз, когда к ним обратились, это была Астрид. Похоже, на этот раз ему выпал выигрышный жребий.
«Мы вызвали вас всех сегодня, потому что вы - элита, которой удалось пройти и пережить Испытание, выйти из него и стать опорой семьи».
«Ранее вам сообщили, что мой брат, сестра и я участвуем в конкурсе на звание городского лорда. К сожалению, оно было прервано, поэтому нам предстоит новое испытание. Но это не так уж и плохо, ведь перед нами открываются другие возможности».
«Сегодня мы распределим вас по командам. Астрид пойдет первой, я - вторым, а Люциус - третьим. Мы не знаем о вас многого, поэтому можем основываться только на том, что видели по результатам ваших Испытаний, вашим Уровням и некоторой другой общей информации о вашей жизни. Так что если вы считаете, что вас неправильно оценили, я могу только сказать, чтобы в будущем вы доказали, что мы были не правы».
«Мы все здесь одна семья. Независимо от того, кто из нас троих победит, в будущем у нас будет только одна цель - поддерживать друг друга и укреплять семью Гримблейд».
Больше Малахай ничего не сказал, сделав шаг назад и позволив Астрид выйти вперед.
До всего этого Астрид считала, что идти первой - это благословение. Но за последние три дня она поняла, насколько велико было давление. Хотя у нее была наибольшая свобода выбора, это давало возможность ошибиться.
Но сейчас было не время выглядеть нерешительной. Она должна была показать себя во всей красе.
«Александр».
Как только она шагнула вперед, имя легко слетело с ее языка.
Мужчина шагнул вперед. У него была военная выправка и челюсть острее клинка.
Астрид выбрала его не столько из-за его выступления на Испытании, сколько из-за его происхождения. В Испытании может не повезти любому, особенно если под рукой не будет столько информации и ресурсов, как у Астрид и остальных. Одно только выживание было достаточно впечатляющим.
Цифры еще не были опубликованы, но, несомненно, смертность среди участников Испытания составляла более 90%. Если прежние показатели оставались верными, то примерно половина людей на Земле должна была согласиться на участие. Это означало, что за одну ночь исчезла почти половина населения Земли.
На самом деле Астрид выбрала Александра потому, что у него была отличная биография.
Он служил в спецназе, был отобран из Военного колледжа в элитное подразделение NIA, а его IQ оценивался в 147 баллов. Он был хладнокровен под давлением, обладал опытом конспирации и шпионажа и, что еще важнее, имел представление о текущем положении дел в правительстве.
Не было никаких сомнений в том, что он был выбором с высоким риском и высокой отдачей.
Он был именно тем человеком, которого Люциус, возможно, хотел бы убить, лишь бы избежать неприятностей. Сейчас правительство было их врагом, но для обычных людей они были силой добра, а для такого военного, как Александр, это было почти наверняка так.
Обновлено: 16.01.2026